– Оу, нет-нет, прости… Ты говорил про формирование имиджа клуба, – (она мгновенно смутилась. Как же я обожал её смущать!.. Но особенно мне нравилось видеть на её лице тот незабываемый румянец, который возникал на её щеках всякий раз после нашего страстного секса… Ничего, осталось ещё совсем чуть-чуть…).
– Да, говорил, – Дариан весело заулыбался. – Это было приблизительно пять минут назад. Сейчас же я рассказывал тебе об организации рекламной деятельности.
– Подожди… Ты ведь только что сказал слово “имидж”.
– Понятно, – всё ещё улыбаясь, он впервые за вечер прикоснулся к своему бокалу вина. – У тебя сегодня был тяжёлый день? – (Она должна была начать говорить на другую тему первой, и я был решительно настроен раскрыть её прелестный ротик).
Был ли у меня сегодня тяжёлый день?.. Да он был у меня просто ужасным! Мона не смогла выйти на работу в первую половину дня, поэтому с восьми утра и до пяти часов вечера я в одиночку справлялась со своими материнскими обязанностями, и справлялась, нужно сказать, хорошо, до тех пор, пока Джоуи не развёз по всей кухне три упаковки муки высшего сорта, а Тен не разрисовал синим маркером столовый паркет, следы на котором, как бы сильно я их не отдирала, кажется, останутся теперь навсегда.
Я зависла над своим ответом, раздумывая, как половчее соврать.
Таша зависла, явно раздумывая, как половчее мне соврать. Я слишком хорошо знал свою девочку. За ложь я ещё успею её наказать, но сегодня я не планировал заниматься её воспитанием. Сегодня я планировал заставить её болтать.
– Если не хочешь рассказывать мне причину, по которой ты сегодня рассеяна, я не настаиваю, – спокойно пожал плечами я, отставив свой бокал с вином в сторону. Таша сразу же встретилась со мной взглядом. Да-да, я знаю, как тебя растрясти, красотка. Ну, что там у нас сегодня было из того, что я ещё не узнал от своего сыщика?
– Просто Тен и Джоуи изрядно вымотали меня сегодня, – взяв свой бокал, начала моя зеленоглазая. Отлично, попалась… Продолжай. – Тен и Джоуи это мои дети, – решила пояснить она, напрасно не будучи уверенной в моей осведомленности.
Так, а что у нас за интонация со словом “мои”? Почему мы его выделили и при этом повели плечами?.. Из тебя плохая мамочка, да?..
– Да, я слышал о детях, – идеально отыграл совершенное спокойствие я. – Сколько им сейчас? – кажется я нащупал интересную для Таши тему. Молодым мамочкам всегда интересно поговорить о своих карапузах.
– Им сейчас полтора года, они только научились ходить, так что это достаточно активный период… – Таша нахмурилась. Непонятно… Что у нас с личиком? – Если честно, я не хочу говорить о детях.
Я не удержался и вздёрнул брови от удивления, благо в этот момент она отвела взгляд и не заметила моего неприкрытого непонимания.
Так, это откровенно интересно. Любая новоиспечённая мать только и делает, что без умолку трезвонит о талантах своих детишек. Что с нами не так?.. Материнство оказалось непредвиденным, верно? Мы не готовы были становиться мамой так рано?.. Что же ещё?.. Здесь определённо было что-то ещё…
Я бы продолжил пытаться разматывать этот клубок здесь и сейчас, если бы Таша вновь не вернула свой взгляд на меня. Как же я хотел поговорить с ней о ней, о её личной жизни, обо всех подробностях связанных с её личным пространством, которое я в скором времени собирался присвоить себе, а ещё лучше просто заняться с ней страстным сексом прямо в моей машине, припаркованной за углом, но я не мог себе позволить её спугнуть. Она уже заглотила мою наживку, и мне оставалось только правильно подсекать.
– Ладно, раз мы всё обсудили по клубу, не вижу смысла задерживаться, - как же тяжело дались мне эти слова! Я машинально посмотрел на свои наручные часы, чтобы она не заметила, как сжались мои зубы, но не увидел времени.
– Да, мне тоже пора, – я машинально посмотрела на свои наручные часы, которые показывали начало десятого. – Детей ещё нужно уложить спать…
Уложить спать детей? А вот это виртуозное враньё самой себе, солнышко… Наверняка ты надеешься, что до твоего возвращения с ними разберётся нянька, которую ты для них наняла. Посмотри на себя, красавица. Ты никакая не мать. Точно не для этих детей. Но не переживай, мы ещё подумаем, как от них правильно избавиться, прежде чем завести своих наследников. Обещаю, я позабочусь, чтобы эти мелкие Робинсоны были счастливы, так же, как и позабочусь о том, чтобы их гарантированное счастье протекало где-нибудь вдали от нас. Мне не нужны дети, рождённые тобой от другого мужчины. Я тебя, конечно же, прощаю за эту серьёзную шалость, но дальше производить детей тебе придётся исключительно только от меня…
Когда мы вышли из кафе, Дариан на прощание пожал мне руку, причём сделал это так, что я мгновенно мысленно заматерилась от того, что вновь поверила в его дружеские намерения. Резко встряхнув мою руку дважды, как сделал бы только деловой партнёр, он выпустил мою ладонь сразу же после окончания рукопожатия, ни на секунду не задержав её в своей руке.
“Пусть это будет правдой… Пусть это будет правдой…”, – мысленно умоляла я, глядя ему прямо в глаза, в попытке отыскать в них хотя бы намёк на виртуозную актёрскую игру. Но то ли я не хотела верить в то, что меня обводят вокруг пальца, то ли и вправду не могла заметить ничего подозрительного в идеальном поведении Риордана, за исключением того, что оно действительно было идеальным…
– Ладно, до встречи когда-нибудь… – вдруг уверенно произнёс он, прервав мои мысленные переживания. – Может быть пересечёмся в середине или конце августа, когда будут происходить основные сдвиги в клубе.
– Хорошо, – я поджала губы, в попытке не выдавать своего удовлетворения происходящим.
Ты повелась… Внимательно внимаешь каждому моему слову… Хорошая девочка. За это тебя нужно будет наградить… Только потерпи ещё чуть-чуть, чтобы тебе было совсем хорошо… Ты будешь дрожать от экстаза, когда получишь в себя мою благодарность.
Он смотрел на меня несколько секунд. Интересно, о чём он думал?
В момент, когда он развернулся и отправился к своей припаркованной неподалёку машине, я тоже развернулась, чтобы отправиться к своей, как вдруг услышала, как он окликнул меня:
– Таша!.. – я обернулась. Он уже стоял возле своего автомобиля, приблизительно в десяти шагах от меня. – Послезавтра организовывается вечеринка в честь моего дня рождения. Я только что хотел тебя пригласить, но подумал, что ты можешь это неправильно расценить, и решил, что не стоит… В общем, я передумал и предлагаю тебе прийти исключительно в качестве моего друга. Если у тебя есть бойфренд, можешь приходить вместе с ним.
Я знал о чём говорил. Докторишку она с собой не потащит – слишком мелкая для неё рыба – другие же варианты меня вообще не волновали.
Он действительно думал, что у меня мог появится бойфренд уже спустя всего лишь год после ухода Робина, или же он блефовал?.. Я растерялась и в своей растерянности ляпнула первое, что пришло мне на ум, лишь бы только оттянуть свой ответ:
– Послезавтра?.. Твой день рождения разве не тридцать первого числа?
Моя девочка не забыла, когда у меня день рождения. Ммм… Уговорила, я отблагодарю тебя дважды – ты заслужила это. Но сначала ты обязательно явишься в назначенное время в назначенный час. Как и всегда. Тебя ко мне тянет как пчелу на мёд, ты разве сама этого не видишь?
– Всё верно. День рождения в понедельник, так что буду праздновать в ночь с воскресенья. Я внесу тебя в список гостей, можешь приходить с кем захочешь. Не переживай, на вечеринке никто никого знать не будет, я сам бо́льшую половину приглашённых не знаю.
– Хорошо, я подумаю, – поджала губы я.
Конечно подумаешь, детка. Над тем, как посексуальнее принарядиться для меня. Я обязательно оценю.
– Клуб “RioR”, начало в девять часов, – говоря эти слова, Дариан уже не смотрел на меня. Он продолжил обходить свою машину и на последок взмахнул мне рукой над головой.
Неужели его мысли, касающиеся меня, взаправду были заняты лишь вопросом о том, как скрепить со мной дружеские отношения?..
О, как же я хотела в это верить! Настолько, что к концу субботы засомневалась в своём решении не идти на эту вечеринку.
Глава 11.
Бывшие мелкие спонсоры клуба настаивали на встрече и мне пришлось на неё согласиться. Таким образом, за всё время своего правления клубом, я планировала в первый и в последний раз встретиться с теми, кому, с момента смерти Робина, перешла невидимая власть правления клубом.
В воскресенье в полдень мы встретились в открывшемся на прошлой неделе датском ресторане "Bedste smag". Пришедших на встречу было трое – четвёртый и пятый спонсоры были слишком мелкими, чтобы надеяться на продолжение сотрудничества, но эта тройка настаивала на продлении своего спонсирования и, соответственно, жаждала оставить за собой курирование клубом. Я была против. Поэтому наша встреча обещала быть короткой.
– Согласно первому подпункту третьего пункта заключённого нами договора с Вашим бывшим мужем, миссис Робинсон, Вы не имеете право расторгнуть с нами договор без предварительного уведомления.
– Уведомление было, – хладнокровно приподняла бровь я.
Передо мной сидело трое мужчин за шестьдесят и все трое выглядели так, будто они когда-то правили миром, а не всего лишь мелким футбольным клубом, пока я неожиданно не решила их свергнуть.
– Мы пробили некоторые данные, – начал второй мой собеседник. – Вы подписали договор с мистером Риорданом прежде, чем предоставили нам уведомления о прекращении нашего с Вами сотрудничества. Это означает, что Вы перепутали очерёдность, что является прямым нарушением заключённого между нами договора и влечёт собой серьезный штраф. Контракт, который Вы заключили с мистером Риорданом, автоматически аннулирует всех действующих спонсоров клуба, которыми являемся мы…
– Являлись, – твёрдо оборвала старика я. – На данный момент единственным и неоспоримым спонсором клуба является мистер Риордан. И я надеюсь, что благодаря произведённой мной реорганизации среди спонсорских лиц, дела клуба прекратят катиться в пропасть, как это было при вас.
– Что ж, миссис Робинсон, Ваш муж тоже был несговорчивым, – сложив перед собой льняную салфетку, неожиданно заговорила самая молчаливая из трёх голов дракона. – Вы недалеко ушли от своего мужа. Кто знает, чем это может закончиться конкретно для Вас.
От услышанного у меня внезапно оборвалось сердце.
Что этот жеманный старикашка только что сказал?!.. Что он?!..
…Ни стрелкá, который выпустил пулю в сердце Робина, ни каких-либо подозреваемых или, хотя бы на худой конец улик, полиция так и не нашла. Ни одной зацепки! Выйдя из первичной стадии шока, с конца августа и до середины декабря я давила на расследующих убийство Робина так, как этого не делала даже Полина. Я приходила в участок по три-четыре раза в неделю, выносила мозг следователю и всей его команде, даже пыталась их напугать своей относительной властью – ничто не помогло. Только в прессе начали появляться заголовки об “убитой горем молодой вдове Робинсон”.
…В одно серое декабрьское утро я вдруг неожиданно смирилась с тем, что зацепок нет. Полина же до сих пор пыталась давить на правоохранительные органы, используя для этого весь свой авторитет и авторитет своих “больших” знакомых, но все эти старания с самого начала были безрезультатны. За что убили Робина и, главное, кто захотел его смерти – два вопроса, рисковавшие остаться для нас с Полиной открытыми до конца наших жизней.
Говорят, что неведение – это благо. Но не в моём случае. Я хотела бы однажды узнать правду. Хотела бы собственноручно выжечь раскалённым железом сердце каждому, кто был так или иначе причастен к смерти Робина. Хотела бы уничтожить не только их неуловимые тени, но и всё их ближнее окружение. Чтобы они мучались если не больше чем я, тогда хотя бы не меньше. Чтобы не спали по ночам из-за боли в грудной клетке, чтобы впадали в панические атаки от разъедающего душу ощущения бессилия, чтобы боялись тишины как худшего врага, чтобы каждую секунду своей никчёмной жизни чувствовали, что они больше никому не нужны, чтобы осознавали, что не в силах ничего исправить, чтобы наверняка знали, что им отомстила именно я… За Робина. За мою душу.
– Что ты только что сказал? – выпрямив спину, я не заметила, как обратилась к собеседнику на “ты”.
– Именно то, что Вы услышали, миссис Робинсон. Принципиальных людей, вроде Вашего мужа, вроде Вас самой, земля не носит. Она вас поглощает.
От шока перед услышанным температура моего тела резко опустилась до нуля, и я вдруг начала вся трястись.
– Вы имеете причастность?.. – я в упор смотрела на говорящего, пока двое его союзников наслаждались моей реакцией.
– Причастность? К чему, миссис Робинсон? Я не имею понятия, о чём Вы говорите.
– Вы только что посмели мне угрожать? – мой голос, казалось, превратился в стальную струну.
– Думаю, мы с Вами поняли друг друга, миссис Робинсон. Конечно, мы понимаем, что для расторжения контракта с мистером Риорданом Вам понадобится некоторое время. Мы даём Вам месяц, но не более того. И учтите, мы будем следить за Вашими действиями. Если мы заподозрим, что Вы отклоняетесь от нашей договорённости…
– Пристрелите меня? – я прищурилась, сжав свои дрожащие руки в уверенные кулаки.
– Таша, Таша, зачем нам в Вас стрелять, – заговорил самый молодой из стариков, с лысиной на половину головы. – Согласитесь, это полнейший бред. Только абсолютный идиот будет пускать в расход такую красоту. Думаю, мистер Риордан согласился бы с этим.
– И именно потому, что мы убеждены в его лояльности по данному вопросу, – начал третий спонсор, – мы видим в Вас бóльшую ценность, чем в Вашем предшественнике, мистере Робинсоне.
Я вдруг упустила нить, перестала понимать, о чём они говорят. Как связан Риордан с моей ценностью?..
– Ваш новый избранник гораздо обеспеченнее Вашего бывшего мужа, – вдруг заметил самый молчаливый и самый противный мне старик. Эти его слова меня буквально осенили.
– Если Вы рассчитываете получить от Риордана деньги через меня – Вы сильно просчитались, – только безумная сила моей злости сдерживала меня от очередного приступа панической атаки. Я едва удерживалась, чтобы не схватить со стола десертную вилку и не воткнуть её в противную сальную руку любого из сидящих передо мной. – Меня с Риорданом ничто не связывает. Вы за меня ни цента не получите от него.
– Что ж, проверить глубину кармана Риордана, как оказалось, будет совсем не сложно, – словно разговаривая с самим собой, заметил наполовину лысый старик. – Впрочем, не думаю, что до этого дойдёт. Итак, миссис Робинсон, либо Вы вернёте правление клубом в наши руки, либо мы сами это сделаем, но уже без Вас.
– Интересно, что об этом всём сказал бы мистер Риордан? – прищурившись, решила перейти в наступление я. Как я и думала, реакция моих собеседников на моё предположение оказалась яркой. Все трое, услышав, что Дариан уже сейчас может стоять за моей спиной, резко побледнели и поджали свои морщинистые губы. – Ещё раз услышу от Вас хоть звук в свою сторону, обещаю, что Дариан уничтожит Вас под корень, – продолжила смелый блеф я, специально назвав Дариана по имени, чтобы навести своих оппонентов на мысль о моей возможной близости с самим Риорданом.
Встав из-за стола, я уверенным шагом направилась к выходу. Три змея не предприняли ни малейшей попытки меня остановить… Я чувствовала их страх перед Дарианом так же отчётливо, как и свой перед ними, и в эти минуты умоляла небеса лишь о том, чтобы у меня хватило сил дойти до своей машины.
И у меня хватило сил.
Не знаю, сколько я провела времени распластавшись на заднем сиденье, но даже после того, как я решилась сесть за руль, моё дыхание не вошло в норму.
Мне необходимо было с кем-то поделиться… Естественно этим “кем-то” для меня была Полина.
Глава 12.
– Тебя угрожают “убрать” из-за твоего вмешательства в спонсорскую систему собственного футбольного клуба? – Полина дымила своим мундштуком, словно паровозной трубой. – И в ответ ты угрожаешь им Риорданом, который не в курсе того, что ты решила прикрыться его именем? – Джорджевич обдала меня красноречивым взглядом. -Правильно сделала.
– Но если слухи дойдут до него?..
– Какие именно слухи? О том, что тебе угрожают, или о том, что ты кому-то угрожаешь его именем?
– Оба варианта паршивые.
– Не переживай. Если, как ты говоришь, они и вправду испугались, значит никто трепаться не станет… – Полина пронзила меня своим острым соколиным взглядом. – Таша, ты хотя бы понимаешь, что сунула палку в осиное гнездо?
– Палку сунул Дариан.
– Нет, её сунула именно ты. На месте Дариана мог оказаться любой другой спонсор…
– Но любой другой не стал бы включать в контракт пункт, согласно которому он единолично занимал бы спонсорское место. Палку в осиное гнездо сунул Дариан.
Полина подошла ко мне и, пригнувшись, заглянула мне прямо в глаза:
– Таша, – полушёпотом начала она, – ты хотя бы понимаешь, что впервые за прошедшие тринадцать месяцев и три дня мы натолкнулись на след виновных в смерти Робина?
– Да, я понимаю, – полушёпотом на полушёпот отозвалась я. – Нам необходимо сообщить в полицию.
– Ничего ты не понимаешь! – всё тем же полушёпотом выпалила Джорджевич, при этом обдав моё лицо дымом, исходящим из её мундштука. – Я тринадцать месяцев пыталась найти их, чтобы ты спугнула их своим заявлением в полицию?! И что ты им скажешь?! У тебя есть доказательства? М?.. Или, может быть, что-то большее, чем твои слова о том, что тебе, якобы, намекали на расправу? И это притом, что согласно медицинским заключениям относительно твоего психологического состояния за прошедший год – ты наполовину чокнутая, периодически сидящая на антидепрессантах и впадающая в панические атаки.
– Что ты хочешь этим сказать? – я нахмурилась, так как слова Полины мне совсем не нравились.
– У меня есть друг… Влиятельный друг. Он сразу сообщил мне о причинах того, почему полиция заметает следы тех, кто стоит за убийством Робина… – Полина гулко выдохнула. – Важно лишь то, Таша, что в полиции нам не помогут.
– И что ты предлагаешь делать? – кажется я переставала чувствовать кончики своих пальцев.
– Я подключу свои самые влиятельные связи, но я боюсь того, что не смогу тебя защитить… – Полина словно превратилась в белоснежную мраморную статую с зажатой между пальцами курительной трубкой. – Так же, как не защитила Робина.
– Ты не знала о том, что он нуждается в защите.
– Тем страшнее, если я потеряю ещё и тебя. Ведь о тебе я знаю…
– Но у тебя ведь действительно крупные связи в правительстве. Скажи мне, что можешь придавить этих ублюдков. Скажи, что если вдруг выяснится, что они причастны к смерти Робина, мы сможем им отомстить самым жестоким образом…
– Не о мести тебе нужно думать, Таша, а о спасении.
– Что же ты пытаешься мне предложить?
– Ты, кажется, раздумывала над тем, идти ли тебе сегодня на вечеринку Риордана? – Джорджевич, не шевеля ни единой мышцей своего внезапно замёрзшего лица, каким-то фантастическим образом приподняла одну свою бровь. – Иди. Удовлетвори его желание обрести в тебе если не друга, тогда хотя бы преданного знакомого.
– Ты предлагаешь завести дружбу с Дарианом? – мои брови взмыли вверх. – Но причём здесь он?
– При том, что в какой-то момент, возможно, именно к нему тебе придётся обратиться за помощью.
– Ни за что. Нет. К нему я не обращусь за помощью, даже если к моему виску приставят дуло пистолета.
– Таша, я сделаю всё возможное, чтобы мы обошлись и без дула, и без пистолета. А пока я одену тебя на вечеринку, на которой ты замечательно проведёшь время. – Собеседница выпустила в моё лицо обильную струю белоснежного дыма. – Раздевайся.
Думаю, Полина слишком увлеклась и в итоге переборщила с моим образом. Даже я сама осознавала, что в этом виде буду притягивать к себе не только лишние взгляды, но и магнитить взгляд Дариана, чего мне хотелось меньше всего на свете. Крупные локоны, тёмный макияж, маникюр и даже педюкюр, но главное – туфли на высоком каблуке и короткое тёмно-синее платье с юбкой-куполом, открытой спиной и подчёркнутым декольте.
– Я не хочу, чтобы он меня увидел такой, – посмотревшись в зеркало в первый раз, выдала я.
– Какой? – невозмутимо поинтересовалась Полина, сделав жест своему визажисту, чтобы она подала мне клатч. – Такой, какой ты являешься на самом деле? Яркой, привлекательной, сексуальной…
– Вот! – заглянув в глаза Полины, я щёлкнула пальцами, которые не видели маникюра больше года, а теперь сияли, словно осколки звёздного неба. – Какой угодно, но сексуальной он меня видеть точно не должен! Давай, переодевай меня… – я судорожно начала искать молнию на своём правом боку.
– Таша…
– Я хочу установить между нами дружеские отношения, а не это… Вот ведь! Помоги мне это расстегнуть, иначе я никуда не пойду!
– Таша, остановись, – Полина отдёрнула мою руку в сторону от молнии, и мы встретились широко распахнутыми взглядами.
Визажист и парикмахер вышли из гримёрной, и мы остались вдвоём стоять посреди мастерской знаменитой Полины Джорджевич.
– Ты явишься на эту вечеринку именно такой… – Полина красноречиво смотрела прямо вглубь меня.
– Никуда я не пойду, – выдавила в ответ я.
– Заткни свой эгоизм в задницу, зеленоглазка, – неожиданно твёрдо потребовала Полина, всё ещё с силой удерживая мою руку, которой секундой ранее я пыталась расстегнуть молнию на своём платье. – Ты пойдёшь на эту вечеринку. Хочешь ты того или нет, но от Риордана сейчас зависит благосостояние твоего клуба. Ты подписала с ним контракт и обратного пути нет, если только ты не хочешь, чтобы он уничтожил тебя вместе с твоим клубом… От тебя всего-то требуется наладить с Риорданом дружбу, в то время как я буду разбираться с выведением на чистую воду виновных в смерти Робина. Это куда опаснее, чем твоё общение с новым спонсором клуба.
В завершение своей пламенной речи, Полина красноречиво повела одной бровью. Мы не отводили сосредоточенных взглядов друг от друга, смотря прямо в глаза.
Я была с ней не согласна. Моё общение с Дарианом могло оказаться даже более опасным, чем её подковёрные игры с продажными представителями власти. И моя союзница этого не осознавала.
Я ещё раз посмотрела на себя в зеркало.
– Не идти же тебе в клуб в деловом костюме? – убрав локоны с моей ключицы, Полина оголила мою белоснежную шею.
– Ладно, – сдвинув брови, приглушённо отозвалась я.
В эту самую минуту мне лучше было не перечить Полине Джорджевич, ведь она могла и шею мне сломать своими тонкими, но мощными, словно стальные прутья, пальцами.
Глава 13.
Дариан\Таша.
Как только я подъехала к клубу, мою машину сразу же вызвался припарковать валет в белоснежном фраке. Клуб “RioR” находился внутри одного из салонов “RioR” и имел славу одного из самых популярных клубов в Лондоне среди “золотой молодёжи”. Естественно, что я его никогда прежде не посещала.
Моё имя, как и обещал Дариан, было внесено в список приглашённых, в котором, как я случайно услышала от одного из охранников, было вписано пятьсот двадцать человек. На такой масштабной вечеринке я ещё, пожалуй, никогда не была. И мысль о том, что в пяти сотнях человек мне с Дарианом будет сложно пересечься, меня мгновенно приободрила.
Не прошло и минуты после того, как я вошла внутрь клуба, как я ощутила себя едва ли не самой “одетой” девушкой на вечеринке. Увидев девиц в насквозь просвечивающихся платьях, рваных майках и юбках-ремнях, мне вдруг стало не по себе в платье от Джорджевич. Ощущение было такое, будто я явилась на пляжную вечеринку прямиком с выпускного вечера. Сомнений в уместности моего наряда не развеяли даже две промелькнувшие мимо меня молодые женщины, одетые в платья-футляры. Мысленно пытаясь расслабиться, под оглушительный бит танцевальной музыки, едва ли не рвущий мои ушные перепонки, я направилась к барной стойке прямиком через битком набитый танцпол, по пути расталкивая локтями прыгающую в экстазе толпу.
Я не знала зачем вообще сюда пришла и уже мечтала поскорее сбежать отсюда, надеясь на то, что после Дариан узнает от охранников о том, что я всё-таки “по-дружески” приходила на его вечеринку (они ведь ставили галочки в своих списках?.. ).
Мне срочно нужно было выпить.
Буквально прорвавшись к белоснежной барной стойке, огромная площадь которой могла бы меня восхитить, не будь я зла на своё присутствие здесь, я сразу же привлекла внимание одного из нескольких барменов, обслуживающих этот гигантский организм.
– Хотите чего-нибудь сразу? – улыбнулся мелированный блондин с серьгой в ухе.
Я хотела заказать двойной виски, но подумала, что за последний год уже пресытилась этим напитком, поэтому решила разнообразить свою коктейльную карту.
– Посоветуйте мне что-нибудь, – прокричала свой ответ бармену сквозь орущую музыку я.
– Будь ты мужиком, я посоветовал бы тебе попробовать в этом баре хеннесси семидесятого года, – неожиданно прокричал кто-то слева от меня. Обернувшись, я увидела облокотившегося о барную стойку Дариана. – Но так как ты девочка, советую начать с “Мохито” или “Б-52”.
– Может быть “Секс на пляже”? – неожиданно встрял бармен, и это его вмешательство с “сексом” оказалось в моей жизни едва ли не самым максимально несвоевременным. Настолько, что я едва удержалась, чтобы не врезать некомпетентному бармену коктейльной картой по лицу.
– Хеннесси семидесятого года! – прокричала в ответ парню я, желая уже как можно скорее влить в себя хоть что-то горючее.
О приходе Таши мне сообщили сразу после её появления, как и о том, что она направляется к барной стойке.
Я увидел её ещё до того, как она успела занять один из пустующих барных стульев. Меня мгновенно бросило в дрожь от одного только вида её аппетитно оголённых ног, рук, шеи, зоны декольте, спины…
Мне срочно нужно было выпить и напоить её.
Сделав акцент на том, что ей не стоит налегать на “мужской” напиток, я первым же ходом сделал ей шах, который она даже не заметила, решив продолжать открывать перед моей свитой своего короля. Мне никогда не составляло особого труда заставить Ташу делать то, чего мне от неё хотелось. Достаточно было просто озвучивать то, чего я ей не советую делать, как она сию же секунду принималась выполнять это действие. За прошедшие два года она стала ещё более яростной в этой игре, и мне это нравилось. Мне нравилось в ней всё, особенно маленькая родинка на её сонной артерии, которую я обожал ласкать языком в моменты, когда она выгибала свою красивую шею от дозы экстаза подо мной. И вот эта родинка всего в нескольких сантиметрах от меня, манит к себе, вызывает во мне желание…
Мне пришлось сделать глубокий выдох, чтобы хоть как-то снять напряжение.
Когда я доберусь до её тела, я предельно долго буду мстить ей за муки ожидания, которые она сейчас вынуждает меня испытывать. Но для начала пусть начнёт пить и пьянеть.
– Когда ты в последний раз ходила в ночной клуб? – отвлекшись на проходящую мимо блондинку, поинтересовался Дариан (Я специально загляделся на задницу проходящей мимо блондинки, но, похоже, Ташу это не только не напрягло, её это даже устроило).
– Так давно, что кажется, будто это было в прошлой жизни, – не знаю почему, но я вдруг совершенно неожиданно сказала ему правду.
Может быть так и стоит?.. Говорить всё, как на самом деле думаю, чтобы впоследствии ни в чём не запутаться.
– Понятно, – Дариан сделал глоток виски из своего бокала, мне же всё ещё не подали мой хеннесси, отчего я вдруг почувствовала себя “не в теме”, и это ощущение только начинало обострятся из-за внезапного решения Дариана замолчать.
Я решил замолчать, чтобы ввести её в неловкое положение. Ничего не мог поделать со своим пристрастием вызывать в Таше смущение.
Мне наконец подали мой заказ. Сделав глоток, я покосилась на Дариана и неожиданно встретилась с ним взглядом. Отставив бокал, я решила следовать принятому минутой раньше плану говорить на чистоту:
– Ладно, слушай… Я пришла сегодня, потому что хочу верить в то, что ты хочешь со мной дружить. Было бы здорово, если бы мы действительно смогли если не подружиться, тогда хотя бы начать общаться без напряжения, словно старые-добрые знакомые.
– Таша, успокойся, – Дариан положил мне на плечо руку и, слегка встряхнув меня, сразу же её убрал (Какая же нежная у неё была кожа! Я уже предвкушал, как буду её пробовать на вкус и оставлять на ней свои засосы). – Я и вправду хочу с тобой дружить. Между нами больше ничего нет. Расслабься.
До сих пор он смотрел мне прямо в глаза, но в последний момент отвлёкся на прошедшего мимо нас бармена. Однако он слишком быстро вернул свой взгляд на меня, так что у меня даже не было шанса скрыть свою улыбку.
– Здорово! – улыбалась я едва ли не до ушей, и он вдруг заулыбался мне в ответ. – Значит мы будем друзьями.
Улыбаясь друг другу в глаза, мы подняли свои бокалы и чокнулись.
Глава 14.
Дариан\Таша.
Как только мы совершили глоток после “чоканья”, к Дариану подошёл какой-то парень. Блондин моего роста, на вид года на два-три младше меня, слишком улыбчивый и, судя по количеству лака на его волосах, слишком пристрастно следящий за своим внешним видом. В общем, тот самый тип парней, который меня никогда не интересовал.
После того, как он сказал Дариану что-то, что я не расслышала из-за слишком громкой музыки, они оба перевели на меня свои взгляды.
– Таша, познакомься, это Томас Мёрфи, – представил мне парня Дариан. – Брат моего лучшего друга, – добавил он, я же, уже пожимая руку Томаса, машинально пыталась вспомнить, есть ли у Дариана хотя бы один “лучший друг”, но кроме Роланда Олдриджа никого вспомнить не смогла, однако у Олдриджа, насколько мне известно, был всего один брат, который умер несколько лет назад ещё ребенком, вроде бы его звали Мартином… Нет, я так и не поняла о каком “лучшем друге”, да ещё и с фамилией Мёрфи, шла речь.
– Очень приятно, – прокричал парень.
– Взаимно! – постаралась погромче ответить я.
То ли хеннесси семидесятого года и вправду был хорош, то ли дело было в только что состоявшемся между мной и Дарианом откровенном разговоре, но я заметно начала чувствовать себя повеселее.
– Её зовут Таша, – прокричал Дариан своему знакомому. – И, судя по всему, она свободна…
Томас что-то спросил у меня, но я не расслышала и прокричала в ответ громкое: “Что?!”.
– Томас спрашивает, не хочешь ли ты с ним потанцевать! – буквально выкрикнул мне в лицо Дариан.
– Я не… – не знаю, что я хотела ответить, но это было так неожиданно, что я запнулась, и Дариан решил воспользоваться моей растерянностью.
– Ну же, Таша, это вечеринка! Хватит сидеть за барной стойкой, иди найди кого-нибудь, с кем сможешь оторваться!
Я не верила своим ушам…
Таша ещё никогда не смотрела на меня столь широко распахнутыми глазами. Она явно не могла вникнуть в мысль о том, что я не только свободно отпускаю её танцевать с другим парнем, но и советую ей “найти кого-нибудь” с кем она сможет “оторваться”. Уже не контролируя себя, я улыбался до ушей, наблюдая за её ошарашенным взглядом. Это было что-то с чем-то… Я словно её подушкой по голове ударил.
Теперь эта красотка точно собственноручно отдаст мне своё драгоценное доверие!…
Прежде, чем встать и отправиться на танцпол с моим новым водителем, которого я заранее проконсультировал относительно того, где именно НЕ должны находиться его руки во время танца, Таша выпила виски из стакана, который предназначался мне. Но она этого даже не заметила.
Томас увёл её на танцпол, а я заказал ещё один двойной виски, который уже спустя пять минут Том доставил Таше в руки прямиком через танцующую толпу. Если честно, до сих пор я даже не подозревал, что Таша обладала способностью вливать в себя двойной виски, словно тот был водой. Точнее, я был уверен, что прежде у неё не было такой суперспособности. Меня это немного напрягло.
Томас принёс мне двойной виски, после которого я постепенно начала вспоминать, как танцевать. После того, как он унёс опустевший бокал обратно в бар, я ещё раз бросила взгляд на то место, где прежде сидел Дариан, но его уже там не было. С облегчением выдохнув, я наконец смогла сосредоточить своё внимание на Томасе. Этот парень меня не привлекал. Словно специально был подобран не под мой вкус. Поэтому я решила сосредоточиться на танцах. Я и вправду в последний раз была в ночном клубе ещё до появления в моей жизни Тена и Джоуи, но, наверное из-за наставлений Полины “влиться в процесс”, я не испытывала ничего наподобие стыда перед Робином за то, что я позволяла себе сейчас выпивать и танцевать в обезумевшей от ритма музыки толпе. Ещё по пути сюда я где-то на подсознательном уровне мысленно поблагодарила Полину за эту возможность. Сейчас же я об этом не думала. Я просто отключилась и танцевала так, будто была свободна ото всех своих внутренних оков боли. Но я всё ещё продолжала оставаться слишком трезвой, и это мне не нравилось. В итоге я решила начать это исправлять спустя полчаса безумных танцев с прыжками и выпадами в компании мальчишки, у которого ещё молоко на губах не обсохло.
Я отошёл от барной стойки, чтобы скрыться из поля зрения Таши и чтобы она думала, будто я отдыхаю вне её общества. На самом деле все полчаса я наблюдал за ней с удобной для меня точки, ни на минуту не теряя её из вида. Я отлично проплатил и проинструктировал Томаса, чтобы он ни на секунду не забывал о границах локации, за пределы которой Таша не должна была выходить, чтобы не пропадать из поля моего зрения, как и не забывал он о том, что не должен распускать свои руки. Парень работал идеально.
Когда же я понял, что Таша собирается вернуться к бару, я вернулся к нему первым, чтобы ситуация выглядела так, будто это она ко мне подошла, а не я её подкараулил. Услышав же её заказ, я понял, что мне и стараться не придётся – она сама прекрасно знала перечень тех напитков, которые я для неё предпочитал на этот вечер.
– Двойной Jack Daniel’s, пожалуйста! – стукнув ладонью по барной стойке, заказала я, после чего перевела взгляд на сидящего за стойкой Дариана. Он что-то мне сказал, но из-за громкого бита музыки я не расслышала. – Что?! – переспросила я и залпом сделала три глотка из поданного мне барменом бокала.
– Ты… – Дариан снова что-то выпалил, но я снова его не расслышала.
– Что ты говоришь?! – переспросила я, неосознанно наклонившись ухом едва ли не к самому его рту, но, по-видимому, количества выпитого мной за последние полчаса мне хватило, чтобы я не то что не смутилась этому, но даже не обратила на это внимания.
Таша уже слегка была пьяна. Наклонившись ко мне, она задела моё лицо своими мягкими волосами. Вдохнув их запах, я непроизвольно вкусил аромат её духов…
Желание овладеть ею здесь и сейчас накрыло меня с головой. Не знаю, как я в итоге сдержался и как бокал виски уцелел от силы сжатия моей руки, но, прежде чем я наконец переборол своё дикое желание и заставил себя заговорить, мне пришлось несладко.
– Ты так и не поздравила меня с днём рождения! – наконец прокричал мне на ухо Дариан.
Отстранившись от него, я встретилась с ним взглядом и мои глаза сразу же распахнулись шире.
– Прости!.. Я даже не подумала о подарке!..
– Забудь о подарке! Мне исполняется тридцать один год, и я сказочно богат – меня не интересуют подарки! – я бессовестно врал. Естественно она будет вынуждена подарить мне всю себя без остатка. Однажды даже сама преподнесёт мне свою дрожащую душу и своё гибкое тело на блюдечке с золотой каёмочкой. Но не сегодня. – Не хочешь просто поздравить меня?!
– Оу… Да… – я окончательно растерялась! (Таша всё ещё смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Как же я обожал выводить её из колеи!) – Поздравляю! Будь счастлив! – я зачем-то хлопнула его ладонями по обеим плечам одновременно (Таша явно нарывалась!).
– Спа-си-бо! – прокричал в ответ я сквозь оглушающий бит музыки. Наши улыбки и глаза идеально нашли друг друга: я готов был поспорить, что она УЖЕ верит мне.
Что ж, именно это её в итоге и погубит.
Глава 15.
Дариан\Таша.
Я всё ещё оставалась недостаточно пьяной и это всё ещё продолжало меня не устраивать. После того, как я поздравила Дариана с днём его рождения, я забралась на барный стул и только хотела пригубить свой бокал, как вдруг на плечо Дариана буквально набросилась грудастая, загоревшая, с высветленными до белизны волосами девушка в обтягивающем розовом платье без лямок. Судя по реакции Дариана, он этого явно не ожидал.
– Привет дорогой!.. – начала кричать барби. – Ты бросил меня в Сингапуре на произвол судьбы, но я не обижаюсь!.. Я приехала, чтобы поздравить тебя с днём рождения! Ты рад?!..
В момент, когда она заговорила, диджей поставил медленный танец, из-за чего я прекрасно расслышала каждое слово этой резиновой девушки. Она всё ещё пыталась прижаться к Дариану, но он вытянул свою правую руку в сторону, отчего создавалось впечатление, будто девица висит у него на плече.
Стакан в моей руке неожиданно дрогнул. Это было интересно.
Беверли!.. Таша не должна была даже подозревать о её существовании!..
Я едва сдерживался, чтобы не испепелить эту идиотку на месте, так, чтобы от её силикона не осталось и пепла!..
– Кому из охранников на входе ты предоставила сексуальные услуги, чтобы сюда попасть? – Дариан попытался стряхнуть блондинку со своей руки, а я вдруг осознала, что не хочу слышать подробности того, как они познакомились. Более того, меня оскорбило то, как он позволял себе с ней говорить, но уже спустя мгновение я поняла, что всё впорядке.
