От услышанного у меня внезапно оборвалось сердце.
Что этот жеманный старикашка только что сказал?!.. Что он?!..
…Ни стрелка, который выпустил пулю в сердце Робина, ни каких-либо подозреваемых или, хотя бы на худой конец улик, полиция так и не нашла. Ни одной зацепки! Выйдя из первичной стадии шока, с конца августа и до середины декабря я давила на расследующих убийство Робина так, как этого не делала даже Полина. Я приходила в участок по три-четыре раза в неделю, выносила мозг следователю и всей его команде, даже пыталась их напугать своей относительной властью – ничто не помогло. Только в прессе начали появляться заголовки об “убитой горем молодой вдове Робинсон”.
…В одно серое декабрьское утро я вдруг неожиданно смирилась с тем, что зацепок нет. Полина же до сих пор пыталась давить на правоохранительные органы, используя для этого весь свой авторитет и авторитет своих “больших” знакомых, но все эти старания с самого начала были безрезультатны. За что убили Робина и, главное, кто захотел его смерти – два вопроса, рисковавшие остаться для нас с Полиной открытыми до конца наших жизней.
Говорят, что неведение – это благо. Но не в моём случае. Я хотела бы однажды узнать правду. Хотела бы собственноручно выжечь раскалённым железом сердце каждому, кто был так или иначе причастен к смерти Робина. Хотела бы уничтожить не только их неуловимые тени, но и всё их ближнее окружение. Чтобы они мучались если не больше чем я, тогда хотя бы не меньше. Чтобы не спали по ночам из-за боли в грудной клетке, чтобы впадали в панические атаки от разъедающего душу ощущения бессилия, чтобы боялись тишины как худшего врага, чтобы каждую секунду своей никчёмной жизни чувствовали, что они больше никому не нужны, чтобы осознавали, что не в силах ничего исправить, чтобы наверняка знали, что им отомстила именно я… За Робина. За мою душу.
– Что ты только что сказал? – выпрямив спину, я не заметила, как обратилась к собеседнику на “ты”.
– Именно то, что Вы услышали, миссис Робинсон. Принципиальных людей, вроде Вашего мужа, вроде Вас самой, земля не носит. Она вас поглощает.
От шока перед услышанным температура моего тела резко опустилась до нуля, и я вдруг начала вся трястись.
– Вы имеете причастность?.. – я в упор смотрела на говорящего, пока двое его союзников наслаждались моей реакцией.
– Причастность? К чему, миссис Робинсон? Я не имею понятия, о чём Вы говорите.
– Вы только что посмели мне угрожать? – мой голос, казалось, превратился в стальную струну.
– Думаю, мы с Вами поняли друг друга, миссис Робинсон. Конечно, мы понимаем, что для расторжения контракта с мистером Риорданом Вам понадобится некоторое время. Мы даём Вам месяц, но не более того. И учтите, мы будем следить за Вашими действиями. Если мы заподозрим, что Вы отклоняетесь от нашей договорённости…
– Пристрелите меня? – я прищурилась, сжав свои дрожащие руки в уверенные кулаки.
– Таша, Таша, зачем нам в Вас стрелять, – заговорил самый молодой из стариков, с лысиной на половину головы. – Согласитесь, это полнейший бред. Только абсолютный идиот будет пускать в расход такую красоту. Думаю, мистер Риордан согласился бы с этим.
– И именно потому, что мы убеждены в его лояльности по данному вопросу, – начал третий спонсор, – мы видим в Вас большую ценность, чем в Вашем предшественнике, мистере Робинсоне.
Я вдруг упустила нить, перестала понимать, о чём они говорят. Как связан Риордан с моей ценностью?..
– Ваш новый избранник гораздо обеспеченнее Вашего бывшего мужа, – вдруг заметил самый молчаливый и самый противный мне старик. Эти его слова меня буквально осенили.
– Если Вы рассчитываете получить от Риордана деньги через меня – Вы сильно просчитались, – только безумная сила моей злости сдерживала меня от очередного приступа панической атаки. Я едва удерживалась, чтобы не схватить со стола десертную вилку и не воткнуть её в противную сальную руку любого из сидящих передо мной. – Меня с Риорданом ничто не связывает. Вы за меня ни цента не получите от него.
– Что ж, проверить глубину кармана Риордана, как оказалось, будет совсем не сложно, – словно разговаривая с самим собой, заметил наполовину лысый старик. – Впрочем, не думаю, что до этого дойдёт. Итак, миссис Робинсон, либо Вы вернёте правление клубом в наши руки, либо мы сами это сделаем, но уже без Вас.
– Интересно, что об этом всём сказал бы мистер Риордан? – прищурившись, решила перейти в наступление я. Как я и думала, реакция моих собеседников на моё предположение оказалась яркой. Все трое, услышав, что Дариан уже сейчас может стоять за моей спиной, резко побледнели и поджали свои морщинистые губы. – Ещё раз услышу от Вас хоть звук в свою сторону, обещаю, что Дариан уничтожит Вас под корень, – продолжила смелый блеф я, специально назвав Дариана по имени, чтобы навести своих оппонентов на мысль о моей возможной близости с самим Риорданом.
Встав из-за стола, я уверенным шагом направилась к выходу. Три змея не предприняли ни малейшей попытки меня остановить… Я чувствовала их страх перед Дарианом так же отчётливо, как и свой перед ними, и в эти минуты умоляла небеса лишь о том, чтобы у меня хватило сил дойти до своей машины.
И у меня хватило сил.
Не знаю, сколько я провела времени распластавшись на заднем сиденье, но даже после того, как я решилась сесть за руль, моё дыхание не вошло в норму.
Мне необходимо было с кем-то поделиться… Естественно этим “кем-то” для меня была Полина.
Глава 12.
– Тебя угрожают “убрать” из-за твоего вмешательства в спонсорскую систему собственного футбольного клуба? – Полина дымила своим мундштуком, словно паровозной трубой. – И в ответ ты угрожаешь им Риорданом, который не в курсе того, что ты решила прикрыться его именем? – Джорджевич обдала меня красноречивым взглядом. -Правильно сделала.
– Но если слухи дойдут до него?..
– Какие именно слухи? О том, что тебе угрожают, или о том, что ты кому-то угрожаешь его именем?
– Оба варианта паршивые.
– Не переживай. Если, как ты говоришь, они и вправду испугались, значит никто трепаться не станет… – Полина пронзила меня своим острым соколиным взглядом. – Таша, ты хотя бы понимаешь, что сунула палку в осиное гнездо?
– Палку сунул Дариан.
– Нет, её сунула именно ты. На месте Дариана мог оказаться любой другой спонсор…
– Но любой другой не стал бы включать в контракт пункт, согласно которому он единолично занимал бы спонсорское место. Палку в осиное гнездо сунул Дариан.
Полина подошла ко мне и, пригнувшись, заглянула мне прямо в глаза:
– Таша, – полушёпотом начала она, – ты хотя бы понимаешь, что впервые за прошедшие тринадцать месяцев и три дня мы натолкнулись на след виновных в смерти Робина?
– Да, я понимаю, – полушёпотом на полушёпот отозвалась я. – Нам необходимо сообщить в полицию.
– Ничего ты не понимаешь! – всё тем же полушёпотом выпалила Джорджевич, при этом обдав моё лицо дымом, исходящим из её мундштука. – Я тринадцать месяцев пыталась найти их, чтобы ты спугнула их своим заявлением в полицию?! И что ты им скажешь?! У тебя есть доказательства? М?.. Или, может быть, что-то большее, чем твои слова о том, что тебе, якобы, намекали на расправу? И это притом, что согласно медицинским заключениям относительно твоего психологического состояния за прошедший год – ты наполовину чокнутая, периодически сидящая на антидепрессантах и впадающая в панические атаки.
– Что ты хочешь этим сказать? – я нахмурилась, так как слова Полины мне совсем не нравились.
– У меня есть друг… Влиятельный друг. Он сразу сообщил мне о причинах того, почему полиция заметает следы тех, кто стоит за убийством Робина… – Полина гулко выдохнула. – Важно лишь то, Таша, что в полиции нам не помогут.
– И что ты предлагаешь делать? – кажется я переставала чувствовать кончики своих пальцев.
– Я подключу свои самые влиятельные связи, но я боюсь того, что не смогу тебя защитить… – Полина словно превратилась в белоснежную мраморную статую с зажатой между пальцами курительной трубкой. – Так же, как не защитила Робина.
– Ты не знала о том, что он нуждается в защите.
– Тем страшнее, если я потеряю ещё и тебя. Ведь о тебе я знаю…
– Но у тебя ведь действительно крупные связи в правительстве. Скажи мне, что можешь придавить этих ублюдков. Скажи, что если вдруг выяснится, что они причастны к смерти Робина, мы сможем им отомстить самым жестоким образом…
– Не о мести тебе нужно думать, Таша, а о спасении.
– Что же ты пытаешься мне предложить?
– Ты, кажется, раздумывала над тем, идти ли тебе сегодня на вечеринку Риордана? – Джорджевич, не шевеля ни единой мышцей своего внезапно замёрзшего лица, каким-то фантастическим образом приподняла одну свою бровь. – Иди. Удовлетвори его желание обрести в тебе если не друга, тогда хотя бы преданного знакомого.
– Ты предлагаешь завести дружбу с Дарианом? – мои брови взмыли вверх. – Но причём здесь он?
– При том, что в какой-то момент, возможно, именно к нему тебе придётся обратиться за помощью.
– Ни за что. Нет. К нему я не обращусь за помощью, даже если к моему виску приставят дуло пистолета.
– Таша, я сделаю всё возможное, чтобы мы обошлись и без дула, и без пистолета. А пока я одену тебя на вечеринку, на которой ты замечательно проведёшь время. – Собеседница выпустила в моё лицо обильную струю белоснежного дыма. – Раздевайся.
Думаю, Полина слишком увлеклась и в итоге переборщила с моим образом. Даже я сама осознавала, что в этом виде буду притягивать к себе не только лишние взгляды, но и магнитить взгляд Дариана, чего мне хотелось меньше всего на свете. Крупные локоны, тёмный макияж, маникюр и даже педюкюр, но главное – туфли на высоком каблуке и короткое тёмно-синее платье с юбкой-куполом, открытой спиной и подчёркнутым декольте.
– Я не хочу, чтобы он меня увидел такой, – посмотревшись в зеркало в первый раз, выдала я.
– Какой? – невозмутимо поинтересовалась Полина, сделав жест своему визажисту, чтобы она подала мне клатч. – Такой, какой ты являешься на самом деле? Яркой, привлекательной, сексуальной…
– Вот! – заглянув в глаза Полины, я щёлкнула пальцами, которые не видели маникюра больше года, а теперь сияли, словно осколки звёздного неба. – Какой угодно, но сексуальной он меня видеть точно не должен! Давай, переодевай меня… – я судорожно начала искать молнию на своём правом боку.
– Таша…
– Я хочу установить между нами дружеские отношения, а не это… Вот ведь! Помоги мне это расстегнуть, иначе я никуда не пойду!
– Таша, остановись, – Полина отдёрнула мою руку в сторону от молнии, и мы встретились широко распахнутыми взглядами.
Визажист и парикмахер вышли из гримёрной, и мы остались вдвоём стоять посреди мастерской знаменитой Полины Джорджевич.
– Ты явишься на эту вечеринку именно такой… – Полина красноречиво смотрела прямо вглубь меня.
– Никуда я не пойду, – выдавила в ответ я.
– Заткни свой эгоизм в задницу, зеленоглазка, – неожиданно твёрдо потребовала Полина, всё ещё с силой удерживая мою руку, которой секундой ранее я пыталась расстегнуть молнию на своём платье. – Ты пойдёшь на эту вечеринку. Хочешь ты того или нет, но от Риордана сейчас зависит благосостояние твоего клуба. Ты подписала с ним контракт и обратного пути нет, если только ты не хочешь, чтобы он уничтожил тебя вместе с твоим клубом… От тебя всего-то требуется наладить с Риорданом дружбу, в то время как я буду разбираться с выведением на чистую воду виновных в смерти Робина. Это куда опаснее, чем твоё общение с новым спонсором клуба.
В завершение своей пламенной речи, Полина красноречиво повела одной бровью. Мы не отводили сосредоточенных взглядов друг от друга, смотря прямо в глаза.
Я была с ней не согласна. Моё общение с Дарианом могло оказаться даже более опасным, чем её подковёрные игры с продажными представителями власти. И моя союзница этого не осознавала.
Я ещё раз посмотрела на себя в зеркало.
– Не идти же тебе в клуб в деловом костюме? – убрав локоны с моей ключицы, Полина оголила мою белоснежную шею.
– Ладно, – сдвинув брови, приглушённо отозвалась я.
В эту самую минуту мне лучше было не перечить Полине Джорджевич, ведь она могла и шею мне сломать своими тонкими, но мощными, словно стальные прутья, пальцами.
Глава 13.
Дариан\Таша.
Как только я подъехала к клубу, мою машину сразу же вызвался припарковать валет в белоснежном фраке. Клуб “RioR” находился внутри одного из салонов “RioR” и имел славу одного из самых популярных клубов в Лондоне среди “золотой молодёжи”. Естественно, что я его никогда прежде не посещала.
Моё имя, как и обещал Дариан, было внесено в список приглашённых, в котором, как я случайно услышала от одного из охранников, было вписано пятьсот двадцать человек. На такой масштабной вечеринке я ещё, пожалуй, никогда не была. И мысль о том, что в пяти сотнях человек мне с Дарианом будет сложно пересечься, меня мгновенно приободрила.
Не прошло и минуты после того, как я вошла внутрь клуба, как я ощутила себя едва ли не самой “одетой” девушкой на вечеринке. Увидев девиц в насквозь просвечивающихся платьях, рваных майках и юбках-ремнях, мне вдруг стало не по себе в платье от Джорджевич. Ощущение было такое, будто я явилась на пляжную вечеринку прямиком с выпускного вечера. Сомнений в уместности моего наряда не развеяли даже две промелькнувшие мимо меня молодые женщины, одетые в платья-футляры. Мысленно пытаясь расслабиться, под оглушительный бит танцевальной музыки, едва ли не рвущий мои ушные перепонки, я направилась к барной стойке прямиком через битком набитый танцпол, по пути расталкивая локтями прыгающую в экстазе толпу.
Я не знала зачем вообще сюда пришла и уже мечтала поскорее сбежать отсюда, надеясь на то, что после Дариан узнает от охранников о том, что я всё-таки “по-дружески” приходила на его вечеринку (они ведь ставили галочки в своих списках?.. ).
Мне срочно нужно было выпить.
Буквально прорвавшись к белоснежной барной стойке, огромная площадь которой могла бы меня восхитить, не будь я зла на своё присутствие здесь, я сразу же привлекла внимание одного из нескольких барменов, обслуживающих этот гигантский организм.
– Хотите чего-нибудь сразу? – улыбнулся мелированный блондин с серьгой в ухе.
Я хотела заказать двойной виски, но подумала, что за последний год уже пресытилась этим напитком, поэтому решила разнообразить свою коктейльную карту.
– Посоветуйте мне что-нибудь, – прокричала свой ответ бармену сквозь орущую музыку я.
– Будь ты мужиком, я посоветовал бы тебе попробовать в этом баре хеннесси семидесятого года, – неожиданно прокричал кто-то слева от меня. Обернувшись, я увидела облокотившегося о барную стойку Дариана. – Но так как ты девочка, советую начать с “Мохито” или “Б-52”.
– Может быть “Секс на пляже”? – неожиданно встрял бармен, и это его вмешательство с “сексом” оказалось в моей жизни едва ли не самым максимально несвоевременным. Настолько, что я едва удержалась, чтобы не врезать некомпетентному бармену коктейльной картой по лицу.
– Хеннесси семидесятого года! – прокричала в ответ парню я, желая уже как можно скорее влить в себя хоть что-то горючее.
О приходе Таши мне сообщили сразу после её появления, как и о том, что она направляется к барной стойке.
Я увидел её ещё до того, как она успела занять один из пустующих барных стульев. Меня мгновенно бросило в дрожь от одного только вида её аппетитно оголённых ног, рук, шеи, зоны декольте, спины…
Мне срочно нужно было выпить и напоить её.
Сделав акцент на том, что ей не стоит налегать на “мужской” напиток, я первым же ходом сделал ей шах, который она даже не заметила, решив продолжать открывать перед моей свитой своего короля. Мне никогда не составляло особого труда заставить Ташу делать то, чего мне от неё хотелось. Достаточно было просто озвучивать то, чего я ей не советую делать, как она сию же секунду принималась выполнять это действие. За прошедшие два года она стала ещё более яростной в этой игре, и мне это нравилось. Мне нравилось в ней всё, особенно маленькая родинка на её сонной артерии, которую я обожал ласкать языком в моменты, когда она выгибала свою красивую шею от дозы экстаза подо мной. И вот эта родинка всего в нескольких сантиметрах от меня, манит к себе, вызывает во мне желание…
Мне пришлось сделать глубокий выдох, чтобы хоть как-то снять напряжение.
Когда я доберусь до её тела, я предельно долго буду мстить ей за муки ожидания, которые она сейчас вынуждает меня испытывать. Но для начала пусть начнёт пить и пьянеть.
