Он рассмеялся. Низким, бархатистым смехом, что я залюбовалась. Он опустил подбородок, склоняясь ко мне.
– Как скажете, Алиса.
Мурашки разбежались по моей шее, переходя на плечи и спину. Почему он так влияет на меня? Как будто я впервые разговариваю с красивым мужчиной! Ух, я тут же поймала мысль о внешних данных мистера Голда и попыталась засунуть ее подальше. Это не приемлемо ни в какой из реальности. Ни в этом мире, ни в любом другом.
– Мистер Голд, как я сюда попала? Почему вы так легко разрешили мне жить рядом со студентами?
Он слегка нахмурился, уткнувшись кончиком языка в уголок рта.
– Дело вот в чем, ? он понизил голос, и я машинально обернулась, чтобы убедиться, что в коридоре, по которому мы спускались вниз, никого больше нет. ? Ваше появление сопровождало некое очень нехорошее событие. Теперь все изменится, Алиса, и пока мы во всем не разберемся, вы заперты здесь точно так же, как и все.
– Заперты? Что это значит?
Я споткнулась, задерживая дыхание, и крепкая рука подхватила меня за локоть. Какое еще событие?
– Директриса все объяснит после ужина, который состоится, ? он взглянул на левую руку, задрав рукав белоснежной рубашки, ? через два с половиной часа.
– Часы? В этом мире есть часы? ? я удивилась, приподняв брови.
– А что вас удивляет?
Я отмахнулась, не желая объяснять, что все здесь, напоминающее средневековье никак не сочетается с современными (по моим меркам, разумеется) наручными часами.
– Сколько я была в отключке?
– Почти двенадцать часов.
Мистер Голд подтолкнул меня к повороту, когда мы спустились и вывел в широкий коридор с множественным количеством дверей с каждой стороны. Две лестницы расходились в разные стороны, уводя вверх и вниз. Голые каменные стены сохраняли холод, и я поежилась. Даже теплый свет настенных факелов ни капли не помогал.
– Так долго? ? я взглянула на него, и видимо он что-то увидел в моем лице, потому что остановился.
– Вас осмотрел лекарь, Алиса, сразу же, как мистер Ролбрейн позвал на помощь, ? его пронзительный взгляд бегал по моему лицу, словно нежное прикосновение. ? Как только я принес вас в кабинет профессора Доунсон, вас притянуло к полу, как к магниту. И сдвинуть никто вас не смог.
– Как к магниту? ? жалобно повторила я, чувствуя, как слезы скапливаются в глазах.
– Алиса, ? тихо позвал он, но я отвернулась.
Достаточно унижений. Чертово клеймо, все из-за него! Вот бы содрать его с кожи и навсегда забыть!
– У вас был трудный день… ночь, очевидно, тоже, ? мистер Голд выпрямился и откашлялся, заводя руки за спину.
Его безрукавная тонкая накидка, похожая на мантию, насыщенного темно-синего цвета, колыхнулась.
– Куда мне идти?
Он молча направился вперед, и я безмолвно последовала за ним. В коридоре стояла душная тишина, будто здесь и не жил никто. Двери все, как одна, похожие друг на друга отличались только узором сверху. Когда мистер Голд остановился у одной из них почти в самом конце коридора, я испытала ощущение нервозности. Все становится реальным, и как только я войду в эту дверь, то потеряю себя, как Алису Кристмас ? неудачницу и фрика.
– Вам принесут чистую одежду и форму, ? мистер Голд смотрел строго поверх моей головы, и я не смогла понять, что за резкая перемена с ним произошла.
– Хорошо, спасибо.
Только я потянулась к ручке, как твердая рука остановила меня. Пегас молча заглянул мне в глаза и что-то зашептал. Тихо и неразборчиво, а я как дурочка следила, как шевелятся его четко очерченные губы. По телу внезапно расползлось тепло, как объятия, и я вспомнила о заклинании, которое они обещали на меня наложить.
– Теперь ни у кого не возникнет никаких вопросов, вы просто сольетесь с массой, ? объяснил мистер Голд, и склонив голову в легком поклоне, развернулся.
Я еще с минуту наблюдала за его широкими шагами и развевающейся форменной накидкой, а потом вздохнув, дернула за ручку.
Я ожидала увидеть уютную спальню, с мягкими кроватями, шкафами и стеллажами под книги, но точно не то, как какой-то голый парень усердно трахал девицу прямо на полу!
По всей видимости, неосознанно я вскрикнула, и парень со светлыми волосами, закрывающие все его лицо своей длиной, повернулся в мою сторону.
– О, привет, ? беззаботно поздоровался он, даже не собираясь скрыть себя или свою даму.
– П..привет, ? я отвернулась, прикрыв рукой глаза. ? Я здесь теперь жить буду, так что… извините, конечно, за беспокойство и все такое, но.
Второй рукой я помахала в воздухе, намекая, чтобы они убирались отсюда.
– Все в порядке, сейчас закончим.
И следом я услышала характерные шлепки и вздохи.
– Серьезно? ? взвизгнула я.
Нет, ханжой я не была, да и сама прекрасно понимала силу удовольствия, но вот так? При постороннем человеке? Они здесь что, все чокнутые?
– Пойдем, Никс, у тебя должно быть свободно сейчас.
Я мысленно поблагодарила девушку, все еще стоя к ним спиной с закрытыми глазами. И как только дверь за ними хлопнула, я рассмеялась, закинув голову. Это же надо, в первую секунду наткнуться на голых студентов. Это Школа Стихий или разврата, в конце концов?
В полукруглой комнате стояло две кровати с боковыми тумбочками из красивого красного дерева, два приличного размера шкафа под одежду, стол с раскиданными бумагами и дверь, ведущая в ванную комнату. Вот туда-то я и направилась. Каменный пол на удивление оказался теплым и приятным, поэтому я с легкостью скинула с себя домашние штаны с ночной рубашкой и залезла под струи теплой воды. Как же хорошо ощущались расслабляющиеся мышцы. Опираясь двумя руками о стену, я опустила голову, позволяя каплям отбивать колотящий ритм на шее и закрыла глаза. И очень зря!
Тут же вздрогнув, я чуть не свалилась на пятую точку. Стоило мне сомкнуть веки, как под ними яркой картинкой материализовалось лицо мистера Голда. С его этими пронзительными чистыми зелеными глазами, глубоким голосом и бархатной кожей.
Что это еще такое? Я поспешно выключила воду, обернулась в полотенце и покинула душевую. Алиса, ты в своем уме? Даже если не обращать внимание на разницу в возрасте, а она у нас лет десять точно, то стоит подумать об его статусе. Он же преподаватель!
Пока я ругала себя, наткнулась на две стопки вещей, лежащих на одной из кровати, что стояла ближе к узкому окну до пола. Одна явно была повседневной, обычные теплые широкие брюки и вязаные свитера. А вторая являлась школьной формой. Расправив каждую вещь, я приятно удивилась.
– А у них не все так плохо, ? усмехнулась я сама себе.
– Что не так плохо? ? раздался женский голос за спиной и, повернувшись, я узнала девушку, которую уже успела повидать голой.
– А, это…, ? растерявшись, я решила переключиться на нее, чтобы не объясняться, ? мы соседки, как я понимаю?
– Ага, меня Сиера зовут, но все называют Си, ? она улыбнулась, собирая светлые короткие волосы в маленький хвостик.
– Алиса, ? я кивнула, подтягивая полотенце выше.
– Ты прости за Никса, его порой заносит, ? она мечтательно усмехнулась, покачав головой, ? забывается, знаешь?
– Я ничего не успела увидеть, можете со своим парнем быть спокойны, ? тут же отозвалась я, чтобы не накалять отношения с человеком, с кем теперь делю комнату.
– О, ну что ты, ? она рассмеялась тонким, мелодичным смехом, словно фея, ? мы это так, от нечего делать.
Она легкомысленно пожала плечами, стягивая футболку через голову и оставаясь в одном лифчике. Боги, тут и правда все без тормозов.
– Угу, ? я попыталась скрыть неловкость и отвернулась к кровати, делая вид, что прибираюсь.
– Подождешь меня? Вместе на ужин пойдем.
Я не успела ответить, так как Си уже прошмыгнула в ванную комнату. Видимо, мое согласие ей не требовалось, хотя возражать я бы не подумала. Ведь мне неизвестно куда идти. Я даже сомневаюсь, что смогу спокойно покинуть общежитие.
– Что ж, начало положено, ? вздохнула я.
Взяв кофту и штаны, я подошла к зеркалу в полный рост, которое не заметила сразу. Волосы тяжело лежали на плечах, завиваясь на концах мокрыми колечками. Натянув одежду, подошедшую мне, как под заказ, я приблизила лицо к своему отражению. Мои голубые глаза всегда всех удивляли, потому что встретить рыжих с таким цветом крайне трудно. И веснушки на правом виске, причудливо рисующих форму анкаа – созвездия… Я замерла, осознавая, что всю свою жизнь носила на себе две отметки! Пылающее отвратное мне пятно Феникса, как назвала его директриса. И, как теперь оказывается, преданное своим собственным телом, сформированное веснушками созвездие мифической птицы.
С четким ощущением, что ничего случайного быть не может, я опустилась на кровать, подгибая ноги и задумалась. Возможно ли, что мое появление здесь предрешено было с самого начала? А пятно? Я задрала рукав, уставившись на рисунок даже отдаленно не напоминающий созвездие Феникса, и потерла его.
– Гори! ? приказала.
Сама не зная, чего пытаюсь добиться, я терла его со всей силы, пока кожа не заныла и не покраснела.
– Что делаешь? ? Си выпорхнула из ванны в одном нижнем белье и с абсолютно сухими волосами.
– Жду тебя, ? я улыбнулась, натягивая рукав.
Сиера обладала неземной красотой. Блестящие белые волосы сверкали, улыбка обескураживала, а длинные ресницы способны были унести хозяйку в небеса.
– Ты человек? ? вырвалось у меня против воли, и я пискнула от нелепости вопроса.
Я ожидала всего, что угодно: ее злости, обвинений, обиды, но явно не этого!
– Нимфа, ? на выдохе прошептала она.
– Нимфа? ? я даже подскочила с кровати.
– А ты что, удивлена?
Си нахмурилась, надув губы.
– Нет, вовсе нет, ? я закусила губу, теребя низ кофты. ? Просто не знала, что ты одна из них.
Как это возможно? Нимфа? А кто еще в этой Школе учится? Оборотни, лепреконы?
– Это ничего, ? она мягко махнула рукой, открывая шкаф на своей половине комнаты и начиная там рыться. ? Мы не пользуемся своим даром.
– А какой у вас дар? ? я кашлянула, чтобы скрыть свое любопытство.
Она посмотрела на меня через плечо, как будто я спросила глупость. Но скорее всего так и было, ведь я совершенно не разбираюсь в этом мире, и мне пришлось быстро взять себя в руки.
– Я имею в виду, ? невинно начала я, подбирая слова, ? что еще не знакома ни с одной нимфой, как-то обошло это меня.
Глупо хихикнув, я схватила расческу, что лежала рядом с вещами и начала интенсивно водить зубчиками по волосам. Сиера продолжала задумчиво молчать, а потом резко подскочила ко мне и перехватила расческу. Я растерялась, застыла на месте, не представляя, чего ожидать от мифического существа. Но Си нежно коснулась моих волос сама, начиная расчесывать одной рукой, а второй водить следом. Я чувствовала покалывание на затылке, медленно набирая воздух в легкие.
– Посмотри, ? прошептала она, подводя меня к зеркалу.
Мои глаза комично расширились, губы приоткрылись на вдохе. В моих рыжих блестящих волосах красовались живые белоснежные цветы, рассыпанные по всей длине.
– Это потрясающе! ? выдохнула я, боясь прикоснуться к нежным бутонам.
– Мой дар не нужен в учебе, но иногда я хитрю, чтобы выглядеть по-особенному, ? она подмигнула мне, возвращаясь к шкафу и доставая оттуда короткое розовое платье.
– Мне бы такое пригодилось, ? усмехнулась я, вертясь из стороны в сторону.
Магия – это великолепно! И я очень хочу узнать обо всем и научиться всему. А раз для этого придется проявить притворство и гибкость, то я согласна.
Счастливо улыбаясь, я подхватила Си под руку, и мы покинули спальню. Она вела извилистыми коридорами, петляющими проходами, множеством лестниц, а я отчаянно делала вид, что ходила здесь сотни раз. Как, извольте спросить, мне все это запомнить? Ума не приложу, хоть карту рисуй! Сиера постоянно с кем-то здоровалась, улыбалась, светилась, как роса на солнце. И мне почему-то казалось, что она слукавила, уверяя, что даром своим не пользуется.
Наконец добравшись до четырех больших дверей, Си потянула меня к последней. Огромное помещение, в центре которого стояли кругом длиннющие столы, за которыми сидели студенты. Ароматы еды витали в воздухе, отчего мой желудок громко заурчал. Я облизала губы, сглатывая слюну и пробралась на место рядом со своей соседкой. По левую руку со мной сидела девушка, вокруг головы которой крутились маленькие звездочки, напомнившие мне мультики из далекого детства. На какое-то мгновение я почувствовала тоску, прекрасно осознавая, что вряд ли в скором времени смогу вернуться домой, и отогнала подобные мысли. Ну что я в самом деле, как маленькая девочка? Я в волшебном мире, и пора взять от него все, что он сможет мне предложить.
Еда ничем не отличалась от той, к которой я привыкла, и мой организм был несказанно рад этой новости. Я наложила себе в тарелку все, до чего смогла дотянуться. И картошку, и аккуратно нарезанные кусочки мяса, и овощи, и ароматную пышную булочку сверху. Сиера только усмехнулась, отметив мой аппетит, но мне было все равно. Умереть с голоду было бы самым глупым поступком.
Насытившись до отвала так, что живот неприятно заныл, я откинулась на высокую спинку стула, позволив себе оглядеть стол. Все казались странными и необычными, с разноцветными глазами и волосами. И все были одного возраста, поэтому я задалась вопросом, где студенты помладше? Размышляя, я пришла к выводу, что те четыре двери могли как раз вести в столовые для студентов младших курсов и получается, я оказалась среди последнего? Сколькому же мне придется научиться?
– Пойдем, ? Си потянула меня за руку, заставляя подняться. ? Собрание через пять минут.
– Собрание? ? лениво переспросила я. Все чего мне хотелось, это спать.
– Ты забыла? После того, что случилось ночью, нам нужны объяснения.
Я напряглась, сон, как рукой сняло. То, что случилось ночью… ночью случилась я, но мистер Голд обещал держать это в секрете, приказав и мне держать язык за зубами.
– Точно, ? я кивнула, подавляя панику.
Пройдя два пролета, я оказалась в свободном помещении, в разы превышающие размеры столовой. Ровные ряды стульев ждали, когда на них сядут, а перед ними на высоком выступе стояла директриса, держа перед собой сцепленные пальцы в замок. Мы заняли третий ряд, и я почувствовала общее волнение. Об этом мистер Голд говорил? Плохое происшествие.
– Рада видеть каждого из вас в здравии, ? начала свою речь мисс Доунсон, разнося свой голос по всему помещению.
Меня ткнули в спину, и я обернулась.
– Привет, ? улыбнулся Фредерик.
Я только кивнула, не желая развивать разговор в разгар важной речи директора.
– Итак, как вам всем известно, по необъяснимой причине над школой опустился купол, не позволяющий нам покинуть территории. К нашему сожалению, мы не можем пока сказать большего так же, как не можем его разрушить. Поэтому, ? зал зашумел, а я застыла на месте, понимая теперь, что оказалась в самой настоящей тюрьме, ? прошу сохранять спокойствие и ни в коем случае самостоятельно не приближаться к барьеру, природа которого нам не ясна.
– Говорят, такой купол уже опускался на Школу, ? зашептала Си, склонившись к моему уху, ? много лет назад. Кажется, где-то около двадцати – двадцати четырех лет назад. Но он сам испарился спустя какое-то время.
– Откуда ты знаешь? ? удивилась я.
