Сергей протянул отцу газету.
– Вот, почитай. Наверное, это про него.
Отец взял газету и начал читать.
– Да, точно! – Обрадовался он. – Это про него. Оказывается, он и после войны продолжал заниматься спортом. И снова был чемпионом Союза. А теперь он живет в соседней области и заведует спортивной кафедрой в юридическом институте.
– Где? – Встрепенулся Сергей.
– В соседней области. – Повторил отец.
–Где кафедрой заведует? – Переспросил Сергей.
– А, ты про свое. – Разочаровано сказал отец. – В юридическом институте. Вряд ли тебе это поможет.
– Но все-таки попробовать можно. Как говорил товарищ Берия «попытка не пытка» – Сергей попробовал произнести это фразу с грузинским акцентом. Но тут же про себя отметил, что у Валеры это получилось бы лучше.
– Да я и не знаю, как с ним связаться. Нет ни адреса, ни телефона. – Вяло отнекивался отец.
– Адрес института и рабочий телефон кафедры я тебе найду. Это все должно быть в справочнике для поступающих в вузы. – Не унимался Сергей. – Ты ему хотя бы позвони. Узнай, какие нужны документы. Какие условия приема. Может там какие-то особые требования.
– Ладно, найди телефон. Попробую позвонить. – Нехотя согласился отец.
Они закончили наводить порядок в квартире только под вечер. Бессонная ночь и стресс от пережитого, сморили Сергея. Он прилег на диван и моментально уснул.
VIII
Утром мать разбудила его.
– Пора вставать. Каникулы закончились. Так что собирайся в школу.
– Ух, ничего себе! Сколько же я спал? – Удивился Сергей.
– Часов десять. Можно подумать, что ты сдавал экзамен на пожарника.
– А где папа?
– Уже ушел на работу. Ему ведь добираться далеко. Ты что, забыл?
– Нет. Просто не разобрался со временем.
– Если еще не понял, то начало восьмого.
– Все. Бегу умываться.
После весенних каникул, первый день занятий прошел довольно сумбурно. Во время уроков все перешептывались и перебрасывались записками, делясь впечатлениями от недельного отдыха. Даже учителя, время от времени, позволяли себе, как они это называли, «лирические отступления» от темы.
Последний урок в этот день назывался «классный час». Проводить его раз в неделю входило в обязанности классной руководительницы. Обычно она рассказывала о событиях в стране и мире, делая акцент на том, как у нас всё хорошо, а у них, на загнивающем, все плохо. Но делала она это так скучно и неубедительно, что у учеников возникало сомнение в правдивости всего, сказанного ею. Каждый такой урок они отбывали, как повинность и при малейшей возможности старались завести разговор на любую другую тему. Вот и на этот раз кто-то предложил, чтобы Сергей рассказал, как он выступил на соревнованиях. Долго убеждать классную руководительницу не пришлось. Она была рада избавиться от надоевшей обязанности внушать старшеклассникам мысли о преимуществах социалистического строя, тем более что и сама в это уже давно не верила.
Для Сергея не было проблемой выступить на любом собрании. Если речь шла о каком-то конкретном деле, он без подготовки и бумажки мог четко и детально говорить о нем. Но вести длинные разговоры «ни о чем», как это умудрялись делать некоторые его одноклассники, не умел.
Вот и теперь он вышел к доске и стал делиться своими впечатлениями о Ялте, о море, о необыкновенном воздухе на Южном побережье. Когда же он начал говорить о самих соревнованиях, прозвенел звонок. Все, как по команде, вскочили со своих мест и заторопились к выходу.
– Серега! Расскажешь завтра. – Крикнул кто-то из ребят, выбегая из класса.
– Вот ты видишь, как всем интересно. – Вздохнула классная руководительница. – Даже на пару минут не хотят задержаться. Ничего их не интересует. А куда торопятся, и сами не знают.
– Но я-то знаю. – Сергей собрал свои вещи. – Мне пора на тренировку. Всего хорошего.
***
На стадионе, в раздевалке он столкнулся с Валерой.
– Ты почему вчера не пришел? – Удивился Валера.
Рассказывать подробности Сергею совсем не хотелось, поэтому он что-то буркнул о домашних делах, которые нужно было срочно сделать, и эта тема сразу перестала интересовать Валеру.
– Да, вот еще! – Вспомнил он. – Тобой же Подольская интересовалась. Ты ей сказал, что придешь и не явился. Девушка волновалась. – Валера многозначительно заулыбался. – Как вы там напровожались? А ну, колись!
– Да нормально! Без приключений.
– А чего ж так? Пошел провожать и без приключений? – Продолжал его разыгрывать Валера. – А то чего б она вчера так волновалась, когда ты не пришел?
– Да ну тебя! – Сергей рассмеялся и бросил в него свою футболку.
Валера поймал ее на лету, развернул, посмотрел оценивающим взглядом и швырнул ее обратно Сергею.
– Я такие не ношу – не мой фасон. Ладно, жду тебя внизу на дорожке, – и вышел из раздевалки.
Через пару минут Сергей спустился к беговым дорожкам и сразу увидел Надю. Она разминалась у футбольных ворот.
– Привет! Что случилось? Куда ты вчера пропал?
– Да это длинная история. – Сказал он первое, что пришло ему в голову. – Как-нибудь потом расскажу. – Он поймал себя на мысли, что, когда люди говорят "длинная история", обычно имеют в виду, что история такая короткая и дурацкая, что стыдно рассказывать. Сергей надеялся, что, как и в случае с Валерой, вопросы на этом и закончатся. Но он ошибся.
– Тогда расскажешь после тренировки. – Предложила Надя. – И времени будет больше. А я могу тебя подождать.
Сергей хотел было сослаться на то, что после тренировки ему срочно нужно уходить по делам, но неожиданное нахлынувшее воспоминание о вчерашней ночной прогулке заставило его согласиться.
– Хорошо. – Ответил он.
– Разговорчики в строю. – Подошел Валера. – Извините барышня, мы торопимся. – Он взял Сергея за рукав и потащил на разминку.
После предыдущего дня без тренировки, мышцы требовали физической нагрузки. Берковский предложил ему бегать короткие отрезки, и Сергей с удовольствием выполнял указания тренера.
В промежутках между ускорениями, он обдумывал сложившуюся ситуацию. Надя обязательно захочет узнать, почему его вчера не было. Врать ему не хотелось. Но и рассказывать, о случившемся было неприятно. В то же время он был рад, что снова сможет ее увидеть.
Когда Сергей вышел из раздевалки то увидел, что Надя сидит на скамейке у входа в здание. Он подошел и сел рядом.
– Что, так быстро закончила тренировку? – Удивился он.
– Я раньше пришла, а ты позже. Свои два часа я отработала. – Она посмотрела на Сергея.
– Тогда пойдем?
– Конечно.
Они поднялись и неторопливо пошли к выходу со стадиона.
– Так что у тебя случилось? Теперь можешь рассказать?
– Да ничего особенного. Пока я уезжал, дома решили сделать маленький ремонт. Но не успели навести порядок. Вот и пришлось помогать. – Сергею было неприятно выдумывать, и он хотел поскорее закрыть эту тему.
– Только и всего? – Удивилась Надя. – А говорил длинная история.
– Конечно, можно рассказывать долго и со всеми подробностями, но думаю, тебе будет скучно и неинтересно слушать как передвигали мебель и складывали вещи.
– Смотря какие подробности. Они тоже бывают интересны. Дьявол прячется в деталях. – Лицо у Нади приняло лукавое выражение, и Сергей понял, что сейчас она будет над ним прикалываться. И не ошибся.
– Все вы парни такие, – глаза ее смеялись, – сначала наговорите бедным девушкам три короба, а потом обманываете и рассказываете всякие истории типа «был очень занят». – Весело, и с наигранной обидой, сказала она.
– А ты думаешь, женщины лучше? – В тон ей спросил Сергей. – Сначала у них девичья память, затем женские секреты, а потом старческий маразм.
Оба они рассмеялись так громко, что прохожие на улице начали на них оглядываться.
– У тебя сегодня веселое настроение. – Заметил Сергей.
– А я вообще веселая. Ты еще не понял? Люблю посмеяться.
– Если любишь смеяться, то в нашей жизни можно найти много смешного. Как ты думаешь?
– Наверное.
– Слушай! – Вспомнил Сергей, – мне сегодня сказали, что в городе идет классная комедия “Лимонадный Джо”. Ты случайно не видела?
– Нет! – Смеяться она перестала, но улыбка все еще не сходила с ее лица.
– Вот там, говорят, уж точно посмеешься вволю. Может, сходим? – Сергей никогда еще не приглашал девушку в кино. А сейчас он даже сам не заметил, как это произошло.
– Ты меня приглашаешь? – Лицо ее стало серьезным.
Сергей понял, что отступать некуда. Он взглянул на часы.
– Можем успеть на восьмичасовой сеанс. Согласна?
– Давай попробуем.
Они вскочили в подошедший трамвай. Был вечер рабочего дня. Люди возвращались домой, по дороге заглядывая в магазины, надеясь достать какой-нибудь дефицитный товар. А у входа в кинотеатр сиротливо светилось окошко кассы. В будний день народу было не до искусства.
Надя с Сергеем вошли в зал, когда свет уже погас и начался киножурнал. В полутьме они пробрались на свои места. Фильм, действительно оказался смешным и забавным. Это была пародия на американские вестерны. Сергей иногда смотрел на Надю. Ему понравилось наблюдать за ее реакцией на разные эпизоды фильма.
Где-то под конец сеанса он, как бы невзначай, положил свою ладонь на ее руку, которую Надя держала на подлокотнике кресла. Она ее не убрала. Соединённые этим завораживающим и пьянящим прикосновением, они какую-то секунду смотрели друг на друга, и этот миг показался им чудесным.
Когда они вышли из кинотеатра Надя сказала.
– Теперь тебе придется опять провожать меня домой.
– Это будет проще, чем в прошлый раз. Ведь трамваи пока ходят.
– Тогда поехали.
В вагоне свободных мест для сидения не было. Трамвай громыхал на рельсах, покачивался на поворотах, а они вдвоем стояли на площадке, ухватившись за поручни и не отрываясь, смотрели в глаза друг другу.
– Чему ты улыбаешься? – Спросил Сергей.
– Просто настроение хорошее. А у тебя почему такое довольное лицо?
– Даже не знаю, что ответить. Сегодня чудесный день. Замечательный вечер. И мы с тобой едем в трамвае. Вот и все.
Они замолчали, чувствуя себя смущенными и не зная, о чем говорить. Сергей казался себе глупым и неловким, все слова вылетели у него из головы. Молчание продолжалось несколько долгих секунд, а потом они разом, начали что-то рассказывать, перебивая друг друга.
В это время к ним подошла кондуктор.
– Молодые люди! Берем билетики.
Трамвай неуклюже дернулся и рванул вперед, но кондуктор ловко удержала равновесие, прислонившись спиной к стойке. Сергей достал из кармана мелочь. Расчеты с кондуктором нарушили ход беседы. Какое-то время они снова молчали. Трамвай шумно катил по стальным рельсам. По обе стороны от него мелькали яркие витрины магазинов, над которыми разноцветными неоновыми огнями светились вывески. А за его окнами вагона, только недавно появившаяся на бульваре трава, при свете уличных фонарей, казалась неестественно яркой, словно кто-то щедро плеснул на нее весенней зеленой краски.
Сергей легонько стиснул Надину руку, которой она держалась за поручни, а Надя улыбнулась и посмотрела на него нежным взглядом. Постепенно у них опять завязался разговор. Перескакивая с одного на другое, они говорили о фильмах, погоде, тренировках, книгах. Вспоминая смешные истории, смеялись беззаботным и счастливым смехом. Перебивая друг друга и щедро растрачивая душевный пыл, пытались высказать хоть малую долю того, что рвалось наружу. Казалось, что подобно цветам в весеннем саду, оба расцвели чудесным образом. И если природа пробуждается, питаясь соками земли, то этим двум достаточно было воздуха, наполненного жизнью и предчувствием еще не до конца осознанных желаний. Воздуха, такого легкого и плотного, что сквозь него уже не могли пробиться никакие невзгоды.
От трамвайной остановки они пошли через сквер.
– Так не хочется идти домой. – С сожалением сказала Надя. – Но надо. Мама, наверняка волнуется. Вон видишь, в окне свет горит. – Она показала окно на втором этаже. – Спасибо тебе за вечер.
– Это тебе спасибо. Одному сидеть в кинотеатре было бы скучно даже на комедии.
– Завтра придешь? – Надя протянула руку.
– Конечно!
– Только не как вчера! – Опять в глазах ее сверкнули озорные огоньки.
– Ладно, до завтра. – Улыбнулся Сергей.
Надя скрылась за дверью подъезда, и было слышно, как на лестнице стучат ее каблучки.
***
На следующий день, когда Сергей уже заканчивал разминку, Надя появилась на дорожке стадиона. Он помахал ей рукой. Она небрежно махнула в ответ и прошла мимо, навстречу своему тренеру. Сергею показалось удивительным, что после вчерашнего вечера, она даже не захотела подойти к нему. Возможно, он ее чем-то обидел? Несколько раз он хотел заговорить с ней, но никак не мог найти подходящий момент. То она была занята, то он. Уже уходя в раздевалку, Сергей все же окликнул ее издалека:
