До следующего утра Юлька не решалась зайти в ванную и посмотреть в зеркало. Назавтра она пробралась к раковине на четвереньках, чтобы не отразиться в зеркале и вслепую стала шарить рукой в поисках стакана с зубной щеткой и пастой, но неловко толкнула его и всё содержимое упало. Пришлось слегка привстать. Тут Юльку одолело любопытство, и она совсем чуть-чуть выглянула из-за раковины: в зеркале отражались лишь стены ванной комнаты.
Девушка осмелела и начала выпрямляться. Ничего не происходило. В зеркале не было никого, вообще. То есть даже своего привычного отражения Юлька не видела. Кожа покрылась пупырышками. Девушка дрожащими руками собрала необходимые принадлежности и стала пятиться к двери.
В этот момент из-за рамы зеркала выглянула Юлька-двойник. Она подняла руки к голове демонстрируя открытые ладони, мол не стоит бояться, трогать не собирается. В отличие от вчерашней версии, которая внешне копировала оригинал, сегодняшний двойник выглядел чуть иначе: волосы вымыты и аккуратно уложены, на лице нет расцарапанных следов от прыщей, но шрамик на брови на месте. Двойник не выглядел идеальной отретушированной версией Юльки. Девушка в зеркале всего лишь была опрятной и ухоженной. Она медленно показала ладонями на себя, а потом перевела их на Юльку. В ответ та снова завизжала и захлопнула дверь с обратной стороны.
Неделю Юлька умывалась и чистила зубы на кухне. К следующим выходным она уже успокоилась и стала думать, что самостоятельный двойник в зеркале ей приснился, но в ванную, на всякий случай, не заходила.
В очередной раз своего двойника девушка увидела, когда переодевалась после работы. Она снова натягивала свою любимую майку с дыркой на плече. «Хорошо хоть, что стиралка у меня на кухне, а не в ванной», – радовалась Юлька, пока в зеркальной дверце шкафа её отражение снова не заменилось двойником. Зазеркальная Юлька была одета по-домашнему, но в новую одежду. Она оживленно жестикулировала, показывая, что на её одежде нет дыр и она не растянута.
В этот раз нервы Юльки-оригинала не выдержали, и она швырнула в зеркало чашку с прикроватной тумбочки. Двойник осыпался осколками на пол, а хозяйка злополучного зеркала метнулась в коридор, на автопилоте ухватила куртку и выбежала на улицу, как была, в тапочках.
Немного отдышавшись, Юлька решила зайти в продуктовый, купить чего-нибудь к столу и пригласить подругу – хорошо, что карточка в кармане оказалась. Одна возвращаться в свою квартиру девушка не собиралась. Страшно.
Стоя возле колбасного отдела Юлька услышала лёгкое постукивание. Непроизвольно девушка повернула голову в сторону круглого зеркала над стеллажами и снова увидела её. Двойник как раз собралась открыть какой-то блокнот и что-то показать Юльке, но та снова сорвалась с места. По пути к выходу она обернула стойку с туалетной бумагой, запнулась ногой за блоки с минералкой и снесла фигурный рекламный стенд с изображением какого-то актёра. Убежала она настолько быстро, что охранники не успели отреагировать.
***
– Значит вам показалось, что отражение хочет что-то сказать?
– Да, доктор. Но она не просто хотела сказать, она издевалась надо мной и высмеивала мою внешность.
Психиатр сделал вид, что смотрит в бумаги, а сам незаметно окинул взглядом пациентку: обычная девушка с гармоничными пропорциями и, вроде, не плохой фигурой, под мешковатой одеждой точнее не разглядишь, лицо уставшее и потухший взгляд. Если бы только она улыбнулась, то, наверное, стала бы выглядеть, если не красиво, то хотя бы мило. А так, неудивительно, что её от своего отражения в зеркале воротит – лишь тоску и навевает.
– Вы не уверены в себе. И тревожны, – доктор говорил короткими фразами с заметными паузами, видно, что тщательно подбирал слова. – И вы вините себя в том, что так живёте. Безрадостно. Ваше подсознание подаёт сигнал…
– Подсознание? – Юлька вскочила со стула. – Вы хотите сказать, что у меня глюки и я сама с собой жестами через зеркало разговариваю? А как же разная одежда, причёска? Да я же слышала, как она постучала с той стороны!
Доктор тоже встал и постарался говорить максимально успокаивающим тоном:
– Я не сказал, что у вас галлюцинации. Но раз эээ… ваш двойник из зеркала хочет с вами поговорить, может стоит его выслушать?
– Ч-что? – девушка опешила от такого предложения. – Да это… А как с ней говорить-то? Её ж всё равно не слышно. Но руки ко мне тянула. Нет-нет-нет! Не надо мне никаких таких разговоров!
– А если я обеспечу вам переговоры с собой… гмх… то есть с вашим двойником без помощи зеркала? Вы будете в безопасности лежать на этой удобной кушетке, – во время разговора доктор внимательно следил за реакцией пациентки, – и никто из зеркала не сможет вас… гм… коснуться. Я постоянно буду рядом. А вы пообщаетесь, выясните все вопросы и поймёте, почему видите ту девушку.
– А как вы это сделаете без зеркала?
– Применю гипноз.
– Да? Но если под гипнозом буду я, откуда возьмётся двойник?
– Доверьте это мне, ведь я доктор.
***
Юлька сидела на качелях во дворе дома, в котором выросла. Только-только наступило лето: зелень деревьев всё ещё была яркой, яблоки на ветвях ещё едва угадывались, среди травы вовсю цвели одуванчики.
Вдруг плеча девушки кто-то коснулся: вот она – её Двойник. Значит, врач был прав: можно с помощью гипноза с зеркальным двойником общаться. И даже не страшно вовсе. Не то что в зеркале увидеть, как собственное отражение своевольничает.
– Выслушай меня, пожалуйста, – Двойник будто опасалась, что Юлька снова с воплями убежит.
– Не буду я убегать. Для того сюда и пришла, чтобы поговорить.
Двойник заулыбалась, а Юлька стала любоваться ею: красивая, глаза блестят какой-то беззаботной радостью. И хочется рядом с ней тоже улыбаться.
– Я хочу тебе показать кое-что. Пойдём?
Двойник протянула руку, Юлька без страха взяла её и соскочила с качелей.
Девушки пришли к краю игровой площадки. Напротив на лавочке сидело несколько девочек-подростков, вокруг которых крутилась стайка мальчишек. Всё внимание было приковано к длинноволосой блондинке с яркими голубыми глазами. Ребята смеялись с её шуток, подружки хвалили платье и прическу. И лишь одна девочка не принимала участия в общем веселье: более высокая, чем остальные, нескладная девчушка с темными короткими волосами. Она сидела с краю и пыталась участвовать в общем разговоре, но её то и дело перебивали.
Вот из-за угла выбежало двое мальчишек. Они несли что-то насыпанное в поднятые края футболок. Коротковолосая девочка украдкой бросила взгляд на одного из них, и щёки её порозовели. Парни тем временем стали угощать девочек клубникой. Её-то они и принесли.
– Специально ради вас, милые дамы, мы рисковали жизнями, воруя эти прекрасные ягоды.
Речь мальчика вызвала восторг и аплодисменты со стороны девочек. Темноволосая тоже улыбалась и хлопала в ладоши. Вот только ей никто угощения не предложил. Красивая блондинка величественно повернула голову в её сторону и сказала:
– Мальчики, не забудьте угостить моих фрейлин, и Юлю тоже.
Кучерявый мальчик с веснушками по всему лицу, который явно нравился названной девочке, наигранно всплеснул руками:
– Ах! Простите мне мою невнимательность! Из-за твоей причёски, Юлька, я принял тебя за пацана. Держи ягоду.
Все вокруг прыснули со смеху, а Юлька-подросток сделалась почти такой же красной, как клубника.
– Не ем я кислое. И вообще, устала что-то. Пойду прилягу.
– Вот же идиоты мелкие! – взрослая Юлька топнула ногой. – Из-за прически насмехаться! Волосы не зубы, их и отрастить можно. И в чём я виновата, что с папкой росла? Ну не умел он косичек плести, а я, чтобы ему хлопот поменьше было, сама просила стричь меня покороче.
– Они может и идиоты, а тебя их мнение волновало всё-таки.
– Ну я ж не дикая. Хотелось, чтобы и со мной общались, как со всеми, а не за пустое место считали.
– Что ж… Пошли дальше?
Не дожидаясь ответа Двойник ухватила Юльку за руку и потянула. Буквально за пару шагов всё вокруг переменилось. Девушки оказались на кухне одной из Юлькиных нынешних подруг. Одна из них недавно вышла замуж и увлеченно рассказывала о том, как они с мужем вместе готовят по выходным. Вторая открыла свою фотостудию: клиентов пока не много, зато постоянные, и друзьям своим рекомендуют. И Юлька – одинокая и со скучной работой фармацевта в аптеке.
– Я же не такая яркая, как вы. Мышка серая. Ну сами посмотрите – глядеть не на что. О-быч-на-я.
– Ну что ты вот так? Вечно на себя наговариваешь. А приходи ко мне в студию! Я тебе фотосессию устрою. Увидишь, какая ты красивая на самом деле!
– Я себя в зеркале что-ли не видела? Никогда не фотографировалась и не собираюсь. А твоя ретушь и фотошоп – самообман сплошной.
Юлька наблюдала за сценой и качала головой:
– И как они меня – грымзу такую – терпят? Святые у меня подруги.
– А может не спроста такие хорошие люди возле тебя есть? – двойник улыбнулась и подмигнула Юльке.
– Да им просто меня жалко.
– Или видят в тебе то, за что можно ценить и любить.
– Кажется тебе это. Ну что дальше по программе? – видимо, Юльку уже начало утомлять это путешествие, и ей хотелось поскорее завершить разговор, проснуться и покинуть кабинет доктора. – Теперь в будущее потащишь?
Двойник рассмеялась:
– А ведь точно! Наша прогулка похожа на рождественскую историю! Однако будущее я тебе не могу показать. Ты его ещё не выбрала. Но кое-что ещё осталось.
Обстановка резко переменилась: девушки оказались на улице, похолодало, в воздухе закружились искристые снежинки. На улице стемнело и зажглись фонари. По тротуару навстречу не спеша шла Юлька-двойник. Она несла пакет из продуктового, но была так беззаботна, что казалось забыла о нём. Девушка мечтательно смотрела по сторонам, любовалась огоньками в витринах, снежным искристым вихрем вокруг фонарей.
– И зачем ты себя показываешь, – буркнула Юлька. – Я и так вижу, что ты красивая. С тобой рядом и на душе светлее становится. Вон как ты обычным снежинкам радуешься.
– Не я это, – прошептала Двойник.
Вдруг двойник из видения уронила пакет и устремилась к дороге. Послышался визг тормозов и шелест покрышек о заледеневший асфальт. Мальчишка лет десяти шагнул с тротуара на дорогу. Для него загорелся зелёный свет, но из-за наушников он не услышал, что маршрутка не успела остановиться. Да ещё и обзор перекрывал неправильно припаркованный внедорожник.
– Я же помню этот день! – Юлька растерялась и завороженно следила за собой со стороны.
Она видела, как попыталась ухватить мальчика за куртку, но лишь скользнула по капюшону, и тот успел выскочить перед машиной. Видела, как подскочила к его телу и не подпускала сердобольных прохожих, чтобы не сделали хуже. Видела, как провела первичный осмотр и убедилась, что спина и шея целы, как разрешила молодому мужчине подхватить ребёнка на руки и отнести в машину, как запрыгнула следом в салон.
Моргнула и оказалась в коридоре больницы. Из-за двери с матовым стеклом вышел врач, что-то сказал, и лицо Юльки из видения расцвело улыбкой. Такая взъерошенная, испачканная в крови, но счастливая и красивая…
Вдруг всё вокруг смешалось, и Юлька со своим зеркальным двойником оказались в сияющем перламутровом пространстве.
– На этом всё. Делай выводы.
– О том, что я сама себя недооцениваю?
– Ты должна научиться видеть свою красоту и… – Двойник хитро улыбнулась: – и делать себе приятное! В первую очередь сама.
– Эх. Хотела бы я быть такой же оптимисткой, как и ты!
– Но я и есть "ты". И вот ещё, чуть не забыла. Как ты себя привыкла называть? В соцсетях подписывать?
– Юлька же, как в паспорте!
Двойник покачала головой и поцокала:
– Юля, чтобы я больше такого от себя не слышала!
Теперь улыбались обе, глядя одна другой в глаза.
– Я тоже кое-что вспомнила, – встрепенулась Юля-оригинал. – Что было в том блокноте?
Юля-двойник достала из воздуха книжечку и протянула Юле. «Ты красивая». «Позволь любить себя». «Балуй себя». «Не экономь на себе». «Не критикуй себя постоянно»…
Юля подняла глаза, но перед ней за столом сидел врач и что-то записывал улыбаясь.
– Поговорили?
– Д-да, – Юля стёрла скатившуюся к подбородку слезу. – Как вы поняли, что я должна с ней поговорить?
– Зеркалам придают массу мистических и зловещих свойств, но в вашем случае отражение хотело лишь что-то до вас донести, а разговоров с собой лучше не избегать. Ну а я лишь посредник, который помогает договориться таким, как вы. На то я и врач.
Мои любимые ловцы света
Сегодняшний вечер один из лучших за последнее время. Открытие выставки прошло великолепно. Этот молодой человек оставит свой след в искусстве запечатления света. Хотя он молод только по моим меркам. Как жаль, что люди живут не так уж долго. Этому ловцу света уже за тридцать. Почти половина жизни, когда он может активно заниматься любимым делом, прожита.
Великие произведения искусства, в отличие от их создателей, остаются жить годами. Некоторые сохраняются даже столетиями. Не без моего участия, конечно же. Я не люблю, когда погибает то, что мне нравится.
Я живу на этом свете уже около пяти тысяч лет. Бросил подсчёт прожитых годов ещё тысячи две лет назад. Чем только я не занимался на заре своей карьеры! В юности у меня была уйма обязанностей. Во-первых, я числился божеством света. Также покровительствовал пастухам и их стадам, был богом-врачевателем и предсказателем, приглядывал за дорогами и путниками. Однако гораздо больше мне нравилось быть покровителем искусств.
Со временем люди всё больше узнавали природу вещей и формировали науки. Им стали не нужны объяснения природных явлений с точки зрения божественных сил. Большую часть моих обязанностей стали выполнять физика, биология и медицина.
Дольше всего я отвечал за свет. Собственно, в мои обязанности входило обеспечение своевременного восхода и заката светила. С Солнцем мы до сих пор в отличных отношениях, и оно всегда прекрасно справлялось без меня. Так у меня оказались свободны руки, чтобы заниматься только любимым делом – искусством.
Говорят, что мужчина любит глазами. Тогда можно считать меня подтверждением этого правила. Больше всего в искусстве я люблю изображения – эту игру света, закреплённую красками или химикатами на поверхности чего-либо, будь то ваза или холст.
Времена менялись, а с ними менялось понятие прекрасного, технологии в искусстве и, разумеется, мода. Сначала люди научились писать прекрасные художественные полотна, изображающие красивых здоровых женщин, живущих в изобилии. Затем что-то перещёлкнуло в умах художников, и постепенно они стали уделять большее внимание цвету в ущерб сюжету и достоверности.
Кроме того, людей становилось всё больше, прокормиться им было всё сложнее. Началась череда разрушительных мировых войн. Столько прекрасных произведений погибло! Архитектура, живопись, литература! В этот период люди всё меньше думали о прекрасном. Многие талантливые художники пропадали в нищете.
В тот период, когда искусство почти никому не было нужно, я думал, что настал мой конец. Оставшись без работы, никому не нужный, я просто тихо растворюсь в истории. Чтобы жить, я должен быть необходим людям. К тому моменту, учёные уже изучили природу света. Физика всё больше отнимала мой хлеб. Для меня оставалось только искусство, но и оно переживало кризис.
Найти решение проблемы помогла моя давняя приятельница Урания. Она специализируется на астрономии и тоже дружна с Солнцем. Вместе мы придумали, как направить людей, чтобы они стали использовать открытия в физике для развития искусства. Я помог изобрести людям ловцы света.
Больше сотни лет с момента изобретения первой ловушки для света мои протеже трудились над улучшением устройства, чтобы оно стало доступным для широкого круга пользователей.
И, наконец, детище физики и химии было признано в творческом мире. Так миру была подарена фотография, а у меня открылось новое дыхание. Теперь моими храмами стали выставочные залы, а главным атрибутом – фотокамера.
Я сам влюбился в фотографию и смог влюбить в неё человечество настолько, что люди стали встраивать камеру в свои любимые гаджеты. Теперь у них всегда есть возможность поймать и сохранить свет. Волшебный звук затвора, заставляет сердце биться быстрее.
Когда я сам беру в руки фотоаппарат и отправляюсь на охоту за светом, то чувствую себя живым, как четыре тысячи лет назад, когда моё имя знал каждый человек на моей родине. Сейчас вряд ли кто-то поверит, что устаревший греческий бог Аполлон, является покровителем фотографии, но за пределами Греции почти никто не знает моего второго имени. Поэтому для вас здесь и сейчас я Феб.
Дочки-матери и суп из настоящего перца
Что может быть соблазнительнее для школьников четвёртого класса, чем игра в самом настоящем домике на дереве?
Алиса, Аня и Таня договорились после уроков встретиться в яблоневом саду за огородами сразу после уроков. Медлить было нельзя. Необходимо было забежать домой, бросить рюкзак в комнату, схватить припрятанные «посудки» и бежать к месту встречи.
