– Наконец-то! А то мы и не надеялись увидеть тебя! – Дядя Жора, Георгий Петрович, – троюродный брат и друг отца. Добрый толстячок, ростом не обижен, менее красив, но не уступает Филиппу ни в чем, видимо, на этом соперничестве и похожести держится их многолетняя дружба. Он искренне обрадовался, крепко обнял Артура. – Как дела?
– Привет, дядь Жора! Да нормально.
К ним подошел отец Артура и смеясь начал жаловаться другу на сына:
– Вот не поверишь! Знаешь, где я его нашел?
– Где же?
– На катке! Представляешь? Катался там с какими-то бомжами! – повелительно глядя на сына рявкнул: –Это они тебя туда затащили? Отвечай, когда с тобой отец разговаривает! Я не посмотрю, что лоб здоровый!
– Подожди, Филипп! Что плохого, если парень на каток пошел? – попытался заступится дядь Жора.
– На какой!? На общественный! Ладно бы в «Фетисов Арену» поехал, а то на стадион, где быдлятник всякий катается.
Артура от таких слов передернуло, он встал на защиту себя и своих новых друзей:
– Как же ты меня нашел, а? Маячок в машине или на телефоне? Статью за незаконное использование персональных данных, вторжение в личную жизнь не отменяли. – Артур старался говорить, шутя, непринужденно. Хорошо или плохо получилось скрыть бушующее негодование, он не знал, но отец вроде улыбнулся и мягко произнес:
– Дорогой, не включай юриста, забудь! – подхватил дядю Жору под руку, продолжил, уже обращаясь к брату: – Пошли выпьем за наших детей!
– Да-да, пошли! Кстати, я что-то давно Анечки не вижу. – оглядываясь по сторонам заволновался Георгий.
«О, мой Бог! Точно! Если тут дядь Жора, то его красотка доча тоже должна быть рядом! Как я забыл!» – в тихом ужасе Артур оглянулся по сторонам, не увидев Анютки, поспешил незаметно выйти из гостиной.
Спустившись на первый этаж дома, Артур спросил у охранника, где Сан Саныч, начальник охраны, тот показал рукой на дверь дежурки.
– О'к, спасибо!
Александр Александрович или просто Саныч – родной брат матери Артура служил верой и правдой семейству своей жены. Охранял покой, заботился о безопасности как членов семьи, так и их бизнеса. Бывший офицер спецназа, подполковник ФСБ надеялся раскрыть тайну смерти своей сестры Людмилы, которая умерла сразу после родов. Как говорит Сан Саныч: «при странных, загадочных обстоятельствах». Разузнать, доказать «по горячим следам» у него не получилось, на тот момент его не было в городе. Сейчас он ни с кем не общается из родни кроме жены, тещи и племянника. Остальные его не привечают, но игнорировать не могут: он муж младшей сестры Филиппа, любимой доченьки бабули Лилички. Лиля и мать Артура Людмила были подружками, жили по соседству.
– Привет, Саныч! – зайдя приветствовал любимого родственника Артур.
– Ты что, от гостей сбежал? Привет! – ответил тот, улыбаясь ярко голубыми глазами. Встал на встречу, пожал протянутую ладонь и приобнял племянника.
– Да от них сбежишь, как же! Проверь по-тихому мою машину, телефон, одежду на наличие вредоносных жуков и ПО. Батя меня вычислил как-то быстро. Я никому не говорил, сам толком не был уверен, где буду, а он нашел с точностью до метра! Что за жизнь такая – под колпаком?!
– Он переживает за тебя! Работа у тебя такая. Мало ли что: клиенты разные бывают. Пострадавшие обычно недовольны твоими результатами. Потерпевшие надеются, что посадят обидчиков, а ты вытаскиваешь виновных. Кому это понравится, скажи мне? – Сан Саныч внимательно посмотрел на Артура. – Что с тобой? Ты какой-то не такой, устал, не выспался? Что происходит? Пойдем ко мне в комнату, выпьем по сто грамм, смена у меня сегодня надежная, можно и расслабиться.
Усевшись в мягкие кожаные кресла с бокалами виски, они пригубили по глоточку, наслаждаясь приятным теплом, проникшим внутрь и медленно растекшимся по телу, посидели минут пять, молча смотря друг на друга:
– Ну, колись… – не выдержал Саныч. – Что случилось-то?
– Смеяться не будешь?
– Когда я смеялся над тобой?
– Ну да, ты, наверное, единственный родственничек, который всегда меня поддерживал, да и ты крёстный мой. Я даже не знаю, с чего начать.
– Начни с самого легкого, главное, начни. Там само потечет.
– Ты же помнишь, меня всегда считали, что я какой-то странный. По ночам не спал, друзей у меня много не было, мне с людьми всегда тяжело общаться. Братьев не считаем. Давний друг детства есть, правда мы уже два года или больше не виделись. Жена у него, детишки. То у него времени нет, то у меня. Вовка приятель, да Пашка однокурсник, они редко наведываются все в делах… Грустно мне как-то. Тебя вот вижу, ты не совсем друг, да можем поболтать. Но у тебя тоже дела, дети, жена…
Короче, сны мне снятся последнее время какие-то странные, ничего не могу с этим поделать. Ты понимаешь, я их помню, как кино или как жизнь, только не нашу, а странную. Не смейся – ты обещал! Как будто я эльф, еще и Принц! Представляешь?
Сегодня я, по просьбе Пашки, доставал из верхних шкафов в офисе старые дела и нашел коньки. Решил покататься. Встретил странную парочку на катке, парня и девушку – понимаешь, мне с ними так легко было, как будто всю жизнь знаю. Я прямо напитался какой-то живительной энергией за эти полтора часа, что с ними общался. Я о них ничего не знаю – только имена, есть её номер телефона. Проверь, кстати. Завтра договорились увидеться, они приедут на каток.
– Расскажи мне какие они, что говорили, как себя вели. Что-то странное произошло, что тебя удивило в их поведении или разговорах?
– Да, точно! Вот что значит с умным человеком общаться, который умеет «правильно правильные» вопросы задавать! Да, «бывших» не бывает!
– Ладно тебе тут комплиментами кидаться, я тебе не девушка! Рассказывай, – хихикнул ФСБешный полковник в отставке Саныч, но остался доволен словами племянника.
– Странно было что они переглянулись, когда я сказал, как меня зовут. Ируся даже плечами пожала, типа: «Я тут ни при чем, не знаю ничего, так, мимо проходила». Как-то так. Я, конечно, могу ошибаться в жестах. Так вот, их зовут Руся – Руслан и Ируся – Ирина. Кто они друг другу не очень понятно, отношения между ними странные – она все время падала, он ей не помогал подняться. Она не закатывала ему из-за этого истерик. Потом мне объяснила, что у Руслана спина больная. Они слегка похожи: светлокожие, он был в шапке, но волосы не темные. Она каталась без шапки, волосы рыжие, не яркие, такие, как рыжесть золота, может, темнее. У нее очень маленькие ручки, длинные тонкие пальчики… такие, знаешь, нежненькие… – Артур сделал своими пальцами поглаживающий жест, ему захотелось ощутить снова эту нежность маленьких ручек не только в руках, а на своих щеках, груди… Он прикрыл глаза.
– Эй, ты давай не мечтай!!! Может, она замужем.
– Да, конечно, узнай все про нее. Так, дальше: у него нормальная мужская рука, приятная на ощупь. Ты знаешь, я не очень люблю пожимать руки, особенно чужим, а тут мне было приятно. Из странного – спросила, всегда ли я нарушаю кармические законы: я предложил ей сам помощь, она не просила. Но это так, ерунда. Одеты очень просто, курточка у нее уже столетняя… в Принципе, какая разница, в чем ходить на каток.
– Ага, ты Анечке скажи, что на каток в норковой шубе ходить не надо. – Тут дверь в комнату приоткрылась, без стука вошла Анечка.
– О, Саныч, гэ, вспомни – оно и припрется. Явилась – не запылилась. Тебе чего? – грубовато спросил Артур у девушки.
– Ничего, а кого. Тебя там потеряли все. Идем.
– Тебя вообще стучаться учили? Может, мы тут голые ходим. Иди, я сейчас.
– Эка невидаль! – девушка, окинув их презрительным взглядом, вышла.
– Думаешь, подслушивала? Ладно, фиг с ней. Пойду на растерзание родственничков будуЮщих и нОнешних. Ты пока узнай. Надеюсь, я скоро вернусь, и живой. Молись за меня.
– Давай! Жду.
В гостиной Артур увидел отца и дядю Жору, сидящих с бокалами на диване перед камином. Женщины разместились на креслах – «тётя» Тася – вторая жена дяди Жоры, молодая женщина тридцати семи лет, была единственной из женской половины присутствующих родственничков, с которой можно было спокойно общаться. Артура она не раздражала, он подошел к ее креслу, устроился на подлокотнике.
Анчутка, дочка Георгия от первого брака, полулежала на шкуре перед камином… «Швабра хренова, – брезгливо подумал Артур. – За что мне такое наказание и как от нее избавиться?». Еще не официально, но уже почти невеста – по решению их родителей, а не по его желанию. Она, может, была не против… Да, красивая, но спесивая… Капризная, тупая просто до тошноты. Может, конечно, притворяется… Не любит он ее и симпатий не испытывает. Что теперь? О чем с ней разговаривать? Ходит на всякие развивающие, психологические тренинги, должна же она как-то меняться? А воз и ныне там. Как считала, что мужики ей должны служить, так и считает, хоть тресни. Как думала, что о них можно ноги вытирать, так и вытирает, всех замучила отца, брата-близнеца Женьку и всю охрану в доме. Тасю, правда, любит, подружки они, по магазинам ходят вместе.
Мачеха Артура Катерина сидела рядом с мужем на диване. Ей почти сорок, умная стерва, не очень красивая, похожа на классическую училку, и прическа в том же стиле. Катьку ни Тася, ни Анька, ни жена Саныча Лиля терпеть не могут, она отвечает взаимностью. Как ни странно, с Артуром она ладит, хотя он прекрасно знает: к нему мачеха никогда не испытывала теплых чувств, так терпит. Иногда кажется, что если бы у нее была возможность, то она поубивала бы всех нахлебников-наследников, завладела бы всем семейным бизнесом и адьес. А нахлебников-то ещё с дюжину, всех одним выстрелом не получится. Так еще один из них – бывший ФСБшник, по здоровью комиссованный, – имеет свое охранное агентство: охрана их дома, дяди Жоры, предприятий, завода и банка – везде его ребята работают, предан старшим членам семьи, так что бунт на корабле нереален. Детей у нее своих нет, и слава богу.
Лиличка имеет власть в семейке, как и бабуля, особо не пользуется и не показывает без дела. Из женщин общается только с Тасей. На сборища не любит приходить – серый кардинал. Детей у них с Санычем трое – два пацана, Данька, Матвей, 30 и 27 лет, да лапочка-дочка 20 лет Настюша.
Любимая всеми мать Филиппа, отца Артура, бабуля Мария, Маша, сидит в своем кресле-качалке, рядом с камином. Глаза старой женщины прикрыты, но она не спит, все видит, замечает, контролирует и все решает. Она в семействе – как королева Англии, ее приказы, распоряжения выполняются моментально беспрекословно, с поклоном и гордостью, потому что попросила бабуля.
Большая часть этой мирной компашки, как пауки в баке, ждала свою «жертву». Некоторым хотелось погулять повеселиться на свадьбе, но «жертва» сопротивлялась, руками и ногами упиралась, пыталась кусаться, всеми доступными способами оттягивала день своего помещения в банку.
«И какие же аргументы приведет сегодня этот несносный мальчишка? – со злостью думал Георгий. – Сплавить бы побыстрее дочурку в хорошие руки – с глаз долой из сердца вон, прости Господи. Дочь любименькая, кровиночка, родненькая, но достала… Пусть Артур помучается. Может, хоть у него получится перевоспитать дурную бабу? Характером-то он весь в папашку – жесткий. А этой козе такого мужика и надо».
Затянувшееся тягостное молчание прервал Филипп Михайлович обратился к сыну:
– Послушай, дорогой мой, надо уже определяться, мы устали ждать. Возраст у тебя уже – давно пора жениться и детишек заводить. Когда объявляем день помолвки? Давай не тяни, я иначе сам назначу удобный мне день и все.
И тут произошло неожиданное – «жертва» сама полезла в банку:
– Назначай, пап, сними с меня ответственность, я согласен. Говори дату.
В комнату влетела Лиля и с порога, запыхавшись от быстрого подъёма на второй этаж, не поздоровавшись, начала говорить так спокойно, как удав Ка:
– Что, Бандерлоги, хорошо ли вам видно и слышно меня? А ты, братишка, удумал распоряжаться жизнями? Ты что ничего не видишь и не понимаешь? Или ты так очерствел, что собственному сыну решил жизнь сломать?
– Лиличка, ну что ты. Сколько ему можно еще ходить холостяком? Мои партнеры уже всякое придумывать начинают. Сейчас времена какие – все с ног на голову встало, я устал отмахиваться от пошлых намеков в его адрес, – начал оправдываться старший брат.
– Теть Лиль, спасибо, конечно! Отец в чем-то прав, пусть назначит день помолвки, успокоит своих друзей! – поблагодарил Артур, подошел к любимой тетушке, заключил ее в объятья и тихо на ухо добавил: – Время выиграем, что-нибудь придумаем.
Она посмотрела на него снизу-вверх, прищурив глаза:
– Ты точно хорошо подумал?
– А что тут думать, будь что будет.
– Ну, как знаешь: «Жираф большой, ему видней…»
– И на что это вы намекаете тут? – подала голос будущая невеста. – Это что получается, что я тип недостойная кандидатура вашему «прЫнцу»? Да пошли вы все в ж…! Да больно мне надо! Выпендривается тут. За мной и не такие бегают. Я в сто раз лучше себе найду. Ой, все! Папа, поехали домой! Мне надоел местный цирк! Этот брак никому не нужен, а унижений я не потерплю, – она подошла к своему отцу взяла его за руку и потянула к выходу. Проходя мимо Артура, все еще стоявшего рядом с Лилей, она прошипела: – А ты еще пожалеешь! Я тебе устрою веселую жизнь за мое унижение. Понял?
Упирающийся всеми «копытцами» банкир, с выражением великомученика на лице, посмотрел на Артура с заискивающей улыбкой извиняющимся тоном промямлил:
– Извини, глупую девчонку. Я тут… это… поговорю с ней, – и увлекаемый дочерью он скрылся в полумраке дома.
– Видишь? Все решилось само собой! – прошептал Артур на ухо Лиле.
– Что, доволен? Чего сияешь, как начищенный самовар? – строго спросил Филипп Михайлович своего отпрыска, который, не скрывая радости, улыбался. – Да не смешно! Я уже начинаю сердиться! Вот мое решение: помолвка состоится в марте, на 8 марта – подарок Анне будет. Все, это последнее мое слово! Я все сказал. Пойду обрадую Жору, – жестом позвал жену и, поцеловав мать, пошел следом за банкиром и его дочерью.
Глава 3 Её Величество.
– Вот и поговорили… Детка подойди ко мне. Лиля пойдем с нами, я хочу поговорить о вашем поведении без свидетелей… – произнесла «королева», поднялась с кресла и направилась в свою комнату. Артур поддерживая бабулю пошел рядом. Лиля, не попрощавшись с родней пошла молча следом.
Комната бабули находилась в противоположном крыле от гостиной это скорее была не комната, а апартаменты ее высочества. Уютная гостевая с мягкими креслами и камином: выполнена в довольно незаурядном, гармоничном дизайне, где жёлтый, являющихся одним из самых весёлых и оживлённых цветов, превосходно сочетается с успокаивающим коричневым. Из комнаты можно попасть в милую столовую с мебелью в оттенках слоновой кости, следом шла дверь в библиотеку-кабинет, где были полки с фолиантами, большой письменный стол с зеленой лампой и компьютером, здесь все было из дерева коричнево-золотистого оттенка. Спальня находилась за каминной стеной, мебель, бархатное покрывало, шторы и коврик – все в теплых тонах классического коричневого и женственного бирюзового цвета.
Удобно устроившись в одном из кресел гостиной Артур был готов к чему угодно, но только не к тому, о чем начала говорить бабуля. У них с Лилей, мягко говоря открылись рты и пытались вылезти глаза от удивления:
– Мальчик мой! Ты сегодня познакомился с новыми людьми. – и это не вопрос, а констатация факта. – У тебя возникло ощущение что ты их давно знаешь. Тебе легко и приятно общаться, а расставаться совсем не хотелось? Какие чувства ты испытывал, общаясь с ними? Ответь мне…
– Бабуля! Разве это имеет значение? Тебе отец рассказал? Да ни каких чувств… люди как люди…
– Конечно да, вроде люди как люди… – сделала паузу, глубоко вздохнула, не отводя взгляда от внука она серьезно продолжила: –Ты не подумай, что твоя бабушка совсем выжила из ума, сочиняет детские сказки и что у нее старческий маразм…
– Что ты! По-моему, в этом доме здравый смысл сохранился только у тебя и Саныча с Лилей… я даже про себя этого не могу сказать…– заверил он пылко бабулю.
– Тогда слушай меня внимательно, не перебивай возражениями типа: «не правда, не может быть» и тому подобными… Вопросы задавать можно…
– Постараюсь…
– Так вот. Ты не хочешь признаваться себе, понятно, эти ощущения, которые ты испытывал, находясь с этими людьми – тебе вроде испытывать нельзя. Ты у нас мужчина серьезный, жесткий, не испытывающий ни жалости, ни сострадания… даже к родным и близким людям… Издержки профессии, особенности характера, воспитания… Проявлять нежность ты себе позволяешь только со мной, но не на все общем обозрении. А сегодня ты еле удержался чтобы не начать обнимать, целовать этих людей… Это люди вызывали такую бурю эмоций, лавину нежности что просто временами сносило крышу. Реальность казалась не реальной – была вся расцвечена, сияла и переливалась, хотя вокруг серость, снег, лед, зима…
– …ты откуда знаешь?? – шепотом спросил он.
– Всему свое время… пока о этих людях. То, что ты их встретил – это был вопрос времени. Если произошло – значит время пришло…
– Бабуля, не мути… говори конкретнее… я готов слушать и принять любой бред… извини…
Бабуля пропустила мимо ушей выпад внука и продолжила:
– Ты знаешь кто такие эльфы???
– О! Нет! Только не это!!! – простонал Артур откидываясь на спинку кресла.
– Знаю я что сны постоянно приходят к тебе несколько месяцев… они пока ни о чем, это так, для подготовки твоего рационального ума и психики. Нет ты не сходишь с ума, это просто параллельная вселенная. Не простая, наверно правильно даже не просто вселенная, а измененная реальность так вернее будет.
– Откуда ты можешь знать, что мне снится??? – подавшись опять вперед ехидно спросил внук.
– Я сама тебе посылаю сны… – ласково улыбнувшись ответила она. –То, что ты помнишь или забываешь, сны – это уже от твоего восприятия зависит…
Артур посмотрел на Лилю ожидая поддержки, но Лиля, притихшая в соседнем кресле, переводила ошарашенный взгляд с матери на племянника молчала. На его многозначительный взгляд ответила только пожатием плеч.
– Понятно, что ничего не понятно… что дальше? Со снами разобрались… Кто эти люди?
– Это эльфы, такие же как ты, я, Лили и другие…
– Неее, бабуль, это уже переходит рамки моего терпения глупых сказок… Вот что ты такое говоришь??? Ты себя слышишь? О чем ты какие к черту эльфы???
– Наша семья – Высшие эльфы, Жорина – водяные эльфы, поэтому ваш брак не клеится, куча причин возникает. Все почему – потому что по своей сущности – два разных вида не всегда могут вступить в брак, тем более, когда нет взаимного влечения и любви…
– Вот теперь мне все стало ясно почему мне эта скользкая холодная Анчутка так противна! – саркастически подвел Артур итог.
– Ты зря иронизируешь… на самом деле именно так и происходит…
– А те ребята такие же как я? Поэтому мне было с ними комфортно – «мы одной крови»?
– Можно и так сказать…– улыбнулась бабушка. – Понимаешь, эльфы давно живут на земле среди людей. Какие-то кланы не мешаются с людьми, остаются в меньшинстве. Кто более продуманестее вступили в брак с людьми или почти мимикрировали под людей, стали похожи по внешности и по поведению – но энергию и сущность поменять нельзя. Генетику не переделаешь… Многие просто забыли, что они и кто они, им перестали сниться сны… Они мучаются своими внутренними переживаниями одиночества, что их не понимают, их не любят. Ходят по психологам в мечтах найти себя, а причина в том, что они не там ищут…
Артур задумчиво смотрел на бабушку…
– Ведь ты вспомни себя, как трудно тебе принимать окружающих людей – всё не то и все не те… как тебе всегда одиноко, грустно, поговорить не с кем… с Лилей, Санычем, со мной – ты сейчас реже видишься. Твое ощущение пустоты вокруг стало более ощутимо, так? Я ошибаюсь? Когда ты встретил этих двух – то пространство заполнилось, ты почувствовал себя не одиноким? Семья конечно – это поддержка, принятие, понимание – тут безусловно… Это очень привычно и становится естественной средой, чувства притупляются… Ты стал жить один, долгое время запас нашей энергии поддерживал тебя, но время идет, ты отрываешься, отдаляешься, становишься самостоятельной боевой единицей. Та энергия что есть у тебя нуждается в удвоении, усилении – точнее она созрела для создания свой семьи, своего счастья и любви … понимаешь? – притихшие Артур и Лиля только молча кивнули, находясь в каком-то полусне полу трансе от услышанного…
