– С духами – да, с вами – нет, – я перехватила сползающее одеяло, укутываясь сильнее.
– Почему? – нахмурился Тагир.
– Так, потом будешь спрашивать, она не ела ещё, все прячется в комнате, – наг, неся в руках поднос, отодвинул его и попытался пройти внутрь.
– Я сама! – невольно в голосе зазвучали слезы.
– Хорошо, – спокойно отреагировал Алексис и протянул мне поднос.
– Я не могу взять, – посмотрела на него, смаргивая слезы с глаз.
– Позволь, я зайду и поставлю на стол. Призракам тоже нужно разрешение войти.
Я отодвинулась вглубь комнаты, запинаясь о край одеяла. Наг прошел, поставил поднос и так же спокойно вышел, не глядя на меня.
– Я разрешаю духам войти, – произнесла, не поднимая взгляда с пола.
– Почему ты босиком? – посмотрел на мои ноги Тагир.
Я молча захлопнула дверь и отправилась есть. Думаю, духи все же не причинят вреда. Да, они мужского пола, но на этом все.
– Расскажи хоть что-то, чтобы я мог понять, как мой потомок выжил… – попросил дух предка, едва я доела и, подобрав ноги с холодного пола под себя, стала пить горячий напиток.
– Я не помню ничего, кроме… ничего не помню! – решительно заявила в ответ. Пришло понимание, что духам я точно не интересна как женщина. Возможно, от них будет польза – у них была магия, а мне важно было понять, что это и как ею управлять.
– Хорошо, – спокойно отреагировали духи. На стол легли книги и чистые листы.
– Открой первую книгу. Ты читать умеешь? – спросил Гарон.
– Основы магии и их применение, – прочла и посмотрела на них с удивлением.
– Значит, не все потеряно. Давай, мы начнем сначала, а потом зададим тебе прочесть главы на завтра. Через несколько дней окрепнешь, будем пытаться смотреть, кто твой зверь и как его выпустить, – вещал со знанием дела Одхан.
– Кого выпустить? – раскрыв рот, взглянула на него.
– Будет трудно, – переглянувшись, вздохнули призраки.
Глава 5
Они два часа рассказывали мне о магии, а когда я начала клевать носом, открыли книги на нужных страницах.
– Вот это прочтешь, завтра попробуем разобрать, – с этими словами они исчезли.
Я же просто перебралась на кровать, а то преследовавшая меня слабость опять дала о себе знать. Возможно, это последствия отравления?..
Алексис
– Очнулись? – я с интересом рассматривал близнецов. Магия уже возвращалась к ним, они уже выглядели живыми. Видимо, ошейники лишающие магии, на них надели совсем недавно.
– Где госпожа? – в два голоса спросили они.
– Зачем она вам? Вы ее собственность, не более… А будете вести себя агрессивно, отверну головы, – я описал им будущие проблемы и поставил на стол две чашки с едой. Начал собирать поднос для Яны.
– Мы уважаем мнение старшего мужа, но сейчас ей снится кошмар, и она нуждается в нас! – они уверенно пояснили ему.
– Так! Я не муж, пока только пара! Я сам поднимусь к ней, а вам запрещено приближаться к госпоже. Понятно?
– Понятно, – спокойно отреагировали они и сели на лавку, дружно взявшись за ложки.
Я подхватил поднос и быстро пошел в комнату девушки, по мере приближения чувствуя исходящий от неё страх. Распахнул двери, поставил поднос на стол и подхватил бьющееся на кровати тело Яны в руки. Она распахнула веки и, остановившись взглядом на моём лице, закричала. Ее тело одеревенело, от нее расходились волны ужаса. Мне пришлось аккуратно посадить девушку на кровать и отойти к дверям. Радужка её глаз меняла цвет: если до этого они были голубыми, то теперь стали тёмно-синими.
Взгляд Яны метнулся за мою спину, она дышала, как загнанный зверь. Руками попыталась натянуть короткую рубашку, пряча острые коленки. Я прозевал тот момент, когда она прыгнула к окну. А на подоконнике в распахнутом окне уже стоял зверь… Я никогда не видел такого. Похожа на ящерку из радужных гор… Чешуйки переливались многоцветием, хвостик завивался колечком. Лицо почти не изменилось, оставаясь человеческим… только было покрыто чешуей. Мгновение – и она, выпрыгнув из окна, внезапно раскрыла прятавшиеся в подкожном пространстве крылышки и исчезла. Все это произошло за доли секунды.
– Метаморф… – потрясенно произнес дух ректора, – твой потомок метаморф! – посмотрел он на Одхана.
Два близнеца, тоже оказавшиеся рядом, мгновенно обернулись огненными птицами и исчезли в ночи, вылетев следом за Яной в распахнутое окно.
– Все интереснее и интереснее… Фениксов последний раз видели в мире триста лет назад. Считается, что они ушли в соседний, из-за истребления – дух Гарона задумчиво погладил бороду и исчез.
– Первый оборот… Может не вернуться из него, – заметался в панике Одхан по комнате.
– Я найду ее… – развернулся и вышел из комнаты, на ходу оборачиваясь в ипостась змея и выскальзывая из дома.
Янина
Едва я закрыла глаза, как на меня хлынули образы. Лорд, потребовавший право первой ночи, лежит навзничь на кровати, его глаза закрыты. Я нахожусь словно между сном и явью, кто-то берет меня на руки и уносит.
– Она хоть жива? – спрашивает знакомый голос.
– Без сознания, но жива! Умрет, придете, вам компенсируют!
Резко потемнело, чтобы снова вернуть меня куда-то во тьму. А затем резко возвращая в следующее воспоминание.
– Ну, что крошка, начнем обучение? – надо мной стояли двое мужчин, готовивших моё тело для лорда.
С меня сдернули одеяло, я была обнажена и пыталась прикрыться руками. Мужчины смотрели на меня похотливыми глазами. Я попыталась сползти с кровати, чтобы сбежать от их обжигающих взглядов, но неожиданно упала и ударилась головой. Снова потеря сознания…
Это точно уже мои воспоминания, но они были обрывочными… Сейчас я лежала на руках одного из моих похитителей. Его ладонь гладила мое тело, словно изучая. А дальше что-то произошло… Я подумала, что если бы я была мальчиком, то ничего не случилось…
Снова провал, и вот я уже бегу по лесу, а потом прячусь под корнями деревьев. На мне мужская одежда – я все же поменяла пол. Где-то вдали слышится вой и лай псов, стало страшно. Выскочила из укрытия и побежала дальше, но псы окружили меня и начали рвать, я закричала от ужаса и боли… а они, завизжав, исчезли в ночи.
Шла в каком-то тумане, падая и вставая, снова шла. В последний раз упала возле железной изгороди. Чтобы прийти в себя уже в доме… Снова обрыв видения и новый виток образов.
Очнулась, понимая, что я снова в лесу, бегу куда-то, даже вижу в темноте. Страха не было… был азарт, игра. И рядом мелькали две большие красивые птицы. Они звали поиграть…
С каким-то радостным звуком я вдруг упала на почему-то четыре… лапы?..
Замерла, соображая, как ими пользоваться…, но тело отреагировало само, начиная бег. Птицы манили куда-то, не улетая, но и не даваясь в лапки. Остановились, сели на большие ветви огромного дерева. Я, пометавшись под его корнями, нерешительно попыталась залезть. Лапки справлялись на отлично, ловко перебирая ими, я оказалась на одной ветке с огненными птицами. Они не шелохнулись, ожидая меня. Подобравшись поближе, с опаской принюхалась. На всякий случай зашипела… пытаясь напугать.
Птицы, взмахнув крыльями, взлетели и, облетев меня, скрылись в дупле дерева. Перебирая лапками с цепкими пальчиками и весьма шустрым хвостиком, быстро добралась до дыры. Птицы светились, притягивая к себе, как магнитом, и я, недолго думая, нырнула в уютную темноту освещенную только ими. Села возле них и осмотрелась, а они внезапно спрятали головы под крыло и, кажется, задремали. И на меня тоже вдруг накатила усталость. Зевнув, я свернулась калачиком и пристроилась рядом.
Просыпалась, удобно расположившись на чьем-то теплом теле. Его змеиные чешуйки зашуршали, когда я потянулась всеми четырьмя лапками и даже хвостиком. С интересом рассматривала странное существо, кого-то он мне напоминал. Он тоже рассматривал меня, и хоть и выглядел огромным, но абсолютно не пугал. Птицы тоже оказались рядом, но поняв, что я проснулась, вылетели наружу. Я, соскользнув со змеиного тела, бодро перебирая конечностями, ушла за ними. Сползая с дерева, была придержана змеиным хвостом и осторожно отпущена на землю.
Мой взгляд наткнулся на куст с какими-то плодами, и, недолго думая, я потянулась съесть их. Но мне не дали, одна из птиц отгородила от меня вожделенную еду. Стало обидно, ведь есть хотелось сильно, живот издал жалобные звуки.
– Нам надо домой, там есть еда, идем, – существо со змеиным хвостом куда-то меня позвало. Я сразу согласилась следовать за ним, почему бы и нет, там же еда. Но меня перехватили и понесли в руках, удобно расположив на плече голову. Я с интересом смотрела на мелькавший вокруг лес. Через некоторое время деревьев стало меньше и среди них появился дом. Меня занесли внутрь и аккуратно опустили на пол. Недолго думая, я пошлепала на притягательные и вкусные запахи, но меня снова не пустили. Хвост змея перехватил моё тело, и существо, посмотрев в глаза, произнесло;
– Нужно вернуть себя, отпусти зверя… Янина, девочка, вернись к нам, прошу, – его голос о чем-то молил… звал кого? Меня?..
Я задергалась, пытаясь сбежать, но меня уже держал не хвост, а руки человека. На плече его оказалась ткань, положенная мужчиной с огненной шевелюрой на голове. Миг – и мое тело странно дернулось, словно что-то меняя в себе. Смелость и незнание, что происходит, пропало… и я обнаружила себя обнаженной в руках нага.
– Никто и никогда больше тебя не тронет… ты дома, в семье! – тихо произнес Алексис, укутывая меня в одеяло.
– Семья и продала меня… за сто золотых, – тихо всхлипнула я, даже не пытаясь вырваться, понимая, что это бесполезно. Да и куда мне было бежать?
– Янина, скажи, как такое произошло? Нам надо знать, кого наказать, – увещевал дух Одхана, висящий рядом, во взгляде которого читалась теплота.
Сморгнув непрошенные слезы с ресниц, я оглянулась. В холле дома стояли все: купленные мужчины, наставник, который хмурился и сжимал кулаки до хруста, и два духа, что сейчас смотрели на меня.
– Я многое не помню… Сестра отдала меня лорду, а после продала, как вещь. Ее жениха, вернее, теперь мужа, зовут Денни. Ее зовут Сильвия, я не помню имени рода… но меня прятали, не разрешали выходить к гостям и запирали в комнате.
– А родители? – уточнил Одхан.
– Я не знаю о их, была только пожилая женщина, за которой я ухаживала, – я уткнулась в грудь Алексиса и тихо плакала.
– Отнесу тебя в комнату и покормлю. Мы все поклялись в том, что не причиним тебе вреда. Это страшная клятва, неисполнение грозит нам смертью… – наг поднялся по лестнице и опустил меня возле моей кровати. На ней была разложена женская одежда, на полу стояли изящные туфельки.
– Это мне? – удивилась я.
– Конечно, – подтвердил мужчина.
– Красиво, – шепнула и перевела взгляд на нечто шелковое, лежавшее на постели. Таких платьев не было даже у моей сестры, мелькнула мысль.
– Одевайся, а я принесу еды, – с этими словами он вышел и закрыл за собой дверь.
Я решила сначала искупаться, захотелось одеть такую красоту на чистое тело. Сейчас я пахла лесом, зверем и еще чем-то… Я быстро привела себя в порядок и с удовольствием оделась. Встала перед зеркалом, пытаясь рассмотреть себя целиком. Платье было закрытым, длинные рукава скрывали руки почти до кистей, обрамляя их кружевом. Шея была слегка открыта, но аккуратный вырез прикрывало все тоже кружево. С сожалением потянула себя за неровную прядь – волосы стали цветными, преобладали синий и красный, они торчали влажными прядками в разные стороны. Взяла расческу и попыталась хоть как-то привести кудри в порядок.
– Давай помогу, – дверь снова открылась, вошел Алексис и внес поднос с едой.
Я протянула ему расческу и повернулась спиной, наблюдая за ним в зеркале. Нааг, взяв расческу, начал расчесывать каждую прядку, задерживая ее в руках. Она на глазах удлинялась и красивой волной укладывалась у меня на спине, струясь по лопаткам.
– Это магия? – тихо спросила я.
– Да, ты тоже обязательно ей научишься, – он неожиданно поцеловал меня в голову. Настолько быстро, что я не успела испугаться, но тут же вышел из комнаты, не давая мне и шанса на всплеск эмоций. Эта неожиданная ласка сбила меня с толку, заставляя сердце замереть.
Вздохнув, я села за стол и с жадностью набросилась на еду, радуясь, что меня никто не видит. Справиться с волнением, от внезапного поцелуя нага, удалось лишь на чашке травяного чая, и я придвинула к себе учебники и начала читать. Как ни странно, чтение увлекло меня, я не заметила, как за этим занятием съела все, что оставалось на подносе. Встала со стула, разминая затекшее тело, и нерешительно подошла к двери. Стояла возле нее, гипнотизируя ручку несколько минут, было страшно…
Ведь я теперь совсем не похожа на мальчика.
Глава 6
Глубоко вздохнув, дернула ручку на себя – за дверью было пусто. Я с облегчением выдохнула. Спустилась вниз и замерла в холле, не зная, куда податься дальше. Ведь, в сущности, я не была нигде в доме… Из комнаты вышел пожилой слуга, он поклонился мне и прошел в кухню. Нерешительно двинулась следом.
За столом сидели все, даже двое близнецов. При виде меня они вскочили и начали рассматривать. Краска стыда залила все моё лицо и шею, я уже развернулась, чтобы сбежать, но меня перехватили.
– Леди, не уходите, пожалуйста, – обступили близнецы. – Не хотите ли поесть?
– Разве что только чаю… – прошептала я.
Они тут же усадили меня за стол и поставили рядом чашку с напитком, а затем ближе придвинули несколько вазочек, содержимое которых сладко пахло ягодами.
– Это варенье, попробуйте, – огненные парни пытались ухаживать за мной. Я не отрывала от чашки взгляда, боясь поднять глаза на присутствующих. Я попыталась аккуратно взять нечто вязкое из вазочки и положила ложку в рот. Неожиданно оказалось вкусно… Подобного я раньше не пробовала. Ни в этой, ни в той жизни.
Внезапно замерла, пытаясь поймать обрывки воспоминаний… А я вообще никогда не ела сладкого тут, вернее, она – прежняя хозяйка тела. Прошлая же моя жизнь была смутной, из нее я помнила только имя – Янина. Как и почему я оказалась здесь?..
– Мы не знаем, просто нашли тебя возле забора, – ответил Тагир, оказывается, я произнесла вопрос вслух.
– Я ничего не помню… почти, – стало стыдно и, сжавшись, я пыталась стать незаметнее. Вокруг повисла гнетущая тишина.
– Твоей вины в этом нет! Тебе нечего стыдиться, – Алексис сказал это с такой злостью, что я вскинула на него глаза. – Да! Если бы ты назвала имена врагов… они уже были бы наказаны, – чуть спокойнее ответил он на мой испуганный взгляд.
– Я не знаю их… Все как в тумане… – бросила я и, вскочив, выбежала из комнаты. Лицо заливали жгучие слезы. Как же стыдно…
Они ведь мужчины. Закрыла за собой двери и осела на пол, сотрясаясь в рыданиях.
***
