– Нашли в итоге? – поинтересовался он.
– Нашли-нашли, – закивала она. – А в прошлом месяце я чуть не потеряла кошелёк, и спасибо Александре, сам Всевышний послал нам эту девушку! Она так ловко расправилась с грабителем, что тот еле унёс ноги! – расхохоталась Сельма, отчего мужчина тоже заулыбался.
– Ваши очки, господин Нихат, – сказала Александра, спустившись.
– Ты говоришь об этой девушке, Сельма? – вскинул брови мужчина, переведя взгляд на пожилую служанку. – Ты точно ничего не путаешь?!
Александра занервничала. Господин Нихат вновь обернулся к ней, и на его лице отразилась улыбка:
– Вот эта красавица с тонкими кистями и ангельским личиком на самом деле оказывается отважным героем!
Все смеялись, и это было лучшим лекарством из тех, что принимал в последнее время господин Нихат, и лучшим средством от накатившейся грусти для Александры.
Вернувшись в домик прислуги под вечер, не ужиная, девушка поднялась в свою спальню и плюхнулась на кровать. Ноги ужасно гудели, словно два своих недавних перелёта за одни лишь сутки она прошла пешком. Работать становилось сложнее, но не из-за физической работы, к которой она привыкла, а из-за тяжёлого характера госпожи дома и её дочери, однако нужно было хорошо постараться, чтобы испортить настроение Александры.
– Завтрак готов? – улыбнулся мужчина, заглянув на кухню.
– Да, господин Нихат, – отозвалась Сельма, – Давай, сладкая, подавай на стол.
Девушка подхватила поднос и отправилась в гостиную. Александра расставляла тарелки, когда боковым зрением увидела, что приблизившаяся к столу Мелисса незаметным движением руки смахнула стоящую перед собой тарелку.
Александра, поднимая взгляд с пола, остановила его на злобной ухмылке Мелиссы.
– Я буду твоим испытанием здесь! Запомни это хорошенько, – прошипела та и, узрев спускающегося отца, воскликнула: – Девочка, ты в себе? А если бы этот осколок воткнулся прямо в мою ногу? Ты слишком неловкая для этой работы! Тебе можно доверить только чесать гривы!
– Дочка! – в недоумении воскликнул мужчина, желая её урезонить.
Александра, тяжело вздохнув, опустилась на корточки. Она и не заметила, как порезалась, собирая осколки в ладонь.
– Что тут происходит? – озираясь, спросила Эстер, которая только вошла в комнату.
Мужчина подошёл к девушке, собирающей на полу осколки, приподнял её за предплечье.
– Дочка, ты же в порядке?
Александра смогла лишь кивнуть. Эстер стояла поодаль и со свойственным ей подозрительным прищуром смотрела на происходящее вокруг, а затем взглянула куда-то вверх и тут же удалилась.
– Вот неудача, – взглянул на руки девушки мужчина, – Сельма, принеси пластырь.
– С вашего разрешения, – сказала Александра и направилась в кухню.
– Ах, дорогая, тебе не больно? – спросила вошедшая Сельма. – Госпожа Эстер ужасно разозлится…
В области пореза зашипела перекись. Александра стиснула зубы.
– Ни на мгновение больше не хочу оставаться тут! – в сердцах бросила она и выбежала из особняка.
«Вместо того, чтобы стать первоклассным переводчиком, ты стоишь в переднике, убираешь и готовишь для них, – с обидой в сердце рассуждала Александра, сидя у пруда. – Интересно, так будет всегда? Те, кто могущественнее всегда будут принижать честь и достоинство других? Всегда слабые и бедные будут дрожать при виде властолюбивых и высокомерных? Всегда будут покорно исполнять их приказы и терпеть издевки? Когда мир стал насколько беспощаден?»
Мужчина сидел в гостиной, читая новости на планшете. Увидев спускающуюся дочь в нарядном платье, он хлопнул по коленям.
– Дочка, мы снова не посидим вместе? Ты опять идёшь на этот свой шопинг?!
– Папочка, как-нибудь мы обязательно здорово проведём время вместе, обещаю! Я встречусь с Айше, мы немного погуляем.
– Пусть Александра тоже поедет с вами, ей не мешало бы развеяться, – предложил господин Нихат, вспомнив недавние события и разговор с женой.– Она тут без году неделя, а уже успела разбить посуду из двух сервизов! – вмешалась в разговор хозяйка дома.
– Девушка сама расстроилась, Эстер. Разве ты не видела?
– Не видела! – дёрнула плечами та и ушла.
– Кажется, работа прислугой её изрядно утомила. Очевидно, юной девушке не хватает времени на свою жизнь. Отдохнёт день-другой и с новыми силами примется за работу, – закончил он.
Мелисса опешила, противостоять отцу она не могла, но всё же попыталась:
– Боюсь, с нами ей будет скучно… – выцедила юная госпожа.
– Не будет, – цокнул языком тот в знак отрицания, – ты не бываешь там, где скучно. Прогуляетесь вместе, свежий воздух пойдёт на пользу.
Мелисса выскочила из гостиной как ужаленная. Сейчас она была вне себя от ярости.
– Собирайся, – бросила она, встретившись со своей главной соперницей, – у тебя есть лишь пять минут, всего пять!
– Не поняла, – сдвинула брови Александра.
– Конечно, куда тебе! – закатила глаза она. – Мой отец пожалел тебя и отправил со мной в центр. Там я встречусь с подругой, а ты делай, что хочешь! – и направилась к машине.
От одной только мысли, что ей придётся провести целый день в компании Мелиссы, становилось дурно.
– Я обещала помочь сестре Сельме, – выпалила она, но господин Нихат был неумолим.
– Давай же, дочка. Сельма справится, – мужчина, улыбаясь, приблизился и перевёл взгляд на Сельму. – Не правда ли, Сельма? – и женщина закивала. Однако, узнав нрав своей юной помощницы, она беспокоилась за неё куда больше, чем подавала виду.
Александра, не найдя доводов остаться, была вынуждена отправиться с Мелиссой, но только для того, чтобы по приезду на место разойтись. Мелисса развалилась на заднем сиденье, делая селфи. Александра села впереди. Эрим то и дело поглядывал на Мелиссу в зеркало заднего вида, что не осталось незамеченным для Александры. Она же на дух не переносила таких самовлюблённых, эгоистичных и лицемерных людей.
– Айше, моя сладкая! – воскликнула Мелисса, выпрыгнув из машины, и чмокнула подругу в щёку.
– Я тоже рада тебя видеть, дорогая, – обняла её та, глядя на девушку за её спиной, – а кто эта девушка?
Мелисса обернулась. Она и думать забыла об Александре.
– А! Не обращай внимания, увязалась за мной.
– Ты не знаешь, кто это? Вы вышли из одной машины!
– Ну да, да. Новая прислуга в нашем доме, – она раздражительно закрыла глаза. – Отец уговорил взять её собой, чтобы она проветрила свою голову. Может, после этого хоть не будет посуду ронять.
– Привет, – сказала девушка, сделав шаг Александре навстречу, и протянула руку, – я —Айше.
– Александра, – нехотя пожала она руку.
– Мне нравится значение твоего имени, – приветливо улыбнулась она. – Надёжная, мужественная, защитница людей… Так, кажется? – спросила Айше, и Александра в полуулыбке кивнула.
Александра была абсолютно уверена в том, что подруги Мелиссы в точности как она сама, поскольку нормальные люди никогда бы не выбрали себе в друзья такого человека. Без особого энтузиазма Александра познакомилась с Айше и, обернувшись, чтобы отправиться куда-нибудь с Эримом, огорчилась, когда не увидела машины.
– Ну всё, идём. – оторвала Айше приблизившаяся Мелисса. – Сначала пробежимся по бутикам, а потом зайдём в наше кафе?
Александре предстояло придумать, куда пойти, пока неуёмная Мелисса устанет от шопинга. Но вставшая перед ней Айше предложила составить им компанию. Александра с недоверием взглянула на неё, и та, взяв её за руку, потянула за собой. В безысходности она оперлась спиной на стену возле примерочной, пока девушки примеряли вещи из новой коллекции. На её глазах они обменивались одеждой и просили Александру подать другой размер. Фотографируясь, они «выгуливали» её, словно по подиуму. Александра знатно утомилась и поймала себя на мысли, что отдохнула бы душой и телом, будь она одна на каком-нибудь побережье. Те чайки и рыбаки, которых она видела по приезде, стали бы её добрыми друзьями. Такая альтернатива нравилась девушке куда больше. Наконец, когда с примеркой нарядов было покончено, они отправились на кассу. Александра почувствовала, как затекли её ноги.
– Я не могла оставить у тебя свою карту? – обернулась к подруге Айше.
– Нет, откуда, дорогая, – убедительно сказала Мелисса и, повернувшись к Александре, ткнула в неё пальцем: – Ты. Ты взяла! Какая же бессовестная!
Александра выгнула бровь:
– Хочешь обыскать?
На крик Мелиссы сбежалась охрана торгового центра.
– Задержите её, задержите! Эта девушка работает в особняке Кая, и она только что обокрала мою подругу! – кричала Мелисса во всё горло.
Айше была шокирована.
– Я ничего чужого не брала, – заявила Александра, как из кармана её джинсовой куртки женщина в полицейской форме вытащила карту.
– А это, значит, твоё, да? – усмехнулась Мелисса, уставившись на неё. Александра, оторвав свой взгляд, мечтала о возмездии.
– Вы подаёте жалобу? – удручённо спросил полицейский.
– Да, мы подаём, – решительно сказала Мелисса, не дав и рта открыть подруге.
– Пройдёмте… – полицейский жестом указал на машину. Александра развернулась к Айше, только и сказав: «Мне так жаль тебя».
Сидя в кафе, Айше озадаченно смотрела на тарелку с десертом.
«Что могли означать те слова?» – рассуждала она про себя и наблюдала за беспечностью подруги.
Мелисса, сделав глоток мохито, вдруг рассмеялась.
– Кажется, совсем не зря мне пришлось с ней таскаться! Смотри, как прекрасно вышло: я не знала, как от неё избавиться, и вот, пожалуйста, идеальное преступление!
Айше насторожилась, услышав признание подруги:
– Так это сделала ты?
– Ах, моя дорогая подруга! Она получила то, что заслуживает.
Девушка вдруг встала из-за стола, резко отодвинув стул.
– Я всегда хотела выглядеть, как ты, но красота снаружи не всегда означает красоту внутри, – бросила она и, забрав сумку, ушла.
– Только не геройствуй, ладно? Пусть сидит, где сидит. Я тебя уверяю, лучшего места для неё не найти! – крикнула ей вслед Мелисса. Она неспешно допивала мохито, наслаждаясь восхитительным стечением обстоятельств.
Глава 5
Вернувшись вечером в особняк, отец поинтересовался, чем вызвано такое весёлое настроение дочери и где Александра.
– О, папочка, мы так здорово провели время, но в парке развлечений ей стало не очень хорошо. Мы вернулись, и она пошла прилечь. Сестра Сельма, ты тоже не беспокой её, – одухотворённо говорила она.
Мужчина закивал и сказал Сельме накрывать на ужин.
«Я могу позвонить?» – осторожно спросила Александра, прильнув к железной клетке, и полицейский кивнул. Только сейчас к ней пришло осознание, что звонить ей, собственно, некому. Полицейский протянул телефон, но девушка вежливо отказалась.
Наутро перепугавшаяся Сельма поспешила в особняк сообщить всем, что Александра пропала.
– Как это пропала? – сдвинул брови господин Нихат. – Не хватало ещё, чтобы у меня в доме люди пропадали! – в недоумении кричал мужчина.
Сельма не могла ничего сказать, а госпожа Эстер разгуливала по гостиной, и кому-то безуспешно набирала. Мелисса стояла на лестнице, пряча улыбку. В какой-то момент в гостиную вбежала Александра и прислонила ладонь к сердцу в попытках отдышаться. Мелисса в оцепенении округлила глаза.
– Ты нас всех перепугала, девочка! – всплеснула руками Сельма.
– Где ты была? – озадачил её вопросом отец.
– Прошу прощения, – сказала она на выдохе и задержала свой взгляд на Мелиссе, – я очень соскучилась по тёте и решила её проведать. Я так давно не была у неё. Оказалось, она подвернула ногу, и очень нуждалась в ком-то. Ещё раз прошу прощения, что заставила вас волноваться.
Она окинула взглядом всех присутствующих и продолжила:
– Это относится не ко всем, и всё же.
Эстер скрестила руки на груди и отошла к окну. Мужчина растерянно потёр подбородок.
– Предупреждай отныне о таких вещах заранее, дочка, – заключил он. – А если бы с тобой что-нибудь случилось, что бы мы делали?
Александра скрыла улыбку. Если бы госпожа Эстер обо всём знала, то наверняка бы так же бездействовала. Девушка сказала Сельме, что вернётся через мгновение. Мелисса сидела на кровати в своей комнате и ела пудинг, как дверь открылась. От неожиданности она обронила ложку.
