– Если так уверена, попроси Маркуса ещё раз притащить Фэя, – хмыкнула она.
Я перевела взгляд на Леосса. Это же хорошая идея: я смогу потренироваться не только на вивернах.
– Так и сделаем, – похоже, ему пришла та же мысль.
Адрияна растерялась.
– Ладно… Куда этого монстра поставить?
Леосс указал на стул в углу. Оценив расстояние и препятствия в виде мешков с кормом, Адрияна поморщилась и протянула клетку самому Маркусу.
– Мне пора. И, Маркус, будь осторожнее… Бабушка каждый раз расстраивается, когда читает сплетни о тебе и бедных обманутых девушках. Побереги её нервы, – напоследок строго взглянув на Леосса, она закрыла дверь.
Моим щекам вновь стало жарко.
– Хорошая у вас племянница, – пролепетала я.
Леосс только вздохнул и отнёс клетку на стул.
– Сэн Леосс, – обратилась я к его спине. – Не могли бы вы в таких ситуациях не допускать недопонимания?
– Ты про Адри? Она не станет сплетничать, тут не о чем волноваться.
– Я на будущее. У нас с вами чисто рабочие, деловые отношения. И таких ситуаций быть не должно.
– Тесса, – он повернулся и скрестила руки на груди. – Такие ситуации будут и дальше. Потому что с этого дня мы будем тренировать твою силу. Вдвоём. Наедине.
Я сглотнула, вспомнив, как близко были его глаза… и губы. Сзади сэна Леосса послышался шорох и чавканье.
– Ладно, втроём, – поправился он.
– А что это? – спросила я, пытаясь заглянуть за Леосса и увидеть, что в клетке.
– Знакомься, – он повернулся и сделал широкий жест рукой в сторону клетки. – Это Фафи. Хищное разумное растение.
С этими словами зелёное в клетке выпрямилось, показав множество стеблей с круглыми наростами на концах, и один, самый толстый стебель, с шипастыми листьями, сложенными, как зубастая пасть.
– П-привет, – я помахала растению рукой.
– Оно не видит, но слышит. Считается разумным, очень медленно может передвигаться. Образует колонии с другими растениями своего вида. Растёт в основном на островах.
– И зачем оно тут?
– Для тренировки. Оно боится кристаллов, наполненных магией. Твоя задача – успокоить его. Можешь начинать.
– А документы? План?
– Я им займусь сам. Практика всё равно начнётся чуть позже.
Мы принесли ещё один стул, Леосс наполнил огненной магией небольшой, размером с палец, кристалл и протянул мне. Ох, магический кристалл, лично наполненный Маркусом Леоссом, наверняка стоит дороже того эклера. Я осторожно приняла эту драгоценность из его рук, слегка коснувшись пальцев. Они были теплее обычного, наверное, потому что он только что использовал огненную магию.
Я села напротив Фафи и настроилась на работу. Растение отпрянуло, сжалось, но не сложилось полностью. И… я понятия не имела, что делать дальше.
– С вивернами и Фэем хотя бы можно наладить контакт, – пробормотала я.
– Тебе не нужен контакт. Вспомни, что ты почувствовала, когда Нимо атаковал тебя.
– Чувствовала, что мне конец, – мрачно призналась я.
– Тело. Ощущения в теле. Вспоминай.
Дав задание, сэн Леосс вернулся к своему столу. А я повернулась к Фафи.
Хорошо, тело. Я постаралась вспомнить, представить это. Вот виверн отвлекается на хлопок, паникует… Я чувствовала страх, жар в ладонях. Вот оно!
Воодушевлённая, я подсунула кристалл ближе, чтобы Фафи испугался сильнее. Выставила ладонь перед растением и постаралась вызвать жар и одновременно убедить Фафи не бояться.
Ничего не получилось. Я уговаривал вслух, про себя, тёрла ладони, махала ими перед клеткой. Ни-че-го. В итоге мне стало жалко бедное растение, и я решила, что нам нужен перерыв.
– Сэн Леосс, можно я возьму Фафи к себе?
– Можно, только утром принеси обратно, – он оторвался от бумаг. – Тебе удалось продвинуться?
– Нет, – грустно ответила я. – Я вспомнила ощущения, но вызвать не могу.
– Потренируйся дома. И ещё кое-что. Не пытайся разговаривать с Фафи, уговаривать. Прикажи.
– Приказать? – я посмотрела на несчастное растение, которое только-только начало раскрываться, заметив, что я убрала кристалл.
– Да. Надо твёрдо донести свою волю, иначе не сработает.
Я кивнула, не особо веря, что всё получится.
– Да, и ещё. Пока не распространяйся о своей способности, – он пристально посмотрел мне в глаза.
– Я и не собиралась. Ведь я её даже продемонстрировать не могу.
– Молодец.
Сэн Леосс дал книгу о Фафи, вид которого, оказывается, назывался «ловкач обыкновенный», и отпустил меня.
К своему неудовольствию в коридоре я встретилась с Зерри. Она преградила мне путь, вздёрнув подбородок.
– Тесса, есть разговор, – надменно сказала она.
И с опаской покосилась на Фафи, тут же потеряв боевой вид.
– Слушаю тебя, – спокойно ответила я.
– Тебе не кажется, что ты заигралась, выскочка?
– А ты сэна Леосса уже по имени зовёшь? – захлопала я ресницами, изображая дурочку.
– Нет. Я… Короче, не сбивай меня. Перестань делать, что ты делаешь!
– Разговаривать с тобой?
– Да нет же! – Зерри разозлилась и даже топнула ногой.
– Хорошо, я поняла тебя. Но я никого не соблазняю, я просто с ним работаю.
– Ага, а ещё получаю подарки и остаюсь наедине в кабинете на четыре часа двадцать минут! Как будто я не знаю, что для составления плана надо меньше времени.
– Ого, – я впечатлилась.
Мало того, что шпионили, они ещё и статистику ведут!
– Откажись от него, и сиди тихо, как раньше, – продолжала Зерри.
– Повторяю, – вкрадчиво сказала я, – Я ни с кем не встречаюсь. Так что и отказываться не от кого.
– Откажись от места аспирантки.
– Размечталась, – хмыкнула я и шагнула вперёд, выставив перед Зерри клетку с Фафи.
Та испугалась и отпрянула. Я уже праздновала победу: путь свободен.
– Сама напросилась, – сказала Зерри и кинула мне под ноги какой-то камешек.
Нет, не камень. Я поздно заметила идеально круглую форму и высеянные на «камешке» знаки. Артефакт! Портал!
Шар раскрыл лепестки, и под ногами заплясали огоньки, выстраиваясь в круг. Единственный способ – бежать! Я кинулась вперёд, надеясь успеть выйти из круга до телепортации. Но споткнулась, подозреваю, из-за Зерри. Всё, что успела сделать перед тем, как меня ослепил свет – кинуть Фафи вперёд, за пределы портала.
Глава 10
Я оказалась в темноте. Пахло пылью и бумагой. Пару мгновений я моргала, чтобы привыкнуть. Потом плюнула и создала маленький огонёк в руке. Ещё пара заколдованных слов – и огонёк висит в воздухе чуть выше моей головы и летает вслед за мной.
Не думала, что когда-нибудь кто-нибудь из Академии решится на такое. Меня не в первый раз запирают в темноте. Но последний был очень давно, в детстве. Нас с Ройсом заперли в сарае мальчишки из старшей группы. И мы тогда благополучно нашли выход через маленькое окошко. Пришлось повозиться, поставить тюки с тряпками горкой, залезть на них, потом выбить стекло забытой железной кружкой. Отделались мы только отбитыми и поцарапанными пальцами и лёгким испугам.
Значит, и сейчас я выберусь!
Я огляделась, пытаясь понять, где я. Вокруг стояли высокие стеллажи, а на них покоились пыльные книги. И не только книги, ещё папки. Совершенно незнакомое место.
– Эй! – крикнула я.
Голос заглушился в этом заставленном предметами пространстве. Никто не ответил.
Только сейчас я начала беспокоиться. Судя по пыли, сюда редко заглядывают. Значит, и искать меня будут долго. Но я точно нахожусь в стенах Академии – портал за пределы построить невозможно. Не купленным в лавке шаром-артефактом, по крайней мере.
Взяв себя в руки, я прошлась и изучила всё вокруг. Сначала я подумала, что это архив. На стеллажах лежали старые книги (на некоторых даже название уже с трудом можно было прочесть), и отдельно – толстые бумажные папки. У одной из стен был стеллаж, заставленный коробками и разными предметами. Наверное, неработающие и списанные артефакты.
Единственные, довольно массивные, двери были заперты. Окон не было вообще. Я прошлась вдоль стен пару раз в надежде, что я просто не заметила. Но нет. Единственный выход отсюда – двери. Или телепорт.
Беспокойство нарастало, грозя перейти панику. Ладони вспотели. Нет, мне надо оставаться спокойной, чтобы найти выход! Хорошо, что Фафи остался в коридоре. Надеюсь, Зерри с ним ничего не сделает. А Маркус догадается, что со мной что-то случилось и придёт. Да, так и будет.
Как же! Даже если он догадается, откуда ему знать, где искать?
Заклинание телепортации было сложным, и я его не помнила. В современном мире все давно уже пользовались артефактами для такого. А если нет, то читали с бумажки. Мне такой роскоши, как артефакт, было не достать. Или приходилось долго откладывать. Так что в быту я использовала заклинания и тратила свои силы.
Возможно, в том числе поэтому на практических занятиях показывала средний результат. Конечно, он будет таким, когда я уставала и физически, на занятиях, и магически, из-за ежедневных бытовых заклинаний.
Но я никогда не жаловалась и даже не заикалась, что условия не равны. Я принципиально не хотела покупать артефакты, считая их блажью и предпочитая купить что-то вкусненькое. Но теперь я жалела об этом.
Если подумать, один маленький шар телепортации стоил бы не дорого. Или куб-хранитель бы пригодился – я могла носить в нём перекус, фонарик, тетрадку с самыми необходимыми заклинаниями. Он поместился бы в карман. Я оказалась совсем не подготовлена к непредвиденным ситуациям.
Я снова подошла к двери и что есть силы забарабанила в неё. Кричала, пока в горле не запершило. Никто не открыл. Устав и почти отчаявшись, я прислонилась к двери и сползла на пол. Итак, с водой проблем не будет – я могу создать её заклинанием конденсации. Интересно, сколько человек может прожить без еды?
Посидела так ещё немного, и в голову пришла дельная мысль. Если я где-то в архиве, вдруг здесь будет устаревшая книга про телепорты? Мне и такая подойдёт.
Я прошлась вдоль полок, вглядываясь в пыльные корешки книг. Протереть их было нечем, кроме как руками или своей одеждой. Но пачкаться я не торопилась. Чем больше вглядывалась в названия и книги, тем больше удивлялась. Книга про яды, опасные боевые заклинания. Одна книга была обмотана цепью и закрывалась на амбарный замок. Из другой слышались звуки, похожие на капающую воду. Стало не по себе. Это место точно не предназначалось для студентов, и аспирантам тоже вряд ли так просто сюда зайти.
На одной из книг я заметила знакомый знак. Не помнила, где я его видела. Но, кажется, это что-то важное.
Я взяла эту книгу и сдула пыль. «Вся правда о чёрной руке короля». Странное и знакомое название. Но точно не про порталы и вряд ли про вскрытие замков.
Я уже хотела положить книгу на место, но взгляд зацепился за имя автора. Отто Боровик. Бывший королевский советник, который, уйдя на пенсию, сошёл с ума и настрочил три книги с теориями заговора.
Большинство не верило в те сказки, что он описывал в книгах. Но в обществе ходило мнение, что он смешал ложь с правдой, ведь по долгу службы он знал многие королевские секреты. И именно поэтому его книги изъяли из продажи и запретили. Находились и те, что верили каждому слову Боровика, и даже устраивали протесты с абсурдными лозунгами вроде таких: «Нет ящерам в правлении!» или «Грибы похищают наше зерно!». Как по мне, книги запретили скорее из-за этой кучки впечатлительных подданных.
Теперь я убедилась окончательно: я в запрещённой секции. А значит, обычного заклинания портала здесь не будет.
В двери щёлкнул замок. Послышался звук отодвигаемых задвижек. Кто-то входит сюда!
Так и не положив книгу, я кинулась к открывающиеся двери и, не рассчитав, врезалась в Маркуса Леосса. Как же я рада была его видеть! Широкая улыбка сама собой появилась на моём лице. Я почувствовала знакомый древесный запах его одеколона и сразу успокоилась.
Но Маркус зажал ладонью мне рот, схватил за талию и потащил в сторону.
Что за? Я попыталась вырваться, но он только сильнее прижал меня к себе.
– Ш–ш-ш, – зашипел он и придавил к стене. – Будь тихой.
