– И? Что это за точка?
– Потом, Ник. Все потом.
– Я мог бы тебе помочь, не думаешь?
– Я уже знаю эти координаты. Просто пока не время. Нам всем нужно подготовиться. Скажи ребятам, чтобы собрали все самое необходимое. Нет, давай пусть все послезавтра приходят к тебе. Соберемся снова, и я сам все расскажу.
Ник понимал, что друга сейчас не переубедить. Валя любил театрализованные действия. Ник часто за это называл его русским Пуаро. Эти два дня нужно было еще прожить. Кира больше всех паниковала и устраивала Нику истерики. Ей хотелось поскорее улететь в безопасное место. Она уже давно собрала два увесистых чемодана. Когда Ник увидел багаж, он не смог сдержать смех.
– Ты серьезно? – спросил он.
– О чем ты? Я тебя не понимаю.
– Кира! Дорожная легкая сумка! И все! Мы не отдыхать едем, чтобы демонстрировать каждый вечер наряды! Мы спасаем свои жизни. Только самое необходимое! И вообще, пока все непонятно. Собирай всех к нам на Рождество. Валька все объяснит и расскажет план действий.
Кира недовольно посмотрела на жениха, пнула ногой ближайший чемодан и вышла из комнаты.
Канун Рождества выделился мрачной погодой и снегопадом. Небо заволокло дымкой, но даже через нее люди видели разноцветные полосы, которые то и дело возникали в небе. Ник вышел на крыльцо, чтобы подышать воздухом. В доме пахло пирогами и было душно от огромного количества горящих свечей. Кира обожала свечи. Ник задыхался от продуктов горения.
На улице тоже было тяжело дышать. Ник попытался вздохнуть глубже и закашлялся.
– Что, брат, давит? – спросил Валя, непонятно откуда взявшийся около крыльца.
– Ты откуда? Где машина?
– Мы застряли. Снегопад сильный, там все дороги к тебе занесло, а дорожные службы уже не работают, видимо. Паника.
– Нельзя машину оставлять где попало. Давай я попробую тебя вытащить.
– Ник, а что будет с Лу?ной? – спросил Валя, поглаживая собаку, которая радостно виляла хвостом около него.
– Он любит тебя. Иногда мне кажется, что даже больше, чем меня, – тихо сказал Ник.
– Перестань! Тебе только так кажется. Так что с ним будет? Ты подумал?
– Мама отказывается ехать с нами. Я сделал все, что смог. Оставлю собаку ей. Она его обожает. С тех пор как умер отец, мама, мне кажется, вообще потеряла вкус к жизни.
– Ты ее не уговорил?
– Нет.
– А мне и уговаривать некого. Так вот, брат. Один я совсем.
– Может, так и лучше. Сейчас все было бы гораздо сложнее, если у нас было бы большое количество родственников.
– А остальные?
– Наши?
– Да.
– Пусть решают сами этот вопрос. Ты готов нас немного успокоить?
– Если только немного. Но шанс есть. Только времени мало. Так что готовность номер один. Что там? – показал взглядом на дом Валентин.
– Там пироги и горящие свечи. Там Рождество.
– Вероятно, последнее Рождество на земле.
– Я надеюсь, что все же нет.
– Надежда – это отлично, – покачал головой Валентин. – Ну, что? Заводи свой механизм, а то Наташка уже замерзла там одна.
За столом было тихо. Не было обычных шуток и смеха, которые всегда присутствовали на их встречах. Нервная обстановка доводила всех до паники. Аня молча поедала третью порцию жульена, Наталья машинально почистила все мандарины, лежащие в вазе, Кира ничего не ела, а Зара не сводила глаз со своего мужа.
– Валентин, ты когда нас будешь вводить в курс дела? – спросила Кира. – Мне кажется, что мы не просто ужинать здесь собрались.
– Да, разумеется, мне только нужно сделать пару звонков и отправить несколько писем, и я весь в вашем распоряжении. Ник, я поработаю в твоем кабинете?
– Конечно, мы ждем тебя, – ответил Ник и слабо улыбнулся.
– Как думаешь, что он скажет? – спросил Сергей у Макса.
– Понятия не имею. Они меня в свои дела не посвящают.
– Ты же с ними работаешь! Как так?
– Они гении астрономии, а я компьютерщик, – усмехнулся Макс. – Обслуживающий персонал.
– Макс, мне кажется или ты им завидуешь? – спросил присоединившийся к ним Игорь.
– Завидую? – рассмеялся Макс. – Нет. Я им не завидую. Я их ненавижу.
Повисла пауза. Макс встал с дивана, схватил куртку и вышел из дома.
– Чего это с ним? – спросил Игорь.
– Не знаю, – пожал плечами Серж.
– А ты? Ты-то как? Ходил к юристу?
– Нет, – отмахнулся Сергей.
– К юристу? Зачем ему к юристу? – удивилась Зара.
– Я не видел, как ты подошла, – сказал Игорь и поцеловал жену.
– Ты ушел от ответа.
– Да так, дела семейные, – расплывчато ответил Сергей. – Ничего интересного.
Валентин делал последние расчёты за столом Ника в его кабинете и довольно улыбался.
– Вот оно! Вот оно! Я долго к этому шел. Все подтвердилось. Наконец-то!
В комнату постучали и сразу вошли.
– Это ты? Я сейчас немного занят. Сейчас спущусь. Меня уже зовут?
– Где все? – спросил Ник у Игоря, спустя полчаса. В доме было тихо. Только Игорь сидел у камина и смотрел на огонь.
– Понятия не имею. Все куда-то разошлись. Давай, собирай всех. Пора уже карты выкладывать на стол, – сказал Игорь. – Драма затянулась.
– Да. Ты прав. Сейчас поищу всех.
Ник решил никуда не бегать и громко позвал всех. Первая спустилась Кира. Она выглядела растерянной и испуганной.
– Пора? – спросила она.
– Я думаю, что да. Где Валька? Час уже прошел!
– Наташ, ты там? – крикнула Кира. – Позови Валю. Он в кабинете Ника. Ты все равно на втором этаже! Я уже спустилась.
– Хорошо. Мы сейчас придем, – ответила Наталья.
Ровно через минуту сверху раздался пронзительный крик, который замер также внезапно, как и начался.
– Это Наташка? – спросила Кира и бросила тревожный взгляд на Ника, но тот уже мчался к лестнице. На крик сбежались все остальные и через мгновение оказались у дверей комнаты Ника. Ник остановился в проходе, не позволяя всем остальным пройти в комнату. Наталья стояла у двери, и ее лицо выражало такой страх, что мгновенно страшно стало всем остальным. Молодые люди поняли, что случилось непоправимое.
– Наташ, что с тобой? – спросила Аня. – Что там?
– Не приставай к ней. Ты видишь, что она в шоке? – сказал строго Игорь. – Ник, что там? Я могу пройти?
– Только ты и можешь. Зару зови сюда тоже, – сказал неузнаваемым голосом Ник.
Игорь протиснулся в комнату и дал пройти жене. В центре у камина, рядом с письменным столом лежал Валентин.
– Что с ним? Ты чего стоишь? Скорую вызывай! – крикнула Зара.
– Боюсь, что скорая тут уже ничем не поможет. Он мертв, – сказал Ник.
– Мертв? Мертв? – услышали все крик Вики. – Что значит мертв? Это шутка какая-то? Наташ, что случилось?
Наташа молча смотрела в неопределенном направлении, по щекам катились слезы.
– Да отстань ты от нее! – закричала Аня. – Видишь, она в шоке!
– Не ори на меня! – ответила ей тем же тоном Вика. – Макс, что происходит?
Она кинулась к Максу, который сидел на ступеньках и теребил руками шевелюру.
– Угомонись. Я думаю, что Валька не выдержал ситуацию и ушел от нас.
– Так он сам? – спросила Вика.
– Думаю, что да. А что еще может быть?
– А еще может быть убийство, например, – тихо сказала Кира.
– Убийство? Не смеши меня. Какое убийство? – грустно улыбнулся Макс.
– Ребята, идите все сюда, – услышали они голос Игоря.
Все вошли в комнату, где у камина лежало тело. Девушки плакали, мужчины сохраняли спокойствие.
– Что произошло? Сердце? Или он сам решил уйти? – спросила Аня.
– Боюсь, что уйти самому в его планы не входило. Валя убит, – сказал Игорь.
Его голос дрожал, а руки нервно комкали салфетку.
– Убит? – переспросила Кира. – Как это? Кем убит?
В ее глазах застыл ужас.
– Убит ударом ножа в спину. А вот кем, не знаю, – сказал Игорь.
– Стойте! Что значит «убит»? – почти шепотом спросила Вика. – Тут? В доме? Как это? Как это возможно?
– Давайте спустимся вниз, – предложил Ник. – Там и поговорим.
– Мы не будем вызывать скорую и полицию? – спросил Макс.
– Пока нет, – ответил Ник.
– А почему и не вызвать? Если это убийство, то нам нужна полиция! – сказала Зара.
– Зара, не волнуйся. Мы сейчас все обговорим, я думаю, – успокоила ее Кира.
Все уселись за огромным столом в гостиной, где еще стояли блюда с остывшей едой.
– Наверное, нужно все убрать на кухню? – спросила Аня.
– Сиди. Сейчас не до этого, – сказала ей Вика.
– Ник, что будем делать? – спросила Кира.
