«Вот как? – удивляюсь я, – Оказывается, я тоже здесь живу, папа? Может быть, представишь меня гостю?»
– И как вы справляетесь с таким огромным хозяйством? – интересуется между тем Максим.
– Да тут особо и делать нечего, – усмехается мужчина. – Я печку топлю на кухне и слежу за котельной в подвале, которая дом обогревает. Здесь есть электричество, газ, горячая вода. Татьяна Ивановна еду готовит, да иногда с дочкой пыль убирает. Большинство комнат в здании закрыты, мы туда даже не заходим.
– Да уж, – парень качает головой, – по сравнению с тем, куда нас сегодня занесло, это просто хоромы царские.
– А вы в домике дровосеков, что ли, обосновались? – любопытствует Илья Ильич.
– Да, дурацкая идея у нас была, – тяжело вздыхает Максим, – хотели неделю в лесу пожить, но, по-видимому, завтра придется уехать, там невозможно и двух дней прожить.
– А почему бы, если так уж хочется побыть неделю в лесу, вам здесь не поселиться, в этом здании? – неожиданно предлагает мой отец, причем неожиданно для нас обоих, находящихся сейчас в Максиме. – Тут места много. Сколько вас там, туристов?
– Нас много, аж целых восемь человек, – усмехается парень, – со мной вместе. А вы реально можете нас сюда пустить?
– Почему бы и нет, – пожимает отец плечами. – Здесь на втором этаже восемь детских спален, хватит на всех, даже если вы по одному захотите поселиться. И нам с женой и дочкой будет немного веселее.
– Почему только с дочкой? – удивляется Максим. – Вы говорили, сын еще есть.
– Мой сын – моя большая печаль, – тяжело вздыхает Илья Ильич, а я внутренне усмехаюсь такой печали «любимого» папочки. – Он тяжело болен. В общем-то, из-за него мы ведем уединенный образ жизни. Первая проблема: Илье вреден яркий солнечный свет. Летом мы уезжаем на север, где солнце невысоко поднимается над горизонтом, зимой переезжаем сюда. Я родился тут рядом, это моя родина. Ну и деньги я зарабатываю, охраняя и поддерживая в рабочем состоянии здание.
Ну, в принципе, папашка не слукавил, так дела, в общем-то, и обстоят.
– Есть и вторая проблема? – Максим вопросительно смотрит на мужчину.
– Видишь ли, из-за того, что Илюша вынужден проводить всё время в помещении, он почти не контактирует с людьми. И это наложило отпечаток на его психику. Он боится людей и не умеет общаться. Поэтому, даже если вы решите пожить здесь недельку, Илюшу вы вряд ли увидите.
И снова отец недалек от истины, показываться на глаза гостям я совершенно точно не собираюсь.
Максим уже совсем согрелся, и я это хорошо ощущаю, так как постепенно начинаю привыкать к его телу. Парню совершенно не хочется вставать, теплая нега окутывает его. И тут в помещение входит она, моя милая мачеха. То, что это Татьяна Ивановна, хозяйка этого дома, Максим сразу понимает. Парень внимательно изучает женщину.
Она немного похожа на своего мужа аристократической внешностью и горделивой осанкой. Но она значительно моложе супруга. По прикидкам Макса ей не должно быть больше сорока, а я-то знаю, что ей до сорока еще целых два года. Выглядит моя «мама» даже еще моложе, на тонком, немного бледном лице нет ни единой морщинки. Длинные темные волосы, расчесанные на прямой пробор, перехвачены сзади синим бантом. Платье на женщине надето тоже синее, длинное, до самого пола. Рукава, широко спускающиеся до локтя, оставляют открытыми тонкие загорелые предплечья.
– Милый, у нас гости? – спрашивает женщина довольно низким голосом, который я с детства ненавижу.
– Это Максим, он замерз, постучался к нам, но ты спала и не слышала, – улыбается Илья Ильич, – а пока я спускался, ему вообще стало плохо, пришлось мне его сюда принести. Вот совсем недавно он пришел в себя.
Не знаю, какая сила дергает вверх Макса, но он вскакивает с места и делает глубокий поклон женщине. Я пытаюсь ему помешать, и мне удается сделать так, чтобы поклон получился не очень низким.
– Дорогая, ты не будешь возражать, если восемь молодых оболтусов поживут у нас недельку? – усмехается мой отец. – Правда, Максим еще не дал своего согласия на мое приглашение.
– Пусть живут, – пожимает покатыми плечами Татьяна, так, без отчества, начал я ее называть про себя после своей смерти, – у нас места много. Только…
Татьяна Ивановна внимательно смотрит на парня.
– Молодой человек, у вас еда с собой есть? – спрашивает она. – А то мои запасы рассчитаны только на нашу семью.
– У нас кое-что есть, – кивает Макс. – Но, если нужно, мы можем съездить, что-нибудь купить. У нас машины в деревне.
– Значит, ты принимаешь моё приглашение? – улыбается Илья Ильич.
– Я, конечно, еще с ребятами посоветуюсь, – нерешительно чешет парень в затылке, – но не думаю, что они откажутся.
Я слышу мысли Максима:
«Почему я согласился поселиться на время в этом странном доме? Не знаю, мне кажется, что это лучше, чем домик в лесу. Здесь есть почти все блага цивилизации, и здесь не так страшно. Хотя меня немного и смущает то, как я оказался здесь, что стало причиной того, что я сижу на теплой кухне, но это странное и ужасное происшествие, скорее всего, просто результат моего не совсем трезвого состояния».
Они еще немного посидели, разговаривая о каких-то пустяках, которые мне были неинтересны. А я изучал тело, пробовал иногда чем-то пошевелить, и у меня кое-что получалось. Я старался действовать осторожно, и Макс не замечал моего присутствия.
А потом Илья Ильич проводил гостя до дверей. Они прошли по длинному коридору, по обоим сторонам которого были расположены застекленные двери, за которыми находились детские игровые комнаты. Входная дверь располагалась в большом холле, из которого на второй этаж вела широкая лестница.
– Жилые помещения расположены наверху, – пояснил зимний хозяин дома, – а внизу всё для игр, развлечения, обучения.
Мой отец отодвинул большой металлический засов и выпустил парня на заснеженный двор.
– Возвращайся, мы будем ждать, – напутствовал его Илья Ильич.
Когда Максим дошел до просеки, я незаметно выскользнул из его головы. У меня это отлично получилось. Парень смотрел вперед на снежную тропинку и не заметил, как позади него возник огромный белый волк.
Беззвучно ступая, не оставляя следов, я скрылся за деревьями, но продолжил наблюдение за молодым человеком.
Когда он вошел в лесной домик, я прокрался к маленькому окошку. Все друзья Макса еще спали. Парень растолкал лежащую на широком топчане с края девушку восточной внешности.
– Эй, соня, хватит храпеть, день уже на дворе, – сообщил он недовольно жмурящейся спросонья немного пухленькой красотке.
– Я никогда не храплю, – проворчала девчонка и толкнула в бок лежащую следующей девушку.
– Гулька, ты чего толкаешься? – и эта крепкая на вид красотка тоже была недовольна, что ее разбудили, а мне показалась ее речь немного заторможенной.
– Вставай, Регинка, – усмехнулась Гулька, спрыгивая с топчана, – Макс говорит, что день уже в полном разгаре.
– Ага, так я ему и поверила, – покачала головой Регина, но всё же тоже потолкала, спящую дальше девушку.
В общем, минут через десять весь народ уже был на ногах.
– Ну что, друзья-собутыльники, – обратился Макс к своим друзьям, – рассказывайте, что кому снилось.
– Мне ничего, – пожал плечами один из парней, с жесткими черными кучерявыми волосами, – я когда напьюсь, то сплю, как мертвый.
– Да, ты Димон, всегда как мертвый, – усмехнулся Максим.
Быстро выяснилось, что никому ничего не снилось, и всю ночь все спали очень крепко, никто ни разу даже не проснулся, чтобы в туалет сходить.
– Ну вы сони, – покачал Макс головой, – а я, пока вы спали, кое-что интересное разведал.
И парень поведал своим друзьям о детском лагере, расположенном совсем рядом, в нескольких минутах ходьбы. Его новость о том, что дружная компания может никуда сегодня не уезжать, а недельку пожить в более-менее комфортных условиях в детском лагере, все без исключения восприняли с большим энтузиазмом.
– Там сейчас одна семья живет, очень приличные люди, – сообщил Макс друзьям, – Илья Ильич и Татьяна Ивановна, с дочкой и сыном. Детей я, правда, не видел.
– Я знал, что там лагерь есть, – сообщил самый крупный парень, – я летом видел этот детский сад, там было полно детишек дошкольного возраста, но я думал, зимой там всё заколочено. Не знал, что люди там живут.
– А на тропинку протоптанную, Ванечка, мы почему-то не обратили внимание, когда сюда шли, – сказала Регина, – мы ведь в лес свернули, а она дальше пошла. Люди, которые в этом лагере живут, явно ею пользуются.
– Это классная идея, – согласилась симпатичная девушка, ее внешность мне показалось какой-то лисьей, – там всяко лучше будет, чем здесь.
– Я согласна с Полиной, – сказала еще одна девушка, самая, на мой взгляд, симпатичная из всех подруг. – Здесь жить невозможно.
– Да, Маша, – кивнул Ванечка, – я теперь понял, что этот дом для девушек совсем не подходит.
– А почему бы нам там и на две недели не зависнуть? – усмехнулась Гулька. – Я свободна, как ветер, до середины февраля.
– Ну, если хозяева будут не против, то я тоже могу и две недели в хороших условиях отдохнуть, – согласился Дима.
Как-то так сразу выяснилось, что ни у кого на ближайшие две недели не было никаких конкретных планов, поэтому ребята решили спросить хозяев, смогут ли они приютить их не на неделю, а на две. Мне их затея понравилась. Я рассчитывал поэкспериментировать со своей вновь открывшейся способностью вселяться в чужие тела.
– И еще, – вспомнил Максим, – питаться нам чем-то надо будет. У них запасы рассчитаны на одну небольшую семью, а нас вон сколько ртов прожорливых.
– Не проблема, – махнул рукой длинный худощавый парень, – составим с хозяйкой дома список, сгоняем в ближайший супермаркет, купим всё, что нужно, даже больше, в плату за гостеприимство.
– Чур, Влад, на твоей машине в магазин поедем, – Ваня указательным пальцем ткнул в приятеля, тот в ответ только пожал плечами.
А я теперь знал все имена собравшихся в домике молодых людей.
– Ну, тогда, давайте собираться, и айда, – потерла руки Гулька.
– Да нам тут и собирать-то особо нечего, – усмехнулся Влад, – запасы спиртного мы вчера серьезно так сократили.
– Бутылки соберите, – строго сказала Регина, – в супермаркет поедете, в переработку всё сдадите, там контейнеры есть.
– Есть, мэм, – отрапортовал Макс, козырнув девушке левой рукой.
– К пустой голове… – начала Регина, а потом махнула рукой, – а, чего я тебе говорю, ты даже в руках путаешься.
Вскоре рюкзаки были собраны, и компания покинула ужасно холодный лесной дом. Я незаметно проводил их до лагеря.
Рядом с домом была детская площадка, полностью укрытая снегом, с качелями и горками. Площадкой зимой никто не пользовался.
– О, а тут даже поиграть можно будет во дворе, – обрадовался Влад, увидев занесенные снегом качели.
– Только расчистить от снега площадку нужно будет, – согласился Максим.
– Не проблема, – радостно воскликнул Димон, – наверняка в этом хозяйстве лопаты найдутся.
Ребята направились к входной двери, а я выскользнул из белого волка. Теперь я был маленьким, бледным, десятилетним, болезненного вида мальчиком, и находился я в холле летнего детского лагеря.
Около дверей стояла моя младшая сводная сестра Оля. Ее я ненавидел значительно меньше, чем своего отца и ее мать. Девушка была не виновата в грехах родителей. Когда я с ней познакомился, ей было всего четыре года. Я был на пять лет старше, а теперь получалось, что она старше меня на восемь лет. Ну, это если считать возраст по состоянию тел, а не души.
– Илюша, ты бы шел к себе наверх, – сказала сестра, заметив меня, – сейчас к нам гости придут, а ты ведь этого не любишь.
– Хорошо, – тихо сказал я, но наверх не пошел, а незаметно спрятался за лестницей. Я вообще очень хорошо умел прятаться, меня ведь на самом деле как бы и не существовало, я умер тринадцать лет назад.
