Но раз она произнесла эти слова с такой решимостью, значит, ей пришлось поступиться своим пренебрежением по отношению к этому человеку, чтобы помочь Джейсону стать сильнее. И чтобы выполнить свое задание, конечно.
Джею постоянно приходится себе напоминать, что она помогает ему не по доброте душевной, а это – ее непосредственно прямая обязанность. Она деньги, в конце концов, за это получает.
– Пора, – грубый, женский голос, раздается за спиной парня, – чем раньше выйдем, тем меньше вероятность, что мы наткнемся на кого-нибудь опасного по пути.
Парень вновь делает вдох, чтобы последний раз насладиться этим обжигающе-прохладным воздухом, что резко заполняет его легкие. Пора. Скоро, он узнает, для чего же пригоден его киберглаз.
– А нам долго добираться? – Джейсон раскрывает пачку чипсов и закидывает парочку в рот, – Мы не дофлны пересекать полефую границу?
Джессика не поворачивает к нему голову и парень, может различить только тихое фырканье. Ах, да, она же попросила его не отвлекать ее от дороги.
Все еще трудно привыкнуть к тому, что они едут в машине, он ведь никогда раньше в них не был. Под землей, они просто не нужны. Большой внедорожник кажется надежным, крепким, наверняка, обычную стрельбу выдержит, если кто-то, захочет их обокрасть, им нужно будет попотеть. Или взять оружие посильнее. Базука, к примеру, от нее-то заряд уж точно…
– Границу мы пересекать не будем, но подберемся достаточно близко к ней, так что, прошу тебя, далеко от меня не отходить. Там всюду охрана, куча проверок, нас сто раз обшманают, прежде чем позволят ходить на этой территории.
– Настолько все серьезно?
– А ты думал, – Краст бросает на него возмущенный взгляд, и вновь поворачивает голову обратно, – нам еще повезло, что у меня там связи, иначе, нам бы не позволили приблизиться даже к первой точке.
Полевые границы…
За их полем, лежит еще одно, так же съедаемое корпорациями, а за тем, другим полем, еще одно, и еще, и еще…
Кажется, на всей планете, таких полей больше пяти сотен. А если уж посчитать корпорации… ужас.
А ведь когда-то, лет двести назад, судя по слухам, мир был совсем другим. Никаких полей – страны. Никаких корпораций – правительства. Ни директора, а главы стран.
Когда-то давно.
Эта история уже стала пылью, даже в источниках эту информацию держат лишь для того, чтобы показать, насколько смешна была прежняя система. Что мирная жизнь, которая была мирной только на словах, совсем ни чета нынешнему миру.
Жестокому, но упоительному. Властному, но так тешущему человеческое самолюбие. Люди не могут жить без войн. Без борьбы, без крови, без адреналина, что льется по венам и стучит в висках – человечество раскисает, перестает функционировать, превращается в безвольную массу, которой легко управлять. Но сегодня, все сами по себе, каждый решает, что ему разрушать, а что строить и ломать вновь. Корпорации дают свободу выбора, взамен, требуя лишь безграничную преданность.
Ты – вершитель своей судьбы. И палач других судеб.
Ты – человек новой эпохи. Эпохи разрушения.
Однако, границы, почему-то, все еще чтят. Главы корпораций их поля, что собираются на общем собрании каждый год, в один голос утверждают, что это необходимо. Так же, говорят и другие, те, что на другом поле.
«Границы нужны. Иначе, мы все потеряем контроль над безумием… И что тогда останется? Нам не нужны кости. Нам нужна плоть».
Джейсон не совсем понял эту фразу, когда услышал ее от своего отца. Его отец, в свою очередь, услышал ее от другого директора. Но цитата, разлетелась по Сети, ее подхватили все, как один, другие поля и вскоре, она стала всеобщим девизом, растянутым на хрупких границах.
Не кости. Плоть.
Хотел бы он понять, что это значит…
***
Ночное небо, мириады звезд.
Джессика сидит на крыше внедорожника, припарковав его к огромному, засохшему дереву, как кстати оказавшемуся на разбитой дороге.
Жизненно-необходимый привал, ей нужно поспать, прежде чем снова пускаться в путь, а Джей, еще не умеет водить, не было времени, чтобы учить его.
Девушка ставит себе зарубку в памяти – нужно научить парня вождению, это ведь тоже, важный навык для выживания на поверхности.
Она не зажигает сигарету, просто держит ее в зубах, посасывая кончик и наслаждаясь горьким вкусом, оседающим на языке. Еще три таких привала, и они подберутся к границе очень близко. А там, когда она найдет…
– Тьфу…
Сигарета летит на землю. Ее плечи дрожат от отвращения. Черт бы побрал эту кибернетику… ей вовсе не хочется встречаться с этим человеком еще раз. Видеть эту противную рожу, ощущать длинный язык, что очерчивает шрам на шее…
Мерзость.
К горлу подбирается тошнотворный ком, но Джессика его сглатывает, подавляя в себе, рвущуюся наружу, рвоту.
Нет…другого выбора просто нет. Никто не разбирается в кибернетике так, как эта персона. А им с Джеем, нужно выводить тренировки на другой уровень, этого не сделать, если не разобраться в том, что может его чудо-глаз.
Выбора нет. Нужно переступить через свои слабости и идти вперед. Чем быстрее она закончит готовить Джея ко взрослой жизни, тем скорее она приступит к реализации своего изначального плана. Денег, что она получит от старшего Хрономии, должно хватить.
Должно…верно? А дальше? Сможет ли она сделать то, что планировала? Выбраться из всего дерьма, подняться вновь, отомстить и…
– Эй, ты спать идешь? – черноволосая макушка, показывается из окна внедорожника, – Нам же рано в путь пускаться, да?
– Да-да. Иду.
Об этом, тоже нужно будет думать позже. Джессика ставит себе еще одну зарубку.
Хотя… она никогда не забудет, какая цель привела ее к этому, что заставило ее взяться за столь безумное задание.
Дело не в деньгах, хоть они и являются достаточно весомым аргументом, и без них, реализация ее плана – не сработает.
Ненависть к корпорации.
Вот, что заставило ее схватиться за обучение Джейсона, как за спасительную соломинку.
Месть… оседает на ее губах так же, как горький вкус от сигареты.
***
– Жди здесь, понял? Сиди на месте, я быстро.
Джей послушно кивает и молча провожает взглядом наставницу, уходящую вместе со странными людьми, что остановили их возле первой точки, приближенной к границе.
Полевая охрана – выглядит устрашающей, однако, Джессику они встретили с добродушной ухмылкой на губах и ехидным смехом. Похоже, она со всеми тут в хороших отношениях.
А его посадили в комнату для допросов, принесли томатный суп и котлеты, потрепали по голове и сказали, чтобы он все съел.
Даже в слишком хороших отношениях.
Эти страшные парни, отнеслись к нему, как к щенку, случайно забредшему в дом. Не то, чтобы парню это не понравилось, но…обидно, как-то.
Неужели он выглядит таким беспомощным? Да, он все еще слишком худой, но мышцы уже проявились неплохо. И у него катана за спиной, в конце-то концов!
Но, похоже, этих ребят таким не испугать, они, наверняка, видали гораздо, гораздо более внушительных личностей.
За стеной кто-то оглушительно смеется. Кажется, среди множеств голосов, Джей улавливает голос Джессики.
«Интересно, это они надо мной так смеются? Точнее над тем, что я ошиваюсь рядом с ней…».
Хрономия тяжело вздыхает, котлеты едва ли лезут ему в глотку. Аппетита совсем нет. Так он еще и сидит тут один, как ненужный…
– Скучаешь, малыш?
Юный Хрономия вздрагивает и падает со стула. Прямо над ним, нависло чье-то лицо, с перекошенной, от ухмылки, рожей.
– Ой, не ушибся? – нарочито весело спрашивает лицо и спрыгнув (с потолка?), приземляется рядом с ним.
Отшатнувшись к выходу, Джейсону удается внимательнее рассмотреть странную личность, что вторглась в комнату так внезапно.
Перед ним – женщина, на вид молодая, не старше двадцати пяти. Разноцветные глаза, зеленый и желтый, оба – кибернетика. Желтые волосы, неестественного оттенка, многочисленные, странные татуировки по всему телу.
Рваная одежда, слишком много открытых участков кожи, кривой шрам на животе…
И ноги… тоже, кибернетика. Стальной отблеск, искореженное покрытие, какие-то странные наросты на икрах… что это вообще?
– Боишься? – спрашивает девушка, наклонив голову вперед, – Вижу. Зрачки у тебя так и бегают! Ха-ха! Особенно, выделяется твой фиолетовый глазик~
Она… она больна. Помешана на кибернетике. И сейчас, когда она так смотрит на его искусственный глаз…
– Назад! – Джейсон вытягивает вперед катану, не обнажая ее, – Если подойдешь еще ближе, я…!
– У-у-у, опасный малый, да? – ничуть не смутившись его резкого выпада, незнакомка едва ли отстраняется на сантиметр, – Скажи, а чего ты так вскипел? Я всего лишь хочу посмотреть на тебя поближе. Это так плохо?
Девушка притворно надувает губы.
Нельзя. Нельзя ей верить. Зависимые пойдут на что угодно, чтобы добраться до улучшений. Нужно что-то придумать, как-то оттеснить ее. Осторожно, не убивая. Как там Джессика поступила в прошлый раз? Запугала того наркошу, верно? Может, он тоже сможет…
– Убери от него свои клешни, стерва, – раздается рычащий голос позади.
– Джессика! Она…!
– Джесси~ сколь-ко ле-е-е-ет!
Все происходит так быстро, что Джейсон не успевает понять, что именно он увидел. Зависимая перепрыгнула через него, мгновенно оказавшись рядом с Джессикой и обогнув ее, а также острый клинок, прижалась к ней сзади.
Незнакомка наклоняется, продолжая тереться грудью о спину наставницы, она высовывает язык и проводит им по шее Джессики.
– На вкус как всегда горькая, – хриплым шепотом произносит блондинка и разряжается веселым смехом.
– Отвали от меня, – Краст сбрасывает с себя пошлячку и ее лицо, принимает вид тотального отвращения, – ты меня обслюнявила.
– Извини, – произнесенное хриплым, тягучим голосом, совершенно не звучит, как извинение.
Джесс ее знает?
Погодите, неужели, эта девушка…?
– Она специалист по кибернетике? – сипло спрашивает Джей, хотя на самом деле, он уже знает ответ.
Напряжение между девушками зашкаливает. Краст уверенно сжимает в руке клинок, на лбу, отчетливо проступают вены – она зла. Персона напротив ей противна, и Джей может понять, почему. А еще, совершенно ясно, что между ними, что-то случилось в прошлом. Только что именно?
– Не нужно так на меня смотреть, вы, двое, – хохочет блондинка, – я знаю, зачем вы пришли и могу помочь. Верно, Джесси? Все дело в этом милом малыше?
Снова малыш? Ему скоро уже стукнет шестнадцать, и вообще…
– Дело в его глазе, – стальным голосом отзывается наставница, – нам нужно понять, каковы его настройки. И желательно, чтобы ты выполнила свою работу без этих приставаний и, тем более, не лезла к парню по пустякам.
– Но так не интересно~
– Мне плевать. Мы сюда не сюсюкаться шли, и я не собираюсь тебе потакать, чтобы…
– Не. Интересно. Я. Не. Возьмусь. Без. Этого.
У Хрономии табун мурашек по коже от этого голоса. Всего за секунду, настроение этой девушки, от безрассудно-веселого перешло к пугающе-холодному. Это все потому, что она зависимая?
Нет, причина не только в этом. Она сумасшедшая. Может, раздвоение личности? Шизофрения?
Блондинка вновь оказывается рядом с Джессикой. Она выше ее на полголовы и смотрит на нее таким взглядом, что создается ощущение, что его наставница стоит, как кролик перед удавом, и не может шелохнуться.
– Я могу помочь, – девушка касается пальцами шеи Джесс, проводит по позвонку, – ты же знаешь, нет никого лучше меня, только я – справлюсь с этой задачей быстрее всех. Верно… Джесси?
Улыбка на губах у поехавшей, вполне обычная, но кажется, что принадлежит настоящему безумцу. Краст не дергается, взгляд у нее по-прежнему ледяной, и только деревянная поза, выдает ее истинную эмоцию.
Страх. Джессика ее боится.
Быть не может…
– Верно… – неохотно отзывается Джессика и тут же, рука с ее шеи исчезает, – но не трогай парня. Разбирайся только с его глазом, остальные свои примочки, перекладывай на меня.
Они заключили сделку. Вот что произошло у него на глазах.
– Идет~
И снова, блондинка за секунду вернулась к прежним эмоциям, как по щелчку. Что же связывает Джессику и эту странную девицу?
***
