Сэр Ланселот, кузен во всей красе!
Скорей откройте, что за приключенье
Вас привело в обитель эту к нам?
Ведь мы давно спешим навстречу к вам,
На королевский праздник в воскресенье»!
Здесь отдыхали мы в конце пути.
Вас в Камелоте думали найти.
Но вот оно – счастливое мгновенье»!
И брату отвечал сэр Ланселот:
«Сюда одной я женщиной приведен.
Но для чего, на ум мне не идёт!
Кто, кроме вас, здесь может быть замешан»?
Пока они беседовали так,
Вошли двенадцать плачущих монахинь.
Они ввели в печали, как на плаху,
Красавца отрока, а был то Галахад!
Лицом прекрасен, крепок, статен телом
Как принц из сказки в одеянье белом.
Похож на Ланселота он, как брат!
«Сэр,– вместе все монахини сказали,–
Мы вырастили отрока у нас,
А потому мы здесь в большой печали:
Ведь расставанья наступает час.
Мы просим, чтобы вы своей рукою
Тут посвятили в рыцари его.
Достойней нет на свете никого,
Кто б посвященье совершил такое»!
И вопросил монахинь Ланселот:
«Желанье это от него идёт»?
«Мы этого желаем всей душою!–
Ответил юный паж и все, кто с ним.
«Великий праздник завтра. Вот и случай,–
Сэр Ланселот ответил всем своим,–
Он в Орден посвящение получит»!
В волнении глубоком ночь прошла
Для Галахада. Полон ожиданьем,
Во двор один он вышел утром ранним
Ведь сбудется мечта его с утра!
И в рыцари он сэром Ланселотом
Был вскоре посвящён. Того заботой
Святыня посвящения прошла!
«Бог сделает хорошим человеком,
Тебя мой рыцарь. Ведь сегодня ты
Один такой на пёстром свете этом
По высоте природной красоты!
А нам теперь пора скакать обратно.
Нас в Камелоте славный праздник ждёт,–
Задумчиво сказал сэр Ланселот,–
Что было здесь, душе моей приятно.
А ныне, не поедешь ли со мной?
Помчимся мы дорогою лесной,
С обителью расставшись безвозвратно»!
«Нет, сэр, ещё не время ехать мне,–
Ответил Галахад. На том простились.
Сэр Ланселот гарцует на коне.
Кузены в Камелот за ним пустились.
А через день закончили поход.
Они, преодолев лесные дали,
В пути домой нисколько не устали,
И к празднику примчались в Камелот.
Король и королева очень рады.
Всем рыцарям особенно отрадно,
И при дворе ликует весь народ:
Ведь сэры Борс и Лионэль вернулись!
Сэр Ланселот здоров и невредим.
Их поиски удачей обернулись.
И вот пришли на праздник вместе с ним!
Когда все возвратились от обедни,
Наполнив добрым шумом светлый зал,
То каждый рыцарь тотчас увидал
Всё то, чего здесь не было намедни.
На всех сиденьях Круглого Стола
Златая надпись врезана была:
Их имена на каждом. На последнем –
Погибельном Сиденье запись есть:
«Тогда лишь храбрецу на это место
За Круглый Стол при всех возможно сесть,
Когда со дня Страстей Господних честно
Четыре насчитают сотни лет
Плюс ровно пятьдесят четыре года».
«Да я бы отдал меч!– воскликнул кто-то,
Чтоб в деле этом проявился свет»!
Сказали все: «Чудное это дело!
Неужто сядет рыцарь самый смелый
На это место? Но его здесь нет»!
Сэр Ланселот сказал: «Но мне сдаётся,
Что это место ровно в этот день
Занять, кому заказано, придётся.
Сегодня, лишь сошла ночная тень,
Пятидесятницы великий праздник
Впервые после срока подошёл!
Сегодня срок назначенный прошёл –
