«Вы сказанное слышали, сэр Эктор»?
«О, да! Слова, что нам промолвил некто,
Я выслушал,– сэр Эктор отвечал.–
Давайте-ка отправимся сейчас
К отшельнику, чтоб мудрый в добрый час
Виденья наши нам растолковал.
Сдаётся мне – скитаемся напрасно.
Напрасны и надежды и труды.
Я думаю, отшельник скажет ясно:
«Оставьте ваши светлые мечты»!
Они пустились в путь и вот в долине,
Нехоженой по виду целый век,
Им повстречался добрый человек.
Сам на кобыле, яблоки в корзине.
Приветствовали рыцари его.
Узнать они желали у него
Живет ли в сих местах отшельник ныне.
Он отвечал, что на холме живёт
Один отшельник, но к нему дорога
Не расчищалась уж который год,
Там одиноко молится он Богу.
К нему добраться можно лишь пешком.
Там бедный дом и в нём отшельник Насьен –
Святейший муж, душою он прекрасен.
Поговорив, разъехались потом.
В долине той им рыцарь повстречался.
Во всеоружьи он на них помчался,
Грозя копьём, укрывшись за щитом.
Он предложил двум рыцарям сражаться.
«О, Господи! – сказал Гавейн,– Тотчас!
С тех пор, как с Камелотом распрощался,
Я вызов получал один лишь раз»!
«Быть может, мне позволите сразиться?–
Спросил сэр Эктор,– Ну же, без обид»!
«Не ранее, чем буду я побит!
Тогда вам ваша доблесть пригодится,–
Ответил сэр Гавейн. Готов он в бой.
Вот рыцари схлестнулись меж собой,
Но не пришлось им дальше в поле биться.
Помяты латы, треснули щиты
У них во время страшного удара.
И у Гавейна левый бок пробит.
Однако, мощный рыцарь он недаром!
Противнику пронзил с налёта грудь.
Копьё наружу вышло под лопаткой.
Они с коней упали, кончив схватку,
Не в силах слова молвить и вздохнуть.
Вот рыцарь еле слышно говорит:
«Познал последний бой. И в нём убит.
Конец, теперь былого не вернуть»!
Он в монастырь просил его доставить,
Чтоб причаститься смог Святых Даров.
И не могли они его оставить,
А сэр Гавейн везти его готов.
Но он не знает ближнего аббатства,
Святого храма здесь не знает он.
И рыцарь прошептал ему сквозь стон:
«Я знаю здесь одно святое братство.
Я вам туда дорогу покажу».
«Тогда я на коня вас подсажу.
Не причастить вас будет святотатством»!
Гавейн в седло беднягу усадил,
Вскочил на круп, поддерживая сзади.
И вот аббатство видят впереди.
У врат монахи встретили их, кстати.
В аббатстве ждал сердечный их приём.
Там раненый сперва разоблачился,
Затем Святых Даров он причастился.
И стал Гавейна он просить потом,
Чтоб тот конец копья извлёк из тела.
И древко тронул сэр Гавейн несмело,
И рыцаря спросил, откуда он.
«Я Круглого Стола Артура рыцарь,
В котором клятвой связаны мы все.
Ты ж, сэр Гавейн, сегодня мой убийца.
В сраженье нашем ныне твой успех.
Ивейн Отчаянный ношу я имя,
Родной сын Уриенса короля.
Святой Грааль взыскуя, ездил я
По разным землям вместе с остальными.
Так пусть же, брат мой, Бог тебя простит
За то, что брат рукой твоей убит.
Тебе желаю радости с живыми»!
Глава 5-2
«Увы!– сказал Гавейн, – какое горе!
За что, за что такая мне беда!
Зачем тебя сразил в бою я в поле?
Зачем, зачем мы встретились тогда»?!
«Раз выпало уйти мне этой смертью,–
Промолвил еле слышно сэр Ивейн,–
То нет руки достойней, брат Гавейн,
