В лесную чащу свет небесный льёт.
Утешился немного храбрый рыцарь.
Оставшись без меча и без коня,
Он понял: «Подвиг сей не для меня!
Осталось только Господу молиться».
И в лес густой на гору он взошёл
Там хижину отшельника стояла.
К смирению всем видом призывала.
К святому рыцарь тихо подошёл.
Готовился святой служить обедню.
И на колени Ланселот упал.
Припомнил всё, что было с ним намедни.
И о прощении грехов воззвал.
Он Господа просил о милосердье,
Шептал, что искупить готов грехи,
Молил избавить душу от тоски,
Что хуже поражения и смерти.
А после службы старца попросил,
Чтоб тот ему вниманье уделил,
И выслушал рассказ его: «Поверьте,
О жизни я хочу вам рассказать!
Важна мне очень толика вниманья!
Быть может, мне поможете понять,
Всё то, что вне земного пониманья»!
«С охотою, – отшельник отвечал,–
А вы не рыцарь короля Артура»?
«О, да, – сэр Ланселот ответил хмуро.
И о себе немного рассказал.–
Сэр Ланселот Озёрный перед вами,
Известный в прошлом, знаете вы сами,
Делами, что в избытке совершал.
И прежде обо мне всегда и всюду
Все говорили добрые слова.
О подвигах моих, известных люду,
Неслась по свету добрая молва.
А ныне я несчастней всех на свете.
Удача ныне изменила мне.
И самый жалкий я во всей стране,
И должен за грехи свои ответить»!
Отшельник подивился и спросил:
«С чего бы белый свет вам стал не мил?
Ведь, как никто другой, хочу заметить,
Вы Господа должны благодарить!
Вам славы дал Господь намного больше,
Чем очень многим рыцарям земли
Но вы хотели быть святей и тоньше:
И вы Его осмелились взыскать, 1
Когда на вас грех смертный непрощённый!
И вы, в чужую женщину влюблённый,
Надеялись на Божью благодать?!
О, нет! Вам не дано Его увидеть.
Ваш смертный взор Его не может видеть.
Лишь перед тем, как смерти вас предать!
Но мир не знает рыцаря второго,
Который должен Господа хвалить,
Который благодарственное слово
И днём и ночью должен возносить,
Как вы, который получил от Бога
Красу и мощь, и благородный нрав,
И полноту всех королевских прав,
Прямую к ратным подвигам дорогу!
И потому, из смертных больше всех
Благодарить за жизненный успех
Должны вы Господа! За ту подмогу,
Что вам Господь во всех делах давал.
Никто вы без Его благоволенья!
Когда б благоволить вам перестал,
Исчезла б ваша доблесть без сомненья»
Сэр Ланселот заплакал и сказал:
«Да, истинно всё то, что вы сказали».
«Сэр, я хочу, чтоб вы мне рассказали
Про все свои грехи. Чтоб все их знал,–
Промолвил старец с грустною улыбкой,–
Тогда и я не сделаю ошибки».
Сэр Ланселот немного помолчал,
Потом промолвил: «Очень неприятно
Мне прошлое сейчас припоминать.
Что сделано, ушло уж безвозвратно.
Но, главное, о чём должны вы знать –
Моя любовь, без края и без меры,
Которая в душе оставив след,
Живёт во мне четырнадцать уж лет
К прекрасной королеве Гвиневере!
Ей посвящал я подвиги мои,
Я для неё выигрывал бои,
Где в правоте был вовсе не уверен!
Во имя Господа я никогда
С врагом не бился. Сам в себе уверен,
Я посвящал бои свои всегда
Любимой королеве Гвиневере!
За славу Бога не благодарил,
Но славы заслужить себе желая,
