Кейт Фокс "Объятая страхом"

– Где это чертово такси?! – тихо выругалась я, залезая рукой в сумочку за телефоном.

Внезапно моим телом овладела дикая слабость. Ноги стали ватными, сердце бешено заколотилось, а по телу побежал холодный пот. Пытаюсь сконцентрировать внимание, но увы. В глазах мутнеет. Резко вдохнув, сажусь на скамейку и пытаюсь позвать на помощь. Безуспешно. Вместо крика – лишь шепот, настолько тихий, что вряд ли можно разобрать, даже стоя рядом. Как не вовремя случился этот приступ… Вижу силуэт прямо перед собой, но в тот же момент силы окончательно покидают меня.

– По-мо-ги-те, – говорю тихо, из последних сил, надеясь на спасение.

Глава 5 «Безвыходность положения»

«Собственно, именно этого я и боялась больше всего – остаться один на один с собой.»

– Марта Кетро

Резкий запах сырости и чего-то странного заставил меня проснуться. Приложив огромные усилия, открываю глаза, которые моментально начинают слезиться. Темнота. Ужасающая, таинственная, пробуждающая все мои страхи. Говорят, мы боимся не темноты, а того, что она в себе таит. Возможно, так и есть, но многие страхи идут из детства. Благодаря родителям нам часто удается побороть часть из них.

Одинокое маленькое окно в стене напротив, пропускает лунный свет, которого не хватает, чтобы я увидела хоть что-то в этом помещении. Игнорируя слабость во всем теле и ломоту, пытаюсь пошевелить руками. Они плотно связаны между собой чем-то похожим на веревку. Что происходит и как я тут оказалась?

– Эй! Тут кто-то есть? – стараюсь сказать громче, но выходит лишь шепот, который из-за хрипоты больше похож на неразборчивые звуки. Я слышала похожее в зоопарке, когда мартышке не давали банан.

Я связана, в горле сухо. Паника охватила меня резко, так, словно бросили без предупреждения в ледяную воду. Мороз охватывает кожу, тело онемевает, хочется кричать, но легкие сжимаются. Ощущение беспомощности и страха за свою жизнь. Есть ли что-то страшнее, чем ситуация, на которую ты никак не можешь повлиять?

– Пожалуйста, ответьте! – молю, в то время как слезы начинают течь из глаз.

Чувства настолько притуплены, что мне непонятно, есть ли тут кто-то, кроме меня. Если рассуждать логически, то стоит радоваться хотя бы тому, что это не подвал, раз тут есть окно. Пытаюсь встать, но тут же падаю, больно ударяясь. Что происходит с моим телом? Меня словно избили или чем-то накачали. Приходится предпринимать усилия, чтобы оно хоть как-то мне подчинялось.

Чтобы хоть что-то увидеть, нужно дождаться утра. А что, если у меня нет этого времени? Впрочем, выбора у меня нет тоже. Я должна подавить приступ паники, чтобы не расходовать силы, которых и без того очень мало.

Если буду думать о хорошем, то время пройдет быстрее. Зажмуриваю глаза, стараясь утихомирить боль и притупить страх, чтобы сосредоточиться на прекрасном прошлом. Разум играет со мной и все, о чем я способна думать – тот вечер. Какой же черт меня дернул пойти на крик? Могла бы сейчас сидеть в маленькой, но очень уютной квартирке и пить кофе, смотря какой-нибудь сериал. Многие считают, что человек деградирует как личность смотря телевизор, но мне так не кажется. При просмотре каждого сериала или фильма, я ставлю себя на место главных и второстепенных персонажей. Смотря на каждую ситуацию их глазами и тщательно обдумывая, делаю свои выводы, которые помогают принять решения в жизни. Анализируя чужие действия, понимаешь, как стоит поступить тебе самому.

От безысходности своего положения, я начала считать секунды и минуты. Спустя тридцать минут стало ясно, что таким образом сойду с ума куда быстрее. Ожидание сводит с ума. В особенности тогда, когда понимаешь, кто мог тебя похитить. Он – я в этом уверена. Что привело его, к тем ужасам, что делает с чужими жизнями? Выберусь ли я отсюда живой?

Нельзя засыпать, но мне так плохо. Мысли начинают путаться. Болевой синдром усилился. Прилагаю максимум усилий, чтобы вспомнить, как тут оказалась – все попытки тщетны. Последнее, что помню – плывущий в глазах силуэт мужчины. Как я потеряла сознание? Что бы ни случилось со мной – это куда лучше, чем то, что произошло с тем мужчиной, за убийством которого мне пришлось наблюдать. Я хотя бы жива, пока что. Джессика, должно быть, ужасно волнуется сейчас. Именно это дает надежду на то, что меня уже ищут.

Молча гляжу в окно, наблюдая за тем, как розовее небо, чуть освещает помещение. Теперь я могу увидеть очертания комнаты, но многого это не дает. Тёмно-серые стены, такого же цвета плитка на полу и всё – пустота. Железная дверь выглядит неприступной, такую не откроешь без ключа. Много ли людей тут было до меня? Неизвестно. Да, и если честно, то знать такое не хочу – страшно. Окружающая обстановка угнетает. Тут все сделано так, чтобы сойти с ума.

– Выпустите меня! – в отчаянии кричу. В ответ – тишина. Не слышно даже звука приближающихся шагов. Чёрт.

С трудом встаю и подхожу к двери. Повернувшись к ней спиной, сильно бью ногой. Возможно, это разозлит моего похитителя, но я должна знать, что он хочет со мной сделать. Удар. Еще один. Еще пару десятков. Ничего. Сажусь обратно на лавочку. Вернее, ее подобие. Три необработанных доски, не скрепленные даже гвоздями, сложно назвать полноценной лавкой. Все же, это лучше, чем ничего.

Солнце уже полноценно светит. Кажется, от него становится даже теплее. Руки онемели от веревки, как ни старалась, не смогла от нее избавиться. Абсолютная тишина пугает, нет даже звуков птиц за окном. Чтобы не сойти с ума и не уснуть начинаю напевать.

Когда ты почувствуешь мое тепло,

Посмотри мне в глаза – вот где прячутся мои демоны,

Вот где прячутся мои демоны.

Не подходи слишком близко,

Внутри темно.

Вот где прячутся мои демоны,

Вот где прячутся мои демоны.*

Замолчав, из-за пересохшего горла, слышу тихие шаги за дверью. Сердце заколотилось, как бешеное. Чувствую, что вот-вот решится моя судьба. От страха снова подступают слезы, но я умело их сдерживаю. Дверь со скрипом открывается.

– Кто вы? – спрашиваю я глядя на высокого мужчину спортивного телосложения, лицо которого скрыто под маской. – Что вам от меня нужно?!

Он идет в мою сторону, держа в руках поднос с контейнерами, в которых, возможно, еда, и две маленькие бутылки с водой. Желудок предательски заурчал, выдавая мой голод. Нет, я не стану это есть. Встаю с лавочки и отхожу к противоположной стене, опасаясь незнакомца. Это не он был на складе. Тот мужчина был чуть крупнее, его движения были более уверенными, резкими, здесь же – спокойные, медленные жесты.

– Ответь мне, чертов псих! – кричу, собирая остатки сил, стараясь не заплакать.

Вместо ответа он повернулся ко мне и замер на месте, доставая что-то из заднего кармана. Что он хочет сделать? Достав нож, мужчина медленно двинулся в мою сторону. Нас разделяет не больше трех метров. Бежать? Некуда. Забившись в угол, закрываю глаза и прикрываю руками лицо. Именно так я должна умереть? От переизбытка страха не могу даже плакать, просто трясусь.

– Не надо, пожалуйста! – заикаясь, прошу похитителя. Снова тишина в ответ.

Чувствую запах дерева, исходящий от мужчины. Ненавязчивый, приятный, в отличие от самого человека. Вот бы аромат, исходящий от людей, указывал нам на его личность. Вонь – дерьмовый человек. Приятные ароматы – можно довериться. Из любопытства приоткрываю правый глаз и вижу, как он просто стоит и смотрит. Свет солнца дает мне увидеть цвет его глаз. Голубой, словно ларимар**. Цвет моря, в тот момент, когда лучи солнца играются с ним. Эти глаза способны пленить, конечно, если их обладатель не хочет тебя убить. Он подносит нож ко мне, снова зажмуриваю глаза.

Резко выдохнув осознаю, что он не убивает меня, а лишь перерезает веревку на моих руках. Вмиг меня охватывает волна облегчения.

– Спасибо, – шепчу я сквозь рыдания. – Скажи хоть слово…

В той же тишине он разворачивается и уходит, закрыв дверь. Сажусь обратно на лавочку и обхватываю руками ноги, стараясь успокоиться. За долгую ночь, что мне «посчастливилось» провести тут, я почти смирилась с собственной смертью, но оказавшись у ее подножия поняла, что это совсем е так. Мне хочется жить.

Дикая жажда заставила меня взять в руки бутылку воды. Может ли там быть что-то добавлено? Внимательно осматриваю ее – все запечатано, шанс минимальный. Залпом выпиваю всю бутылку. Каждый глоток подобен воздуху, такой необходимый, опьяняющий. Еду трогать не буду. Хотя, должна признаться, что сырники и паста с креветками выглядят очень соблазнительно. Не помню, когда ела такое в последний раз. Наш рацион с Джессикой состоял в основном из полуфабрикатов, исключением были завтраки. Но сырники, ни я, ни она – готовить так и не научились. В пищу вполне могли что-то подсыпать, не буду рисковать.

Если меня не убили сейчас, значит я нужна ему, или им, живая. Но для чего? Если все организовал он, то разве выгодно держать в живых того, кто видел, как ты безэмоционально убиваешь человека. Бездушный, мерзкий человек. Ненавижу. Будь проклят тот день, когда я его встретила.

Одна встреча перечеркивает всю жизнь, переворачивает с ног на голову. Казалось бы, звучит ванильно и романтично, но нет.

Из головы не выходит образ того мужчины, что был в маске. Я неплохо изучила поведение людей пока работала в кафе. Каждое его движение просто кричало о неуверенности, в глазах не было и капли жестокости. Он, будто никак не мог решиться заговорить со мной. Возможно, этот человек и есть мой шанс на свободу. Где-то в душе теплится надежда на то, что смогу до него достучаться. Маска. К чему она? Разве мужчина станет скрывать свое лицо если хочет убить? Возможно, я все усложняю, как всегда. Остается лишь ждать его следующего визита и надеяться на лучшее.

За размышлениями о собственной беспомощности пролетел целый день. Я наблюдала за закатом и это оказало успокаивающее действие. Небо менялось в оттенках, затем в цветах, озаряя комнатку. Нежные закатные лучи отражались на стене, придавая ей более теплый оттенок и забирая серую унылость. Я старалась радоваться этой мелочи, но совсем скоро наступила темнота и стерла улыбку с лица. Мне снова стало страшно, хотя теперь и известен каждый угол помещения, трещинки на потолке и неровности стен. Если выживу, обязательно обращусь к психологу. Пора бороться с фобиями.

____

* Из песни Demons (Imagine Dragons)

** Ларимар – полудрагоценный бело-голубой мутноватого оттенка минерал, одна из разновидностей пектолита.

Глава 6 «Вооруженная хитростью»

«Я напуган. Я всегда умел абстрагироваться, не поддаваться нелепым чувствам, но смотри – мое тело меня предает. Интересно да? Эмоции – ложка дегтя, пустяк, который все портит!»

– Шерлок

Тесное темное помещение, насквозь пропитанное едким запахом хлорки и детским страхом. В эпицентре – я, семилетняя девочка, прикрытая инвентарем для уборки. Швабра больно давит на ногу, но, стиснув зубы, терплю, не решаясь двинуться. Минуты кажутся часами, а часы – вечностью. Я знаю, что меня ждет за дверью. Знаю, что грабители уже ушли, перед этим жестко убив беззащитную женщину – мою мать. За что? Почему?

Скрип входной двери испугал меня и заставил чуть податься назад, прикрываясь пластмассовым ведром. Они вернулись? Нет, только не это! Тяжелые шаги приближались к двери, что скрывает меня. Может, это папочка? Пожалуйста, пусть будет так! Свет, который включили в соседней комнате, просачивается сквозь замочную скважину. Детское любопытство борется с инстинктом самосохранения и побеждает. Тихонько, стараясь ничего не задеть, пододвигаюсь к двери и заглядываю в щель. Знакомый силуэт стоит на коленях перед мамой и нащупывает пульс. Плечи папы содрогаются от всхлипа.

– Папа! Папочка! – кричу, вскакивая с места и открывая дверь.

Выйдя из комнаты меня ослепил свет. Бросаюсь к синеющему трупу мамочки и крепко обнимаю, не обращая внимания на лужу крови. Отец пытается меня оттащить, но это сложно, учитывая его дрожь. Он тоже только что потерял близкого человека. Мы нужны друг другу. Схватившись за него, утыкаюсь в шею и даю волю эмоциям. Папа нежно гладит меня по спине, стараясь успокоить. Но возможно ли это? Ничто уже не станет прежним.

– Тише, совёнок, мы справимся! – рыдая говорит отец.

Ночи в этом ужасном месте длятся дольше, чем обычно. Вероятно, во всем виноват страх. Мне кажется, стоит закрыть глаза и уснуть, как случится что-то неисправимое, ужасное. Например, в комнату войдет он, и, глядя мне в глаза, выстрелит. Уверена, что ни один нерв не дрогнет на его лице. Словно он не человек, а робот, выполняющий необходимые действия без каких-либо эмоций.

Я провела тут три ночи, включая текущую. Каждая, казалась мне хуже предыдущей. Такое чувство, что кто-то проводит на мне эксперимент, проверяя, как быстро сойду с ума и захлебнусь в собственных фобиях. Последняя попытка уснуть увенчалась успехом, но моему психическому здоровью это не помогло. Мне снился тот день во всех подробностях, каждая мелочь. Словно это было вчера. День, когда мою мать убили на моих глазах. Это ужасное напоминание стало толчком. Мама пожертвовала своей жизнью не для того, чтобы я предавалась апатии и принимала свою участь. Мне удастся выбраться, даже если для этого придется убить его. Забавно, еще неделю назад я не понимала, что может толкнуть человека на столь ужасное преступление. Возможно, убив его – спасу жизни многим людям, что умудрятся перейти ему дорогу.

Мужчина в странной маске заходил вчера и, как планировала, я старалась разговорить его. Увы, ничего не вышло. Я давила на жалость, рассказывая, как мне холодно и больно, но реакции не последовало. Это не значит, что стоит опускать руки. Не получилось призвать к милосердию? Возьму хитростью! По моим подсчётам он должен явиться в течение часа, может, чуть больше.

Вчера, также, как и позавчера от употребления еды я отказалась. Мужчина оставил хрустальный поднос и снова ушел. Он ни говорил ни слова, но прятал взгляд в пол. Его поведение дает мне надежду на то, что у него есть душа. Или мне просто хочется в это верить? Однако, плохой человек, слушая оскорбления в свой адрес, не принес бы теплый плед, который хоть немного спасал меня от холода и собственных страхов в темное время суток. В любом случае, вера в хорошее – уже половина пути к удачному исходу.

За дни, что провела здесь, я успела проанализировать всю свою жизнь. Благодаря собственным страхам, упускала возможность рисковать и стремиться к чему-то. Я могла плюнуть на все и не прозябать в кафе, а пойти в любую, даже самую крошечную фирму, и начать карьеру с нуля. Уверена, чего-то бы уже достигла. Страх держал меня в своих крепких объятиях тогда, и продолжает это по сей день. Когда выберусь, обещаю себе побороть все фобии.

Звук, приближающихся шагов, заставил меня дрожать. Впервые, это происходит не от страха, а от предвкушения. Стряхнув контейнеры с хрустального подноса, беру его в руки и иду к двери. Встав справа, в метре от двери, слышу звук ключа в замке. Отсчет пошел. Один оборот – секунда, их всего пять. Дверь потихоньку отпирается. Не теряя ни минуты, размахиваюсь и собираюсь ударить. Зажмуриваю глаза, не желая видеть, как причиняю боль другому человеку. Вот черт! Мужчина успевает среагировать и выхватывает поднос из моих рук, упуская из вида дверь. Хорошо, план «Б» вступает в свою силу. Толкаю изо всех сил и выбегаю, захлопывая тяжелую дверь, чтобы выиграть время.

Быстрым шагом двинулась по коридору. От непривычно яркого света невыносимо жжет глаза. Чувство, будто смотрю на солнце, стараясь не зажмуриться. Быстрыми шагами двигаюсь вперед, пока не встаю на распутье. Две двери: одна справа, другая слева. Как не прогадать? От этого, казалось бы, простого решения, зависит многое. Не теряя времени и не раздумывая лишний раз, иду вправо и оказываюсь в светлом, огромном помещении. Закрываю дверь и решаюсь осмотреться, прежде чем двинуться дальше.

Комната похожа на зал, оформленный в стиле «минимализм». Стены, потолок и пол – белые, создающие ощущение хрупкости, сравнимое с топазом*. Огромные окна, обрамленные с двух сторон черными портьерами, открывают вид на шикарный сад с качелями. У окна стоит черный рояль, поблескивая, словно его натирают каждый день; по бокам – вазы с черными розами, а напротив – дверь. Огромное зеркало в половину стены, находящееся слева от двери открыло мне взор на внешний вид. Измученное лицо, с мешками под глазами и синяком на правой скуле, растрепанные волосы, потекшая тушь – все это не давало себя узнать. На бежевом платье красуются пятна, которых не было видно в той каморке. Ноги усыпаны мелкими синяками и царапинами. Отворачиваюсь, чтобы не видеть себя.

Решаю больше не тратить времени и двигаюсь к двери, стараясь не издавать лишних звуков, чтобы не привлечь ненужного внимания. Черт, закрыто! Разворачиваюсь и бегу через зал, попадая на кухню, в которой занимается готовкой седовласая женщина, с испуганными при виде меня глазами. Она – мой шанс спастись прямо сейчас.

– Помогите мне выйти, пожалуйста! – говорю ей, в надежде на помощь. Без слов, женщина быстрым шагом уходит, оставляя меня одну. Вряд ли мне стоит винить ее, зная, на кого она работает. Возможно, будь я на ее месте – поступила бы точно также. Зачем подставляться из-за постороннего человека?

– В этом доме хоть кто-то разговаривает, черт возьми?! – шепотом произношу, обращаясь сама к себе.

– Я, – слышу позади себя короткое слово, сказанное до боли знакомым голосом. На секунду закрываю глаза, стараясь сконцентрироваться. По телу пробегает едва уловимая дрожь, оповещая о крахе моих надежд.

Повернувшись к нему лицом, удерживаюсь о столешницу из натурального камня, чтобы не упасть. Нас разделяют примерно четыре метра, которые кажутся жалкими миллиметрами. Еще бы. Когда сам Дьявол находится с тобой в одной комнате, совсем не важно, сколько между вами сантиметров, ведь твоей жизни однозначно пришел конец.

В этот раз на нем обычное черное трико и серая майка, но даже в этом он выглядит устрашающе и до жути серьезно. Задерживаюсь взглядом на рельефном торсе, виднеющемся даже сквозь ткань. Должна признать, выглядит он неплохо.

– Ты не в том положении, чтобы пялиться, бусинка, – с еле заметной хрипотцой произносит он. Отвожу взгляд к полу, стараясь не выдать смущения.

– Что ты хочешь? – тихо произношу.

Он не удостоил меня ответом. Я осмелилась и подняла свой взгляд с пола на его глаза. Карие, почти черные, не знающие доброты, в них – ненависть и отвращение. Последнее я смело могу оправдать, зная, как выгляжу в данный момент. Губы изогнулись в ухмылке, придавая лицу злости. Неприятная дрожь пробежала по моему телу, несмотря на очень теплый пол, босые ноги покрылись мурашками.

– Ты такая жалкая, Рейчел, – протянул он, двигаясь в мою сторону, медленно, словно смакуя вкус страха. И как я могла подумать, что мое имя ему неизвестно? – Мне ничего не стоит уничтожить тебя. Понимаешь?

– А как же? – резко отвечаю. – Я видела, как ты убиваешь.

– Тебе же хуже, – между нами остается не больше метра. – Твоя жизнь, могла бы быть насыщенной и спокойной, не окажись ты там.

– А знаешь, если уж мне суждено умереть, то я хочу сказать тебе, что ты конченый урод! – страх неожиданно испарился, давая волю ненависти. – Мерзкий, бессердечный ублюдок… Ненавижу!

Мне показалось, что в его глазах появилась капля доброты, но спустя секунду вернулось безразличие. Мерзавец рассмеялся, приближаясь ко мне на полшага. Бежать некуда, а двинуться назад – значит, показать свою слабость перед ним. Этого делать я точно не хочу.

– Сколько эмоций… Именно это делает тебя слабой, никчёмной, уязвимой, – произносит он, смотря на меня. – Думаешь, нагрубив, ты доказала свою силу? Нет. Ты лишь развеселила меня и показала, насколько я тебя пугаю.

Я закусила внутреннюю сторону щеки, осознавая его правоту.

– Не подходи ко мне! – грубо говорю, выставляя руки вперёд себя.

– А то что? – мужчина нарочно приближается еще ближе, опуская мои руки и оставляя, между нами, не больше пяти сантиметров. Тело пленила дрожь. Вдыхаю, как можно больше воздуха, унимая панику.

Взмахнув рукой, хочу дать пощечину, но он быстро перехватил мою руку и крепко сжал на запястье.

– Не смей так делать, бусинка, – прошептал он, наклонившись к моему уху. В пять слов вложено столько ненависти, что мне хочется расплакаться. Монстр.

Он потащил меня через кухню, обратно в зал, не ослабляя хватку. Стараюсь сопротивляться, но по силе он меня превосходит.

– Зачем я тебе? – не надеюсь на ответ, но все же спрашиваю.

Снова тишина. Остановившись посреди зала, он повернулся ко мне и взял вторую руку, с такой же силой. От его кожи исходит тепло, но сила, с которой он меня держит, перебивает это приятное ощущение. Противное покалывание в области шеи поразило меня.

– Сколько можно ждать?! – слышу приглушенный голос мерзавца. Такое чувство, что он стоит не рядом со мной, а в другой комнате. Голову неприятно закружило, а очертания комнаты стали размытыми. Словно на только что нарисованный акварелью пейзаж вылили теплую воду. – Ты что, не можешь уследить даже за девчонкой?!

– Прости, Хантер, – чужой голос раздался басом в моей голове, отдавая противное эхо. – Я не думал, чт…