Раньше я могла за целый день провернуть все мафиозные дела, а теперь мне сложно даже нормально принять душ.
Хочу только спать.
Когда-то давно я не хотела засыпать, чтобы подольше насладиться реальностью. Я думала, что сон отнимает у меня время, когда могла наслаждаться приятными моментами своей жизни, которая пестрила такими яркими красками, что не знала, каково это – тонуть во мраке и мало улыбаться. Я любила жить, наслаждалась каждой секундой и никогда не хотела закрывать глаза, чтобы ничего не упустить.
Этой ночью мои сны не столь приятные, поэтому сегодня я иду в университет с головной болью и отвратительным настроением. У меня не было желания даже накраситься и красиво одеться. Просто я сочетала свою цветовую гамму. Черная юбка с водолазкой прекрасно смотрятся с моими темными кругами под глазами. Чтобы как-то скрыть свое обиженное на весь мир лицо, распустила волосы и выпрямила их.
Осмотрев себя в зеркале, я поняла, что сегодня ко мне точно никто не захочет подойти, чтобы сказать хотя бы «Привет».
На практическом занятии я первая выявила желание ответить, чтобы скорее отстреляться и сидеть на своем месте рядом с окном. Наблюдать за всем происходящим снаружи и что-то рисовать ручкой в своей тетради. Бесцельно и бездумно водила стержнем по белой бумаге и совсем не поняла, как нарисовала девушку, сидящую под деревом. Дорисовала детали: скатерть и какие-то напитки с фруктами. Девушка сидела спиной и смотрела наверх, придерживая свою шляпку, на то, как проплывают величественные облака по голубому небу. Она смотрела на них и верила, что ее мама смотрит на нее оттуда и улыбается.
Я всегда смотрела на небо и думала, что оттуда смотрят на меня мои ушедшие родные. Это словно какой-то метод сознания, чтобы как-то успокоить душу, что терзается от тоски.
– Элла, пара закончилась.
Моего плеча коснулась однокурсница, которая всю пару просидела рядом со мной, и теперь деликатно дает знать, что уже все расходятся из кабинета.
– Да, спасибо, – прохрипела я и закрыла свою тетрадь, вставая со своего места.
Направляясь по коридору к выходу из университета, я посмотрела на свои наручные часы. Еще с самого утра Аманда предупредила всех, что второй пары не будет и можно идти сразу домой. У меня есть еще три часа перед сеансом у миссис Финкель. Мы специально распланировали время наших сеансов так, чтобы я могла отсидеть сначала свои пары, а после бежать к ней.
Выйдя из здания, я медленно шла к воротам и размышляла о том, чем бы мне заняться, пока жду сеанса. Ненавижу, когда мое дневное расписание меняется и мне приходится засовывать в освободившееся окошко что-то другое, чтобы не помереть от скуки.
Я бы могла поехать к Эльвире, но пока буду ехать за город Манхеттена, пройдет час и у меня останется мало времени на разговоры. Если приглашать ее в город, то ждать ее придется столько же. Брук все еще на лекциях.
Я открыла свой шоппер, надеясь найти там книгу для чтения, но вспомнила, что сегодня утром вытащила ее, поскольку сразу после занятий мне нужно было бежать на сеанс. Необходимо было сразу прочитать сообщение от Аманды, а я смахнула уведомление и услышала об отмене лекции только от однокурсников в университете.
Ничего не остается, кроме как найти книгу в электронном виде и посидеть в небольшом уютном кафе за перекусом.
Я вышла за ворота университета, уткнувшись в свой мобильник, чтобы найти подходящее чтиво в электронной литературной платформе.
– Элла?
Я резко остановилась, когда услышала за спиной свое имя от знакомого, но давно забытого голоса. Сердце забилось быстрее, а дыхание стало рваным, когда я медленно обернулась и увидела перед собой того, кого смогла отпустить навсегда. Я осмотрела его с ног до головы, когда он со слабой, той же самой очаровательной улыбкой стал приближаться ко мне.
– Здравствуй.
– Алек? – спросила я, до сих пор не веря своим глазам, ведь он ушел навсегда.
Глава 10
Элла
Я сидела напротив Алека и разглядывала помещение ресторана, в который он меня привез, чтобы пообедать и заодно поговорить.
Я пыталась занять себя хотя бы чем-то, пока Алек принимает пищу. Мне же кусок в горло не лез из-за неожиданной встречи с человеком, которого навсегда решила забыть, но не могла оставить свой заказ совершенно нетронутым. Наверное, во мне заиграл ярый бюджетный человек, которые вряд ли будет посещать такие места на постоянной основе.
Ресторан «Le Bernardin» позиционируется как кухня французских и азиатских мотивов, и меньше ста долларов здесь ничего нет. Когда я открыла меню, еле сдержалась, чтобы не округлить глаза. Алек попросил меня не смущаться и заказывать все, что я пожелаю. Это единственное, что он сказал мне за все время пребывания вместе после приветствия.
Я рассматривала еще немногочисленных посетителей. Наблюдала за их манерами и всматривалась в их внешний вид. Дресс-кода как такового нет, но в джинсах и свитере тут никого не встретишь. Мне повезло, что я сегодня в юбке и выгляжу более элегантно. Заметно, что это место царит эстетством.
Я снова посмотрела на свое блюдо: крок-месье из копченого лосося с икрой и свой коктейль зеленого цвета. В него добавляют много мяты.
Я взяла в руки приборы. Из-за волнения даже перепутала правильность: нож взяла в левую руку, а вилку – в правую. Я быстро поменяла местоположения приборов, смущенно забегав глазами по помещению, чтобы убедиться, что моего позора никто не заметил.
Отправив в рот небольшой кусок своего блюда, я подняла глаза на картину перед собой. Огромная картина задумчивого моря нависает над пространством, проявляет ощущение движения и выраженности.
Мне внезапно стало жарко, хотя в помещении хорошо работают кондиционеры. В горле внезапно стало сухо, и я потянулась к своему коктейлю. До этого мгновения старалась не смотреть на Алека, но именно сейчас, когда отпивала слегка горьковатую жидкость из привлекательного волнообразного стакана через стальную трубочку, я подняла на него взгляд и встретилась с синевой его глаз.
Поперек горла встал ком, и я едва смогла проглотить напиток, рискуя подавиться. Теперь поняла, почему внезапно стала ощущать себя некомфортно: Алек слишком пристально наблюдал за мной и своим неотрывным взглядом поглотил мой покой.
– Прости, ты напряжена, – с виноватым выражением лица проговорил он.
– Нет! Совсем нет! Я в порядке! – поспешно ответила я, оставляя стакан на столе, дабы не уронить его на кафель из-за своих трясущихся рук.
Какая жалкая ложь.
Алек улыбнулся уголком рта и опустил глаза, будто догадался, что мне сложно выносить его изучающий взгляд на себе. Я смогла выдохнуть и снова взяться за свое блюдо, показывая этим, что ничего необычного со мной не происходит. Что я не впадаю в панику.
Не могу признать для самой себя, что находиться рядом с Алеком мне легко. Я не видела его почти три года и мне сложно привыкнуть к нему вновь. Сейчас, когда настроила себя отдалиться от него, он мне кажется чужим.
Я поспешно стала перебирать все свои воспоминания, связанные с ним, чтобы напомнить себе, что Алек занимает место самых близких мне людей. Он много раз выручал меня, спасал мою жизнь, вытаскивал из собственных мыслей, которые подталкивали к депрессии. Он был моим ангелом-хранителем.
Мне нестерпимо не хватало его в самые мрачные месяцы своей жизни, когда я боролась с внутренними демонами в одиночку. Помощь была отовсюду, с самых разных сторон, но сторона Алека, самая сильная, была пустой и стала недостающим элементом к моему восстановлению более быстрым способом.
Я робко подняла на него глаза. Алек все тот же. Прическа только изменилась. Его светлые волосы кажутся мне длиннее, и они зачесаны назад, открывая лоб, когда раньше они находились в каком-то слегка безобразном состоянии. И плечи кажутся шире. Он возмужал. Белая рубашка с парой расстегнутых пуговиц подчеркивает каждый изгиб его крепкого тела, в котором мышечная масса стала значительно больше.
Он стал серьезнее. Алек выглядит как строгий бизнесмен, который не терпит тратить время на пустяки. Лишь я могу видеть его внутренний мир и с уверенностью сказать, что Алек не изменился.
Он все еще мой ангел-хранитель и, что самое главное, я продолжаю ему доверять.
Вот что он для меня значит. Я вспомнила и снова распахнула для него свою душу.
Алек осторожно поднял на меня глаза, будто боялся спугнуть. Я не опустила своих. Теперь способна выдержать его взгляд и даже улыбнуться.
– Привыкла? – тихо спросил он, будто прочитал мои мысли.
Кажется, Алек сам понял, что мне нужно время, чтобы я смогла свыкнуться с мыслью, что он снова рядом со мной. Поэтому он привез меня в ресторан и решил занять обедом, чтобы на улице мы не чувствовали себя неловко из-за бездействия и молчаливой прогулки.
Я кивнула и напряженные плечи Алека заметно расслабились.
В это время к нам подошел официант с новым гарниром и поставил его посреди стола.
– Господин Купер, это комплимент от нашего шеф-повара. – Молодой официант замолчал и бросил на меня мимолетный взгляд, а после снова заговорил: – Он заметил, что вы не один, и подумал, что ваша встреча пока откладывается.
– Да. Поблагодарите его за понимание. Я подойду к нему примерно через час, – вежливо ответил Алек, и официант, после понимающего кивка, удалился.
Я некоторое время смотрела за удаляющимся молодым человеком с безупречной осанкой, затем взглянула на гарнир, а после уже подняла изумленные глаза на Алека.
– Господин Купер?
Алек прочистил горло и робко улыбнулся. Боже, да он еще и скромнягой остался. Все как обычно.
– Да. Я дожил и до таких дней. Дело в том, что я открыл ресторан в Лос-Анджелесе и дела пошли в гору. Познакомился со многими шеф-поварами и местный тоже в списке. Мы хотим обговорить некоторые детали, поскольку я решил открыть ресторан в Нью-Йорке, – объяснился он.
– Ты решил следовать мечте? – широко улыбаясь спросила я, искренне радуясь за него, ведь это та жизнь, которой он обязан был жить с самого начала.
Алек помолчал несколько секунд, задерживая на мне теплый взгляд.
– Последовал. Когда я уехал, просто не знал, как подниматься дальше. Все было другим. Жизнь другая и…тебя нет. С тобой было бы проще. Я целый год не мог взяться за что-то. Постоянно думал о том, как ты живешь. В один прекрасный момент вспомнил наш разговор, когда я рассказывал тебе о своей мечте, и вспомнил как засияли твои глаза, когда ты услышала мои откровения. Я подумал о том, что даже если ты далеко физически, ты рядом со мной духовно. Когда я поднимался на одну ступень выше, чувствовал твою улыбку и поддержку. Ты хотела, чтобы я жил нормальной жизнью. Лишь это держало меня на плаву и заставляло двигаться дальше.
Из-за его признания мне стало не по себе. Дыхание внезапно перехватило и стало еще жарче. Я не знала, что сказать. Моя способность говорить исчезла, и я надеялась, что за меня все скажут мои глаза. Сияют ли они так же, как тогда, когда Алек поделился со мной своими планами на иную жизнь? Видимо, ответ да, если он смотрит на меня и его улыбка становится шире.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
