– Ты все спланировала, желая сбежать с ними обоими! А меня специально выгнала заранее, чтобы не помешал вашему замыслу. Я все понял, Одри.
– Слушай, сопляк, ты опять меня бесишь. Еще одно слово – и ты будешь гарантированно лежать рядом с ним, – покосился Лонгрен на Стина, а затем припугнул: – Если плохо усвоил вчерашний опыт, могу и повторить урок.
Вот не думала, что они уже где-то встречались. Интересно, что между ними произошло? И не от Лонгрена ли мой неверный супруг так резво бежал?
– Только кулаками махать ты и научился, – резюмировал Даэн.
Но угроза все же сработала: он шагнул назад и на время умолк.
– Отвали с дороги, – рыкнул на него Лонгрен.
– Что ты собираешься делать? – запаниковала я, обращаясь к райнарцу.
Вспомнилось, где мы находимся, и нахлынуло слепое отчаяние.
– Попробую выйти на связь с «Астером». Возможно, они и сами уже обнаружили пропажу шаттла и ищут нас, – пожал он плечами, направляясь к бортовому компьютеру.
– А что делать, если Стин очнется? – жалобно протянула я.
– Вряд ли он теперь что-то сделает. Но на всякий случай посматривай.
Лонгрен поднял бластер, который так и лежал на сиденье, покосился на моего мужа, и спрятал оружие за пазуху – видимо, для надежности.
Затем уселся и сосредоточился на информации.
– Вот уж не ожидал от тебя таких сюрпризов, милая, – снова осмелел Даэн.
Он уселся в одно из кресел у соседней стены, выбрав самое целое.
– Следи за Стином – больше будет толка. А то вдруг не заметишь, как мы с ним развлекаемся, – язвительно ответила я.
Оправдываться за выдуманную им измену я совсем не хотела. Поэтому демонстративно продефилировала мимо Даэна и расположилась около Лонгрена, выжидательно наблюдая за его действиями. Заодно осмотрела рубку, зрительно оценивая повреждения. На стенах остались выжженые полосы, на сиденьях тоже покорежило обивку, экран в углу слегка поплавился.
Парни здорово «повеселились» со своими пистолетами. Хорошо, что все обошлось без аварии и серьезных последствий!
Я надеялась, что сейчас Лонгрену удастся сообщить о нашем полете. За нами прилетят, заберут обратно на лайнер – и тогда весь кошмар закончится.
Как же сильно я однако ошибалась!
Глава 7
Лонгрен
К разного рода неприятностям Лонгрен Кайро давно привык – они следовали по пятам уже несколько лет, превратившись в обыденность. Но такое с ним случилось впервые.
Разве он мог предположить, что, погнавшись за наемником, окажется в космосе в компании вспыльчивого альтерранина и его супруги?!
Сейчас ему совершенно не хотелось слушать их ругань, как и встревать в ненужные разборки. Он не собирался даже выяснять, кто прав, а кто нет.
Хайлис и так его изрядно потрепал во время драки: голова надоедливо гудела, на ней набухли пару шишек, да и ухо, гад, успел надорвать. Хорошо, что землянка вовремя его отвлекла, позволив обезоружить и связать!
Лонгрен снова произнес про себя ее странное имя. Оно ему понравилось, как и она сама. А еще у нее были красивые глаза цвета грозового неба…
Правда, внезапно выяснилось, что она замужем.
Но он все равно не собирался брать пример со Стингарда и клеиться к малознакомой человечке. Теперь и вовсе отбросил глупую мысль.
Не время думать о романтике! Кайро больше волновала связь с лайнером, куда надо срочно доставить пойманного преступника.
– Ничего не работает, – произнес он вслух после нескольких неудачных попыток подключения спейсроутера. – Что значит «ошибка номер десять»?
Он собирался было запросить в компьютере перечень возможных неполадок, но Одри неожиданно нахмурилась и сказала:
– Я знаю, в чем дело.
Лонгрен удивленно повернулся к ней.
– И в чем же, по-твоему?
– Илана вытащила какую-то деталь. Кажется, оттуда. – Землянка жестом указала на стену, панель которой была чуть отвернута.
Там Лонгрен и впрямь обнаружил причину общего сбоя.
– Как это случилось? – Вздохнув, он вернулся в кресло пилота.
Вряд ли можно исправить что-то на ходу. Еще неизвестно, есть ли на шаттле комплектующие.
– Она вколола мне что-то странное и специально затащила сюда. Я в тот момент ничего не понимала и не могла даже толком пошевелиться, пока действие препарата не прошло. Она и запустила этот шаттл, включила стартовую программу, – продолжала говорить землянка странные вещи.
– Кто такая Илана? И зачем она это сделала? – не понял Лонгрен.
– Подруга ее, – подал голос Даэн, – только она вовсе не Илана, а Диана. Видно, ты ударилась головой, дорогая, вот теперь и путаешь имена.
Но их неожиданная спутница разошлась не на шутку:
– Нашел время выгораживать эту гадину, да и себя тоже! Никакая она не Диана, а только летит по билету некой Дианы Марлоу. Твоя ненаглядная любовница убить меня пыталась, между прочим! Накачала транквилизатором. А потом сказала: никто тебя не найдет, сдохнешь в шаттле – туда и дорога. Клянусь, она за это ответит! Вот только доберусь до корабля – заявлю на нее в полицию! Пусть ее арестуют! Кстати, Лонгрен, а ты же полицейский?
Землянка вопросительно уставилась на него.
– Я совсем не полицейский, так что с заявлениями – не ко мне, – процедил Кайро, еще больше разозлившись. – Плевать на подруг и любовниц. Связи у нас нет, а лайнер все дальше. Вы хоть понимаете, что это значит?
– При отделении любого спасательного шаттла в главный компьютер «Астера» поступает информация. Наверняка капитан Элиндор уже в курсе чрезвычайного происшествия. По правилам он должен остановить корабль и выслать за нами поисковую группу, – отозвался альтерранин, хотя и без особого оптимизма в голосе.
– Хорошо бы они не задерживались. – Лонгрен вновь посмотрел на Стингарда, который наконец-то очнулся и пытался двигаться.
Как только они окажутся на лайнере, он сразу сообщит о нем своему боссу. Возможно, по пути с «Астером» состыкуется какой-нибудь из крейсеров тайного корпуса – и тогда не придется лично охранять наемника до конца полета?
– Я бы на вашем месте даже не надеялся на скорое спасение. Никто не получит сигнала, – хрипло рассмеялся Хайлис.
– Почему ты так уверен? – Кайро снова нахмурился.
– Я проник в локальную сеть лайнера и отключил оповещения с этого шаттла еще три дня назад, – издевательским тоном пояснил наемник.
– Зачем ты это сделал?!
Лонгрену искренне захотелось его пристрелить.
– Чтобы тихо смыться, разве не понятно? Я как-то не рассчитывал на вашу шумную компанию. Правда, все случилось раньше запланированного.
– Никто не получит сигнал о нашей пропаже? – Землянка округлила глаза, ее голосок испуганно задрожал.
– Абсолютно. Я не собирался вести за собой хвост, – подтвердил Стингард.
– Ты так спокойно об этом говоришь? – воскликнула Одри.
– Нет, а что я должен делать? Все равно никто нам не поможет. Разве только счастливый случай, если неподалеку вдруг окажется какой-нибудь звездолет и нас заметят. Но это вряд ли. Сектора за Хэнхаком почти не исследованы из-за того, что имперцы когда-то решили устроить тут полигон для испытаний.
Из тайных архивов службы Кайро тоже было известно, что именно альтерране спровоцировали катастрофу на древней планете таг-эшей, хотя и списали все на своих заклятых врагов норабийцев. Но сейчас это не имело значения.
Поднявшись, он нервно наворачивал круги по рубке, пытаясь найти решение.
– То есть ты нарочно сбил настройки, и исчезновение шаттла теперь никто не обнаружит? А некая Илана или Диана похитила спейсроутер? – повторял Кайро, пытаясь выстроить в голове новую реальность.
– Если вы об одной похотливой блондинке с «Астера», то ее зовут Ребекка де ла Круз. Вчера я случайно познакомился с ней в ресторане, потом пробил данные по базе. На Земле ее разыскивают за убийство – вот она и сбежала.
– Этого не может быть! – выдохнула Одри.
– Надо тщательнее подбирать себе подруг, милая, – усмехнулся Стингард.
– Я здесь вообще не причем и ничего не знал! – очнулся альтерранин, оправдываясь. – Меня просили только провести ее на корабль.
– Как же вы мне все дороги! Дайте подумать, что делать! – зарычал Кайро.
Неужели наемник говорит о девчонке, что вчера пыталась познакомиться с ним в том же ресторане? Других светловолосых землянок там не было, а больше Хайлис никуда не выходил – он ведь сам вел за ним наблюдение!
Как он сразу не почувствовал подвох, с его-то шпионским опытом?!
Хотя кто мог предположить, что пьяная в стельку землянка окажется преступницей, да еще и попытается избавиться от своей подруги?
Он привык работать с другими «клиентами».
– Проклятье! – невольно вырвалось у него.
Он пригладил волосы и снова выругался – рана на голове кровоточила.
– Что с тобой? – обеспокоилась землянка, заметив на его пальцах кровь.
– Все в порядке, – отмахнулся он, не желая раздувать из мелочи проблему.
– Как же в порядке! Ты ранен, может начаться заражение! Надо срочно найти аптечку. Она ведь наверняка здесь имеется, – говорила растерянно Одри.
– Скорее всего. Эй, альтерранин, где хранится аптечка? Ты должен знать! – прошипел Лонгрен, раздраженно глядя на Даэнира Такера.
– Она в том шкафу, стандартный набор, – неохотно откликнулся Такер, показав на встроенную секцию. – Хотя кто знает, может, и его уже стащили. Ходили тут все кому не лень. Возможно, что-то есть и на складе…
Но Лонгрен его не слушал. Через минуту он достал из нужного стеллажа белый контейнер с синей молнией и открыл, окинув взглядом содержимое.
– М-да, негусто.
– Нет, а чего ты хотел? Минимальный комплект, – пояснил альтерранин.
– Я помогу, если ты не возражаешь, – предложила Одри, подойдя к Кайро.
– Ладно. Идем в соседний отсек, кажется, там есть откидные койки, – вынужденно согласился он. Проверил, насколько надежно связан пленник.
Но перед выходом из рубки все-таки приостановился и предупредил Такера:
– Если собираешься опять что-нибудь начудить, например, отпустить его, – указал на Стингарда, – то знай, что он опасный преступник. Развяжешь – пинай на себя. И я сейчас вовсе не о своем желании тебя прикончить.
Даниэр Такер лишь проводил их негодующим взглядом.
Одри
Пипец подкрался незаметно…
Суровая действительность была такова, что я совсем не знала свою подругу и до недавнего времени искренне верила в ее душещипательные рассказы.
Об этом стоило подумать в тот момент, когда она почти что шантажом вынудила обратиться к мужу за помощью – причем действовала довольно тонко, и я даже ничего не заподозрила, пребывая в счастливом неведении. За что и поплатилась.
Верно еще в древности говорили люди: не делай добра, не получишь зла.
Выходит, Илана заволокла меня на шаттл после угроз в ее адрес, хотя они были лишь моей выдумкой?! Наверное, на эмоциях я говорила убедительно. А стерва испугалась, что я и впрямь выдам ее полиции, и решила поскорее избавиться. Я даже не подозревала, что в тот момент творилось в ее мыслях!
Теперь-то я все о ней поняла. Ну, или почти все…
Я пока называла ее по старому. Хоть Стин и сказал ее настоящее имя, оно не укладывалось в голове. Я не могла отвыкнуть от прежнего…
Вот примерно такие мысли мелькнули, когда я услышала о ней правду.
Я даже не усомнилась в словах райнарца. У него не было резона клеветать на Илану. Зато добавились недостающие детали – и пазл сразу сложился. Стали понятны мотивы бывшей подружки, от начала и до конца, хоть я и не знала, какое именно преступление она совершила.
