Я вспомнила, как после увольнения в один из дней она примчалась ко мне, вся дрожащая, и сказала, что устраивалась на новую работу, но едва не попалась в лапы торговцев женщинами. И я ей простодушно поверила!
Тогда она попросилась пожить у меня недельку, пока о ней окончательно не забудут, а потом постриглась и стала носить на улицу темные очки. И я еще недоумевала: неужели все так серьезно? За ней кто-то охотится?
Это случилось незадолго до того, как Даэн сделал мне предложение.
Потом Илана, правда, съехала. Жила в съемной квартире неподалеку и периодически наведывалась в гости…
Я подняла глаза на Лонгрена и обомлела. Все это время он молчал о своих увечьях, а стоило бы сразу проверить последствия драки со Стином. Но он вел себя так, словно его совершенно ничего не беспокоит. Я искренне предложила помощь, и он, немного поколебавшись, принял мое предложение.
Оставив негодующего муженька в рубке, мы с райнарцем прошли в другое помещение шаттла – ближайшую к нам жилую каюту.
Я удивленно крутила головой, рассматривая шаттл, который стал нашей вынужденной клеткой. Комнат в нем оказалось несколько, а неподалеку от рубки я заметила лифт. Эти корабли предназначены для эвакуации с лайнера при серьезной аварии, каждый из них может вместить до сотни пассажиров. Вероятно, каюты были и наверху.
В каюте, где оказались мы с Лонгреном, я насчитала около пятнадцати прикрепленных к стене кроватей. Райнарец нажал на кнопку к одной из них, и кушетка плавно опустилась, приняв горизонтальное положение.
Постельного белья, в привычном его понимании, я не заметила. Кровать представляла собой готовое ложе с матрасом и подушкой, обтянутое гладким серым материалом, вроде давно вошедшего в обиход полишеллака.
Такая обивка обычно у мебели в общественных местах. Она практически не задерживает грязь, для очистки достаточно простой термообработки. На бывшей работе этим занимались обслуживающие роботы.
Понятно, что при спасении лишние предметы совершенно ни к чему.
Куртку Лонгрен бросил в изголовье, а потом стащил черную футболку с длинным рукавом. Мой взгляд невольно скользнул по мускулистому телу райнарца. И все-таки эти гуманоиды здорово отличались от людей!
Мышцы имели иное расположение. Да еще и кисть странной формы, с когтями, спрятанными в подушечки пальцев, а большой палец чуть выше привычного. По груди мужчины тянулась полоска шерсти цвета черненого серебра, и мне даже захотелось ее потрогать – такая ли она мягкая, какой кажется на вид. Но я себя одернула: нечего пялиться на всяких инопланетных котов!
– Показывай, где болит, – попросила Лонгрена, смущенно отвернувшись.
– Кажется, на лопатке есть небольшая царапина, и еще на затылке.
Он улегся на койку, отбросив в сторону волосы, подложил руки под голову. И я обратила внимание на светящуюся татуировку во все плечо с изображением незнакомого символа. Вряд ли это просто узор, возможно, нечто сакральное. Я не стала спрашивать, чтобы Лонгрен не подумал, что лезу в его личную жизнь.
– И это ты называешь небольшой царапиной? Это ведь рваная рана, по-хорошему ее нужно зашить! – вздохнула я.
– У нас болевой порог выше, чем у людей и альтерран, – отозвался он. – Как по мне, это царапина, бывали раны и посерьезнее. Но ты права: мы не в том положении, чтобы рисковать, запуская состояние.
– На шаттле нет регенерационной кабины?
– Обычно не бывает. Но она мне и не требуется.
Открыв медконтейнер, я поочередно доставала из него то, что просил Лонгрен. Мазь-антисептик, гель для ускорения регенерации, заживляющий пластырь…
Общее понятие в проведении подобных манипуляций имелось, да и на работе мы не раз проходили инструктаж. Но я не делала ничего такого с инопланетными существами, особенно с огромными и сильными мужчинами. Поэтому невольно разглядывала необычного «пациента». Сперва смущенно, затем с усилившимся любопытством. Все равно он на меня сейчас не смотрел, хотя и не слишком расслаблялся. Взгляд остановился на красивых мужских ягодицах, плотно обтянутых черными брюками.
– Тебе бы хвост – был бы настоящим котом, – хихикнула я, не удержавшись.
– Тебе тоже, – ничуть не обиделся райнарец.
– Это еще почему? – не поняла я, посчитав за шутку.
– Слышал, земляне, произошли от обезьяноподобных существ, у которых были хвосты. Как и мы от хвостатых тингеров, миллионы лет назад живших на Райне – они родственны вашим кошкам. Затем в процессе эволюции оба вида избавились от рудиментарных частей тела, – охотно пояснил он.
– Хм, может, ты и прав. Прости, если сказала что-то не так.
Не зная особенностей их расы, я боялась нарваться на неприятности.
– Шишку намажь вон тем средством, – отвлек меня Лонгрен от раздумий.
– Хорошо, сейчас все сделаю. – Я осторожно раздвинула темные пряди волос, отыскав ушиб, за ним и другой. – А что с твоим ухом? Его не надо чем-нибудь заклеить?
– Достаточно эр-геля. Я бы и сам все сделал, зря ты волнуешься.
И почему я вдруг так распереживалась за кошака с бойцовскими навыками?
Может, он мне просто понравился? А Стин действительно мог его убить…
– Идем обратно, я опасаюсь надолго оставлять их одних, – сказал Лонгрен, поднимаясь с койки, когда я закончила обработку его ран.
– Он может сбежать? – испугалась я, что Стин взаправду освободится.
– С ним я вообще ни в чем не уверен, как и с альтерранином. А этот нахал и впрямь твой муж? – повернулся райнарец, поднимая свою куртку.
– Мы женаты пару месяцев. Я узнала, что он изменял мне с Ила… в общем, ты понял, с кем. И уже подаю на развод, – зачем-то пояснила. – Я как раз занималась расторжением брака, но возникли трудности с документами.
Даже стыдно называться женой того, кто так ужасно себя ведет!
Даэнир Такер и раньше порой бывал импульсивным, но я обманчиво считала это смелостью. Мне нравилось его чувство юмора. Я влюбилась и потому долго оставалась слепа к деталям, а сейчас он показал свою гадкую натуру.
– Понятно. Что ж, до возвращения с разводом придётся обождать.
– Надеюсь, нас скоро найдут… – Я опять вспомнила слова Стина.
Неужели шаттл и впрямь потеряли в космосе? Но рано или поздно кто-то должен опомниться, что нас больше нет на корабле! Ладно я там никому не нужна. А у Даэна через день новая смена, его должны хватиться…
Но за день лайнер может преодолеть огромное расстояние.
– Почему Стингард сказал, что ты коп? – спросила я, чтобы отвлечься.
– Допустим, я связан с одной ведомственной имперской организацией. Но у нас совсем другая работа, – ответил он уклончиво.
– Ты настоящий тайный агент? – Мои глаза расширились от удивления.
– Ты ведь понимаешь, я не могу разглашать секретные подробности, Одри, – мурлыкнул он, склонившись над моим лицом так низко, что я обомлела.
Верхняя губа райнарца приподнялась в усмешке, обнажив острые клыки. Вибриссы дернулись. И я не могла расшифровать его реальное настроение.
И берут же в шпионы всяких нелюдей! Я невольно вздрогнула.
Хотя я все еще жила по земным понятиям. В огромной империи множество всевозможных рас, и райнарцы занимают в галактике довольно важное место.
– И кстати, спасибо за помощь, – добавил Лонгрен и выпрямился.
– Мне было нетрудно, – пролепетала я, растерявшись. – Давай постираю твою одежду, она совсем пропиталась кровью, – схватилась за майку райнарца, которую он не успел надеть.
– По-твоему, я сам не в состоянии это сделать? – держал он ее с другой стороны, упрямо пытаясь вытащить из моих рук.
– А что такого? – удивилась я. – Должна же от меня быть польза.
– Ничего, – странно хмыкнул он. – Если хочешь сделать что-нибудь полезное, прогуляйся в ближайшее время по шаттлу и посмотри, что где есть. А я попробую просканировать ближайшее пространство.
– Ты даешь мне задание?
– Все ж лучше, чем стирать чужие рубашки.
– Хорошо, я позже все осмотрю, – согласилась, хоть и не поняла его упорство.
Окровавленную одежду Лонгрен так и не надел, лишь накинул на обнаженный торс куртку с множеством карманов и незнакомых элементов. Куртка тоже пострадала, но райнарца это вроде бы не очень заботило.
Глава 8
Одри
После лечения райнарца я заглянула в рубку управления – вдруг за время нашего отсутствия появились хорошие новости, а я и не в курсе.
Не хотелось верить, что нас бросили одних.
– Что-то было слишком тихо. Неужели он плохо старался? – язвительно прокомментировал Даэн наше возвращение.
– Что ты имеешь в виду? – уточнила я.
– Со мной ты стонешь громче.
– Совсем сдурел?! – возмутилась я.
– Просто наблюдение, – дернул муженек плечом.
– Тогда делай выводы про себя!
Фыркнув, Даэн скрестил руки на груди и уставился на компьютер.
Связанный Стингард подозрительно затих и не шевелился. Я приостановилась рядом, рассматривая его красивый профиль. Этот райнарец немного отличался от Лонгрена. Был более утонченным, если можно так сказать о большом хищнике. Черты его лица выглядели иначе, как и оттенок пигмента.
Не открывая глаза, он слегка запрокинул голову назад, и я едва не ахнула. Кожа сбоку шеи оказалась рассеченной ничуть не меньше, чем спина его соперника. И хоть кровь уже немного запеклась, рана выглядела жутковато. А он и не думал жаловаться. Вот что за мужики такие на мою голову?!
– Ему тоже нужна помощь, – сказала я Лонгрену, на время позабыв о страхе.
Райнарец подошел ближе, оценивая раны пленника.
– Возможно, – задумчиво сказал он.
– Что значит, возможно?! А вдруг он здесь умрет?
Лонгрен ненадолго задумался.
– Ладно, можешь им заняться. Но следи, чтобы он не освободился.
– Спасибо за доверие, – проворчала я.
Трогать Стина было немного страшновато. И все же через некоторое время я поборола собственные предубеждения и занялась его раной.
– Ты так нежно касаешься моей шеи, детка. Меня это очень возбуждает, – хрипло произнес он, когда я промыла рваный участок кожи.
Я скосила взгляд на Даэна, надеясь, что он не слышит наш разговор. Не хотелось потом выслушивать новые подколки от почти бывшего супруга.
– Прекрати, – тихо сказала я. – Ты не в том состоянии, чтобы шутить.
– А разве я шучу? Сама посмотри, до чего ты меня довела, – чуть повернулся райнарец, демонстрируя внушительный бугор на брюках.
– Ничем не могу тебе помочь, – пробормотала смущенно.
– У нас все еще впереди, вот увидишь! Ты точно станешь моей!
– Посещение заключенных в тюрьме не входит в мои жизненные планы, – ответила его же словами, припомнив отключение сигнала. – Повернись обратно, как лежал, так я не могу дотянуться до нужного места.
Даже со связанными руками райнарец представлял опасность. Но не могла оставить его в таком состоянии. Тем более, Лонгрен за нами присматривал.
– Ты о своей бывшей подружке? Лично я в тюрьму не собираюсь, – ответил Стингард, но все-таки лег обратно на живот, позволив мне продолжать.
Ничего не зная о его намерениях, я предпочла благоразумно промолчать. Хотя вдруг поняла, что вопреки здравому смыслу, испытываю к нему жалость.
Я тут же мысленно надавала себе пощечин. Он далеко не милый котик – настоящий хищник в мужском облике. И он действительно вбил в голову, что рано или поздно меня поимеет.
– Все, сейчас только налепим заживляющий пластырь. Не дергайся, чтобы я не промазала, – сказала, доставая из упаковки специальную пластинку.
– Я бы точно не промазал. Не веришь? – раздалось снизу довольным тоном.
Он еще и заурчал, как настоящий кот! Прижатая к его боку, я почувствовала вибрацию всем своим телом, отчего по коже пробежали мелкие мурашки.
И пока я целилась пластырем, чтобы заклеить его рану, он вдруг изловчился и стал поглаживать когтем мое бедро, чего я совсем не ожидала. Мурашки словно взбесились, теперь они маршировали строем, перемещаясь со спины на руки и ноги, затем обратно. Я едва не выронила серебристую наклейку.
– Я ведь тебя просила, – протянула, опуская пластырь на кожу и разглаживая.
– Да, ты сама будешь просить, чтобы я не останавливался! Все верно!
