В зале неожиданно появилась разговорчивая компания синих дирфов, они расположились неподалеку и не умолкали, не обращая на нас внимания.
Подружка решила ретироваться. Но на прощание одарила меня недобрым взглядом, от которого вдруг стало не по себе. Такой странной я ее еще не видела.
Взяв в соседнем автомате стаканчик кофе со сливками, я вернулась на диван и вновь занялась получением нужного документа, хотя сердце тревожно сжималось. Агрессивный голос Иланы меня преследовал!
Но не успела вернуться на сервер услуг, позвонил Даэнир – как будто прочитал мои разъяренные мысли на расстоянии.
– Одри, я пришел в нашу каюту, а тебя там нет.
– Неужели думал, буду дожидаться тебя – особенно после того, как ты намеренно лишил меня доступа в Сеть? Я как раз подаю документы на наш развод, – поставила его перед фактом, желая укусить побольнее.
– Где ты? – едва ли не рычал он.
Ишь, как разошелся! Все-таки мне удалось зацепить его самолюбие.
– И зачем тебе знать?
– Мне надо срочно с тобой поговорить. И еще… я хочу признаться…
– Хочешь рассказать еще об одной любовнице? – съязвила я.
– Одри-и-и! Все было совсем не так, как ты думаешь. Обещаю, что не стану домогаться. Просто выслушай предложение, потом примешь решение! Возможно, тебя и саму устроит мой вариант.
Его голос звучал как мольба, не иначе.
Я покосилась на дирфов, которых здесь стало еще больше. Они не желали уходить, да и в целом мешали сосредоточиться на документах.
Да и проклятой справки у меня пока не было.
В принципе, ничего ведь не изменится, если я выслушаю Даэна?
Даже интересно, что он выдумал на сей раз. Но меня не проведешь!
– Хорошо, жду через десять минут в кафе у третьего блока, – выдала я.
Все равно предстоит решить с бывшим вопросы насущные. Вещи он пока не забрал, да и межпланетная связь нужна своя, чтобы не бегать по кораблю.
– Хорошо, сейчас я приду. Только ничего не делай до нашего разговора, – обрадовался он, а я тяжело вздохнула.
Даже если бы хотела, не развелась бы тотчас, но ему не обязательно это знать.
Закрыв все вкладки с комма, я поднялась и неохотно пошла к месту назначенной встречи. Миновала пару залов, спустилась по лестнице. Вошла в соседний отсек.
Я достаточно хорошо изучила план «Астера», поэтому заблудиться не боялась. А здесь самая короткая дорога к нужному кафе.
Вокруг никого не было, стояла тягостная тишина.
Я уже подходила к лифту, как вдруг в плече что-то больно кольнуло.
Резко обернувшись, я встретилась взглядом с Иланой. И эта гадина держала в руке небольшой инъектор!
Хотела было спросить, что происходит. Но язык во рту быстро становился ватным, я не могла вымолвить ни слова, он меня вообще не слушался.
Тело стало вялым и уже не подчинялась велению разума. Ноги совершенно ослабели. Неужели она вколола мне что-то, лишающее воли?!
– Допрыгалась, милая! Никому ты обо мне не сообщишь! Да и Сети у тебя нет, как выяснилось, – тихо, но эмоционально произнесла она с совершенно безумным взглядом.
Я лишь глупо моргала в ответ. Думать я могла по-прежнему, пусть и немного заторможенно. Что она замышляет? Я ничего не понимала.
– Иди вперед, – с ехидцей скомандовала она.
И я невольно подчинилась ее приказу, с трудом переставляя ноги.
Местами ей приходилось направлять меня и поддерживать. Но я не могла возразить, тело совсем не повиновалось, мысли стали вязким киселем. И чем дольше все длилось, тем больше состояние ухудшалось.
Понятия не имею, сколько мы шли и куда. Я утратила счет времени.
– Отлично, это как раз то, что нужно, – донесся сладкий голосок Ланы.
До меня вдруг дошло, что мы оказались в каком-то металлическом ангаре.
Впереди возник круглый люк, который Илана вскоре открыла.
Она толкнула меня внутрь, и я грохнулась на колени, хотя боли при этом почти и не почувствовала. Зажегся тускловатый свет.
Это что, какой-то корабль? Однажды я побывала в похожем во время учений по технике безопасности в космопорте.
Впереди находилась рубка управления с креслами для пилотов.
Дальше обнаружилась затемненная ниша, в нее Илана меня и потащила. Усадила в самый угол, подальше от входа.
– Все равно никуда пока не сбежишь. Отойдешь не раньше, чем улетишь восвояси. Пока тебя спасут, я уже буду далеко. А не найдут тебя – так туда и дорога, – бормотала она, включая бортовой компьютер.
Эта дрянь что-то вводила в настройках, ая ничего не могла предпринять.
Я даже не догадывалась о ее преступном замысле!
«Время открытия внешнего шлюза – восемь минут… Готовлю пусковые установки… Проверка уровня кислорода…» – бубнил голос из системы.
– Да, самостоятельно связаться у тебя ни с кем не получится, так что на скорое спасение даже не надейся, – язвительно добавила Илана.
Она открыла панель в стене, выдрав с корнем какой-то серый блок. И удовлетворенно осмотрела результат своей гадкой деятельности.
Разобралась же! Не знала, на что она на такое способна!
– Прощай, дорогая подружка, – нацепила Илана елейную улыбку.
Помахала мне рукой и ушла, предварительно выглянув наружу.
А я с трудом перевела мутный взгляд на бортовой компьютер.
Куда же эта дрянь меня отправила? И кто она такая на самом деле?
Стингард
До нужного сектора оставалось лететь всего три дня, и Стингард Хайлис готовился покинуть «Астер» заранее, чтобы не отправляться в столицу.
Присмотрел на лайнере подходящий спасательный шаттл, отнес туда свои вещи, надежно припрятав в технической части небольшого звездолета.
На этой посудине надо всего лишь добраться до системы Хэнхака, где проживает его старый знакомый, представитель редкой расы таг-эшей.
Так Хайлис намеревался замести за собой следы. А уже с Хэнхака рвануть на шумный Феридан, где его ждали сексапильные кошечки, алкоголь, казино…
Несколько дней он планировал оторваться на полную катушку. Потом можно отправляться и за новым заданием.
Но что-то шло не так…
Отчаянный во всем остальном, Стингард Хайлис доверял приметам.
Он никогда не приступал к работе, если, например, потерял или обжег хоть один вибрисс. Менял оружие, если что-то попало в чехол.
А сейчас Стин вдруг почуял за собой слежку…
В голову сразу закрались всевозможные предположения.
Выходя в общие отсеки лайнера, Стингард старался не оглядываться, чтобы незнакомец даже не понял, что его заметили. Запоминал одежду или обувь окружающих, как и другие внешние приметы.
Вечером он приостановился, чтобы позвонить, но при этом активировал вирт-зеркало. И вдруг заметил, как сзади замер высокий райнарец.
Дилетант бы прошел мимо, а потом вернулся на исходную позицию.
Выходит, действует профессионально? Хм, тем любопытнее.
Ночью Стингард перерыл все доступные ему базы данных. Но ни одного похожего райнарца так и не отыскал.
А с самого утра решил проверить предположение другим способом.
«Забыл» свой запасной комм-браслет на стойке администратора. И когда служащий принес его вещь в каюту, сразу понял, что кто-то успел разблокировать гаджет и просматривал содержимое.
Сегодня Стин еще ни разу не видел подозрительного райнарца.
Зато встретил вчерашнюю блондинку в рубиново-кровавом платье.
Женщина в красном – дурное знамение, подумалось вдруг Хайлису.
«Особенно, если это та же сучка. Недаром она мне сразу не понравилась», – добавилась следующая мысль.
Диана-Ребекка или Как-там-ее прошла мимо, не заметив Стина. А может, просто не вспомнила. Но выглядела так, будто что-то замышляла.
Сразу видно, плохо умеет скрывать свои намерения. Не профи.
Но Стингард уже не раздумывал.
Придется сматываться с лайнера раньше намеченного срока.
Но других вариантов все равно не осталось. Если его вычислили, хорошего ждать не стоит. Выпутается, ему не впервой бывать в передрягах!
Забежав в свою каюту, Хайлис быстро достал оружие, спрятав под куртку, подхватил чемоданчик с разными гаджетами.
Попав в общий коридор, осмотрелся, убедившись, что незнакомца нет рядом.
А затем рванул через служебный блок в сторону техотсека.
Но добежать не успел…
– Именем империи, сдавайся – и останешься жив! – крикнул сзади райнарец.
Стингард обернулся и прищурился, активируя увеличительные линзы. Снял бластер с предохранителя, ответно наводя прицел на незнакомца.
– Помечтай, коп поганый!
Уже дошло, что дело он имеет вовсе не со случайным противником.
Но его преследователь успел уйти от лазерных лучей в укрытие.
Прицелившись, Стин выстрелил в лампу освещения на потолке, из которой посыпался сноп искр. И быстро побежал в сторону эвакуационного отсека.
Даэнир
И все-таки Одри здорово напугала Даэнира грядущим разводом!
Он не мог допустить подобного исхода, иначе все планы просто рухнут.
Тогда о грядущем повышении можно забыть. Как и об отцовских деньгах, в которых последнее время он испытывал острую нехватку. Сложно жить на одну лишь зарплату после того, как привык тратить миллионы тиллеров!
Естественно, Даэнир даже не поставил в известность о браке родителей.
Пусть отец считает, что сын добился должности исключительно своими силами. А с Одри к тому времени он как-нибудь все решит.
Жениться на Илане альтерранин и вовсе никогда не собирался, ее с самого начала хотелось просто трахнуть. Это Одри, скромная и наивная, поверила на слово, да еще и оказалась невинной. А вот ушлую блондинку не проведешь.
Даэн быстро вычислял охотниц за чужими деньгами!
Но все равно с того момента, как Одри рассказала о проблемах подруги, ходил сам не свой, в голову так и лезли мысли о возможном сексе на стороне.
