И ладно бы в одного…
Так нет…
В разных…
– П-простите, – извинилась я, плавясь под испепеляющим взором мужчины.
– Ничего страшного, но в следующий раз лучше всё же смотреть перед собой, а не по сторонам, – раздражённо фыркнул лорд Тайрэл, словно не он волновался за меня, когда шагала навстречу смерти. Впрочем, его волнение я могла придумать. – Марида! – крикнул мужчина.
Я даже не поняла, откуда к нам выплыла женщина худосочного телосложения. Чёрные локоны, выбившиеся из высокого пучка, обрамляли её худое лицо. На чересчур бледной коже выделялись алые губы. Заострённые скулы и ни тени румянца на щеках. Складывалось впечатление, что эта женщина только что выбралась из гроба. Тётушка Мари и то выглядела лучше, когда её хоронили. Да будет к ней благосклонна богиня усопших.
– Господин, – покорно опустила голову женщина, остановившись перед лордом Тайрэлом.
– Марида, у нас новенькая адептка. Выдели ей комнату. Лучше пока в крыле для преподавательского состава.
– Но, господин, в этом крыле…
– Марида, просто сделай то, что я прошу. Мне важно, чтобы девчонка пока не сталкивалась с другими адептами. Она новорожденная. Сейчас важно уделить внимание её эмоциональному фону. Надеюсь, ты не забыла, что случилось с Райданом, когда он испугался?
Я заинтересованно посмотрела на лорда, думая, что же там загадочное случилось? Стоило ли мне ждать сюрпризы от нового дара, или иссинит всё предусмотрел?
Я неосознанно потёрла браслет, и в это мгновение он не причинил мне боли.
Чувствовал, когда хочу избавиться от него, зараза!
– Тилэйра, я оставляю тебя с Маридой. Утром я поговорю с Владыкой, и он решит, что с тобой делать, а пока постарайся не высовываться из спальни.
Я хмыкнула и готова была сказать, что пара-тройка таких же магов, выбравшихся из гробика, как эта Марида, меня не напугает, да даже пара сотен, что уж там, но вовремя осеклась.
– Спасибо, – я покорно опустила голову.
Лорд Тайрэл ушёл, а я осталась наедине с той, кого он назвал Маридой.
– Не бойся, здесь никто не кусается. То, что ты слышала за пределами наших земель – это слухи. Мы не едим младенцев светлых магов и не приносим в жертву их девственниц.
Я поёжилась от тягучего голоса женщины, а её слова показались мне усмешкой, хотя вроде бы женщина старалась говорить дружелюбно.
– Комната свободная есть. Как раз рядом со спальней лорда Тайрэла, – во взгляде Мариды что-то угрожающе блеснуло. – Пойдём скорее. У меня время сна, а я трачу его на тебя.
Я засеменила за женщиной и, только приблизившись к комнате, поняла, что всё это время Марида не шла, а летела. Она парила над полом, словно была призраком. Но разве они существуют?
– Твоя временная обитель.
Марида хлопнула в ладоши, и дверь отворилась. Я покосилась на женщину, чтобы поблагодарить её, но она сощурилась и пристально посмотрела на меня.
– Не вздумай крутиться вокруг лорда Тайрэла. Он тебе не по зубам, девочка!
Я даже сказать ничего не успела, как Марида улетела, оставляя меня один на один с собственными мыслями.
Сдался мне ваш лорд Тайрэл!
Дайте мне Лунный свет, и я уже сегодня сбегу.
Бросив взгляд на мрачную обстановку спальни, я тяжело вздохнула. Ладно, всё лучше сна под открытым небом. Оставив дорожную сумку у двери, я доплелась до кровати и присела на её край. Выудив из-под блузки кулон в виде сердца с капелькой крови внутри, я посмотрела на него. Жизненные силы у самого близкого мне человека иссякали быстро.
– Всё будет хорошо. Скоро я спасу тебя, – прошептала я, сглатывая солёный ком слёз, подступивший к горлу.
Глава 2. Воплощение зла
Путаясь в ветвях тернистых кустарников, я пыталась найти выход из ловушки, но лишь разрывала плоть об острые шипы. Ветви словно росли из воздуха, образовывая вокруг меня кокон, из которого не выбраться. Я хватала их ладонями, пытаясь раздвинуть, но вынужденно отпускала, потому что шипы впивались в кожу, причиняя сильнейшую боль. Магия в этом месте не действовала. Стоило применить её, и ветви росли ещё быстрее, а шипы становились острее.
Взвыв от собственного бессилия, я сдалась, признала поражение и подскочила.
Это был всего лишь сон.
Просто кошмар, но как же сильно он отражал реальные проблемы, в которые я ввязалась по собственной воле.
Если вдруг кто-то прознает, что магия у меня приобретённая, а не врождённая, то меня точно казнят.
Я вдруг вспомнила ухмылку на лице Мариды и передёрнула плечами.
Она положила глаз на лорда Тайрэла, не иначе.
Скорее всего, она не меня одну предупреждала, что приближаться к нему опасно.
Я сморщилась от отвращения, думая, что лучше бы связалась с драконом, чем с тёмным магом. Последние, хоть и чертовски привлекательны, но жутко воняют смертью. Тёмная сила всегда ассоциировалась у меня именно с ней, не в обиду некромантам.
Покосившись на ладони, я заметила, что проткнула кожу ногтями, когда пыталась выбраться из кошмара. Неприятный липкий пот до сих пор полз по позвоночнику.
Опустив ноги с кровати, я подошла к окну и выглянула на улицу. Вчера я настолько сильно устала, что уснула в одежде и теперь выглядела чересчур помятой.
– Аллариус Гербераус! – прошептала я себе под нос и тут же вскрикнула от боли.
В висках резануло, а запястье обожгло так сильно, что, кажется, теперь останется след.
Это браслет дракона так действовал?
Доберусь я до этой ящерицы проклятой!
– Будь осторожна со светлой магией. В стенах академии тьмы её блокируют, – услышала я голос иссинита и подпрыгнула.
– Эй! Ты как говоришь? – с опаской спросила я, поглядев на засветившийся браслет.
Он через эту штуковину мог связываться со мной?
Хитрец, ничего не скажешь.
– Что за фокусы? – повторила я вопрос, ответа на который не получила.
В дверь постучали.
Я бросила мимолётный взгляд на стоящее в углу комнаты зеркало и с отчаянием простонала. Заклинание освежения не сработало здесь. Спасибо хоть, что не помоями меня облило, как это было однажды, когда я произнесла его с неверной интонацией.
Закатив глаза, я двинулась в сторону двери, но вовремя осекла себя, ведь даже не закрывалась. Настолько сильно умаялась, что забыла об элементарной безопасности.
– Открыто, – ответила я хрипловатым голосом и покашляла, чтобы прочистить горло.
Дверь отворилась, и порог переступил лорд Тайрэл.
Мне почему-то захотелось сказать что-то о запятнанной девичьей чести, но я прикусила язык. Вряд ли у тёмных магов есть такие понятия, да и в таких обстоятельствах отнюдь не до жеманства.
– Как тебе спалось, Тилэйра? – спросил мужчина, окинув взглядом комнату.
Ну стыдиться, что не успела заправить кровать, я не буду – я только проснулась, между прочим. Может, тут и принято вставать раньше и успевать сделать всё, но мне ничего о местных порядках не сказали.
– Я только недавно открыла глаза, милорд. Так глубоко провалилась в сон, выбитая из сил долгой дорогой.
Мужчина лишь сдержанно кивнул и устремил на меня свой пытливый взгляд.
– Я поговорил с Владыкой, Тилэйра. Перед началом обучения с остальными адептами ты должна будешь пройти курс введения в тёмную магию, а после него тестирование.
Ну ещё мне тестирования не хватало.
Я понятия не имела, как будет реагировать магия, данная мне иссинитом. Вдруг она воспротивится?
– От меня что-то требуется?
– Да. Сейчас я отправлю сюда Мариду. В шкафу есть вещи. Она поможет тебе облачиться в форму академии и привести себя в порядок, а потом проводит в столовую. После завтрака я найду тебя и ознакомлю с расписанием.
– А м-можно не отправлять ко мне Мариду? – взмолилась я.
– Что-то не так?
Я вспомнила усмешку на лице женщины. Хотя можно ли называть её женщиной? Она оживший труп, не иначе. Вот лорд Тайрэл хотя бы напоминал живого человека. Взгляд скользнул по румянцу на его щеках и остановился на мелкой, едва заметной россыпи веснушек.
– Тилэйра?!
Вздрогнув, я отвела взгляд в сторону и потупила его.
Ну и что я смотрю на него, как на предмет обожания?
Проблем не хватает, что ли?
– Я просто привыкла всё делать сама и не нуждаюсь в чьей-то помощи, а до столовой точно доберусь. Обращусь к кому-нибудь в коридоре, если что, – пожала плечами я.
– И всё же я буду настаивать, чтобы именно Марида проводила тебя в столовую. Я попрошу её прийти через четверть часа. Надеюсь, тебе хватит времени, чтобы переодеться?
– Более чем, – уверенно кивнула я.
Лорд Тайрэл вышел, а я перевела взгляд на свой браслет, потёрла его даже, надеясь, что теперь иссинит ответит, но ничего не вышло. Возможно, связь с ним работала только в одностороннем порядке?
Ладно…
Дракон обещал, что найдёт возможность встретиться. Оставалось надеяться, что это случится до того, как я доберусь до Лунного света.
Открыв дверцы шкафа, я внимательно посмотрела на одежду, которая в нём висела. Вся тёмная. Никакого вкуса и изящества. Что же… Так даже лучше – буду сливаться с местными.
Я быстро переоделась в платье чёрного цвета с тёмно-синими ажурными кружевами по краям, распустила волосы и вышла из комнаты. Ну а что? Я ведь не обещала дожидаться Мариду. Лорд и не требовал, лишь настоятельно рекомендовал, а это разные вещи.
Вот только стоило мне оказаться в коридоре, как дошло осознание – слиться не получится, ведь моя огненная шевелюра резко выделяет меня на фоне остальных магов тьмы. Несколько студентов с опаской уставились на меня, а одна девушка даже шарахнулась в сторону, словно я воплощение зла.
Какие-то они пугливые.
Я подошла к парню, внимательно изучающему расписание, чтобы спросить, как пройти в столовую, но он поёжился, опустил голову и сбежал.
Серьёзно?
Может, со мной что-то не так?
Вдруг заклинание свежего вида сработало позже и неправильно?
Озираясь в поисках зеркала или любой похожей на него поверхности, я прилипла взглядом к недовольной Мариде.
– Мне больше делать нечего, по-твоему, как искать тебя по всей академии? – фыркнула женщина. – Даже не пытайся подружиться с ними. Ты для них враг. Они боятся, а страх может сотворить многое, – взгляд Мариды блеснул, а на её губах появилась дьявольская улыбка. – Давай же, поторапливайся, у меня не так много времени, чтобы тратить его на тебя.
Я молча пошла за женщиной, которая сегодня уже не парила над полом, а грациозно двигалась впереди меня. Возможно, вчера мне показалось, что она летает? Всякое ведь может померещиться от усталости… Добравшись до столовой, Марида велела мне выбрать еду и сесть за отдалённый столик, чтобы «никому не мозолила глаза».
Всё-таки я чем-то зацепила эту ведьму: уж слишком холодно она ко мне относилась. Или она со всеми такая, кроме лорда Тайрэла?
Взяв еду и заняв столик у окна, я задумалась: почему меня испугались местные. Это ведь тёмная магия зло. Неужели им говорят другое? Тьма заполоняет сердца и заставляет творить ужасные вещи – нам всегда так говорили. Что, если они слышали то же самое, но о свете? И что случилось с тем парнем, о котором случайно обмолвился лорд Тайрэл? Он ведь говорил о парне? Я попыталась вспомнить имя того, но ничего не получилось. Я была слишком уставшей и растерянной, чтобы запоминать такие детали.
– Вижу, ты успела позавтракать, – к столу, за которым я сидела в гордом одиночестве, приблизился лорд Тайрэл. – Марида сказала, что ей пришлось искать тебя, я ведь попросил оставаться в отведённой тебе комнате.
Нажаловалась уже…
В словах лорда прозвучало разочарование. Наверное, мне следовало извиниться, но я решила сделать вид, что не услышала его требование оставаться в комнате.
– Простите, я не расслышала эту просьбу. Мне всё ещё сложно свыкнуться с мыслью, что я обладаю тёмной магией.
– Возможно, это пугает тебя, но ты должна знать, что всё, что ты слышала о тьме раньше – ложь.
Я чуть не хохотнула в голос от его слов.
Ложь?
