Я прикусила язык, мысленно выругавшись, что могла такими откровенностями выдать себя. Следует думать, что говорю. В академии тьмы, поговаривают, хранится слишком много артефактов. Именно по этой причине они огородились ото всех, если верить слухам.
– Мне нравится развиваться. Дома меня называли скучной, и у меня почти не было друзей, но книги – наши лучшие друзья.
От последних слов меня пронзила боль: у меня были и есть друзья. И они никуда не денутся. Я сделаю всё, чтобы вернуть жизнь в прежнее русло.
– Это на самом деле хорошее стремление. Возможно, в тебе говорила магия тьмы. Все мы любим изучать что-то новое и развиваться.
Я открыла рот и закрыла его, чтобы не сморозить что-то лишнее. Между мной и лордом Тайрэлом повисла напряжённая тишина.
– Вы сказали, что после обеда у вас занятия. Возможно, нам не следует терять время? Уверена, вам ещё нужно будет подготовиться.
– Конечно. Расписание для тебя уже готово. С завтрашнего дня с тобой будет заниматься ли-гэйра Мартинсон. Она не преподаёт для учеников академии, но помогает подготавливаться новорожденным вроде тебя. Сегодня я дам тебе некоторую литературу, которую следует хотя бы просто начать читать.
Я успела даже разочароваться: хоть я и желала избавиться от компании тёмного лорда, но теперь мне казалось, что логичнее расположить его к себе. Если занятий у нас с ним не будет, мне придётся располагать к себе эту ли-гэйру, а с женщиной сойтись куда сложнее, чем с мужчиной.
– Как скажете, – прошептала я.
– Идём, вся литература находится в моём кабинете. По пути туда можешь придумать вопросы, если, конечно, они у тебя есть.
«Есть!» – хотелось закричать мне.
Конечно, есть.
«Где Лунный свет?».
Вот только спросить это я не могла, поэтому пришлось покорно опустить голову и следовать за мужчиной.
Взгляд прилип к браслету: знает ли иссинит, где искать нужную нам обоим вещицу? И выйдет ли он на связь снова? Как он представляет нашу встречу, если я заперта на территории академии, а дракону сюда не пробраться?
За размышлениями я не заметила, как мы дошли до кабинета лорда Тайрэла. Даже дорогу к нему не запомнила, но это смогу наверстать, когда буду возвращаться. Оказавшись за тёмной дверью, скорее всего, из дерева Блэк-ан-Даура – оно росло только на территории тёмных магов, и почему-то те испытывали к нему особенную любовь, – я скрестила руки на груди и осмотрелась. Вроде бы ничего особенного внутри не было. Всё, как у любого преподавателя: шкафы с зельями, книгами и артефактами. Сердце почему-то забилось в бешеном ритме, и я стала активно изучать содержимое шкафов. Возможно, среди множества артефактов находится тот, в котором я остро нуждаюсь?
– Тилэйра, ты меня, вообще, слышишь? Или у тебя есть какие-то проблемы со слухом? – спросил лорд, заставляя вздрогнуть.
– Простите. Я увидела книги и забыла обо всём на свете.
– М-да… Ты действительно забыла обо всём на свете, Тилэйра, потому что стеллаж с книгами находится на противоположной стене, – с подозрением сощурился тёмный лорд, поглядывая на меня.
А это действительно промашка. Я даже не смогла найтись со словами, чтобы как-то оправдать своё поведение, ведь шкаф, где за стеклом лежали и стояли различные артефакты, выглядел крайне соблазнительно. Настолько, что мне хотелось открыть дверцы и заглянуть в него – вдруг именно там прячется Лунный свет. С другой стороны, кто станет отдавать его на хранение простому преподавателю? Уверена, он сокрыт в каком-то другом, более надежном и защищённом месте. Вот только где? Академия большая, и мне потребуется потратить много времени, чтобы отыскать его.
– Присаживайся, Тилэйра. Я кратко расскажу тебе, чем ты будешь заниматься в ближайшее время, а потом… – лорд Тайрэл замолчал и многозначительно улыбнулся. В это мгновение я вытянулась, как по струнке, улыбнулась ему в ответ и заставила себя перестать коситься на шкаф с артефактами.
Так ведь и в темнице оказаться недолго.
– Мне кажется, что ты что-то недоговариваешь, Тилэйра, – нахмурился лорд Тайрэл.
«Если бы договаривала, то мы бы не общались сейчас вот в такой простой и непринуждённой обстановке», – подумалось мне, но озвучивать эти мысли я, конечно же, не стала.
Да и вряд ли обстановку можно назвать непринуждённой, ведь я нахожусь в кабинете преподавателя тёмной магии как на иголках. Лишнее слово, и моя голова окажется на плахе.
– Вам кажется, милорд. Я открыта и чиста перед вами. К сожалению, я пока так и не могу понять, что именно ждёт меня.
Мужчина сдержанно кивнул, но мне почему-то показалось, что он не прекратит подозревать меня и будет пытаться отыскать причину, по которой я оказалась в академии.
Сев напротив мужчины на стул с высокой спинкой, я поёрзала, чтобы устроиться поудобнее, но ничего не вышло и пришлось довольствоваться тем, что есть. В такой ситуации не до удобств уж.
– Важнее в первую очередь принять себя, Тилэйра. В твоих жилах течёт кровь основоположников магии. Ты ведь знаешь, что именно тёмная магия наделила людей величайшим даром, что свет стал её ответвлением?..
«Заливать это следует своим ученикам, а не мне», – мысленно ответила я преподавателю, а сама лишь помотала головой.
– Конечно, светлые маги пытаются все заслуги перенести на свой счёт. Именно по этой причине мы и отделились. Впрочем, о последнем говорить пока рано. Вот эти две книги следует начать читать как можно быстрее: «Основы тёмной магии» познакомят тебя с подаренной силой и помогут лучше разобраться в ней, а из «Истории магического дара» ты сможешь многое узнать о магических истоках. Я не говорю, что ты должна прочесть всё до завтра, но желательно хотя бы начать. Завтра состоится твоя встреча с ли-гэйрой Мартинсон. Есть какие-то вопросы?
Глядя на переплёты книг, предложенных мне лордом Тайрэлом, я лишь отрицательно помотала головой и вздохнула. Ну а что я могу спросить у него, если меня волнует только один вопрос, и он точно не станет отвечать на него.
– Хорошо. В таком случае я попрошу Мариду… – Наши взгляды с лордом Тайрэлом скрестились, он покашлял, дабы прочистить горло и выдавил улыбку: – У меня есть немного времени, поэтому могу сделать это сам. Я провожу тебя, Тилэйра.
Я кивнула и покорно поднялась со стула.
Бросив печальный взгляд на шкаф с артефактами, я снова пробежалась по ним взглядам, но Лунный свет не обнаружила.
Как долго мне придётся искать его?
И что будет, если я напрямую спрошу о нём у лорда Тайрэла?
Прижав к груди книги, я двинулась за мужчиной, мечтая как можно скорее остаться наедине с собой. Пусть я и обещала не покидать без надобности отведённую мне спальню, а Лунный свет сам себя не найдёт. Добравшись до комнаты, мы остановились.
– Встретимся во время ужина, Тилэйра. Я приду за тобой, а если не смогу, то… Отправлю Мариду, хотя почему-то её упоминание неприятно тебе.
– Почему вы со мной возитесь? – не сдержалась и всё-таки спросила я.
– Потому что когда-то давно побывал в твоей шкуре, – с тоской улыбнулся лорд Тайрэл, развернулся на месте и ушёл, цокая каблуками своих лакированных туфель.
Вот как!
Он был светлым магом, но однажды у него проснулся дар тьмы?
Вот только он ошибался – он не в моей шкуре был, потому что мне, слава всем богам, эта магия досталась на время. По крайней мере, я очень рассчитывала на это. Иссинит сказал, что одолжил мне «дар тьмы», значит, сможет и забрать. Я не хочу оставаться с этой силой и стать изгоем среди тех, кого люблю.
Нырнув в комнату, я положила книги на прикроватную тумбочку и попыталась снять браслет, надетый иссинитом, надеясь, что тот выйдет на связь. Вроде бы ему не нравилось, когда я пыталась избавиться от этой штуковины?..
– Через три часа на границе! – услышала я властный голос с нотками усмешки и подпрыгнула, потому что такие переговоры до сих пор пугали.
Как вообще можно говорить на таком расстоянии друг от друга?
Следующая мысль, оглушившая меня, ничуть не порадовала: иссинит так уверен, что я смогу выбраться на границы?
А если меня поймают?
Как я буду оправдываться в таком случае?
Я чувствовала, что по головке гладить меня лорд Тайрэл не станет и терпеть мои выходки тоже, а значит, у меня крайне мало времени для поисков, и лучше воспользоваться им разумно.
Глава 3. Не от мира сего
Полистав книги, которые мне всучил лорд Тайрэл, я поняла, что никакой смысловой нагрузки они не несут. Как я и предполагала: учебники перевирали историю. Почему адепты тёмных искусств решили, что их магия лучше? Тьма несёт разрушение и хаос, а они считают её величайшим даром и пытаются убедить в этом других. Ладно, не других – себя. Ведь эти книги были написаны для адептов академии, попасть в стены которой могут лишь «избранные».
– Пора! – требовательный голос иссинита в очередной раз перепугал меня, и я подпрыгнула.
Я даже не поняла, что именно пыталась спрятать в это мгновение, подумав, что кто-то вошёл в спальню, но что-то пыталась.
М-да…
А ведь на вору шапка горит.
Следовало немного поработать над контролем собственных эмоций.
– Я поведу тебя. Из академии можно выбраться довольно быстро по тайному ходу, – повторился голос, но теперь он звучал чуточку тише, словно иссинит понял, что пугает меня.
И как он собирался вести меня? Будет разговаривать со мной, пока я разгуливаю по академии? Осторожность высшего уровня. Я уже хотела огрызнуться, но поняла, что он всё равно не услышит, и я понапрасну растрачу свою энергию.
– Мне сложно связываться с тобой, когда ты мысленно клянёшь меня! – вновь заговорил дракон. – Расслабься и доверься мне. Неужели не поняла, что жива ещё только благодаря мне?
Я постаралась максимально расслабиться, но получалось с большим трудом, ведь так и хотелось ругнуться. Через несколько мгновений я ощутила влечение, тянувшее за собой. Я не видела ту нить, что указывала мне дорогу, но понимала, куда следовать. Выйдя из спальни, я обернулась, чтобы проверить, не следит ли кто-то за мной, но в коридоре стояла тишина. Вероятно, все в это мгновение находились на занятиях. Оставалось надеяться, что Марида не будет маниакально следить за мной, и у неё нет способности глядеть сквозь стены.
Углубляясь в спальное крыло, я залипла взглядом на двери с табличкой «Лорд Тайрэл Рэйган». Грубоватое имя для того, кто раньше обладал светлой магией. Поморщив носик, я двинулась дальше, словно кто-то подгонял меня, вынуждал двигаться быстрее.
Оказавшись в тупике, я готова была взвыть от разочарования – если потайной ход здесь когда-то и был, то от него уже успели избавиться.
– Найди выступающий камень на стене, обхвати пальцами и потяни его на себя! – приказал иссинит.
В этот раз я не испугалась, но что-то всё равно неприятно кольнуло.
Проведя по шероховатой стене ладонью, я смогла нащупать выпирающий камень, обхватила его и потянула на себя. Подо мной открылся люк, и я чуть было не рухнула в него. Если бы только сделала неверный шаг…
Не умерла от защитной магии, оберегающей академию, так умру благодаря своему «проводнику».
Мысленно я пообещала себе, что непременно выскажу ему всё при встрече.
Спустившись в некое подобие подвала, я услышала, как люк скрипнул – закрылся.
И как мне выбираться потом?
Я втянула в себя побольше воздуха, только бы отвлечься от удручающих мыслей.
Освещение в этом месте оказалось крайне тусклым, но ведьмы, как кошки, видят даже в темноте. Пусть гораздо хуже, чем при свете, но лучше, чем ничего.
По сторонам озираться я не стала, чтобы не терять драгоценные минуты, и ускорилась.
В подвале ужасно пахло сыростью и крысами. Последних я не боялась, хотя понимала, что им есть за что отомстить мне. Сколько их сородичей я выловила, когда не могла приготовить зелье, снимающее проклятия? Я, конечно, их потом отпускала, но уже без хвостов, поэтому теперь они могли сполна отыграться на мне. Поговаривали, что у них хорошая память, передающаяся поколениям.
Запнувшись о камень, который не заметил, я отругала себя за такие нелепые мысли. Думая о крысах, я чуть было не потеряла ту тонкую нить, что указывала мне дорогу. Пришлось взять себя в руки и не вспоминать прошлое, которое так и норовило напомнить о себе.
– Долго ещё идти? – спросила я, скорее у самой себя, понимая, что у меня не только одежда, но теперь и вся кожа пропитались этим едким запахом.
– Осталось немного, – ответил дракон.
Так он может меня слышать?
Вот же ползучее существо!
А я думала, что связь работает лишь в одностороннем порядке.
Заметив яркий свет, я почти перешла на бег и вскоре выбралась из туннеля.
Приятный аромат хвойных деревьев заполнил носовые пазухи, и мне стало куда легче дышать. Я обернулась и поняла, что вышла на границы, но почему так быстро? Что за ход такой волшебный, и можно ли будет сбежать по нему, когда добуду Лунный свет?
– Я думал, что ты будешь плестись гораздо дольше, – заключил дракон, и я снова подпрыгнула от испуга, но на этот раз с яростью посмотрела на него.
– Ты из меня всю кровь выпил за эти сутки! – возмутилась я.
– Полегче, ведьмочка. Я дракон, а не вампир. У нас с тобой есть немного времени, и я бы предложил расслабиться, выпить по бокальчику эля, но для начала нам следует познакомиться. Моё имя Дариан Лоренс, и я дракон.
Я часто заморгала, глядя на иссинита и пытаясь понять – он пошутил сейчас? Я пришла сюда, чтобы узнать, что ему известно о Лунном свете, а не знакомиться или шуточки пускать.
– Опережу твои возмущения и сразу скажу, что я не знаю, где сокрыт Лунный свет. К сожалению, для меня это тайна, покрытая мраком. Но у меня есть кое-что…
Иссинит достал из кармана бархатистую коробочку ярко-красного цвета и протянул мне её, указательным пальцем зацепив и открыв крышку.
– Это что? Кольцо? – шокировано распахнула глаза я.
Драконы дарили кольца только в том случае, если выбирали себе вторую половинку, поэтому я отшатнулась и нахмурилась, глядя на украшение, излучающее приятное свечение.
– Давай же, соображай быстрее, – пробубнил иссинит.
– Я не могу принять это, – испуганно помотала головой я.
Дракон грозно прорычал себе под нос, выудил кольцо из коробочки, схватил меня за руку и нацепил его мне на палец, а я даже не успела пикнуть. Он действовал очень быстро – вот кому следовало отправляться на кражу Лунного света. Жаль, что дракона туда барьер при всём желании не пропустит.
– З-зачем оно мне? Кто ты такой? – чуть повысила голос я.
– Дариан Лоренс, теперь твой жених.
Я открыла рот и часто заморгала, но не смогла выдавить из себя и слово, потому что возмущение оказалось настолько велико, что душило меня изнутри, лишало дара речи.
Как это жених?
Что он себе позволяет?
Зачем?
