Сквозь огонь, воду и инквизицию
Софи Кортес
Изабелла и Диего – юные влюбленные, чьи судьбы переплелись вопреки сословным предрассудкам и козням инквизиции. Она – послушница монастыря, скрывающая тайну своего морисского происхождения. Он – безродный дворянин, готовый на все ради запретной любви. Страсть вспыхивает между ними, но на пути встает Торквемада, алчущий заполучить древние артефакты, наследницей которых является Изабелла.
Сквозь огонь, воду и инквизицию
Софи Кортес
© Софи Кортес, 2024
ISBN 978-5-0062-8262-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог. Пламя страстей в тени инквизиции
Испания, 1480 год. Эпоха Возрождения, расцвет искусств и наук. Но над Пиренеями сгущаются тучи – инквизиция набирает силу, преследуя еретиков и ведьм. В тени аутодафе разгораются нешуточные страсти.
Толедо, древняя столица королевства. Узкие улочки, величественные соборы, шумные рынки. Знойный воздух наполнен ароматами пряностей и благовоний. Скрип повозок, ржание лошадей, гомон торговцев, перезвон колоколов сливаются в оглушительную какофонию, от которой звенит в ушах.
На главной площади города, залитой ослепительным солнцем, собралась огромная толпа. В центре – помост, на котором возвышается мрачная фигура в темном балахоне. Это Томас де Торквемада, Великий Инквизитор Испании, одиозный и пугающий. Его пронзительный взгляд, кажется, проникает в самую душу, выискивая малейшие признаки ереси и порока.
Рядом с ним на помосте – юная девушка неземной красоты. Изабелла де Кастро, дочь благородного дона, обвиненная в колдовстве. Гордая осанка, точеный профиль, огромные темные глаза, пылающие праведным гневом – она похожа на ангела, случайно спустившегося в ад. Толпа замерла в ожидании – сейчас решится ее судьба.
Но в толпе есть один человек, который не сводит глаз с прекрасной еретички. Диего Альварес, молодой идальго, тайно и безнадежно влюблен в нее. Сердце его разрывается от боли и бессилия. Он готов на все, чтобы спасти возлюбленную от костра. Но что может сделать один человек против всесильной инквизиции?
В этот момент Диего замечает в толпе странного незнакомца в темном плаще. Человек делает ему едва заметный знак и растворяется в толпе. Заинтригованный Диего следует за ним в лабиринт узких улиц. Неожиданно незнакомец оборачивается и шепчет: «Если хочешь спасти ее – действуй быстро. Вот план…»
План, который предлагает незнакомец, безумен и невероятно опасен. Но другого выхода нет. Диего решается на отчаянный шаг. На кону – жизнь любимой и его собственная. Но отступать некуда.
Начинается опасная игра, в которой переплетутся судьбы отчаянного влюбленного, непокорной красавицы, сурового инквизитора и загадочного незнакомца. Игра, в которой на кону жизнь и страсть, вера и долг. Запретная любовь, разгадка древних пророчеств, смертельная опасность, погони, интриги, заговоры и неожиданные повороты – через все это предстоит пройти героям.
Но хватит ли у них мужества, хитрости и везения, чтобы провести инквизицию, спасти свою любовь и раскрыть тайну, которая изменит их жизнь навсегда? Время пошло. Пламя страстей и пламя костров уже запылало над Толедо. Кто победит в этой смертельной схватке – любовь или инквизиция?
Глава 1. Рискованное пари дона Диего
В тот памятный день дон Диего Альварес, молодой и дерзкий кабальеро, спешил по узким улочкам Толедо в заведение с сомнительной репутацией «Фламенко». Он дал себе безумный зарок: если в тайном притоне ему удастся избежать ареста, он ни за что не станет домогаться любви прекрасной сеньориты де Кастро, по всем канонам обреченной на клобук монашенки.
Удивительно, но с самого первого мгновения, как дон Диего узрел Изабеллу в соборе, его душа непоправимо и необратимо заболела этой хрупкой девушкой, возносящей страстные молитвы Пречистой Деве с такой силой, что, казалось, сами каменные статуи ангелов обращали к ней свои лики. С почти провидческой точностью дон Диего знал: сие гибельная страсть, пагубный морок, обреченный на скоропостижное увядание под натиском обстоятельств. Но разве можно повелевать сердечным трепетам?
Кабальеро взбежал по скрипучим половицам на второй этаж и ринулся в затемненный зал, полный сизых клубов дыма, звона монет и гортанных выкриков. Ловко лавируя между столами со сверкающими грудами дукатов и тяжко дышащими, разгоряченными игрой матронами, дон Диего ринулся к дальнему столику в темном углу. Там его уже поджидал верный Санчо, старинный приятель еще с тех славных времен, когда они оба частенько прогуливали уроки богословия в тени апельсиновых деревьев.
– Диего, друг мой, ты с ума сошел являться сюда в такое неспокойное время! – воскликнул взволнованный Санчо, нервно оглядываясь по сторонам. – Уже третий месяц во всех кабаках только и разговоров, что о новом указе инквизиции. Малейший донос и все – на дыбу за крамольные речи! А ты будто нарочно судьбу искушаешь!
– Друг мой, неужели ты мне предлагаешь трусливо отсиживаться дома, когда в этих стенах решаются судьбы? – с жаром воскликнул дон Диего. – Дело того стоит.
Он пододвинул Санчо объемистый кошель, полный звонких монет. Глаза друга округлились:
– Матерь Божья, да тут целое состояние! Никак жениться надумал? Или того хуже – в крестовый поход собрался?
Дон Диего отрицательно покачал головой, лихорадочно блестя черными очами:
– Ставлю все на один заход. На кон – сердце донны Изабеллы. Если проиграю – откажусь от нее навсегда, предоставив монастырскому призванию. Если выиграю – любой ценой добьюсь ее руки, даже если придется вырвать ее из лап самого Торквемады!
Побледневший Санчо судорожно сглотнул и с опаской огляделся: не слышал ли кто крамольных речей. Но все посетители увлеченно следили за игрой в кости.
– Диего, одумайся! Ты ставишь на кон не только свое будущее, но и ее честь и репутацию! Отступись, пока не поздно! Умоляю тебя! – зашептал Санчо, хватая друга за рукав.
Но дон Диего уже не слышал его. Шатаясь, словно в горячечном бреду, он приблизился к игорному столу и одним движением швырнул на него кошель. Толпа ахнула и затихла.
– Ва-банк, сеньоры! – хрипло выкрикнул он, хватая обжигающие пальцы кости. – Я ставлю все на бросок!
С этими словами он взмахнул рукой под громкие ахи и вздохи. Игральные кости со стуком покатились по столу. В это мгновение с улицы донесся грохот копыт и зычные голоса:
– Именем святой инквизиции! Всем оставаться на местах, заведение окружено!
То была облава. Но было уже слишком поздно. Кости замерли. Толпа взвыла от изумления. На столе красовалась невозможная, редчайшая комбинация – четыре семерки. Дон Диего сорвал банк.
В этот момент двери с треском распахнулись и в зал ворвались вооруженные алебардами люди в черных рясах, ведомые инквизитором с угрюмым лицом. Один из них ткнул пальцем в сторону дона Диего:
– Вот он! Хватайте безбожника! Тащите его на допрос в застенки!
Бледный, как смерть Санчо в страхе начал креститься. Но Диего, безумно улыбаясь, спокойно шагнул навстречу инквизиторам:
– Ведите, сеньоры. Я готов ответить за свои поступки. Но знайте – сегодня моим поступком руководили не азарт и корысть, а высшие силы. И цель моя – самая высокая и чистая из всех, что может вообразить себе человек – любовь.
С этими словами он гордо вскинул подбородок и протянул руки, позволяя надеть на себя тяжелые оковы. Видимо, от его уверенности и силы духа даже лица инквизиторов на миг дрогнули.
Все взгляды были прикованы в дону Диего, уводимому прочь. Лишь один Санчо, мертвенно-бледный, беззвучно шептал побелевшими губами:
– Пресвятая Дева, храни безумца! Ибо только безумная любовь могла толкнуть его на такой отчаянный шаг. Но что ждет его теперь в темнице Святой инквизиции? Увижу ли я друга моего живым?
Тем временем, дон Диего уже грузили в зарешеченную повозку. А в голове его билась лишь одна мысль: «Я выиграл пари. Теперь у меня лишь один путь – к моей Изабелле. Я вырву ее из цепких лап монастыря, даже если мне придется отречься от всего – имени, чести, самой жизни. Теперь отступать некуда.»
Повозка, грохоча, тронулась по булыжной мостовой и растворилась в сгущающихся сумерках. Так начался самоотверженный и трагический путь дона Диего к его запретной любви. Но пока он не знал, через сколько опасностей и испытаний ему предстоит пройти во имя этого безрассудного чувства. Как не знал того, что его возлюбленная Изабелла в эту самую минуту стояла на коленях у алтаря в своей келье и со слезами молила небеса уберечь отчаянного кабальеро, чей пылающий взор преследовал ее во снах и наяву.
Глава 2. Тревожные предзнаменования
В ту роковую ночь доне Изабелле, невесте Христовой, тайно принявшей обет целомудрия и готовящейся уйти в монастырь Святой Урсулы, приснился смутный, тревожный сон, не предвещающий ничего хорошего.
Под сводами величественного собора стояла она, облаченная в подвенечное платье, расшитое серебряными лилиями. Напротив неё – импозантный мужчина, чей лик скрывала драгоценная маска, но отчего-то сердце подсказывало Изабелле, что это дон Диего, дерзкий кабальеро с печальными глазами, чьи пылкие взоры давно преследовали её, как наваждение. Епископ в парчовых ризах уже готов был соединить их руки, как вдруг стены храма содрогнулись и с неба ударила ослепительная молния.
