– Что? Жалко шмотки, да? – подруга выжидающе смотрела на меня.
– Нет, не жалко, – пожала плечами я, стараясь выглядеть непринужденно, – бери, конечно.
– Класс! – Лика повеселела, – Лешик упадет! Кстати, а сколько ты теперь зарабатываешь?
– Не знаю пока, у меня договор пока только на месяц, но сумма в два раза больше, чем была в «Золушке», – снова зачем-то соврала я.
– Крутяк! Значит, ты сегодня проставляешься! – заключила подруга и пошла к моей косметичке, – у тебя тональник на исходе, кстати, ты в курсе?
– Угу, – буркнула я, пытаясь сообразить, чем заменить платье. Вика сказала, что субботним вечером будет банкет, на который надо красиво одеться.
– Давай, собирайся уже! – поторопила Лика.
Я пошла на кухню и начала давить себе сок.
– Шампанское откроешь? – послышалось из комнаты.
Я покорно потянулась за бутылкой, кое-как удерживая ее левой загипсованной рукой.
Как же мне было паршиво. Я точно не понимала почему, но по отношению к Лике накатывала злость и обида.
Но все же она – мой единственный близкий человек! И, понятно, что идеальных людей не существует. Она меня поддерживала с самого момента гибели родителей. Всегда была рядом. Помогала отшивать парней, которые хотели мной воспользоваться, открывала глаза на них.
Скорее всего, сейчас я злюсь на себя. Мне никогда раньше не приходилось врать Лике. И сейчас на душе было противно.
Я вошла в комнату, сжимая в руке два фужера: с шампанским и соком.
– Ты опять не со мной? – сморщила лоб Лика, беря бокал.
– Мне завтра рано вставать, на работу надо съездить, – практически не соврала я. Это ведь действительно рабочая поездка.
– Тогда первый тост за тебя! – отсалютовала Лика, – за трудоголика! Пусть твоя карьерная лестница круто идет в гору!
Звон бокалов.
– И чтобы два раза не вставать, – продолжила Лика, – за Лешика! Пусть его хватит хотя бы на месяц, а еще лучше на три – тогда я смогу развести его на отпуск! На море хочу!
– Давай уж за полгода, – рассмеялась я, чокаясь с Ликой.
– Не уверена, что выдержу его столько! У него сложности с потенцией, и я готова это потерпеть только ради одного совместного путешествия!
Я задумалась, похоже ли намерение Лики на мой договор с Пижоном. И что из этого честнее.
Подруга готова провести какое-то время с Лешиком в обмен на определенные блага. Он ей – поездку, она ему – интим, который ей не сильно нравится. Открыто они об этом не говорят, условия «сделки» читаются как бы между строк. Но по факту каждый получает желаемое.
У нас с Пижоном все прописано четко, никаких недосказанностей. Однако желаемое получает лишь он, а я просто согласилась, ради… Ради чего? По правде сказать, я поставила подпись на договоре, когда поняла, что ему нужна моя помощь. Что он таким образом не пытается затащить меня в постель, не хочет тайно использовать, а прямо говорит, чего от меня ждет.
Наверно, это и есть причина моего согласия – быть кому-то нужной. А что до денег, которые он мне обещал… Откровенно говоря, мне было бы легче, если бы их не было. Потому что деньги как бы «закрывают» мою помощь. И уже не надо ждать «спасибо». А мне, вероятно, очень нужно это пресловутое «Спасибо».
С другой стороны, деньги тоже не помешают: я бы с удовольствием тоже съездила на море. Во Францию. Я мечтательно закрыла глаза, вспоминая наши путешествия с родителями.
– Ты одеваться собираешься? – прервал мои размышления голос Лики.
– А, да… Да, – вздрогнула я и пошла менять рубашку на футболку.
***
Лика отплясывала на танцполе, а я тянула газировку у бара, с грустью поглядывая на часы. Почти два часа ночи. Вставать уже скоро. А пока Лика не познакомится с кем-нибудь и не найдет себе компанию, мне не смыться отсюда.
Я снова погрузилась в мысли, как исправить ситуацию с платьем. Мне было плевать на публику у Юсупова, на мнение Пижона, но я очень не хотела подводить Вику: она скрупулезно проинструктировала меня, как я должна выглядеть в течение всего мероприятия. Что подумает о ней Пижон, если я не буду соответствовать?
На антресолях у меня лежали два предмета… Нет. Не так. Два артефакта.
Мамино платье, которое она как-то оставила у бабушки, и ее сумочка Dior, что я нашла в машине.
Они для меня были неприкосновенны. Я просто перевозила эти реликвии из квартиры в квартиру, даже ни разу не открыв коробки. Слишком уж тяжело было смотреть на частичку маминой жизни. Мне нужно было просто знать, что эти вещи где-то рядом.
Придется достать платье.
От одной только мысли об этом перехватило дыхание, а к горлу подкатился ком.
Я залпом выпила газировку и зажмурилась от ударивших в нос пузырьков.
– Что пьешь? Давай угощу! – прокричал мне в ухо мужской голос.
Я обернулась и увидела парня примерно моего возраста со стянутыми в хвост волосами.
– Не надо, – я замотала головой и повернулась к бармену, делая знак повторить содовую.
– Пойдем, потанцуем! – снова крикнул мне в ухо парень.
Я вновь отрицательно замотала головой и расплатилась за газировку.
– Ты как тут? – Лика навалилась на меня, заключив в объятиия, и тут же повернулась к парню, – о, привет! Я – Лика!
– Артем! – крикнул парень, – тебе что-то заказать?
– Шампанское!
Я отодвинулась от бара, прихватив свой стакан, и прошла к выходу. У двери взяла плед и, закутавшись, вышла на улицу.
Ночной морозный воздух освежил, и я начала мысленно собираться. Времени оставалось в обрез. Я сосредоточенно обдумывала, что надо взять с собой, чтобы по прибытию домой покидать все по составленному списку.
Стоп. Куда покидать?
– Черт! – вырвалось у меня. У меня ведь нет сумки! Придется свалить все по пакетам из магазина!
– Что-то не так? – на улицу вышел Артем, тоже закутанный в плед.
– Нет, все в порядке, – кивнула я, – задумалась просто.
Артем прикурил сигарету и протянул мне пачку:
– Будешь?
– Нет, я не курю, – ответила я и сделала шаг в сторону.
– Оооо! Вот, вы где! – Лика буквально выбежала на улицу, чуть накинув плед, чтобы не закрывать новое платье, взятое у меня, – можно мне тоже?
Я с удивлением смотрела как некурящая Лика берет у Артема сигарету и, накрыв своей ладонью его руку с зажигалкой, прикуривает.
– Часто тут бываешь, Артем? – спросила Лика, выдыхая дым.
Я перестала слушать их разговор и достала из сумки телефон, чтобы вызвать такси.
– Ребят, я вас покину, мне пора уже, – сказала я, опасливо глядя на Лику.
– Спокойной ночи, дорогая, – Лика потянулась ко мне, отставив руку с сигаретой, обняла и чмокнула в щеку.
– Ты нормально доедешь? – как мне показалось, с искренним беспокойством спросил Артем, глядя на мой гипс.
– Она сегодня шампанское открывала! Машка везде справится! – воскликнула Лика, а я впервые почувствовала, что меня покоробило это вроде бы столь привычное «Машка».
– Да, все в порядке, – кивнула я, – хорошей ночи, ребят!
Я зашла в бар за пальто и снова прошла мимо подруги. Лика увлеченно что-то рассказывала вновь попрощавшемуся со мной Артему.
Глава 17. Поездка
Я резко открыла глаза от настойчивых звонков в дверь. Еще осоловевшая от сна, я вскочила и бросилась в коридор. На пороге стоял Пижон.
Ожидать кого-то другого в этот час было немыслимо, но все же от неожиданности (Пижон – здесь! В моем обшарпанном подъезде, звонит в мою квартиру!) я тут же захлопнула дверь перед его носом.
Так. Успокоились. Мы договаривались. И потом он ведь сам предупреждал, что его служба безопасности пробила меня – вероятно, от них он и номер квартиры узнал.
Я снова открыла дверь и натянула улыбку.
– Я уже три минуты жду тебя внизу, – от спокойного голоса Пижона у меня похолодело внутри, – спускайся, пожалуйста.
– Пять минут! – выдохнула я и снова захлопнула дверь.
Вот черт! Я проспала! Вещи не собраны! О чем я думала вчера? Хорошо, хоть в душ хватило мозгов сходить. Хотя, именно эта волокита с заматыванием гипса и добила меня окончательно!
Я натянула на себя новый спортивный костюм, визуализировала в голове составленный ночью список, и начала закидывать все в пакет из-под костюма. Потом вытряхнула новую обувь из коробок (какое счастье, что Лика не заметила, а то бы я и без туфель осталась). Не хватало только… платья.
«Я ведь могу его просто забыть! – осенило меня, – не обязательно брать мамино платье, можно обойтись и без него! А просто его забыть! И Вика не будет виновата!»
Радуясь своей идее, я схватила пакеты и бросилась вниз к Пижону.
– Ты умеешь вовремя приходить? – спросил Пижон, открывая багажник, – и что это за пакеты? Почему в сумку не сложила?
– Эммм, у меня нет сумки, – как можно беспечнее ответила я.
Пижон заглянул в один из пакетов и наугад вытащил одну из маек:
– Ты даже бирки не потрудилась снять?
– Нууу, не подумала, что это обязательно заранее…
– Так, быстро пробежимся по списку. Вика сказала проверить, что ты ничего не забыла, – Пижон достал телефон и начал зачитывать, – спортивный костюм и кроссовки… Вижу, на тебе. Брюки, майка, рубашка для зоны дома. Есть.
– Угу, – кивнула я и поняла, что за платьем вернуться все же придется, – я уже помню, что забыла платье.
– У тебя две минуты.
Я побежала обратно домой, утопая в мыслях. Надо достать мамино платье. Но как! При каких обстоятельствах: в спешке! Не подготовившись! Совершенно иначе я представляла себе миг встречи с прошлым: вечером, после долгих мыслей, вероятно, с бокалом вина и при свечах…
«Ну, уж Вика, – думала я, отпирая дверь, – все предусмотрела, а!»
Я скинула кроссовки и поднесла к шкафу стул. Вот она, эта невзрачная коробка. Дрожащими руками я опустила ее на пол. Ножницами разрезала скотч.
Сумка и платье. Всего две вещи.
Но какие… Родные.
Мне показалось, что я чувствую мамин запах.
Нетвердой рукой я взяла невесомое мамино платье и прижала к себе свое сокровище. Взглянула на сумочку, одиноко оставшуюся лежать на дне коробки, и выбежала за дверь.
– Все, садись уже и поехали! – скомандовал Пижон, заводя машину.
– Больше ничего проверять не будешь? – ехидно прищуриваясь я.
– Остальное уже проверил, – ответил Пижон.
– Ты рылся в моих вещах? – вскипела я, все еще прижимая к груди мамино платье.
– Пункт шестой части третьей раздела «Права и обязанности Сторон», – как ни в чем не бывало ответил Пижон, – я могу и должен знать, что у тебя с собой в случае совместного выезда. Банальная предосторожность.
– Ты и сумку мою будешь обыскивать?
– Ты договор читала? – Пижон взглянул на меня и снова повернулся к дороге.
– Читала! – рявкнула я и поджала губы: на самом деле я снова пропустила детали. Как тогда, пять лет назад. И ведь я никогда ничего не упускаю, когда дело идет о работе! Почему я такая безалаберная, как только вопрос касается меня?!
