– Аккуратней, – заорал я, глядя на худого с палкой. – Только не промахнись!
Поздно, палка зарядила мне аккурат по будущим наследникам моей высшей некромантии и роскошного отцовского имения.
Хорошо приняли… Прямо от души!
– Беги, Дрыщ! Они тебя запомнили! Прячься! – орали женщины, поджигая тряпки и кидая их в стаю бабочек, – Посмотри, “просто торгаш”, что ты натворил!!!
– Куда моего ребенка тащите, демоны крылатые! – орала женщина на бабочек, отбивая орущего ребенка.
– Дрыща сожрали!!! – верещал кто-то. – Хотя, нет, просто облепили и покусали! Закрывайте окна! Закрывайте двери!!! Раненые, по домам!!! Эти бабочки кровь чуют!!! Готовьтесь к обороне!!!
Меня затащили в ближайший дом и положили возле печи. Соображал я откровенно плохо – оглушило сильно…
– Похоже, в этот раз не отобьемся! – хрипло орал кто-то снаружи. – Их больше, чем прошлый раз! Эти сволочи даром время не теряли!!! Размножались!!! Не то, что мы!
Вот это местечко работы мне попалось. Ну что же, хороший шанс завоевать авторитет, так сказать, с первых дней. Или пасть смертью храбрых в борьбе с бабочками.
Перед глазами возник мемориал, усыпанный цветами. Мое имя было выгравировано вместе с целым списком имен. “Памятник жертвам плотоядных бабочек”. А вокруг огромная клумба. На клумбе – цветы. А на цветах кто? Правильно! Бабочки!
Ничего! Вспоминаем все, чему учили в Академии!
Я мельком посмотрел в окно, увидев плотоядный рой. Нет, к такому меня не готовили на лекциях! И на практиках меня тоже к этому не готовили!
Я начал медленно вставать, опираясь на побеленную стену печи, перед глазами всё плыло, голова кружилась, и начинало подташнивать. Не могу понять, меня тошнит от этого места или все-таки сотрясение мозга?
– Бледный, ты куда? – заорала растрепанная немолодая женщина, преграждая мне путь к двери. Дамочка помоложе стояла возле окна с кочергой наготове. В стекло бились бабочки, облепляя окно со всех сторон. – Тебя в первую очередь сожрут там!
– Отойди, женщина! Я – новый некромант! – я пытался гордо поднять голову, но пол с потолком резко поменялись местами и меня качнуло. – Меня прислали на службу в вашу деревню!
– СПАСИТЕЛЬ! – упали на колени женщины, а та, что перегородила дорогу, отошла в сторону к остальным, уступая мне место для подвига.
Я нетвердой походкой героя поневоле направился к выходу из дома или к входу в лучший мир.
– Мать моя, боевая магия! – вырвалось у меня при виде того, что устроили бабочки. Бабочки разбились на несколько групп. Один рой нападал на местных, отвлекая внимание от двух других, которые уносили из деревни скотину. Я своими глазами видел, как стая бабочек тащит огромного быка, который орал, мычал и требовал, чтобы его вернули в стойло.
– Мууууу!!!! – орал он, когда его подняли в воздух.
– В последний полет,– всплакнул хозяин, снимая шапку и прижимая ее к груди. – Я его хотел на мясо пустить!
– Муууууууу!!! – раздавалось откуда-то сверху, опровергая теорию о том, что коровы не летают.
И что же с этим делать? Убивать их нельзя! Ценные кадры, разумные! Да на них можно не одну диссертацию магистра защитить. Принес банку, а когда настанет время каверзных вопросов, просто открыл крышечку. Жизненные соки высосать? Так они же, как бы, магические! Какие жизненные соки? Гипноз? Нет… Они не настолько разумные. АЙ! Ты че кусаешься!
Я поймал огромную белую бабочку, которая пыталась отгрызть мне руку. Я держал ее в руке, глядя на огромные, по меркам бабочки, челюсти.
– Мальчик, – вздохнул я, корчась от боли, когда меня укусили за палец, а решил раздавить насекомое сапогом. – Спокойной ночи.
Сон! Точно! Летаргия! Сейчас-сейчас! Аминесторэ.. Через десять минут большой клубок бабочек мирно дрых, сонно падая на землю. Где-то послышалось “Муууууу!!!!!” и прямо на крышу соседнего дома упал бык, проломив ее с ужасающим грохотом.
Чтобы селяне не добили ненароком ценные образцы, я накрыл их защитным куполом. Изучу потом. Интересные они.
– Бледный! Бледный! – скандировали жители со всех сторон. Вот деревенщины!
– Сами вы бледные! Некромант я! Диоваль Ленгрис!– пытался я переорать толпу. -Некромант я новый! Защитник ваш! Буду защищать вас от умертвий!
Тут всё резко стихло, а Дрыщ очень воинственно перекинул палку в другую руку. Рядом с ним разминал кулаки детина под два метра, прищурившись поросячьими глазами на меня.
– Нас уже защищают, – шмыгнула бабка, доставая мотыгу. – Исчо один защитничек не нужон! Здоровьица у нас не хватит на исчо одного защитничка! Ни здоровьица, ни терпеньица!
– До того, как меня стали защищать, – произнес мужик в заляпанном жиром фартуке, грозя мне одним кулаком, – у меня два уха было!
– Бе-бе-бейте его!!! – верещали дети, прячась за взрослыми. Мне кажется, или многие их них заикаются?
– За-за-за-защитники на-на-на-нам не-не-нену-ну… – икал бородатый мужик, активно моргая.
Мне кажется, или у него одна рука зеленая? Может, свет так упал?
– Так, спокойно! – я выдвинул руки вперед в самом миролюбивом жесте, на всякий случай, пятясь назад. – Я вас только что спас! А теперь объясните мне, что за чудовище создала вот этих прожорливых насекомых! Так! Убрали оружие! Иначе в деревне появятся кусачие тараканы!
– Так были ужо!!! – истерично заорала бабка- подстрекательница. – Меня чуть в погреб не унесли! Ироды ползучие!
– Вы понимаете, что я – тоже некромант. И если вы мне сейчас не объясните, что здесь происходит, то куры доиться будут! – выдал я, глядя на курицу, которая мирно клевала спящих бабочек.
– Пошла прочь! Не жри всякую погань! Молоко потом твое пить невозможно! – шугнула бабка курицу клюкой. Курица закудахтала, взлетела на покосившийся забор, а с забора свесилась небольшое вымя. Нда… Народ здесь стойкий. Многое видел.
– А как насчет посевов? Будете ругаться, я посевы загублю! – авторитетно заметил я, глядя, как перекатывается дубинка в руках молодого увальня.
– Было бы что губить! Эти сожрали все! Слоноранча!!! – сплюнула бабка, а остальные поддакнули.
– Ну тогда у вас в деревне появиться Абра Кадабра! – наобум ляпнул я, в надежде, что местный гигант мысли, гений от некромантии, меня еще не опередил. Народ переглянулся, опуская оружие.
– Милостивый господин! – противно завыла бабка, бросаясь мне в ноги. – Не губи! Все тебе расскажем! Нам только Кадабры не хватало!
И тут толпа наперебой стала рассказывать про дочку предыдущего некроманта, что спасу от неё нет, что совсем надоела окаянная! И по мере рассказов о подвигах необученного мага даже у меня, боевого, высшего некроманта шевелились волосы.
Я узнал, что перед тем, как садиться в туалете, нужно проверить все! Несколько раз посмотреть в дырку. А лучше вообще ведром пользоваться! Все уже на ведра перешли! Шагнули на пару веков назад. Зависли в безопасном прошлом.
Мельник до сих пор оправиться нормально не может после того, как ему ползадницы отгрызли.
– Перед тем, как хлеб резать – ткни его вилкой или ножом! А то как тяпнет тебя за руку и убежит! – инструктировали меня местные выживальщики, щедро делясь опытом. – И в озере купаться не вздумай. Там Кусь!!! Ты думаешь, почему в селе детей мало? Он мужиков любит кусь за причиндалье!
Аааа!!! Значит “Кусь”.
Символично, не поспоришь. И был немало удивлен, что плотоядные бабочки только верхушка айсберга.
– Давайте мы Вас проводим, – предложила одна из женщин, кажется, Марта. – А то вы что-то для некроманта бледный.
Действительно, чувствовал я себя лучше, но всё ещё неважно. Регенерация у некромантов слабовата.
– Ведите, – устало согласился я, понимая, что сам дорогу не найду.
Мы шли куда-то к озеру, где на отшибе стоял двухэтажный дом.
Попутно вспоминались рассказы о том, что мой новый дом используют, как полигон для экспериментов. Голый уже оделся и тащил мне двух уцелевших коров. Люди это заметили и стали собирать “благодарность” кто, чем мог: куры, творог, коза, кролики… Так мы орущей толпой и двинулись в сторону леса.
– Господин некромант, – обратилась ко мне молодая девушка, почему-то краснея, – может, Вам помощь понадобится по хозяйству?
– Диоваль, – подсказал я ей и улыбнулся. А ничего так! Симпатичная! Особенно голова! А ведь действительно. Кладбище большое, работы много. – Было бы неплохо, если бы кто-то смотрел за домом.
Тут толпа оживилась, и меня горячо заверили, что знают, кого ко мне отправить. Так за разговорами мы и дошли до моей новой обители.
Дом напоминал решето. Сложенный сарай, выдранная дверь, дырки в стенах, крыши нет. Да тут работы на полгода… Я чуть не осел возле калитки, глядя на будущие удобства!
После фамильного имения, Академии с передовой магией, развалюха в деревне казалась ужасом, восставшим из самых страшных кошмаров.
– Ничего, мужик! – сказал кто-то из мужиков, похлопав меня по плечу. – Сможешь спасти нас от чудовища – мы тебе хату справим! Новую! Красивую!
Местные мне обещали выстроить чуть ли не дворец с фонтанами, если чудовище будет уничтожено, а потом стали расходиться, оставляя меня один на один с землянкой, которая претендовала теперь на звание моего будущего дома.
Что-то мне не понравилось в их взглядах… Они переглядывались, посматривая на меня так, словно что-то задумали. Нехорошее…
Глава пятая. Виола. Мужчина мечты
Так, быстро-быстро! Ингредиенты спрятать, ненужное сжечь! Срочно-срочно! А то сейчас разбираться придут! Интересно, что там у нас за бледный? Чего это они его там так хвалят?
Надо будет выяснить! Я их тут спасаю, значит, спасаю! А они там чужака воспевают! За что? За то, что его чуть не сожрали!
Ну ничего! Я им покажу!!! Судя по всему, они слишком мало видели! Раз они мало видели, значит, им нужно показать!
Обида душила меня, когда я слышала голоса, поющие дифирамбы пришельцу.
– А благодаря кому умертвии еще никого не сожрали? – надулась я, тяжело вздыхая. – Он что? Несколько лет по кладбищу бегал, умертвий успокаивал, пока вы мирно дрыхли? Это не он жизнью рисковал, сражаясь с тем, Рогатым! А он шустрый, хоть и без руки! Еле – еле успокоила! А мне хоть бы спасибо сказали! А тут какого-то чужака на руках носят! Обидно!
Через полчаса всё было убрано, а я, перепроверив всё ещё несколько раз, ушла спать. Ночка выдалась трудная, а с утра ещё и деревенские разбираться придут. С вилами и лопатами! В прошлый раз они принесли кол и венок из чеснока. “Шоб наверняка!!!” – орал Лысый, размахивая колом. Тогда повезло, что Зюка выполз и всех распугал! Если что -нужно бежать к озеру!
Я улеглась на кровать, накрылась одеялом, глядя на портрет отца, стоящий на столике.
Улыбнувшись, я поцеловала пальцы и прижала к папиной щеке свой поцелуй Спокойной ночи, папочка. Я по тебе очень скучаю. Ничего, у меня все получится. Тебе не придется за меня краснеть! Ни тебе, ни мамочке! Я рада, что вы вместе, и надеюсь, что у вас все хорошо.
Проснулась я от шороха за окном.
– Ты сзади дома заходи, – шептали мужики у меня под окнами, – а ты на крышу лезь! Чтобы не выскочила! Как только из трубы полезет- ты ей крышкой от кастрюли сверху “Ты-дыщь!”, она вниз упадет, а мы её уже скрутим!
Они там что??? Совсем с ума посходили? На меня? Войной? Та-а-ак! Раньше просто в дверь стучали высказывать, а тут что -то не то!
– Новый некромант обещал, что устранит эту гадину! – продолжали перешептываться крестьяне и горожане, – вот мы ему и подсобим! Всё равно к нему идти хату строить!
– А он её не убьёт? Вдруг что-то натворит? – занервничала какая-то женщина. – У мужчин ведь терпение не такое большое!
– Новый некромант? Прислали нового некроманта? Обученного??? Так это же здорово! Я смогу задавать вопросы, работать вместе, да и вообще! Где ты!!! Мужик моей мечты!!! Мой будущий учитель!!! Судьба услышала меня!!! Ура!!!! – обрадовалось сердце, предвкушая незабываемую встречу. Я осторожно встала с кровати, прислонившись к стене возле окна. – У него даже диплом есть!
– Да не убивец он! Не убиёт! – проскрипела бабка – подстрекательница. – Потому как если убиёт, то шорохаться ему не с кем будет!
– Да не шорохаться, а шмонькаться! Тьфу! Дерёвня! – перебила ее другая бабка.
– Марфа! – заржал мужик в голос. – Тебя уже на том свете с фонарями потеряли! А ты всё про шорохаться!
– Я ещё простужусь на твоих похоронах, Вернар! – проскрипела бабка. У меня скрипнула половица, когда я попыталась отойти от окна.
– Тише!!! – пригрозил кто-то. – Разбудите!!!
– Слышите, – тут же зашептал мужик. – Она нас заметила! Нужно действовать быстро!
– На штуу-у-у-урм, – заорала бабка и выбила клюкой окно. – Так, посоди-ка меня, старую! Сейчас я её скручу. Похлеще ревматизму скручу!
Бабка начала пролезать в окно, со второго этажа уже спускались два мужика с веревками… Да они с ума сошли!!! Я метнулась к двери, но тут почувствовала удар по голове… и голос.
– На том свете потеряли, на том свете, а сила-то в руках осталася! – проскрипела бабка, а меня накрыла темнота…
Глава шестая. Диоваль. Подарок некроманту
Деревенские расходились, оставив меня один на один с разрухой. Н-да, феномен, мышкин пот.
Коза со счастливым “Мее-е-е-е” пыталась сожрать мою накидку, коровы, увидев, что осталось от сарая, грозно посмотрели в мою сторону “мол, мужик, ты как хочешь, а мы в доме жить будем”. И я с ними почему-то согласен.
Зайдя в дом, я схватился за сердце. Я видел в этой жизни дракона, мантикору и много чего смертельно – увлекательного, но ничего не производило на меня такого впечатления, как внутреннее убранство моих новых апартаментов.
Убранство намекало, что пора убираться отсюда как можно шустрее… Ничего целого, кроме старой койки возле окна, которая подпирала открытую дверь, ведущую в подвал.
Везде были осколки стекла, какие-то деревяшки, крошки, присохшие пятна от зелий и рассыпан мел. Что она тут делала? Я начинаю бояться этого исчадия магического ада!
Сознание подсказывало, что разбираться я буду потом. Сегодня выдался очень длинный и нелегкий день, и я хотел бы поспать.
Осматривать дом у меня не было ни малейшего желания. Настроение и так на нуле, а окончательно портить его здешними красотами не хотелось.
Я обессиленно упал на кушетку и закрыл глаза. Покой мой длился недолго, проснулся я оттого, что меня кто-то трогает.
– Хозя-я-яин, – противным голосом маленького гремлина меня кто-то звал, доставая воспаленное сознание из уютной дремоты.
– Хозя-я-я-ин, проснись! – голоса слились в пискляво-противный хор, действующий мне на расшатанную нервную систему.
