– Если бы я знал,– завыл голос, а я утешал себя, что есть полные мужики с третьим размером груди. – Девка эта магом быть хочет! Спасу от неё никого нет! Это она меня пыталась от насморка вылечить! И ведь сказала, стерва: “Завтра от насморка не останется ни следа!”. А домой такой… Захожу, раздеваюсь, жена смотрит, мол, как на пустое место… Ну, впрочем, она всегда на меня так смотрит! Мы ж уже не первый год женаты… А потом я ее на измене поймал!
Сейчас ты меня на измене поймаешь. Поверь, у меня очень гулящее в последнее время самообладание.
– Прихожу, а она под соседом лежит! Посмотрели так, словно нет меня! И вот тут-то я все понял! – всхлипнул мужик. – Голая… У, проклятая!
– Кто лежит голый? – переспросил я. – Девушка, которая вас заколдовала? Высший некромант? Вы говорите так быстро, а я понимаю очень медленно. Это было не всегда. Только в последнее время в связи с обстоятельствами.
– Да нет же!!! Жена моя! – скорбно заорал невидимка. – Простите, что я без штанов. Я вон от девок иду. Так ничего и не поняли! Хе-хе-хе!
– Ой-е-ей! Куда я попал, я уже знаю. Теперь осталось найти возможность вернуться в прошлое, завалить вступительный экзамен и просто жить на отцовские деньги, радоваться жизни, кутить и под конец или все проиграть подчистую или того хуже. Жениться. Все просто! А я, дурак, решил стать чародеем! Тьфу на меня!
– Мужик, так ты поможешь? – взмолился голос, пока я мысленно возвращался в тот день, когда меня приняли в Академию. – У меня скотины много! Двух коров отдам! Только сними с меня это! Умоляю!!!
– Нет, сначала по потолку побегаю, – бухтел я себе под нос, доставая магическую свечу из голенища сапога, и попутно вспоминая заклинание видимости.
Я глубоко вдохнул и тихо стал напевать заклинание, на третьем куплете воздух рядом со мной стал сгущаться и приобретать мутные очертания человека. К тому моменту, как я закончил, передо мной стоял голый мужик с лыбой от уха до уха, глядя на свои руки и пританцовывая от радости!
– Спасибо! – заорал небритый толстый мужик, хватая меня за руку и тряся с такой силой, что после щелчка мелькнула мысль о вывихе. – Куда отвести скотину?
– А вот тут вопрос, – задумчиво начал я. – Ту скотину, которая вас заколдовала, лучше бы, конечно, обезвредить… Отвести за ручку на тот свет!
Интересно, стоит ему сказать, что я – новый некромант? Или лучше промолчать? Некромантов он явно недолюбливают. Но оценив, что кроме нас тут больше никого, решил поделиться информацией со страдальцем.
– Я – новый некромант. Меня по распределению прислали. Где я буду жить- ещё не знаю, – вздохнул я, осматривая темные и живописные окрестности. – Только не возле озера. И не рядом с этим чудовищем.
Мужик как-то очень сочувственно на меня посмотрел. Столько скорби в глазах я не видел никогда. Вот тут мне стало страшно…
– На холме, над кладбищем, – он махнул рукой на запад, – был дом старого некроманта. Домик крепкий! Но вот дочь его. Тьфу на нее! Его использует для своих экспериментов,– горестно вздохнул мужик, махнув рукой в темноту.
– Эээээ, а на каком основании? – осведомился я.
Если там живет что-то похожее на Зубастика, то я готов облюбовать какой-нибудь склеп на кладбище, и со словами “Подвинься” уместиться в какую-нибудь в покойную магическую семью. Я могу даже взять их фамилию. Все хорошо, третий – не лишний. Третий запасной.
– Так-то её отец был некромантом. Двадцать лет некромантил тут, – пожал плечами мужик, – вот она дом себе и оставила. Ты только проводить не проси. Не пойду. Можешь у меня переночевать, заодно и утром скотину заберешь.
Мужик как-то с опаской оглянулся в сторону моего будущего дома. А моя фантазия уже рисовала дырявую крышу, крыс размером с дракона, бегающую кровать и ядовитую пыль. Брррр, нет, это лучше смотреть днём.
– Веди, – согласился я, – переночую у тебя, а поутру буду двигаться в сторону дома.
Я ободряюще улыбнулся путнику. Надо бы его спросить про Зубастика. Вдруг это какой-нибудь “я тут случайно зашел дорогу спросить”! Все может быть!
– Но стоило мне только раскрыть рот, а путнику сделать пару шагов от меня, как вдруг раздался взрыв такой силы, что нас просто смело в самую чащу. Последнее, что я помню, удар, шум в ушах и темнота.
Глава третья. Виола. Большой бада-бум
Утро настало как всегда внезапно! Скоро встанут соседи! На меня смотрели большие и красивые мушиные глаза.
– Давай, Кусь, плыви скорее отсюда! – махала я руками на самое милое чудовище в мире. – Плыви, ты уже двенадцать килограммов рыбы съел! Давай, я тебе говорю!
Чудовище обиженно фыркнуло и стало погружаться в воду. Отлично! Скоро откроется магическая лавка, а у меня уже подготовлен целый список покупок!
Сегодня вечером намечается грандиозный эксперимент! Я несколько раз перепроверила всё по папиным записям! Если получится – я создам сильнейший магический купол, который не пропустит умертвий в нашу деревню! И это будет полная и безоговорочная победа! Мне еще спасибо скажут! Может, даже памятник поставят в центре деревни!
Я всегда хотела быть некромантом, как папа! Пока папа был жив, он запрещал мне подавать документы в Академию, но я тайком отправляла документы в надежде, что меня примут на обучение!
Сначала мне отказали, потому что “нет мест”, потом написали письмо с извинениями, мол, потеряли мои документы.
На третий год мне сказали, что мой гороскоп не рекомендует мне становиться некромантом.
На четвертый год мне сказали, что “у них бланков дипломов на всех не хватит”.
А потом папа умер, но я не отчаивалась. В последний раз мне отказали, потому что “мой размер ноги и формы не подходит под стандарты формы Академии!”.
Странно, откуда они знаю мой размер ноги? Они же меня ни разу не видели!
Папы больше нет рядом, учить меня некому… Но я твёрдо решила, что продолжу его дело! Выучусь на мага! И буду, как он, защищать деревню от умертвий! Я смогу! Я сильная! Я – некромант! Пусть и без диплома! А кому он нужен в наше время? Да никому! Чтобы спасать людей диплом не нужен!
Витая в своих мыслях, я и не заметила, как дошла до магической лавки. Распахнув дверь, с широкой улыбкой я ворвалась внутрь.
Мало ли, а то вдруг опять резко закроются перед моим приходом!
В прошлый раз иду, вижу – дверь открыта! Ну, думаю, сейчас скуплюсь по списочку! А у них ужинный перерыв! Представляете?
Я сидела под лавкой всю ночь, ждала, когда перерыв закончится, но потом наступил “завтракашный перерыв”, после него продавцы выставили на окно табличку “продам помещение недорого”, а под конец вообще сделали вид, что сдохли! Странные люди!
– Рейнал! Доброе утро! Как здоровье, как коровы? Как жена и дети? – радостно и чуть громче, чем нужно, поздоровалась я с магом. – Мне нужны новые ингредиенты!
– НИЧЕГО НЕТ! И больше не будет! Поставки прекратились! Поставщики умерли! Все! Лавка на грани банкротства! Все прокисло! Все испортилось! – рявкнул Рейнал, закрывая руками и собой стеллажи.
Самый дальний стеллаж продавец пытался закрыть ногой.
Ну как дети! Нет, ну честное слово!
– А что я вижу у вас между ног!!! – обрадовалась я, приседая на корточки. – Ничего себе! Такой большой! Я никогда не видела такой большой!
– Руки убери, исчадье! Не про твою душу эссенцию огня брал! Поставь пузырек на место!!! Я кому сказал! – вопил маг, пытаясь отобрать у меня склянку. – Она очень дорогая! У тебя денег не хватит!
– Хватит! Мне папа все деньги оставил! – вздохнула я, показывая золотые монеты. – Я покупаю ее! Рейнал, ну ты же знаешь, что я хочу помочь и спасти нашу деревню! Нежити становится всё больше, а деревню защищать некому!
У меня пытались вырвать склянку, нервно оглядываясь по сторонам.
– Деревню от тебя защищать надо, Виола! Ты страшнее, чем любое умертвие! – заорал маг, покрываясь потом, когда я схватила экстракт драконьей печени. – Булочник неделю ожившие булки по деревне собирал! А они, сволочи, еще и кусались! Мы после этого хлеб вилкой тыкаем! Умертвляем, так сказать предварительно! Не рычит, значит, можно есть!
– У всех бывают неудачные заклинания, – пожала я плечами в ответ, не понимая, что в этом плохого. – Но когда-нибудь я же найду правильную формулу! Нужно только немного подождать и потерпеть!
– Мы уже потерпели! Люди теперь женятся, чтобы вдвоем в туалет ходить! Один ходит -другой держит! Чтобы ничего не утащило! Мельник до сих пор не сидит без дела, а почему? ПОТОМУ ЧТО СИДЕТЬ НЕ МОЖЕТ! Еще все девки деревне испорченными оказались!
– А вот это уже клевета! Зюка так не могла! Мало ли что говорят! – обиделась я, высматривая дальше по списку содержимое полочек. – Говорят, что кур доят!
– Я помню куриное молоко! Поверь мне, этого мы никогда не забудем! Бегает курица с выменем! – вздрогнул маг, поглядывая в окно.
– Я же предупредила! Вы же сами просили увеличить надой! Вот я и помогла! Куры, гуси, утки, собаки, кошки, свиньи, кролики и даже козел Марты! Все доились! – я снова посмотрела в списочек, пытаясь стащить в сумку настойку мандрагоры.
– Да, а чудовище в озере? – напомнил мне маг, пытаясь отобрать и поставить на полку флакон.
– Не обижай Куся. Мы уже хороший! – обиделась я за животинку. – Он обещал, что никого кусь не будет!
– А кто трем купальщикам ноги вернет? – взмолился маг, пытаясь отобрать у меня порошок из костной муки мантикоры. – Про плотоядных бабочек я вообще молчу! Неделю из дома не выходили! Жена со стулом сидела возле двери! Дети палками вооружились! А то вдруг залетит – всей семьей не отобьешься! Они же почти всю скотину в деревне выжрали!
– Ну не всю! Им же надо что-то есть! Они – живые! – возмутилась я, вытаскивая вторую коробочку с костной мукой из подсобки. – Хорошие бабочки! Практичные! Я вообще думаю начать их дрессировать! Им же всё равно, что жрать! Вот и пусть жрут умертвий!
Взгляд мага сложно было передать словами. Серьёзно! У него дергался глаз вместе со щекой. Ничего не понятно! Хозяин магической лавки, а успокоительное себе взять не может!
– Допустим, ты подчинишь их! – подозрительно согласился маг, сползая с витрины магазина. – А что ты скажешь на заклятие невидимости половины деревни? У меня скоро всю лавку растащат!
– Я работаю над этим, – сглотнула я, понимая, что напрочь забыла о том заклятии. – В ближайшее время я всё-всё исправлю!
– Да лучше бы умертвии, чем твои эксперименты! – огрызнулся продавец. – От них ущербу меньше было. Ну придут один – два! И что?
– Да ты когда на кладбище был в последний раз? Их там тьма! – воскликнула я, обижаясь.
– Ну раньше-то их не было! – спорил маг, пытаясь спасти деревню и вытолкать меня из лавки.
– Раньше был папа! Это вам казалось, что их там мало! Папа защищал вас двадцать лет! И никто в деревне поэтому не пострадал! – я чуть не разревелась, вспоминая папочку. – А теперь я вместо папы! И я учусь! Учусь, чтобы вы могли жить спокойно!
Маг подозрительно посмотрел на меня, но отполз за прилавок, а я протянула ему список нужных ингредиентов. Он со вздохом отобрал у меня список, пробежал глазами, а потом с подозрением взглянул на меня.
– Ты кого привораживать собралась? – округлил глаза в ужасе маг, пока я выкладывала ему на стол деньги. – Совсем с ума сошла? С твоими-то данными?
– Я обещала, что не выдам этого человека, – я скрестила руки на груди. – Профессиональная тайна!
Маг хмыкнул и на всякий случай бросил взгляд на защитные руны. От греха подальше.
Но мне-то не для приворота! Да, зелье начинается так же, но если его передержать на горелке и добавить щепотку костной муки, то получится отличная взрывчатка! Но ему я об этом, конечно, же не скажу.
– Это был последний раз, – скрипнул зубами маг, протягивая мне увесистый мешок с ингредиентами. – Вот всеми богами клянусь! Последний раз!
Я радостно расплатилась и, схватив мешок, поспешила в свою лабораторию. “Спасайся, кто может!!!” – сипло орал он за моей спиной. – “Прячьте детей! Договаривайтесь с родственниками в столице! Спасайтесь!”.
Я проверяла список, пока за моей спиной били мага. Судя по крикам даже ногами!
“Еще раз продашь ей что-то!” – кричали жители деревни, обещая задушить и запинать труп торговца. “Я – просто торговец! Я же не…!”, – оправдывался маг, умоляя не бить его по зубам. Отлично, я все купила! Какая я молодец!
Приготовления к одному из самых важных экспериментов заняли почти весь день! Перетереть коренья, просеять костную муку, поставить на горелку настойку из одуванчика. Сорняк сорняком, а рванёт так, что умертвий триста упокоит! А тех, кто сам не упокоится, придется добивать лопатой!
Солнце близилось к закату, у меня почти всё было готово! Осталось точно отмерить семнадцать песчинок протертой кости, и зелье будет готово! Распылить над кладбищем и дело с концом! Некому потом подниматься будет! Всех в пыль сотрет!
Так, отсчитываем! Шестнадцать. десять. шесть. две. Блиииииин!!!!!!!!! Лишняя!
– Ааааааааааа, – орала я, вылетая из сарая, уносимая взрывной волной. -Ааааааааааааааааа!!!!
Меня выкинуло рядом с озером, из него со звуком “ульк” появилась голова Куся. Он с недоумением смотрел на то, как его создатель пролетает над озером, делает в воздухе полукруг и приземляется на задницу. Больно приземляется, и даже не в воду! Перелет!
Я еле поднялась, пошатываясь и отряхиваясь! Ух! Шандарахнуло, так шандарахнуло!
Надеюсь, что никто не пострадал! Ух, ё! Ну вот что за напасть! Ничего! Не в первый раз! Как говорил папа, выжить – это повод для нового эксперимента. Так говорили все великие ученые!
Я внимательно наблюдала за тем, как взрыв смел с пещеры валун, который закрывал туда проход! А вот это плохо, очень плохо! Там живут бабочки! И они сейчас вылетят и полетят в деревню!
Поздно… Со звуком “взззззззз” целый рой бабочек пролетел мимо меня и направился в деревню… Мне конец.
– Твоего ж батю некроманта! – орали в деревне, а я понимала, что таки всё. Подошло к концу моё счастливое существование. Это был последний эксперимент в моей ученой жизни.
Вот будут читать потом на страницах книг о великом ученом Виоле Мейнстрим, будут гордиться, что жили со мной по соседству. В одной деревне! И показывать, куда их кусали бабочки! Внукам показывать будут! И снова гордиться первой женщиной –ученым, которая навсегда избавила мир от умертвий!
– Кусь, как ты думаешь, я успею переехать в другую страну? – я грустно посмотрела в глазёнки чудовищу. А он замотал головой в отрицательном жесте. Вот и я про то. Не успею. В прошлый раз они пытались переехать всей деревней, но завал в горах остановил их. Нет, главное, обидно, что меня не предупредили о своем переезде.
– Аааааааааааааааааа! Отбивайте бледного! Бледного отбивайте! – орали в деревне, – Он без сознания! И Голого ловите! Дрыщ! Ты куда? Сожрут, ведь! Хотя, прикрывай нас!
Это что там такое происходит?
Кто голый? Кто бледный?
И тут шок прошел, и я поняла, что выход есть! Нужно просто зачистить последствия взрыва, а потом сказать, что это было землетрясение! И я тут совершенно не при чем. Я уже тыщу раз так делала!
– А я ведь давала им установку есть только козлов, – вздохнула я, глядя на рой бабочек, кружащей над деревней.
Глава четвертая. Диоваль. Некромант со всеми удобствами
Я пришёл в себя от того, что меня кто-то доедает и одновременно куда-то несет. Голова гудела, и я сначала подумал, что мне это всё кажется.
В голове стоял гул “взззззззз”, глаза открываться категорически не хотели, протестуя против суровой реальности. Потом я услышал истошный крик: “Отбивай бледного!”
Это что? Погодите-ка, это меня, что ли? Это я-то бледный?
Какое оскорбление! Я – некромант! И бледность у меня профессиональное!
Ай, какая-то рукотворная тварь всё-таки умудрилась меня укусить за то место, которое я так старательно спасал от Зубастика.
И тут мне удалось открыть глаза. Стая диких и, по ходу, плотоядных бабочек принесла меня в деревню! Кто из деревенских бил палкой по бабочкам, крича мне, чтобы я сопротивлялся и даже не думал сдаваться!
