– А кто пойдет первой? – скромно спросила Регина, но было видно, что она меня придушит, если я не возьму ее первой.
– Первой пойдешь ты, Регина, потом Света, Танюшка и Ольга последней.
– Правильно, Ольга мне нужна при покупке лошадей, она единственная научилась правильно зачаровывать лошадей. – Учитель похвалил Ольгу, и та вся зарумянилась от удовольствия, а мы сделали вид, что не слышали замечания старика, мы с животными вообще плохо ладили, а Ольга могла любого хищника сделать пушистым и смирным. Правда болотные монстры ее не очень слушались и быстро срывались с ее магического поводка, но и этого нам хватало.
Мы улеглись в постели, но еще долго крутились, пытаясь заставить себя уснуть после столь суматошного дня…
Утро, как всегда, пришло неожиданно быстро. Титус разбудил нас бодрым фырканьем, издаваемом им при умывании и мы не дожидаясь его утренних шуточек выбрались из под одеял. Регина нетерпеливо постукивала пальцами по столешнице, пока я спокойно доедала свой завтрак, и стоило мне допить последний глоток морса, как она тут же оказалась у двери. Но ей пришлось набраться терпения, примерно с час мы бродили по рядам, и Регина отвечала на мои вопросы. Я хотела быть уверена, что она не будет спешить, и не натворит глупостей, а, главное, правильно выберет «клиента». Регинка была умной девушкой, и хотя иногда из нее чересчур выпирало честолюбие и гордыня, она все же прекрасно понимала чем мы собираемся заниматься. И когда я ей показала на личном примере, как надо действовать она сама завалила меня вопросами.
«Клиента» она выбрала безошибочно, это был состоятельный судья, и на поясе у него висело два кошельками на пятьдесят монет. Он шел между рядов и глазел на проходивших мимо девушек, все его внимание было отдано этому зрелищу. Судья заглядывался на девушек в воздушных, как облако, нарядах, с розовой пудрой вокруг глаз, что говорило об их замужнем статусе. Он заглядывался на девушек с ошейниками и даже нет-нет да и позволял себе ущипнуть одну из них, и я уже думала, что Регина упустила его, когда «клиент» подошел к стайке проституток. Но те прогнали его со смехом и ругательствами, похоже, они его хорошо знали и не желали иметь с ним никаких дел. Наконец судья замер возле помоста работорговца и Регина прогулочным шагом подошла к нему. Действовала она очень осторожно, не торопясь, постояла рядом с ним минуты три, потом проверила рядом стоящих. И хотя я посчитала, что она слишком затянула с проверкой, все же она ко мне подошла с двумя кошельками, и мы неторопливо покинули этот ряд и направились к небольшому лотку с напитками.
– В следующий раз бери один кошелек, – шепнула я, когда срезала у прохожего еще один кошель и потянула Регину в другой ряд, мы смешались с толпой, рассматривавшей молоденьких дракончиков. – Кошельки слишком тяжёлые и разница в весе на поясе может привлечь внимание. А магией Титус пока запретил пользоваться.
– Хорошо, я это учту. Кого теперь? – Регине не терпелось попробовать еще раз, но тут я заметила зеленые гребни над толпой и потянула Регину в сторону ближайшей кондитерской.
– Отряд Геприйцев вышел на охоту! – чуть ли не пища от страха сказала я, когда Регина попыталась остановить меня и мы, не сговариваясь, рухнули за столик и уставились в меню.
Вчера мы уже были свидетелями того, как геприйцы безошибочно выделяли из толпы воришек и наказывали их десятью ударами палки по пяткам. Если же учесть, что геприйцы – это двухметровые зеленокожие силачи, похожие на помесь черепахи и неандертальца, то мне совершенно не хотелось испытать силу их ударов. Они не отличались большим умом, но их нельзя было подкупить или запугать, их растили специально для вылавливания воров и убийц, поэтому единственное средство от геприйцев это не попадаться им на глаза. И все воры и мошенники на базаре всегда посматривали по сторонам, высматривая зеленые гребни, украшавшие головы зеленых гигантов.
С перепугу мы накупили множество сладостей и поспешили в гостиницу, и все же мне пришлось вернуться в торговые ряды и со Светой, и с Татьяной, и с Ольгой. Каждая из них заработала по два кошелька, Правда, нам пришлось с Танюшкой отпинать одного слишком шустрого молодого лепрекона, пытавшегося обокрасть нас. Зато вся его добыча досталась нам, и к нашим монетам добавился кошель с драгоценными камнями.
На третий день прибывания в Пеларе мы все это богатство результативно потратили, а вечером уже одели платья состоятельных дворянок и вышли на новую охоту. На этот раз мы действовали иначе, торговля почти прекратилась, и торговцы, убрав товар, предоставляли свои палатки под места для отдыха и бесед. Отовсюду звучала музыка, на помостах, где днем продавали рабов, теперь выступали циркачи и зевак с кошельками стало гораздо больше, к тому же вольные нравы позволяли нам с легкостью заманивать жаждущих женской ласки в темные закоулки, где они лишались не только кошельков, но и всего остального.
Когда наша повозка покидала благословенный Пилар, она была завалена самыми разнообразными тряпками, побрякушками и даже на дне лежали несколько мечей, кинжалов и одна увесистая булава, почему-то очень приглянувшаяся Светке. Мы ехали верхом на великолепных скакунах, но уже не были деревенскими парнями, мы стали крупными землевладельцами, хорошо повеселившимися на базаре и потратившими не один десяток своих монет…
Титус съездил с нами на базар еще два раза для уверенности, что мы усвоили все верно и не наделаем глупостей. Потом мы ездили в Пелар два-три раза в месяц и проводили там по два-три дня. Правда, нам пришлось нелегко, когда на нас насела гильдия воров, но мы огнем, водой и землей объяснили им, кто мы такие, и нас оставили в покое, даже зауважали, когда мы в знак примирения подарили местному главарю рубин с кулак величиной. Вообще, использование магии для самозащиты было очень удобно, но все же иногда нам приходилось быстро соображать и бегать. Опытная стража и отряды геприйцев были нашей основной проблемой, с которой мы учились справляться. Пару раз мы пытались обокрасть дома состоятельных граждан, но быстро отбросили эту идею. Сундуки, в которых хранилось все самое ценное, имели магическую защиту, и никто из нас не обладал достаточной силой и магическими навыками, чтобы преодолеть эту защиту.
Мы экспериментировали с различными образами, и даже однажды замахнулись на образ наемных магов, но вышло это не очень удачно.
Мы въехали в Пелар на Грабе, трехгорбом существе, похожем на верблюда, которых использовали караванные стражи и военные, зверюги отличались большой сообразительностью и нерушимым спокойствием. Разодеты мы были во все черное, и на поясах у Татьяны и Регины висели мечи, у меня за спиной была закреплена глефа, а Света не пожелала расстаться со своей любимой булавой. На поясах у нас висели всякие магические амулеты и, хотя они не отличались большой мощью, мы были уверены, что этого будет достаточно. У нас был план проникнуть в квартал, где жили стражи и личная гвардия князя, там находилось много игорных домов. Деньги там редко кто копил, большинство воинов не планировали жить долго и не обременяли себя семьями, посему тратились они легко и мы надеялись там поживиться от души.
Но уже через час после того, как мы прибыли на базар, я поняла, что это была плохая идея, пока я закупалась по списку Титуса, ко мне приставали несколько молодых боевых магов с попытками вызвать меня на поединок. Я умудрялась отказаться, пришлось даже один раз просто сбежать, и потому я поспешила к гостинице, в которой мы остановились в надежде, что девчонки тоже догадаются вернуться к месту встречи, но их там не оказалось, и я решила, что пора готовится к срочному отъезда в болота.
– Эй! Грузчик! Грузчик! – Кричала я на весь базар здоровенному мужику с плечевыми ремнями на которых обычно носили мешки и всякие другие тяжести.
Он удивленно посмотрел на меня и произнес:
– Я не «грущщик»! Я носильщик!..
– Мне все едино. Изнасилуй два этих тюка вон к тому грабу с рваным ухом! Получишь пару серебряных.
И пока бугай волок мои тюки, размышляя, кто такой «грущщик», и стоит ли с требовать с меня еще два серебряных за оскорбление, я поспешила навстречу Свете, тянувшей за собой зареванную Татьяну.
– Что у вас стряслось? – Спросила я, стараясь при этом сохранять невозмутимый вид, так как на Татьяне из одежды было только нижнее белье.
– Чего-чего, ничего!.. – продолжая реветь, ответила Танюшка, при этом стягивая с меня плащ и закутываясь в него с головой.
– Света, да что у вас произошло?!
– Ну, ты же сказала понаблюдать за молодыми магами и постараться вести себя как они, вот Танюшка и прицепилась к одному…
– А он… он просто отмахнулся, – всхлипывая, прошептала Таня, – я разозлилась и пустила в него струйку воды, маленькую совсем…
– Только он опять просто отмахнулся, и струйка стала большой, и в Танюшку…
– Я попыталась отразить, а этот… Он что-то сказал и моя защита изменилась, через секунду я уже стою в нижнем белье в толпе мужиков, а они ржут, паразиты, и глазеют… – Танюшка опять расплакалась уткнувшись в мое плечо.
– Ну, в этом есть и положительная сторона.– Попыталась я успокоить зареванную подругу.
– Какая еще положительная?
– В этот раз ты обошлась без синяков.
– Если бы без синяков, – сказала Танюшка, поворачиваясь ко мне спиной, и мне стоило большого труда сдержаться от смеха. – Мы же почти от самого берега шли, а эти старикашки так и норовят ущипнуть за мягкое…
Через год на воротах базара появилась грамота, в которой говорилось о розыске пятерки хитроумных воришек неопределенного пола, так как они ловко меняют внешность и за наши головы обещали пять сотен золотых монет. Мы стали осторожней, мы стали действовать попарно, и лишь иногда объединялись ради большого улова.
Мы не пропускали ни одного праздника, и в день весеннего солнцестояния появились на базаре в образе соблазнительных девушек из высшего общества. Две тугие косы, давно приобретшие свой естественный цвет, снова украшали мою голову, вплетенные в них жемчужные нити поблескивали на солнце, и я стояла возле прибрежных лавок, наслаждаясь морской прохладой. В болотах давно началась духота, и потому мы с девчонками выбрали именно эту часть базара. Мое бледно-лиловое платье, плотно облегавшее талию и разлетавшееся пышной юбкой от бедер, великолепно подчеркивало фигуру и потому богатенькие мальчики, прибывшие на базар порезвиться, уже давно на меня поглядывали. Невдалеке мелькнуло ярко-красное платье Ольги, и я увидела ее уже со вторым «клиентом». Было поразительно наблюдать, как она, ревевшая от страха перед каждой поездкой, умудрялась по прибытии в Пелар преображаться в очень даже уверенную и умелую мошенницу.
Справа от меня появились Света и Татьяна в шикарных воздушных нарядах, перламутрово-желтом и зеленом. Их платья держались на плечах только за счет тончайших золотых цепочек, и создавалось ощущение, что платье в любой момент может сорвать малейшим порывом ветра. Регина уже давно обрабатывала одного престарелого, но очень богатого мануфактурщика, и он уже успел снять с ее плечика тонкую бретельку белоснежного сарафана, а Регина – снять с него брошь с сапфиром.
Все были при деле, кроме меня, а я никак не могла выбрать между молоденьким судьей и пожилым воякой, когда заметила богато одетого господина, стоявшего ко мне спиной у прилавка с драгоценностями. Он был легкой добычей, народу возле него было много, а на его поясе висел полный пятидесятимонетный кошелек. Раздумья были отброшены, я выбрала «клиента» и, подмигнув проходившей мимо Свете, медленно пошла к намеченной жертве. Я все сделала правильно, я ни в чем не ошиблась, он просто решил расплатиться за покупку и наши руки легли на кошелек одновременно. Он сжал мои пальцы и медленно повернулся…
– «Северянин»! – в ужасе выдохнула я и сделала шаг назад.
– Ты?! – От удивления его пальцы на миг разжались, и моя рука оказалось свободной.
В следующую секунду я уже мчалась между рядов, обрывая на ходу юбки. Девчонки видели, как я пронеслась мимо, и сразу же пооставляли своих «кавалеров». У нас был отработан план отступления, и они направились к гостинице. А я мчалась между рядов к месту торговли экзотическими животными, там всегда было много народу и были места, куда можно было спрятаться. «Северянин» не отставал ни на секунду, он орал своим людям, указывая в мою сторону, и они пытались перехватить меня. Но они не знали базар так, как его знала я. Наконец добравшись до нужного мне вольера с молодыми дракончиками, я рыбкой нырнула в небольшую дыру в заборе. Волна грязи и навоза накрыла меня с головой. Я не шевелилась минуты три, и когда никто не схватил меня за руку, вскочила на ноги.
На меня смотрели только три дракончика, от волнения у них шел дым из ноздрей, но они меня боялись больше, чем я их. Зато они великолепно загородили меня от людских глаз, и я побежала к противоположной стене, руки были скользкими от грязи, и все же я сумела перелезть через забор и рухнула в теплую воду озера с карпами. Торговля рыбой заканчивалась рано, и потому возле озера никого не было, я перебралась на другой берег и, выбравшись с территории базара, помчалась к крепостным воротам. На меня никто не обращал внимания, только мальчишки улюлюкали вслед, может, это было наказание мужа, а может таков мой обет перед богами, в Пеларе и не такое можно было увидеть.
«Поворот на улицу кожевников и прямо до парка, затем к улице жестянщиков и напрямки через караванную дорогу к воротам», – напоминала я себе маршрут. Страх придавал мне силы, пробегая мимо стражи, я умудрилась кинуть по монете в каждый шлем, и меня никто ни стал останавливать. Будучи уже за приделами города, на подъемном мосту я обернулась, и сердце мое сжалось. «Северянин» и его люди были уже почти у ворот, поэтому я подбежала к краю моста и сиганула в ров.
«Хорошо, что я уже проплывала этот маршрут, спасибо вам геприйцы, натренировали»! – подумала я, через полчаса вылезая из воды и беря из рук Татьяны полотенце.
– Это был «Се-се-верянин»! – Голос Ольги дрожал, как и она сама.
– Да, он самый! Пора сматываться! – Я спокойно села на коня и посмотрела на великолепный Пелар, у меня возникло четкое ощущение, что я больше никогда его не увижу…
Глава четвертая
Дорога домой… Как бы мне хотелось в тот момент на самом деле оказаться дома, в родном мире, чтобы не бояться за собственную жизнь. Но я мчалась к другому дому, и там нас ждал старик Титус, который будет очень недоволен моей оплошностью. Ведь теперь дорога в Пелар и на его базар нам была закрыта. А почему?! Потому, что я потеряла бдительность и забыла собственные слова: «Он никогда не успокоится и будет искать нас, пока не найдет и не убьет»! Как же я могла быть такой неосмотрительной и забывчивой, спрашивала я саму себя, ругая распоследними словами.
– Дура, глупая дура! – шептала я, прижимаясь к шее своего скакуна, ветер свистел в ушах, заглушая мои собственные слова, и мне даже казалось, что они долетают до наших преследователей. Они шли за нами неотступно, и даже магия огня, выжигающая наш след, сотворенная Региной, не замедлила их ни на секунду.
– Они нагоняют нас, – прокричала Света, указывая назад и резко останавливая коня, кристалл висевший у нее на шее, светился мрачным розовато-серым светом, предупреждая хозяйку о близкой опасности.
– И поэтому мы остановились?! – возмущенно спросила я, со страхом поглядывая на дорогу.
– Нужно сойти с дороги, на болотах у нас больше шансов! – ответила мне Света, и в ее глазах отразилось сияние кристалла.
– Света права, они хорошо знают дорогу, а болота нас любят, к тому же лучше иметь дело с врагом на изученной нами территории, – прокричала Татьяна, стараясь перекричать неожиданно поднявшийся сильный ветер. Это Ольга пыталась хоть как-то усложнить путь преследователям.
– Вы со страха с ума сошли, сейчас сезон размножения, болота кишат монстрами! – Ольга еле сдерживала коня, которому, похоже, передался ее страх, и он порывался снова пуститься вскачь.
– Болота нас действительно любят, еще ни с одной из нас ничего страшного не случилось, а ведь даже Титус лишний раз в болота старается не углубляться, а мы спокойно ходили и ничего не происходило! – Регина говорила неуверенно, как будто уговаривала сама себя.
– Лучше воевать с монстрами болот, чем с этим одержимым! – согласилась я с девчонками и, не дожидаясь всеобщего одобрения, направила коня в болота.
Какое-то время мы умудрялись ехать верхом, но умные лошади не желали идти по ненадежной поверхности, и вскоре нам пришлось спешиться. У меня было странное ощущение, легкое, едва уловимое ощущение навязанности выбора пути, и в тоже время я понимала, что это мое решение и продолжала идти вперед.
– Неужели вы думаете, что пешими мы далеко уйдем? – чуть не плача от страха, спросила Танюшка, она уже отпустила коня, оставив в руках только небольшой узелок с деньгами и драгоценностями.
– Они тоже будут вынуждены спешиться. Нужно хоть чуть-чуть оторваться от них, постараемся прибавить скорость…
Мы снова шли по болотам, но на этот раз мы знали, куда нам нужно идти и чего опасаться. Вокруг разносился тошнотворный запах лалики, и мошки почти не было, где-то совсем рядом заревел кашкер, догнавший добычу, и мы взяли немного правее от того места. Где охотится один кашкер, там есть и еще два-три голодных кашкера. Для нас они были похожи на очень крупных пантер с бронированной кожей и очень свирепым норовом. Их трудно убить, необходимо оружие с очень большой магической мощью, или маг, способный погрузить кашкера в состояние полного покоя, а мы не обладали ни тем ни другим, и просто надеялись, что болота в очередной рас пропустят нас..
Позже мы еще дважды резко меняли направление, обходя территории болотных монстров и стараясь при этом как можно тщательнее запутать наши следы. Один из монстров почти подкрался к нам из-за зарослей лалики, но Регину как будто кто-то предупредил и она успела испепелить чудовище уже в прыжке, на это заклятие ушла вся ее мощь, и мы на сутки остались без стихии огня.
Я запретила девчонкам без особой надобности расходовать магические силы и стала тщательней выбирать маршрут. Это единственное, в чем я была полезна, я ощущала болота, мне как будто кто-то нашептывал, куда мне нужно свернуть, куда лучше не ставить ногу, и где логово змей… Света вдруг замерла и оглянулась назад, в ее глазах стояли гневные слезы, она смахнула их и сказала:
– Они вошли в болота!
– Значит, мы опережаем их больше чем на час, и если у них нет проводника, мы можем оторваться от них в районе тоннелей. Танюшка, Оленька попробуйте объединиться и создать иллюзорный след, уходящий в тоннели.
– Ты думаешь, они поверят? – Ольга была бледна, но держала себя в руках, я в очередной раз восхитилась тому, с каким упорством она училась справляться со своими страхами и, похоже, ей все больше и больше удавалось справиться с собой.
– Надеюсь, Оленька, очень надеюсь! Ох, опять лалика, – вырвался у меня страдальческий стон когда мы вошли в заросли вонючего растения, был период его цветения и мясистые ветки легко лопались, истекая соком и покрывая нас зеленым слоем вони.
– Скоро мы так провоняем лаликой, что потом целый год нам будут не страшны никакие мошки, – попыталась пошутить Светка, вытирая со лба липкий, тягучий сок.
– Да что там мошки, к нам ни один мужик не подойдет в течение года из-за этого запаха. – поддержала ее Регина, и я слегка расслабилась, если они заговорили о мужиках, значит, еще не пали духом и не сдадутся без боя. Не зря Титус учил нас находить способ высмеивать самую сложную ситуацию, чтобы снять напряжение и заставить мозги работать результативней. Он часто говорил: «Сумеешь посмеяться над бедой – и полбеды уже нет!»
Света подошла ко мне, как только мы выбрались из зарослей, и началась территория тоннелей:
– Они быстро продвигаются, у них откуда-то имеется натасканный болотный монстр, – прошептала она, пока остальные пытались смыть сок лалики хотя бы с лица.
– Болотный монстр, говоришь? – задумчиво прошептала я, и продолжила, уже улыбаясь, – это хорошо, монстр охотно пойдет в тоннели. Ладно, девчонки, кончай красоту наводить, потопали. Нам нужно прибавить скорость, нужно выиграть время…
Все молча прибавили шаг, бежать было невозможно, сухие кочки так и норовили провалиться в жижу грязи, малейшая неловкость грозила закончиться купанием в липкой слизи и грязи. На лицах девчонок появилось выражение решительной готовности к бою, похоже, они перебирали в мыслях способы защиты на случай, если фокус с иллюзорным следом не удастся. А мне особо и выбирать-то не из чего. Я проверила, легко ли могу воспользоваться глефой, на месте ли кинжалы. Арбалет я с собой не брала, стрелок из меня никудышный, и я не хотела таскать с собой увесистую обузу. Так что я могла рассчитывать только на свои физические силы и молить Бога о заступничестве.
Мы остановились только на закате, всего на несколько минут, и отдыхали ровно столько, сколько потребовалось времени Татьяне и Ольге на установление ложного следа, а потом мы бежали изо всех сил, пытаясь наверстать упущенное время.
Уловка с тоннелями почти удалась, и на какое-то время они отстали, но потом я увидела, как вздрогнула Света и поняла, что они снова взяли наш след. Всю ночь и половину следующего дня мы то бежали, то шли шагом, стараясь хотя бы не сокращать то расстояние, что было между нами и преследователями. И когда мы захлопнули за собой ворота, у нас осталось еще два часа времени до того, как они нас найдут.
Титус, когда нас увидел, аж выругался от удивления и снова выругался, когда мы, перебивая друг друга, рассказали ему, в чем дело. Какое-то время он ходил по двору, молча обдумывая ситуацию и, наконец, приняв решение повел нас в дом.
– Открывайте сундук и берите все самое ценное – велел он, натягивая неизвестно откуда взявшиеся кожаные штаны и куртку, пояс с кинжалами и амулетами он достал из под матраца, на котором спал. – Не торопитесь, собирайтесь спокойно, у нас есть время. Вам нужно поесть и переодеться…
– Поесть?! Титус, ты чего, они вот-вот будут здесь! – закричала я, не выдерживая его спокойствия.
– У нас есть время! Делайте, что я вам говорю! – учитель по прежнему был спокоен, а вот Ольга не выдержала:
– Титус, ты сума сошел?! Мы тут все погибнем, мы умрем! Слышите вы, я не хочу умирать!? – закричала она и, похоже, не заметила, что вложила в крик магию. У нас заложило уши и стекла в окнах повылетали, я никогда еще такого не видела, но Титус подошел к Ольге и влепил ей пощечину! Наша подруга упала на пол и не шевелилась с минуту, потом заплакала, но, встав на ноги, уже не истерила, а лишь потирала багровую щеку.
– Либо держи себя в руках, либо я брошу тебя здесь! – пригрозил Титус, я не очень поверила в его угрозу, но Ольга поверила, и это помогло ей справиться со страхом.
Мы молча начали собираться и со стороны все это выглядело так, как будто мы собирались в давно запланированную поездку. Мы спокойно собрали все самое ценное и разделили между собой, распихали по сумкам деньги, драгоценности, еду и одежду. Все были спокойны, пока Света опять не вздрогнула, а ее кристалл снова засветился этим жутким розово-серым светом.
– Они у ворот! – тихо сказала она, не отводя взгляда от учителя. – И кто-то готовит огненный таран.
– Это мощная вещь! – Титус усмехнулся и подтолкнул Ольгу к спальне. – Поторопимся!
– Куда ты, Титус? – Спросила я, не понимая, что он собрался делать.
– Пойдете за мной, узнаете. Ну, пошли, пошли! Один я этот сундук и с места не сдвину.
Мы переглянулись и одновременно ринулись в дверной проем, чем очень позабавили старика. Правда, смеялся он недолго, когда «огненный таран» снес ворота и половину частокола, он перестал улыбаться.
– Мощная штука! – повторил он, наблюдая в окно за тем как огонь начал пожирать пристройки и остатки частокола. – Такое погасить не просто, давайте, милые мои, нужно отодвинуть от стены сундук!
Мы поднатужились, налегли дружно на сундук и сдвинули его всего на пару сантиметров.
– Еще разок! – Хрипло скомандовал Титус, и сундук послушно отодвинулся от стены, продемонстрировав нам скрытый под ним люк. Старик быстро открыл его и столкнул в него оцепеневшую Регину, за ней сама спрыгнула Ольга, потом прыгнули Света и Танюшка, потом в темноту полетела я, и летела недолго, а приземлилась удивительно мягко. Пол подо мной издал раздавленный стон и зашевелился. Когда загорелся факел я увидела перекошенное лицо Регины, на которую я и свалилась.
– Марта, я когда нибудь тебя придушу! – Прохрипела она и спихнула меня на пол, я вовремя откатилась, рядом с Региной приземлился Титус.
– Скорей разбирайте факелы и бегите за мной.
Мы бежали по широкому, покрытому плесенью и мхом коридору, воздух был затхлым, а ноги так и норовили поскользнуться на скользком полу.
– Где это мы, Титус? – спросила на бегу Света.
Старик, не останавливаясь, подхватил за локоть чуть не упавшую Свету и одарил ее лучезарной улыбкой.
– Осторожней, тоннели болот не любят, когда по ним бегают! – сказал он ей, а у меня сердце от испуга пропустило один удар.
– Тоннели! Но ты же говорил… – я попыталась сказать еще что-то, но пролетевший мимо меня огненный шар отбил охоту болтать, и я побежала еще быстрей.
Как я потом была благодарна Титусу за то, что он дал нам возможность поесть и немного отдохнуть. Беготня по тоннелям казалось бесконечной, мы сворачивали из одного коридора в другой, открывали какие-то двери и запирали их на засовы. Учитель все кричал: «Быстрей, быстрей»! – и мы бежали быстрей. Потом перед нами неожиданно возникла огромная дверь высотой примерно в два с половиной метра и толщиной с метр, и мы вломились в зал, находившийся за этой дверью и поспешили запереться.
– Ну, все, мы в ловушке, – со смехом заявила Ольга и, рухнув на пол, разрыдалась как ребенок. Титус же совершенно спокойно задвинул все три засова и с облегчением вздохнув, сел рядом с Ольгой и, обняв ее, по-отечески начал терпеливо успокаивать.
– Честно говоря, – наконец сказал он, когда Ольга немного успокоилась, – я уже начал опасаться, что мы не добежим сюда. В какой-то миг мне показалось, что я заблудился, но не подвела меня моя старая память, не подвела!
