Всю оставшуюся часть встречи Ирка пересказывала переписку с потенциальным любовником. Мои опасения почти сразу подтвердились.
Сергей Геннадьевич давно уже освоился на сайтах знакомств. Он галантен, остроумен и имеет научную степень. А еще у него есть жена, но об этом всегда упоминается вскользь, как о незначительной детали, мало влияющей на жизнь.
На сайте научный сотрудник ищет «близости», словно такая эфемерная субстанция как его благоверная близким человеком априори являться не может. «Жена есть, а близости нет», – философски изрекает Сергей Геннадьевич.
Я даже позавидовала – настолько стройно и логично выглядит система его жизненных координат! Сторонние связи прелюбодеянием не являются, а лишь сохраняют равновесие брака. Измена случается, когда люди любят друг друга и дают зарок верности. А у Сергея Геннадьевича совсем другая история: женился по залету и в любви никогда не клялся. Следовательно, он никого и не обманывает. А жена? Так ей только лучше от того, что супруг спокоен и доволен жизнью. Тот же, в свою очередь, бережет ее чувства: если и встречается с кем-то, то на другом конце города.
Аргументация Сергея Геннадьевича хитро замыкается сама на себя. Можно сказать, что с точки зрения логики его умозаключения выглядят правильными. Но вот этическая сторона, увы, не так безупречна.
Я с нетерпением ждала развития событий. Перейдет ли Ирка от слов к действиям?
Глава 3. Сомнительный принцип
Через пару дней мы опять увиделись в кафе. На этот раз к нам должна была присоединиться еще и Ксюша – наша общая подруга. Она, как обычно, опаздывала. Впрочем, у нас и без нее всегда найдется, что обсудить.
Люблю обедать в ресторанчиках. Кое-кто может фыркнуть: дескать, вот транжира, поесть и дома можно. Но, знаете ли, когда у вас маленький ребенок, то желание переключиться на что-то, кроме игрушек, детских слез и нудных выпрашиваний, возникает довольно часто. А если вы еще и творческая натура, то почти постоянно. Хорошо, что есть няня! И бабушка. Ника с ними отлично ладит.
Подождите, разве я вам не рассказала? Ника – моя дочь. Ей пять, и она любит задавать вопросы. Вот просто хлебом не корми: спрашивает и спрашивает. Но где взять столько времени на ответы? У меня блог, мне нужны новые сюжеты и общение с людьми. Встречи, впечатления, интересный опыт.
Впрочем, я отвлеклась. Начала-то я про Ирку.
– Можешь меня поздравить, – сказала она, – у нас состоялось первое свидание. Сергей Геннадьевич пригласил.
– О! – заинтересованно произнесла я. – Ну и как он тебе?
Люблю, когда истории только начинаются: в них много новизны и совсем нет трагедии.
– Представляешь, он не стал платить за мое пирожное. Объяснил свой отказ принципами, – Ирка сообщила об этом спокойно, хотя, на мой взгляд, ситуация-то – из ряда вон выходящая!
Обычно я выбираю выражения, но здесь не сдержалась:
– Твой Сергей Геннадьевич сам похож на большой сомнительный принцип, Ир. По мне, так это просто жлобство.
– Совсем нет, – вступилась Ирка за нового ухажера, – он считает, что первая встреча – не отношения. Пока еще мы друг другу ничего не должны.
Мне уже было жалко Ирку. Надо же, какой наглый: в кафе пригласил, а платить не хочет.
– Уверяю тебя, дорогая, этот мужчина никогда не будет обязан: ни жене, ни уж тем более тебе. Мало того, он еще и других должниками сделает, – сказала я и, немного подумав, добавила: – На твоем месте я бы отомстила ему за пирожное.
Ирка округлила глаза:
– Как?
– В следующий раз, когда придете в кафе, набери побольше еды: салат, первое, второе, десерт и компот. Затем вежливо отпросись попудрить носик и уходи. Нет, убегай, не оглядываясь.
– Ой, ну ты в своем духе, – засмеялась Ирка, – ты же знаешь, я не могу так поступить. Это некрасиво.
– Ир, освободись уже от предрассудков! Пойми ты, он жмот. Впрочем, дело твое.
Официант принес кофе. Совсем молодой мальчишка. Рыжий, вихрастый, всегда предельно вежливый. Наши вкусы знает досконально. А я уж думала, он уволился. Забавные у него веснушки.
Некоторое время мы обе молчали: Ирка отвечала на чью-то смску. На лице ее блуждала улыбка. Время от времени она переводила взгляд наверх, словно подыскивая слова. Мне стало ясно, кто ей написал. Наконец подруга освободилась, и разговор вернулся в прежнее русло:
– Знаешь, он мне понравился. Умный, доцент какой-то кафедры, интересно рассказывает, и главное – я чувствую, что он мною восхищается.
«Все! Бедная Ирка попалась, – с жалостью резюмировала я, – теперь никакой раздельный счет в ресторане не изменит ее мнения об этом человеке. Как же, ведь он ею восхищается».
Я обвела глазами зал. Что-то народу сегодня совсем немного, не за кого даже зацепиться взглядом. Ой, вон интересная пара: мужик что-то втирает девушке. Тоже, наверное, восхищается. Способ-то рабочий. Я засмотрелась на посетителей у окна. Девочка, совсем юная, сидит, зачарованно слушает своего собеседника. Ему ближе к сорока. Выглядит молодо, но глаза выдают возраст. А куда он поведет ее после обеда? Съемная квартира? Дешевый отель?
– …Завтра он с семьей улетает отдыхать. Пообещал, что позвонит сразу, как вернется, – чирикала Ирка.
Я переключилась на ее ситуацию.
«Конечно, позвонит, – закрутилось в голове, – такой лакомый кусочек ему попался: красивая, порядочная, от мужа уходить не хочет. Еще и за пирожные сама платит».
Я хотела озвучить Ирке свои мысли, но в этот момент в дверях появилась Ксюша. Выглядела она, мягко говоря, не очень.
Глава 4. Прелесть послевкусия
Ксюху тоже угораздило связаться с женатиком. Ее ненаглядный вообще жил в другом городе. С тещей и двумя детьми.
Наша Ксюша – девушка незамужняя. Она художница. Учит детей рисованию, а в свободное от работы время пишет картины, которые несколько раз даже выставлялись в галереях. Как многим творческим людям, Ксюше хочется нести культуру в массы. Для этого она создала группу в соцсетях, куда приглашает всех подряд. Там и познакомилась с Денисом.
Есть мужчины, которые умеют быстро завоевывать женское доверие. Ксюхин принц как раз из их числа. Уже через пару дней после знакомства он знал о ней все. Надо отдать ему должное – Денис уверен в себе, хорошо разбирается в живописи и может поддержать разговор на любую тему.
Все началось безобидно. Обоим было скучно на работе. Чтобы скрасить серые будни, Ксюша и Денис начали развлекать друг друга сообщениями. Переписка продолжалась часами. Потом уже не только в дневное время, но и вечером, а также утром и немного ночью.
Через пару месяцев столь плотной коммуникации Ксюха вдруг обнаружила, что она по уши влюблена в человека, которого ни разу в жизни даже не видела. Женатик, казалось, испытывал то же самое. По крайней мере, он стал чаще ругать супругу и сетовать на тещу. Ксюше и этого было достаточно, чтобы уверовать в силу его чувства. Очень скоро Денису удачно подвернулась командировка в соседний с нами город. Нельзя же упускать такую возможность! Влюбленные решили провести вместе целую неделю.
Пару дней назад Ксюша вернулась. Мы с Иркой не чаяли узнать, как все прошло. В эсэмэсках подруга писала, что счастлива и отлично проводит время. Почему же сейчас она выглядит такой расстроенной?
Ксюха подошла к нашему столу, плюхнулась на диван и зашмыгала носом. Молчит.
Сердобольная Ирка тут же засуетилась.
– Тебе плохо? Может, коньячку?
Страдалица кивнула. Ее подбородок слегка подрагивал.
Официанты куда-то испарились. Ирка сама побежала к бару.
– Что случилось? – спросила я. – С твоей кредитки сняли все деньги?
Ну а что еще можно думать, если у человека такое лицо?
Ксюха никак не отреагировала на мой вопрос. Сидела, уставившись в одну точку. Да что с ней, в конце-то концов? Ну ладно, подождем, авось придет в себя после рюмки-другой.
– На вот, выпей. Это поможет, – шустрая Ирка вернулась с бокалом, в котором плескалась золотисто-коричневая жидкость.
– Спасибо, – едва слышно выдохнула Ксюша. Она опрокинула внутрь сразу все содержимое и продолжала сидеть, пустыми глазами глядя в пол.
– Давай уже рассказывай, в чем дело, не томи, а то мне самой сейчас плохо станет, – Ирка нетерпеливо покусывала губу. – Что-то серьезное?
Она взяла Ксюшу за плечи и вопросительно заглянула ей в лицо. Ну не может Ирка смотреть на чужие страдания. Я в этом плане человек более стойкий. Тем более, у Ксюши что ни день, то приступ пессимизма.
Коньяк ли подействовал, или Иркина настойчивость возымела силу, но несчастная немного оттаяла. Перестала рассматривать ковролин и перевела взгляд на нас.
– Я целую жизнь прожила за одну неделю, – наконец выдавила она и опять впала в коматоз.
И это все? А мы-то думали! Вот умеют некоторые делать из мухи слона. Сколько знаю Ксюшу, она во всем видит проблему, даже если обстоятельства складываются удачно.
– Не вижу радости на лице, – как можно аккуратнее начала я, – не каждому так везет. Целая неделя с любимым! Хотелось бы узнать подробности.
А сама думаю: «Ну если и сейчас не расколется, то придется бутылку покупать. Ксюхе пятьдесят грамм – как мертвому припарка. Но она ожила. Поправила прядь волос, потерла кончик носа и сбивчиво начала рассказывать:
– Я поехала к Денису на электричке, с огородниками…
«Да уж, тут, пожалуй, от одного начала уже можно заплакать», – опять забубнил мой внутренний голос. Ладно, ладно, молчу. Мне и самой любопытно, что будет дальше.
– …так нервничала, что не могла усидеть на месте. Время тянулось ужасно медленно. Рядом со мной ехали тетки с лопатами и ведрами. У них были такие скучные лица… а я, как ненормальная, постоянно подкрашивала губы и все думала: понравлюсь ли ему. Девочки, мне казалось, что в этом вагоне я одна по-настоящему жива.
«Ну это она, конечно, загнула, – подумала я, – взять хотя бы меня… иногда внутри такие страсти бушуют! Только их совсем не обязательно демонстрировать окружающим».
Денис ждал любимую на перроне. До встречи они несколько раз общались по скайпу, и Ксюху все в его внешности устраивало. А вот в реальности оказалось, что кавалер ниже ее ростом, да и выглядит совсем непрезентабельно.
– Я засомневалась, – продолжала рассказ она, – его внешний вид как-то не вписывался в мою картинку. В очках и полноват. С лысиной, словно старый дядька… не думала, что он такой. А потом… потом Денис взял меня за руку, и я как-то сразу успокоилась. Руки у него такие теплые!
Ксюха замолчала. Глаза ее блуждали по залу. Подошел официант, и мы с Иркой заказали обед. Уже час тут сидим, пора бы и поесть. Ксюша тоже взяла ланч из трех блюд. И тирамису. Несмотря на плохое настроение, аппетит у нее всегда отменный. Что ни говори, а покушать наша художница любит.
Но вернемся к сцене на перроне. Теплые руки Дениса растопили лед недоверия и определили дальнейшую судьбу Ксюши. Последние бастионы пали.
Целых пять суток влюбленные наслаждались обществом друг друга. Дни были яркими, а ночи бессонными. Солнце, вино, секс – все слилось в единую картину счастья. Пылкий ухажер осыпал даму своего сердца поцелуями и подарками. Казалось, эйфория будет длиться вечно, но тут наступила суббота, а с нею закончилась командировка Дениса. Он засобирался домой – к жене, детям и теще.
На этом трагичном моменте рассказа официант наконец принес салат. Что-то персонал сегодня еле ползает.
Я: Послушайте, как вас там… Константин… А можно менеджера позвать?
Менеджер (примчалась тут же, лицо испуганное): Да, слушаю вас.
Я (строго): Девушка, а почему мы так долго ждем? К бармену сами ходим. Народу же в кафе почти нет.
Менеджер: Ой, извините, пожалуйста, у нас банкет в соседнем зале. Давайте я вам по бокалу вина принесу в качестве комплимента от заведения? Красное или белое?
Я (недовольно, но чуть смягчая тон): Ладно, так и быть, несите. Девочки, вам какое?
– Белое, – шмыгнула носом Ксюша. Ирка пожала плечами.
– Три бокала белого. Только прохладного.
Менеджер убежала. Я взяла вилку, аж до блеска натерла ее салфеткой и удовлетворенно принялась за еду. Ну честно, проголодалась. Сейчас еще халявный винчик подоспеет. Ксюха хоть нервишки успокоит. А креветки ничего, вкусные…
– …Когда мы расставались, у меня так болело сердце, что я не могла дышать, – прервала ход моих мыслей Ксюша.
Сказав это, она посмотрела на меня с упреком – я с удовольствием вкушала салат с морепродуктами. Поймав ее немой укор, я перестала жевать, но всего лишь на секунду. Глянула на Ирку. Та сидела со скорбным лицом, не прикасаясь к своему блюду. Как же! Ведь невежливо есть, когда рядом кто-то страдает. Но тут уж извините – у каждого свои принципы. Как говорится: «Война войной, а обед по расписанию».
Девушка-менеджер вернулась с подносом. Три фужера со странной желтоватой жидкостью. Типа домашнее белое. Ладно, не буду капризничать, бесплатно-то чего ожидать! Ирка сразу отодвинула вино:
– Я за рулем, возьмите кто-нибудь.
Она вопросительно на меня взглянула. Я кивнула на Ксюшу и сделала глоток из своего бокала. Вроде нормальное, с морепродуктами самое то.
Ксюха продолжала изливать печаль.
Назад она ехала в той же электричке. С теми же полусонными огородниками. Несчастная и раздавленная своей любовью, но самая живая в вагоне. «Ведь боль, равно как и ощущение счастья, заставляет нас остро чувствовать жизнь. Так, стоп! Это уже не Ксюхины слова. Тут я сама досочиняла. Кстати, можно в блог запостить. Нужно только фотку соответствующую. Класс!» – мой внутренний голос затих, и я с удовлетворением принялась за суп.
Ксюша тоже замолчала. Похоже, закончила рассказ.
Из ее волнительного монолога мне было понятно одно: она влипла, и притом основательно. А женатик не дурак. Удобно устроился. Поиском секса в командировках можно не заморачиваться.
– А теперь как дела? – мягко спросила Ирка.
Я заранее знала ответ и даже открыла рот, чтобы его озвучить, но вовремя сдержалась.
Ксюша потянулась за салфеткой. Ее ресницы вновь стали мокрыми. Одна из слезинок потекла по щеке.
– Он пропал, – заскулила подруга, – в сети не появляется, на звонки не отвечает. А я места себе не нахожу, девочки. Может, с ним что-то случилось.
Я услужливо пододвинула бокал Ксюхе под нос. Удивительно, но ее последняя фраза даже не была вопросом. Интересно, она вообще задумывалась о том, что кавалер, возможно, просто слился. Исчез на время или навсегда.
Высказать Ксюше такое предположение даже я бы не рискнула. Хотя… еще не все потеряно. Я знала один способ исправить ситуацию. Правда, моя слабонервная подруга и тут могла начудить, но шанс оставался.
– Так, девочки, слушаем сюда! – жестикулируя ложкой в воздухе, начала я. – Есть правила, нарушение которых чревато вот такими последствиями, – я ткнула импровизированной указкой в сторону Ксюши. – Нельзя писать мужикам первыми после романтической встречи. И уж тем более после секса. Даже если вас разрывает на части от вселенских страданий, эйфории, ярости, безмерного и несопоставимого ни с чем на Земле счастья. Запомните: мы не пишем первыми! Мы лишь отстраненно молчим, наслаждаясь прелестью послевкусия.
У меня так красиво получилось, что я восхитилась сама собой.
Они обе на меня уставились.
– Кажется, я что-то подобное читала в твоем блоге, – сказала Ирка. – Чья это цитата?
Я бросила укоризненный взгляд в ее сторону:
