К моему подъезду новоявленный байкер примчался на блестящем «железном коне». Понимаю, похвастаться захотелось. Я вышла во двор, и мы уселись на скамейку. Макс вытащил из кармана пакет орешков.
– Тебя прям не узнать, – сказала я, с любопытством разглядывая новый прикид бывшего семьянина. – Шлем, кожаные штаны. Настоящие? – прикоснулась рукой к гладкой, мягкой коже. – М-да, все серьезно. Должно быть, нет отбоя от желающих покататься?
Я протянула ладонь, и Макс щедро насыпал мне орехов.
– Хочешь? – он кивнул в сторону мотоцикла. – У меня есть второй шлем.
– Ну нет! – я помотала головой. – Совсем не мое. Хоть я и не из пугливых. Предпочитаю салон автомобиля.
– Катаю сейчас одну… – Макс, словно опомнившись, с запозданием ответил на мой вопрос. Ссутулился. Почесал подбородок. Взгляд куда-то в сторону.
– А чего такой кислый? Плохо катается? – попробовала пошутить я и как-то сразу почувствовала, что зря.
Он не ответил.
Чей-то щенок подбежал к нам и начал ластиться к ногам. Унюхал запах орехов, смешно встал на задние лапы. Я засмеялась.
– Боня, пойдем, – позвала собаку хозяйка. Пес напоследок смешно подпрыгнул и убежал. Я проводила его глазами. Люблю собак.
– Да каталась-то нормально. До вчерашнего дня, – сказал Макс, не обратив никакого внимания на щенка, – а вчера обиделась и ушла.
Я перевела взгляд на своего приятеля. Ну вот, опять! Как ни крути, но на больную мозоль все ж придется наступить. Наверняка ведь он приехал не просто так. Явно хочет поделиться.
– Почему? – спросила я.
– Да вас, баб, разве поймешь… – начал рассказ Макс.
Оказалось, вчера был день рождения его девушки. Праздновали вдвоем. Все, как и полагается – цветы, свечи, шампанское. Именинница в приготовлениях не участвовала. Максим сам нарезал салаты и пожарил мясо. Затем сервировал стол и выставил подарок в центр. Восхищенная таким приемом девушка радостно захлопала в ладоши, а уж увидев коробочку, так и вовсе – почти лишилась разума.
– Аж побледнела вся, – сказал Макс. – Берет коробку, а у самой руки дрожат. Понимаешь, она отчего-то решила, что там кольцо.
Макс сплюнул.
– А что там было на самом деле? – с неподдельным интересом спросила я.
Честно говоря, мои предположения совпадали с мыслями его девушки. Парфюм или колечко – стандартное содержимое красивых коробочек.
– Я купил ей вибратор, – ответил Макс, – выбрал самый лучший, с десятью режимами.
– Вибратор? – ошарашенно переспросила я, пытаясь хоть как-то состыковать этот подарок с романтической обстановкой их праздника.
– Ну да! Долго мониторил интернет-магазины, читал форумы. Пытался найти тот, что покруче, – в голосе Макса сквозили обиженные интонации. – А она разревелась, назвала меня дураком и вышвырнула коробку в окно.
Ох уж эта моя фантазия! Опять начала рисовать картинки!
Теплый летний вечер. Чей-нибудь песик, наподобие того, что подбегал к нам сейчас, радостно метит газоны. Вдруг в траве его внимание привлекает предмет весьма странной формы. Ну как тут устоять!
– Фу, фу, Рекси, брось!
Хозяйка пса, интеллигентная дама преклонных лет, дергает питомца за поводок. С трофеем в зубах собакен послушно трусит к подъезду.
Бабки на лавочке обязательно окликнут соседку:
– Марья Ивановна, а муж-то ваш здоров ли? Давно уж его не видно. Большой у вас Рексик стал! А что это у него?
Крики, осуждающие взгляды, кудахтанье и пересуды еще на неделю…
Нет, лучше не так. Пусть хозяйкой собаки будет молодая девушка.
– Фу, фу, Рекси, брось!
Она кинется на газон и голыми руками начнет раскрывать пасть своему любимцу. Потом отпрянет.
– Гадость какая! – взвизгнет девица на весь двор.
Сбегутся другие собачники. Мужики начнут потешаться, псы подерутся, тетки заохают, а дети округлят глаза. В общем, то еще шоу.
– Ты спускался во двор за вибратором? – задала я тупой вопрос.
Макс странно на меня посмотрел. Швырнул пакетик из-под орехов в урну и отряхнул руки. Мне хотелось сказать ему что-нибудь утешительное, но я не находила слов.
– Да ну на фиг, – непонятно ответил он, – эта ненормальная потом еще на лестнице раскричалась. Дескать, очень символично: подсунул вибратор вместо обручального кольца. С чего она про кольцо-то придумала? Пару раз переспали и всего-то.
Я молчала. Ну честно, не знала, как помочь. Макс старался. Хотел порадовать девушку. От всего своего щедрого мужского сердца. А та не оценила. Ну что за баба, ей-богу!
Глава 6. Вера в чудо
Через пару дней материализовалась радостная Ксюха.
– Сработало! – ликовала она. – Денис звонил уже несколько раз. Я держалась, не брала трубку. А сегодня он засыпал меня сообщениями. Думаешь, уже можно их открыть?
– Как мужественно, Ксюш! – искренне восхитилась я. – Нет пока. Ты потяни до вечера, а потом кратенько ответь.
– Но он утром написал! Чем мне объяснить молчание?
Я хлебнула кофе. Хм, а с чего она вообще взяла, что должна ему что-то объяснять?
– Да ничем! Ксюх, не парься. Если спросит, скажешь: извини, мол, так и так, была занята – у меня кота тошнило. Пока бегала за тряпкой, подползла черепашка, заинтересовалась. Ей тоже стало нехорошо. А вот кот, наоборот, оправился, но тут он возьми да и ткнись носом в черепашкино. Потом их тошнило уже обоих. Затем нас троих: их от себя самих, а меня от них, ну и все в таком роде.
Ксюха начала смеяться, да так, что несколько посетителей кафе посмотрели в нашу сторону. И правда, «неприлично же», как сказала бы Ирка. Сидят две взрослые бабы и ржут, как ненормальные.
– Ален, но у меня же нет ни кота, ни черепашки.
У Ксюши аж слезы на глаза навернулись. Ладно хоть на этот раз от приступа веселья.
– Блин, ну заведи, ради такого-то дела!
Я тоже давилась смехом. Сзади меня какая-то тетка возмутилась:
– Женщины, можно потише! Совесть надо иметь!
Я развернулась к соседнему столу.
– Прошу прощения, с какой поры смех стал предосудителен? Вас раздражает мое хорошее настроение? – вот прямо так в лоб и спросила. Тетка аж опешила.
Ксюха начала демонстративно наступать мне на ногу. Она не любит скандалов, а я обожаю. Прибежала девушка-менеджер. Та же, что и в прошлый раз, но без бокалов. Ладно, ладно, молчу. Мы совсем не собирались ссориться ни с заведением, ни с гостями. Уж и посмеяться нельзя.
Можете себе представить, Ксюша написала Денису именно то, что я предложила – весь этот бред про питомцев. Он ничего не понял и накатал ей еще больше сообщений. Совместными усилиями кот и черепашка вывели, казалось бы, безнадежные Ксюхины отношения на совершенно новый уровень: ее возлюбленный стал поговаривать о разводе и строить планы относительно своего переезда в наш город.
Что тут началось! Несколько дней Ксюша бегала счастливая. Всерьез рассуждала о смене жилищных условий. Чуть ли не ползунками закупалась. Я увлеченно наблюдала за происходящим. Вот он, материал для моих постов! Далеко ходить не надо. Точно говорят – реальная жизнь покруче любых сериалов.
Во время очередной встречи мы с Иркой обсуждали сложившуюся ситуацию. Подруга недоумевала:
– Ведь у него дети! Что, так просто возьмет и уедет? Они и виделись-то всего однажды.
– Эх, Ира! Ничего ты не смыслишь в любви, – сказала я, утаскивая на свою тарелку еще один кусок пиццы.
С недавнего времени Ксюша все чаще стала прогуливать наши кофейные посиделки. Вот и сейчас – позвонила и сообщила, что не придет: Денис, видите ли, не отпускает. А пицца-то уже заказана! Нам пришлось есть «Четыре сыра» и «Гавайскую» вдвоем. Точнее, ела я одна, а Ирка только пила свой чай, потому что было уже «после шести», «у меня диета» и все такое.
«Противный он все-таки! Умудряется контролировать Ксюшу, живя в другом городе с женой и двумя детьми. И вот ведь что интересно: вроде виртуалка, а ревность, недовольство и претензии – абсолютно реальные», – размышляла я.
– И как в тебя влезает такое количество пиццы? – ужаснулась Ирка и дальше безо всякой связи добавила: – Ксюху надо спасать.
– Она уже большая девочка. Пусть сама принимает решения, – возразила я с набитым ртом.
Иногда мне кажется, что подруги живут в мире, который они себе придумали. Как в детской книжке – герои, принцы, феи с волшебными палочками. Ирка и Ксюха постоянно ждут помощи со стороны. Они называют это «верой в чудо». Не спорю, чудеса происходят, но в основном с теми, кто предпочитает действие пассивному ожиданию. На мой взгляд, нет лучших избавителей, чем мы сами. Ирка еще более-менее адекватна, а вот у Ксюши – совсем запущенный случай.
Надо остановиться. Почему у них такая вкусная пицца? А! Я ж забыла рассказать историю про магазин. Как раз отвлекусь от еды.
– Слушай, недавно Ксюша решила купить ботинки, – начала я. – Ты же знаешь, вечно у нее сомнения. Позвала меня. Пришли мы в отдел, стали мерить, и только она влезла в одни, звонит Денис. Ну все, прилипла к телефону. Машинально надевает второй ботинок и выходит из отдела. Ладно, сижу жду. Проходит минут пятнадцать. Так и кружит по этажу. Радостно щебечет в трубку. «Вы не могли бы позвать вашу подругу?» – продавщицы, наверное, подумали, что она хочет стырить обувь. Чуть до охраны не дошло. Наконец Ксюха возвращается и, как ни в чем не бывало, говорит: «Извините, мне просто муж позвонил». Муж, представляешь!
– А ботинки-то купила? – поинтересовалась Ирка.
– Нет, конечно. Денису не понравились. Ох, Ир, этот паршивец взял под контроль все сферы ее жизни. Даже шопинг. Прикинь, теперь она отчитывается перед ним за каждое купленное платье.
Ирка поморщилась.
– Фу, как противно! А он ее спонсирует?
– Вот именно что нет. Ксюха просто ведомая. Так ты не будешь пиццу? Может, хоть чуть-чуть попробуешь? – я ткнула вилкой в одиноко лежавший на блюде кусок.
– Нет. Я не ем после шести, ты же знаешь. А сейчас уже двадцать пять минут седьмого… – ответила подруга.
Ну! Я ж вам сказала! И вот так всегда. Я подвинула тарелку к себе.
– …кстати, на днях я видела в магазине один шикарный комбез. Такой, знаешь… – Ирка стала в деталях описывать фасон.
Я слушала ее вполуха, продолжая думать про Ксюшу и историю с сапогами. Влюбляясь, некоторые женщины почему-то совсем забывают о себе и полностью растворяются в мужчине. А тот, как правило, продолжает жить своей жизнью. Взять, к примеру, Дениса. Он растит детей, ругается и мирится с женой, помогает тестю с ремонтом. Ксюха же – надеется. И иллюзия для нее почему-то важнее реальности. Классная тема, надо будет обсудить с подписчиками. Уф, кажется, объелась. Я расстегнула ремень, и сразу стало намного комфортнее.
– …так я его и не купила, – закончила Ирка, – думаешь, надо было? В итоге я расстроилась, хотя была уверена, что он мне совсем не нужен.
«Надо не надо, какая разница! Все равно ведь не купила», – подумала я.
– Ир, ты же сделала выбор. Забудь и живи дальше.
Но Ирка никак не могла успокоиться. То и дело возвращалась мыслями к этому комбинезону. В конце концов через полгорода потащила меня в магазин. Долго щупала ткань, вздыхала над ценником, потом крутилась в примерочной, рассматривая себя в зеркало. Ну ничего так, няшный нарядец. На Ирке все смотрится великолепно. Она купила его и была безмерно счастлива. Ну я ж говорю – не могут они с Ксюхой без посторонней помощи. Им вечно нужна подсказка.
Глава 7. В лес с маньяками
Жизнь моих подруг била ключом. Ксюша с головой ушла в виртуалку. Иркина любовная история развивалась не менее бурно, но в реале. Сергей Геннадьевич наконец вернулся из Доминиканы и устроил моей подруге настоящее романтическое свидание. Он арендовал коттедж, заказал такси и, ничего не объясняя, повез Ирку за город.
– Сначала мы ехали в неизвестном направлении, а потом вообще вырулили на трассу. Я испугалась. А вдруг и таксист, и Сергей – маньяки?! Вдруг везут меня в лес, чтобы расчленить. Мы ведь почти незнакомы. И виделись-то всего один раз. Я слышала, что все маньяки очень хитрые. Они умеют усыплять бдительность, – рассказывала нам Ирка.
– А ты его не спросила, куда вы едете? – поинтересовалась Ксюша.
Я с укоризной на нее посмотрела:
– Ксюш, ну ты тоже! Да разве ж маньяки ответят? Они улыбнутся так, что тебе и без слов станет ясно. Зачем спрашивать раньше времени? До леса доедешь, там видно будет.
Ксюха фыркнула:
– Можно подумать, ты каждый день ездишь с маньяками в такси.
Я пропустила ее сарказм мимо ушей и внимательно оглядела Ирку – следов расчленения вроде не видно.
– Ладно, что дальше-то? – с нетерпением спросила Ксюша.
– Мы подъехали к обалденному коттеджу. Как же там было красиво! Вокруг сосны. Птички поют. Только он и я, – с каким-то особенным благоговением продолжила Ирка. – Правда, потом оказалось, что мы не одни. Рядом с домом гастарбайтеры рыли большую яму.
Я снова не выдержала:
– То есть все-таки маньяк?
Хорошо, что Ирка меня не услышала. Она вся была там, в своей истории.
– Шикарный дом, девочки! Два этажа, джакузи, – перечисляла она, – Сергей привез несколько бутылок вина и пирожные.
Стоп! Где-то я уже слышала про это! Мне вспомнилось Иркино первое свидание. Нет, не смогу промолчать.
– Надеюсь, там-то он не заставил тебя платить? А то ведь я не удивлюсь, если окажется, что на столе лежал чек. За пирожные. А может, и не только. У него же «принципы»!
Ксюша непонимающе хлопала глазами.
– Я чего-то не знаю? – спросила она.
Ирка закрыла меню и просверлила меня взглядом. Похоже, начала заводиться.
– Ты везде ищешь подвох, – ее голос звучал раздраженно.
