Люди в зале зашептались, наполняя помещение гулом голосов. Вулфин попытался высмотреть среди собравшихся тех людей, которые притащили Серену в зал, но сбившиеся кучками наблюдатели помешали ему разглядеть в толпе тюремных стражников. На несколько мгновений он подумал, что вскрылось нечто отвратительное, случившееся с Сереной пока она содержалась под стражей.
– Увести ее! Перед тем, как высвободите ее, дайте стимуляторов! – Императрица махнула рукой стоявшему рядом Имперскому Гвардейцу, подзывая его.
Вулфин видел, как пара гвардейцев достали Серену из капсулы и оттащили ее прочь по приказу Императрицы. В этот раз, однако, с ней обращались не столь жестко. Врач поторопился следом, хмурясь и явно в раздумьях. Хантер дрогнул, и Вулфин поймал его запястье:
– Нет. Мы скоро увидим ее. Мы пока не можем уйти.
Он расслышал, как Хантер скрипнул зубами в раздражении.
Мужчины увидели, как Имперские Гвардейцы приблизились к Лазарю и его людям, арестовывая их.
– Все свободны! – громко провозгласил один из советников.
Хантер и Вулфин протолкнулись сквозь толпу, а за ними шел молчаливый и обеспокоенный Линдон, который был таким на протяжении всего заседания. Сайфер шел последним, гадая что же такое увидели Императрица и Советники на тех экранах.
Глава 6. Освобождение
Хантер не мог стоять на месте, вышагивая туда-сюда на протяжении всего времени, что они ожидали Серену. Крупные двойные двери тюрьмы оставались запертыми, и мужчина уже терял терпение с каждой проходящей минутой.
Вулфин и Линдон стояли молча, хмурясь и размышляя над тем, почему освобождение было таким долгим. Сайфер стоял чуть дальше, присматривая за Хантером на тот случай, если тот задумал сделать какую-нибудь глупость.
Наконец, двери распахнулись и они увидели медленно выходящую Серену – четверо стражников стояли, кланяясь, по обе стороны от нее в длинном коридоре, тянущемся вглубь здания.
Серена заметно дрожала, обхватив плечи руками, и ее взгляд был прикован к земле под ногами.
Хантер и Линдон шагнули к ней, но она оскалилась:
– Не трогайте меня! – прошипела она, скидывая их ладони со своих плеч.
Вулфин и Линдон переглянулись, но промолчали. Хантер, однако, попытался обнять ее снова.
– Отвали, блядь, от меня! – с силой отпихнула его женщина, бросив его на асфальт. – Уважай мое желание. Это самое меньшее, что ты можешь сделать после того, как я спасла ваши шкуры, сдавшись Императрице.
Она, наконец, расправила спину и плечи, явно сопротивляясь своему телу, но приобрела привычную военную выправку. Не глядя ни на кого, она направилась вперед – к КК Гроулеру, который располагался на одном из парковочных мест.
– Ты можешь занять мои покои, Серена… – предложил Сайфер, потянувшись к ней.
– Хорошо! – зарычала она. – Только не трогай меня!
Сайфер убрал руку, нахмурившись необычной манере, с которой она обращалась к ним.
– Серена… – Хантер догнал ее, стараясь заглянуть в ее глаза.
Женщина не поднимала взгляда, смотря под ноги.
– Что… – Хантер попробовал спросить ее вновь, но женщина покачала головой, заставив его замолчать.
Они шли дальше молча, пока не достигли корабля. Вулфин и Линдон переглянулись, но промолчали, хотя понимали, что что-то было определенно не так.
– Ты ранена… – сказал Линдон, пытаясь привлечь внимание Серены.
Женщина покачнулась, не позволяя ему коснуться ее.
– Заживет. – сдавленно прорычала она.
– Серена, ты должна рассказать… – Вулфин пытался высмотреть хоть один намек на то, что его подопечная сможет ответить на их вопросы.
– Я ничего не должна рассказывать, Вулфин. Не сейчас.
– Да что, блядь, произошло там с тобой? – взорвался от негодования Хантер, видя ее холодной и отстраненной. – Ответь мне, блядь!
– Это не важно. – Серена спотыкнулась, но схватилась за стену, застыв на пару мгновений, словно пыталась собраться с силами, чтобы продолжить идти. – Мне нужен отдых.
– Серена, пожалуйста…
– Мне нужен отдых. Хватит дергать меня, Хантер! – она даже не посмотрела на него.
Линдон шел позади, отмечая каждый синяк и порез на видневшейся из-под абы как подобранной одежды, и задумавшись о том, что именно произошло с ней в тюрьме, если Императрица арестовала тех людей, которые привели женщину на суд. И хотя его острые глаза видели достаточно, он все еще не мог понять, что именно произошло за закрытыми дверями Велутианской тюрьмы.
– Тебя кормили? – спросил Линдон, видя, как женщина сгорбилась от звука его голоса.
– Я не голодна. – отозвалась Серена.
Хантер прыгнул вперед и встал на ее пути, вынудив остановиться.
– Поговори с нами! – потребовал он. – Какого хрена, Серена?
Она продолжала смотреть под ноги, не поднимая взгляда. На секунду ему показалось, словно она скрипнула зубами, а потом она шагнула в сторону, обходя его. Мужчина поймал ее за руку, чтобы остановить, но был совершенно не готов к тому, что произошло мгновением позже.
Серена извернулась, с силой отбросив его в стену:
– ЗАТКНИСЬ! – закричала она, все еще не смотря ему в глаза. – Оставь меня, блядь, в покое! Все это может подождать! Все ваши жалкие вопросы и забота – они могут подождать! ЗАТКНИТЕСЬ! И оставьте меня в покое!
Она грубо оттолкнула его прочь и поторопилась дальше, оставляя позади себя озадаченных этим взрывом мужчин.
Линдон заметил, как выражение лица Хантера становится кислым – он подозревал, что с его женщиной произошло что-то ужасное, и чувствовал себя беспомощным, потому что Серена не желала открыться им на счет того, что именно произошло пока она была под стражей и ожидала суда.
Прежде чем Хантер успел дернуться следом за женщиной, Линдон поймал его за руку, останавливая. Он знал, что если кто-то попытается поговорить с ней снова, то они могут нарваться на ее гнев. И он не был уверен, что они смогут справиться с последствиями, так как понимал, что она явно не способна держать себя в руках, даже стараясь быть спокойной рядом с ними.
– Дай ей время остыть, Хантер. – тихо сказал мужчина.
– Отпусти меня, Линдон! – Хантер попытался высвободиться, но Линдон крепко держал его.
– Не делай глупостей. Она не в настроении выслушивать наши вопросы. – покачал головой Велутианец.
– Но…
– Я знаю! – прошипел Линдон, чувствуя поднимающийся изнутри гнев. – Мы должны дать ей время! Я знаю, что ты хочешь помочь, но сейчас она не желает, чтобы кто-то приближался к ней!
Вулфин продолжил путь, гадая, сможет ли его названная дочь сказать им нужна ли ей медицинская помощь или нет. Линдон встретился с Хантером взглядом, отметив плещущееся в его глазах отчаяние и нервозность, и отпустил его руку.
– Мы должны дать ей время. – сказал Линдон. – Пожалуйста, уважай ее пожелание.
Хантер скрипнул зубами и поспешил следом за Вулфином, беспокоясь за любимую. Линдон стоял пару мгновений неподвижно, прежде чем направиться за ними.
Они нагнали Серену, когда она подошла к двери Капитанских покоев.
– Серена… – позвал ее Хантер, и она замерла на секунду перед открытой дверью.
– Я не в настроении на компанию. – ответила она.
Серена зашла в покои капитана и тут же закрыла дверь, запирая ее изнутри. Хантер попытался обратиться к ней, но ответом ему была тишина. Мужчина обернулся к стоявшим в раздумьях Вулфину и Линдону.
– Какого хера те Велутианские тюремщики сделали с ней? – надрывающимся от беспокойства голосом спросил он.
Оба Велутианца промолчали, не зная каким пыткам ее могли подвергать внутри тюрьмы.
Глава 7. Попытка
Хантер сидел за обеденным столом, едва притронувшись к еде и схватившись руками за голову.
– Дай ей время. – Вулфин сел рядом с мужчиной.
– Отъебись. – зарычал Хантер.
– Не отталкивай нас, Хантер. – Линдон сел с другой стороны. – Мы здесь, чтобы помочь.
– Помочь? Она заперта в покоях Сайфера уже неделю! – Хантер оскалился на Велутианца. – А вы оба даже не можете сказать мне, что с ней могли сделать тюремщики.
– Она потерпела поражение, Хантер. – Вулфин покачал головой. – Для нее это очень тяжело. Она всю жизнь жила так, чтобы быть лучшей среди всех Велутианских и Лайторианских воинов.
– Лучшие воины поднимаются и продолжают сражаться.
– Мы это знаем. Но дай ей время залечить раны, ее гордость пострадала больше всего.
– Тогда почему она не желает видеть меня? Или вас? Вам не кажется, что наша компания и поддержка могли бы помочь ей пережить любые удары ее гордости? – с каждым сказанным словом Хантер становился все более раздраженным.
– Слушай… – Линдон оперся руками о столешницу. – Ты должен понять, что она ни разу не потерпела поражения. Ни разу. Она всегда была сильнее товарищей по академии и в отрядах, где служила, а так же сильнее всех, кто жаждал нанести ей удар. Она изматывала себя тренировками – да так, что всем казалось это чрезмерным. И она действительно стала лучшей. Велутианцы обожают становиться сильнее, но для нее это было жизненной целью. А теперь… она была вынуждена сдаться и быть заключенной за преступления, которые она не совершала.
– И что ты мне предлагаешь делать? Сдаться? Забыть и делать вид, что ничего не произошло? – Хантер ударил кулаком по столу.
– Мы предлагаем тебе быть рядом, когда она, наконец, выйдет. – Вулфин вздохнул. – Поверь мне, она выйдет. Ей просто нужно время, чтобы принять все то, что произошло с ней.
– Но должно же быть что-то, что может ей помочь в этом?
Линдон посмотрел на вошедшую в столовую Ланет, взгляд которой был прикован к информационному планшету в ее руках.
– Может… нам стоит попросить об услуге? – сказал Линдон.
Вулфин и Хантер заметили его взгляд, обращенный к Ланет, и переглянулись.
– Думаешь, Серена увидится с Ланет, а не с нами? – злобно зарычал Хантер.
– Ну… подумай сам. Если она не желает видеть нас, то, может, сможет поговорить с Ланет? – пожал плечами Линдон. – Я хватаюсь за соломинки, Хантер. Не обвиняй меня в этом.
– Вулфин?
– Мысль хорошая. – вздохнул Вулфин. – Главное… не заставляй Ланет делать что-то, о чем мы потом пожалеем, хорошо?
– Я жалею лишь о том, что позволил Серене прилететь сюда! – снова ударил по столу Хантер.
Вулфин заметил, как Ланет бросила на них взгляд.
– Слушай, это было ее решение! – сказал Вулфин. – Мы должны были довериться ей…
– И смотри к чему это привело! – Хантер подскочил на ноги.
Вулфин вздохнул, поднялся и шагнул в сторону:
– С нее сняли все обвинения. Сын расследуемого нами человека под арестом. Ее предположения на счет ее сдачи оказались верными. – мужчина направился к Ланет, которая стояла и наблюдала за оживленной беседой между мужчинами.
Линдон выдохнул:
– Что бы ни случилось в тюрьме, у Серены были причины довериться Императрице.
– Но это не важно, Линдон! – Хантер оперся руками о стол, скрипя зубами. – Я не могу позволить ей быть запертой в капитанских покоях все это время! Я должен знать что произошло…
Ланет медленно и осторожно подошла к ним.
– Вулфин сказал, вы хотели о чем-то меня попросить? – спросила она.
Линдон встретился с ее обеспокоенным взглядом и поднялся, сделав шаг к ней:
– Слушай, мы не будем бродить вокруг да около. Нам нужна твоя помощь.
– Это на счет Серены? – Ланет напряглась.
– Да. Она заперлась в покоях Сайфера и никто из нас не знает, что с ней произошло. Хантер вне себя от беспокойства, да и мы тоже, и нам нужны ответы. Мы подумали, может, ты могла бы попробовать достучаться до нее?
Ланет глянула на Хантера и заметила, как он закрыл глаза.
