– Я буду рада помочь, но я не уверена, что смогу что-то сделать… – пожала плечами она.
– Не важно, что ты сомневаешься… Никого из нас она не хочет видеть. Просто… попробуй поговорить с ней? Это очень много значит для нас.
Хантер выпрямился и встретил взгляд Ланет:
– Ланет, мне очень нужно знать, что с ней произошло. Пожалуйста. Помоги нам. Я не могу сидеть без дела, зная, что она заперта в той комнате уже неделю!
– Просто… поговори с ней. – попросил Линдон, умоляюще посмотрев на Ланет, которая стояла с потерянным видом. – Это все, о чем мы тебя просим. Поговори с ней.
– Ну… – Ланет вздохнула. – Я могу попробовать… Но я не думаю, что она сейчас расположена к разговорам.
– Она любит Огневку… – скрипнул зубами Хантер. – Может, это поможет тебе расшевелить ее? Предложи ей выпить?
Ланет снова вздохнула:
– Я попробую.
Линдон усмехнулся, но его улыбка быстро сошла на нет, когда он понял, что со всеми их стараниями Серена запросто может не захотеть с кем-то разговаривать.
Они позволили Ланет поесть, прежде чем дали ей бутылку Огневки и вместе направились к капитанским покоям. Мужчины остались позади, наблюдая за тем, как Ланет осторожно приблизилась к двери.
Женщина остановилась у самой двери и пару мгновений помедлила, оглядываясь на Хантера, Вулфина и Линдона, стоявших у угла и наблюдавших за ней.
– Капитан? – позвала Серену Ланет. – Можно поговорить?
– Оставьте меня в покое. – они расслышали ответ Серены через коммуникатор у двери, и голос ее звучал болезненным и тихим.
– Серена, прошу тебя. – взмолилась Ланет. – Я хотела, чтобы ты посмотрела пару новых схем, которые я создала…
– Это может подождать.
– Я… эм… принесла тебе Огневки, ты же ее любишь? Открой дверь, чтобы я хотя бы отдала тебе выпивку…
Где-то на минуту воцарилась тишина, прежде чем дверь распахнулась и все увидели Серену на пороге – взгляд ее был обращен в пол, ее – теперь короткие – волосы выглядели так, словно их ни разу не расчесали за прошедшие дни. Одета она была во все ту же одежду, которая была на ней в день освобождения, что заставило ее друзей подумать о том, что она ни разу даже не приняла душ с тех пор.
Ланет протянула Серене бутылку, отмечая следы слез на ее щеках:
– Если ты не хочешь разговаривать, я могу просто составить тебе компанию…
Серена молча взяла бутылку и шагнула назад, покачав головой, отвергая предложение. Ланет опустила взгляд, чувствуя провал, и заметила деталь, которую не видели прочие – давно высохшие пятна крови на внутренних частях бедер. Дверь закрылась вновь, оставляя Ланет снаружи в ужасающем осознании причин Серены оставаться в одиночестве все прошедшие дни.
Она обернулась, посмотрев на мужчин, и задумалась, стоило ли ей говорить им о своих догадках.
Глава 8. Ужин
Серена наблюдала за тем, как робот-помощник убирал осколки разбитой ею недавно пустой бутылки, и мысль о том, что она была совсем одна, отстранившаяся от всей ее команды, заставила ее почувствовать себя еще хуже.
Она поднялась с пола, направившись в ванную, и принялась срывать с себя одежду, которую ей выдали в тюрьме. Робот-помощник пискнул, отмечая новую работу.
Как только она вошла в душевую кабину и включила воду, ей захотелось сделать душ обжигающим – чтобы смыть все, что оставалось на ее коже после пребывания в заключении. Несколько часов она провела сидя под струями воды, размышляя над тем, насколько униженной и побежденной она себя чувствовала.
Когда она смогла заставить себя подняться на ноги и смыла с себя остатки грязи, она вышла из душа и глянула на свое отражение в зеркале, разглядывая неровные локоны стрижки, которую она получила. Подхватив ножницы, она принялась обрезать волосы, формируя хоть какое-то подобие формы, которая ей могла бы подойти. Но стоило ей закончить с более длинными концами, как она посмотрела на чрезвычайно короткие волосы на правом виске и отшвырнула ножницы, схватившись за триммер.
Наконец, она закончила и посмотрела на свое отражение, разглядывая коротко выбритый правый висок, который плавно переходил в более длинные волосы, зачесанные на левую сторону и падающие на лицо, закрывая скулу и челюсть. Подобные стрижки любили делать женщины, которые часто участвовали в Дарна Ноул.
Серена опустила взгляд, сглатывая ком в горле.
Поражение выбило ее из колеи сильнее, чем все остальное. И насилие, которое она пережила, лишь добавило тяжести нанесенного ее гордости оскорбления.
Это унижение и боль… и ради чего? Чтобы с нее сняли все обвинения? Чтобы нескольких ублюдков взяли под стражу? Она даже не знала, помогли ли ее старания вскрыть группу предателей, которые вели темные дела и распространяли контрабанду во вселенной. Каким бы строгим ни было их наказание, оно не поможет ей смыть с себя позор и воспоминания о том, как ее тело терзали вновь и вновь, пока она содержалась в тюрьме, где все должно было работать в соответствии с Кодексом.
Она вышла из ванной, дрожа, и решила отвлечь себя от тяжких мыслей, задумавшись о том, будет ли Сайфер возражать, если она воспользуется его одеждой, ведь у него был целый набор Велутианских одежд, которые он никогда не носил, предпочитая одеваться в то, что приобрел самостоятельно. Заглянув в его шкаф, она отметила капитанское облачение в черно-синих тонах – это Сайфер не одевал ни разу. Она выбрала его и позволила автоматическим роботизированным рукам, всегда готовым помочь содержать одежду в порядке, подогнать костюм под ее фигуру.
Одевшись, она ощутила себя чуть более собранной и подумала, сможет ли она, наконец, предстать перед своей командой.
– Капитан Серена, вас вызывает представитель Императрицы Алатеи, Высший Советник Нифин Дал Джалаар. – голос ИИ Гроулера заставил Серену дрогнуть. – Вы примете звонок?
– Да. – ответила женщина хриплым голосом.
Она подошла к рабочему столу и села, поднимая взгляд на экран. Прошло всего мгновение, и на экране возникла ярко освещенная комната и находящаяся в ней Советница. Это была женщина средних лет, с густыми рыжими волосами – пышными и длинными. Что бы эта женщина ни думала о Серене в ее жалком состоянии – ни капля эмоции не промелькнула на спокойном и уважительном выражении лица Советницы.
– Капитан Серена Дал Тара-Лисс. Я звоню, чтобы передать вам извинения за те ужасные вещи, что были совершены против вас и вашей команды. Императрица Алатея хотела бы пригласить вас на ужин сегодня вечером. – сказала рыжая с легкой вежливой улыбкой на губах. – Я надеюсь, у вас было достаточно времени, чтобы восстановиться после полученных повреждений?
– Да. – Серена прочистила горло. – Я принимаю приглашение. Прошу меня простить за столь краткий ответ…
– Все в порядке, Леди Тара-Лисс. Я все понимаю. Я передам ваш ответ Императрице. – женщина улыбнулась чуть шире. – И я буду рада лично сопроводить вас во дворец через час.
– Я уведомлю команду. Благодарю.
Стоило экрану потухнуть, Серена провела пару минут собираясь с мыслями, прежде чем направиться прочь. Но стоило ей открыть дверь, как она увидела сидящего на полу Хантера с согнутыми в коленях ногами и безвольно лежащими на них руками, а голова его была свешена. Он казался спящим, и Серена задумалась, стоило ли ей будить его – она не могла заставить себя нагнуться и прикоснуться к нему. Мгновение спустя она решила, что проще всего было легонько пнуть его в ботинок.
Хантер тут же подскочил на ноги, удивленный видеть ее вне комнат. Он потянулся, чтобы обнять ее, но она отступила назад, напрягаясь всем телом:
– Не надо… – выдавила она из себя, не глядя ему в глаза. – Пожалуйста, не надо.
Хантер заметил, что она дрожала, и опустил руки, чувствуя себя бессильным и не зная как ей помочь.
– Серена…
– Просто не надо. – женщина направилась прочь.
– Пожалуйста, поговори со мной!
– Я потерпела поражение, Хантер. Оставь меня в покое.
– И что с того? – он встал перед ней, чувствуя, как из глаз брызнули слезы от душащего его гнева и беспокойства. – Лучшие воины поднимаются и продолжают бой!
– Мне надо подготовиться… – женщина обошла его, не желая продолжать разговор. – И вам всем тоже стоит…
– К чему? Какого хрена, Серена?
– Нас пригласили на ужин с Императрицей.
– Да мне насрать! Посмотри на меня!
Серена остановилась, понимая насколько невозможным было для нее сделать то, что он просил. Но она так же знала, как сильно он беспокоился за нее. Медленно повернувшись к нему лицом, она так и не смогла заставить себя поднять взгляд, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Пожалуйста… – выдавила она из себя. – Мы можем поговорить позже… я…
Она закрыла глаза, подловив момент, прежде чем ее голос мог подвести ее. Она расслышала, как он подошел ближе, но не коснулся ее, хотя явно хотел этого.
– Серена, пожалуйста. Я должен знать…
– В данный момент… – Серена прочистила горло, открыла глаза и повернулась спиной к Хантеру. – Нам стоит подготовиться. Императрица желает видеть нас. Все остальное может подождать.
Хантер вновь встал перед ней, не позволяя ей продолжить путь.
– Серена. – прошептал он. – Мне надо знать, что ты будешь в порядке.
– Буду. Но мне нужно время. – ответила она, понимая, что он мог заметить ложь в ее словах. – Иди и переоденься во что-то формальное.
Она обступила его, оставляя в состоянии непонимания и боли от того, как она себя вела. Направляясь в медицинский отсек, она была благодарна за то, что Хантер не последовал за ней.
Рассеянная, она вошла в отсек, не особо понимая, что она искала. Шагнув к экрану медицинского процессора, она несколько долгих мгновений размышляла, что могло ей помочь оставаться спокойной, но с ясной головой. Осознавая, что ей следовало быть сдержанной и восприимчивой на званом ужине, она принялась смешивать лекарства, создавая сильное успокоительное, которое поможет ей не сорваться, но не затуманит ее разум.
Когда капсулы были готовы, она заправила одну в авто шприц и тут же сделала себе укол в шею, почти сразу ощущая, как лекарство начало действовать. Она упаковала пять капсул в кармашек на поясе и заправила еще одну в шприц, прицепив тот к поясу.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70623415&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
