Глава 17. Алекс
Утром, как мы и договорились, Джанин ждет меня у входа в отель. Она отлично подготовилась к прогулке. На Джанин светлые кеды, джинсовый полукомбинезон и легкий топ. Рыжие волосы она собрала в два пучка, так что выглядит очень даже мило.
Едва увидев меня, Джанин улыбается и спешит обнять.
– Привет, Алекс! Я так рада тебя видеть! И рада, что наши планы не отменились после вчерашней истории. Дэниэл тебя нашел в итоге? Все в порядке? Ты еще злишься? – засыпает она меня вопросами. На нее лице читается явное беспокойство, что даже мило, учитывая, как мало мы знакомы.
– Привет. Столько вопросов, а мы еще даже и шагу не успели сделать, – похоже, отличное настроение Джанин – заразная штука, – да, нашел, да, в порядке.
Джанин многозначительно кивает и быстро переводит тему, так и не решившись мне что-то сказать.
– Ну? Куда мы пойдем? – спрашивает она, оглядываясь вокруг.
– Кажется, сегодня ты мой экскурсовод, а не наоборот. Так что веди, куда считаешь нужным, иначе уверена, мы потеряемся и будем до старости ходить по кругу. Потеряться в трех домах – моя исключительная суперспособность, – развожу я руками. И я не лукавлю. Я действительно умею потеряться в любой точке земного шара. Даже карта не всегда помогает. Я легко могу пройти новой дорогой и не найти обратный путь. Это ужасное качество, и слава богу, люди изобрели навигаторы, упрощающие жизнь таким как я.
– Ну хорошо, тогда идем, – Джанин явно уже наметила нам маршрут, что меня вполне устраивает. С собой она взяла камеру, так что буквально на каждом углу мы делаем несколько кадров. Мы так быстро поладили, будто были знакомы всю жизнь. Меня всегда впечатляли люди, подобные ей. Они такие, знаете, светлые и легкие, и по какой-то неведомой причине ты начинаешь им доверять с первой секунды. Эта девочка из таких. И это при том, что я не особо склонна доверять людям. И тем не менее.
Проходим по местам съемок Шерлока, пересекаем мост, смотрим на тот самый Биг Бен (а как же без него) и Аббатство. Джанин входит в кураж, я впервые вижу ее за работой. Глядя в камеру, она мгновенно становится сосредоточенной. Чтобы вы понимали, я вообще не люблю сниматься. Но с ней этот номер не проходит. Мы снимаем. Много. Очень много.
Наконец, Джанин внимает моим мольбам, и мы усаживаемся на берегу озера в Сент Джеймс парке покормить уточек (но на самом деле, просто отдохнуть, потому что сил моих просто не осталось).
– Между прочим, я ненавижу сниматься, – замечаю я, – я очень стесняюсь, и не знаю, куда себя деть.
– Ага, рассказывай. Судя по нескольким сотням фото, ты та еще стесняшка, – усмехается она, прокручивая кадры в фотоаппарате. – Хочешь посмотреть?
Любопытство берет верх, кто бы сомневался. Я начинаю листать фотографии и не узнаю девушку на кадрах. Джанин увидела меня такой… другой. Она как будто смогла залезть куда-то глубоко и вытащить то, что я так усердно прячу. Я такая легкая и беззаботная на ее кадрах. Не знаю, возможно, Лондон на меня все-таки действует? Как хочется забыть обо всех проблемах, и остаться такой навсегда.
– Алекс, я хотела кое о чем с тобой поговорить, – говорит она. – Прости, если лезу не в свое дело, но ты мне нравишься, и я хочу тебя предупредить.
– Я начинаю напрягаться, что случилось? – Не люблю такие разговоры. Обычно за подобными фразами следует что-то плохое, так что я невольно сжимаюсь и готовлюсь к порции не самых приятных новостей.
– Мне показалось, что между тобой и Дэни что-то происходит. Я не лезу обычно в чужие дела, но… Просто Дэни он, он избалован вниманием, понимаешь? Я буду очень рада, если у вас с ним что-то закрутится настоящее, но я не уверена, что он на это способен. Они с Лиамом постоянно словно соревнуются. Девчонки липнут на них, так что они особо не заставляют себя напрягаться. Не понравилось что-то одной, на ее место тут же придет другая. Понимаешь? Прости, если я тебя расстроила, – на лице Джанин проступаем смущенный румянец, и я пожимаю ее руку, чтобы она перестала чувствовать себя виноватой.
– Предупрежден, значит вооружен. Так ведь? – Отвечаю я. Конечно, я предполагала такое развитие событий, зная, кто такой Дэни, но услышать это все равно не очень-то приятно. К тому же, прошлой ночью, когда он целовал меня, оба раза, мне показалось, что это были настоящие эмоции. – Я не собираюсь в него влюбляться. Я скоро улечу и забуду о нем, – как же сильно я заблуждаюсь.
– Ну хорошо, если так. Теперь мне спокойнее, – с облегчением выдыхает Джанин и откидывается назад, опираясь на локти. Мне импонирует ее забота.
Мы еще немного валяемся на траве, перекусываем и продолжаем путь. Летний Лондон красив. Я всматриваюсь в его пейзажи и стараюсь запечатлеть их в памяти, пока Джанин делает то же самое для меня на свою камеру. Человека делают богаче его впечатления. Что ж, за этот день я стала олигархом. Я наслаждаюсь, стараясь забрать с собой как можно больше воспоминаний о Лондоне.
– Может, поедем к нам? – приглашает Джанин, когда мы разворачиваемся в обратную сторону. Других планов у меня нет, да и с ней проводить время очень приятно. Будто мы знакомы с ней с детского сада. Кто бы мог подумать, что эта рыжеволосая девчонка такая прикольная.
– «К вам» – это к кому? – уточняю я.
– Ко мне и Тайлеру, конечно. Мы живем вместе. Уже два года как. У нас все серьезно. Я даже слышала однажды, как он упоминал ювелирный в разговоре в Лиамом, так что думаю, наш день Х не за горами, – ее глаза загораются огоньком.
– Он тебя обожает, это сразу заметно, – отвечаю я. – Конечно, поехали.
Квартирка Тайлера и Джанин небольшая, но очень уютная. Студия выполнена в светлых тонах, что зрительно добавляет ей воздуха. Видно, что Джанин колдует над уютом в этом доме, о чем говорят милые мелочи, вроде рамок с фотографиями, ярких занавесок и цветных подушек. Вряд ли Тайлер уделил бы этому хоть минуту своего времени. Из окна виднеется футбольное поле, где дворовые мальчишки гоняют мяч. Внутри все обставлено скромно, но со вкусом. Хотя с первых же секунд понятно, чем занимаются хозяева жилья – в квартире полно проводов и всякой техники.
– Тайлер будет чуть позже, я сказала, что мы уже здесь. Ты ведь не против? Ты сказала, что уже не сердишься на них. Так что сегодня устроим домашние посиделки. Налить тебе что-нибудь? У нас есть вино, пиво, или могу сделать несложный коктейль. Я лично предпочитаю пиво, – Джанин открывает холодильник, вытаскивая бутылку вина и банку пива.
– У вас тут мини бар, что ли? – удивляюсь я, Джанин усмехается и кивает. – Тогда я, пожалуй, остановлюсь на вине. – Через пару секунд перед моим лицом появляется бокал белого полусухого.
Через два часа в стадии «еще по одной» мы с Джанин здорово напиваемся. Мы успеваем рассказать друг другу кучу забавных историй с пикантными подробностями, посмеяться до слез и даже позвонить в Россию моим подругам, ибо мне непременно хочется познакомить их. Коллективный скайп делает наш мини девичник еще веселее, потому что мои девочки вооружаются по бокальчику и поддерживают наш настрой. Мы даже не замечаем прихода Тайлера.
– Кажется, тут вечеринка в самом разгаре, – замечает Тайлер, прижимая к себе мою новую подругу. – Привет, Алекс. Рад тебя видеть, и прости за права, – говорит он.
– Да забудь ты уже про них! История с правами осталась во вчерашнем дне! – Мне уже так хорошо и греть голову спорами, которые были вчера, совершенно не хочется, – жизнь одна, и тратить ее на пустые обиды – непозволительная роскошь.
Тайлер явно не ожидает такого ответа, но он его вполне устраивает. Он кивает и идет звонить кому-то, как я поняла, он собирает народ на наш маленький праздник жизни. Не знаю, приедет ли сегодня Дэни после своих съемок. Я хочу его увидеть. Вчера он здорово психанул, когда уезжал. И теперь совершенно понятно почему. Но это его проблема, что он привык к доступному варианту. Как бы он мне ни нравился, я не собираюсь бежать по первому зову. Скажу честно, слова Джанин пробудили во мне азарт, мне как никогда хочется его подразнить.
Спустя какое-то время квартира заполняется людьми. Нет, не подумайте, их немного, человек пять или шесть. Какой-то парень расставляет диджейский пульт, так что квартира наполняется звуками клубной музыки.
– А как же соседи? Не будут жаловаться на шум? –спрашиваю я Джанин.
– Я живу с чертовым гением, Алекс, – он обклеил каждый сантиметр этой квартиры какой-то фигней, поглощающей звук, да и стены в доме толстые. Мы тут как в бункере. Так что можно не сдерживать себя во время занятий сексом, – усмехается она. Мы тут же обмениваемся парой циничных выражений по этому вопросу и заливаемся смехом, когда в дверях появляется Стелла. Она надевает на лицо воодушевленную улыбку и направляется прямиком к нам. До сих пор не могу определить, какие эмоции она во мне вызывает.
Стелла одна из тех, кому постоянно нужно внимание. Неважно, о чем вы разговариваете, она всегда переведет любую тему на себя. Неважно, какие события произошли у вас, у нее всегда все происходит сильнее: если что-то плохое, то она дико страдает, как никто в мире; если что-то хорошее, то она на пике. Стелла считает себя очень «мудрой» женщиной, настоящим экспертом, кажется, во всех вопросах, даже в тех, где ничего не понимает. Тогда ее аргументами становятся фразы «где-то слышала» или «где-то читала». Мне она решительно не нравится, наконец, решаю я. Но очередной бокальчик вина сглаживает даже это неудобство.
Мы оживленно болтаем с приятелями Тайлера, когда в дверях появляется довольная ухмылка Лиама. Следом за ней показывается какая-то девица, за ней еще одна. Завершает этот веселый караван Дэниэл.
Дэниэл нервно шарит глазами по комнате и, увидев меня, прижимает девицу поближе к себе. Чувствую укол внутри, это напрягает. Я всматриваюсь в его лицо и понимаю, что он делает это специально – мстит мне за вчерашнее. Мальчику не дали поиграть в новую игрушку, мальчик капризничает! Ну, посмотрим, кто кого! Я поднимаю вверх бокал, приветствуя их, и отворачиваюсь обратно к своим собеседникам. Сердце вдруг начинает сильно стучать, перехватывает дыхание. Соберись, Саша. Но разве все может быть так просто?
Компашка располагается рядом с нами, привлекая к себе как можно больше внимания. Вы же понимаете, я уже хорошенькая, и лезть на рожон просто лень. Но эта девица. Неужели нельзя было нормальную найти? Что за крокодил? Как же она меня раздражает. Она выглядит так вульгарно в своем коротком платье. Это даже платьем назвать нельзя. Она надувает свои и без того накаченные губы, закидывает ногу на ногу и обхватывает его шею своей тощей рукой. Дэниэл устраивает для меня целое шоу: он особенно внимателен к ней, демонстрируя, видимо, мне то, что я упустила. Нацеловывает ее, глядя при этом мне в глаза. Козел. Нет, я не злюсь. Да и с чего бы? Меня просто это бесит. Он меня бесит. Эта телка меня бесит. И то, что она находится рядом с ним, меня бесит.
Джанин смотрит на меня взволнованными глазами. Но увидев, что вокруг меня тусуются приятели Тайлера, немного успокаивается. Хотя все равно держится рядом, как ангельская защита.
Не очень понимаю, что конкретно мы обсуждаем, в ушах у гудит гневный паровозик, когда Лиам решает подшутить в ответ и говорит:
– Слушай мужик, это было в древнем бородатом году, из нас всех только Алекс могла наблюдать это, да, старушка? – Глядит он мне прямо в глаза, ожидая реакции. Дэниэл переводит взгляд с друга и тоже таращится на меня.
– Старушка? Да я в чудесном возрасте. И должна тебе сказать, между мной и тобой мой возраст – это мое преимущество. Пока ты соблазняешь малолеток, я легко могу соблазнить парня лет на десять младше меня, и с такой же легкостью могу обаять мужчину лет на десять старше. Так что мой шведский стол будет побольше, милый, – я торжественно улыбаюсь и делаю еще один глоток.
Лиам разевает рот, как и Дэни, но быстро находится:
– Докажи, – говорит он. – Заключим пари? Завтра мы пойдем вечером в клуб. И ты подцепишь там обоих.
– Что будет, если я проиграю? – Ну нельзя, нельзя заводить со мной споры после стольких бокалов вина.
– Один маленький танец с раздеванием, – Лиаму явно нравится его идея. Мне кажется, я слышу, как охает Джанин, Дэниэл напрягается, а Стелла уже предвкушает мой провал. Просыпается азарт. Желание надрать зад этому самовлюбленному парню вспыхивает внутри, и я не думаю о последствиях. Я в игре.
– Согласна. Но если я выиграю, я найду самую страшную, самую мерзкую проститутку во всем Лондоне, и ты проведешь с ней ночь. И не забудь про доказательства. Ну как? Согласен? – Я протягиваю ему руку, соглашаясь на пари.
По комнате проносится смешок в полной тишине. Кажется, никто не ожидает, что Лиам согласится. Но он не из тех, кто сдается, и мы заключаем то самое пари.
Глава 18. Алекс
Утро начинается с похмелья. Давно я не испытывала этого отвратного чувства. Но вчерашний вечер был хорош… Кроме пари… Что?! Пари!! Лиам, черт тебя подери, ну какого?.. И ведь не отступить теперь. Дело принципа – утереть нос этому наглому засранцу.
Ладно, ближе к вечеру займусь этим вопросом, а пока надо привести себя в порядок и использовать по назначению оставшееся в отпуске время.
Я набираю на телефоне знакомый номер. Его бархатный голос отвечает после второго гудка:
– Александра, радость моя, ты ли это? – спрашивает удивленно Антон.
– Привет, Антон, ты прекратишь когда-нибудь называть меня полным именем? – улыбаюсь я, – Я в Лондоне. Мы, наконец-то, можем увидеться.
– Что? В Лондоне? Когда ты прилетела? – его голос кажется таким радостным.
– Несколько дней назад. Послезавтра рано утром лечу домой, – выдыхаю я.
– Сань, ну и почему я узнаю об этом только сейчас? Где ты остановилась? Где тебя перехватить? Я так долго тебя не видел, уже успел соскучиться, – Антон явно в нетерпении.
– Это взаимно. Я сейчас хочу поехать в Музей Поттера, а потом свободна, – планов на день у меня нет, и я вдруг осознаю, насколько сильно я успела по нему соскучиться. Как же давно мы не виделись!
– Кто бы сомневался, а? Я был бы удивлен, если бы ты не поехала туда. Что-то в этой жизни определенно не меняется. Я тебя отвезу. Пришли мне название своего отеля. Заберу тебя через 30 минут. Успеешь? – Антон усмехается в трубку, и я завороженно слушаю звуки родного мне голоса.
– Не уверена, что ты меня узнаешь. После вчерашней вечеринки (даже не спрашивай) я выгляжу так, словно меня отпинала футбольная команда, – я смотрю на себя в зеркале, попутно думая, как превратить себя обратно в человека.
– Сань, я видел тебя всякой. Поверь, будь ты завязана в мешок из-под картошки, я бы узнал тебя. Собирайся уже, – хмыкает он.
– Есть, кэп, – отвечаю я и отключаю телефон. Скидываю Антону название отеля и иду в душ, пробуждать себя после вчерашней вечеринки.
Собраться за полчаса – задача вообще не из легких. Летаю по номеру со скоростью света. Встретить Антона спустя столько времени и выглядеть плохо? Ну уж нет. Только не с ним.
Антон единственный мужчина в моей жизни, с которым мы смогли сохранить теплые отношения после расставания. Наверное, это потому, что это было обоюдное решение и честное. Или потому, что он – это он. Чудесный человек. Мне было очень хорошо рядом с ним, но в какой-то момент мы стали отдаляться, каждый шел своим путем. И самым честным было – дать друг другу возможность идти к мечте и расти. Но он остался очень дорогим мне человеком. Несмотря на разные страны и города, мы поддерживали связь все это время и были в курсе событий друг друга. Боже мой, мы не виделись уже два года. Как же я соскучилась.
Антон пишет мне сообщение, что ждет внизу. И я бегу ему навстречу. Он стоит у машины недалеко от входа в отель и приветственно улыбается. За два года Антон изменился. Он скинул в весе, кажется, подкачался и обзавелся короткой бородкой, которая делает его лицо более брутальным. Он очень хорош. Вместо обычной футболки, тонкая рубашка, подчеркивающая проступающие рельефы.
Антон зажимает меня в объятиях своими ручищами, и я вдыхаю такой знакомый запах.
– Привет, дорогой мой, – шепчу я.
– Выглядишь потрясающе, Александра, – отвечает он, зарывшись лицом в мои волосы. – Как же я рад тебя видеть.
Мы стоим, обнявшись, минут пять, наверное. Я снова чувствую себя как дома. Мой близкий человек рядом, и это лучшая поддержка из всех возможных.
– Ты завтракала? – спрашивает Антон.
– Ну, а как ты думаешь? Ты дал мне всего полчаса на сборы. Я сейчас готова убить за еду, – улыбаюсь я, складывая брови домиком.
– Мне не хватало твоих оборотов, Саш. Поехали кормить тебя в одно местечко, от которого ты придешь в полный восторг. Должна же ты прочувствовать все прелести Лондона. Может, хоть сейчас полюбишь этот город, – Антон открывает дверь машины, помогая мне сесть. Такой джентльмен.
Он заводит мотор, и мы двигаемся по оживленному утреннему городу.
– Я уже прониклась им, если честно. Готовлю документы на переезд. Но все не быстро, ты же знаешь. Надеюсь, что к свадьбе буду уже здесь, – мне немного неловко рассказывать ему об этом, учитывая, что именно Лондон однажды заставил нас расстаться.
– Это лучшая новость за сегодня. Думаю, нам есть, что отметить, а? – улыбается Антон. – я очень рад, правда.
Мы заходим в «Фортнум и Мэйсон» и располагаемся за столиком у окна. Антон пристально смотрит на меня, ехидно улыбаясь.
– Что? Говори уже, – отвечаю я.
– Я вот сижу и радуюсь тому, что увижу, как ты исполняешь свою детскую мечту. По-моему, это очень мило. Помнишь, сколько ты мне говорила про него, про своего Поттера? Я в принципе начал знакомиться с Лондоном только из-за тебя. До сих пор не понимаю, почему ты не переехала со мной, – он откидывается назад, нервно потирая ладони.
– Эй, так нечестно! Ты же прекрасно знаешь, почему я не поехала за тобой. И к тому ж, все сложилось наилучшим образом для нас обоих, – стараюсь смягчить наше болезненное воспоминание.
– Если тебе нужна помощь с переездом, ты только скажи, я все устрою, – говорит он серьезно.
– Думаю, еще как нужна. Особенно, если я хочу успеть до свадьбы. Я через два дня вернусь домой и вышлю тебе копии документов, которые делаю. И кучу вопросов сверху, – я знаю, что Антон мне поможет. Всегда помогает. Он такой настоящий, такой преданный. Я счастлива, что он у меня есть.
– Да, конечно.
Не успевает он договорить, как к нам подходит официант. Мы изучаем меню, но оно мне ни о чем не говорит.
– Позволишь, я закажу нам обоим? – спрашивает Антон, видя панику на моем лице.
– Я уж боялась, что ты не спросишь. Конечно, – отвечаю я с видимым облегчением.
Антон делает заказ, и когда официант удаляется, мы продолжаем разговор.
– Ты сказала, что отпуск пошел не по плану. Что же случилось? – он пододвигается ближе и слегка нависает надо мной. Я закатываю глаза и начинаю свой рассказ.
– Это долгая история. В первый вечер я подцепила в баре одного молодого актера. Он был очень пьян, и я забрала его к себе в отель. Звучит странно и ужасно, но на самом деле все было прилично. Можно считать, что я просто утащила его от показательных выступлений. Потом мы провели чудеснейший день, потом я познакомилась с его друзьями, которые приняли меня весьма странно. Потом они узнали, что я их сильно старше. Потом мы напились с одной из его подруг, пока он демонстрировал мне, как легко меняет девиц, а потом я поспорила с его другом. И вот сегодня тот самый день, когда мне нельзя облажаться.
Секунду Антон молча смотрит на меня, а потом разражается диким хохотом.
– Да, Сань, ты всегда умела притягивать приключения на свой зад. Переплюнула сама себя, – никак не успокоится он.
– Прекрати надо мной ржать! – Показно возмущаюсь я, хотя сама не могу перестать улыбаться. – Я развлекаюсь, отпуск же.
– Смотри, не заигрывайся сильно. Ты вечером с ними встречаешься? Если нужно будет, просто позвони, и я заберу тебя, – вот именно этих слов я от него и ждала – готовность прийти на помощь даже в таких ситуациях.
– Спасибо. И за что мне тебя послали, такого милого и заботливого? – По-дружески треплю его по волосам, отчего он уворачивается, продолжая веселиться.
Официант приносит наш заказ: завтрак выглядит более чем аппетитно. А ароматный чай заставляет пробуждаться каждую клеточку тела. В голове даже песенка из рекламы чая играет.
– Пробуй, – командует Антон.
– Это божественно! Если день начинается с такого, то это будет шикарный день, – говорю я, отправляя в рот очередной кусочек еды.
Несмотря на отличную кухню, мы быстро расправляемся с завтраком и двигаемся в путь. Я совершенно не запоминаю дорогу, потому что все время занята разговором с Антоном. Мы говорим обо всем, что произошло за последние два года между нашими встречами. И даже не замечаем, как добираемся до места моего личного паломничества.
