Страница 3 из 5
– И совсем не пустяки! Меня спас, да ещё и все мои вещи! И даже высушил! – я действительно была удивлена этому даже больше, чем тому, что волк со мной разговаривал.
– Я подумал, что, если бы ты утопиться хотела, то вряд ли бы с собой такой мешок несла. А раз несла, значит он тебе нужен. А мне ничего не стоило его достать, – скромно объяснил свои действия зверь.
– Вот я и говорю, мало кто так бы рассуждал. Может и меня не полезли бы доставать, – в реальном мире именно так и было, вероятнее всего мою кончину засняли бы на телефон.
Я достала промокшую провизию и вздохнула, думая, что всё можно выбросить. Но больше всего пострадали пирожки, которые пекла, видимо, ещё Марьюшка. А сестры постарались на славу! Их хлеба как были каменные, так и остались! Остальные продукты сохранили изначальный вид, видимо волчара спас их очень быстро.
– Будешь? – протянула я ему кусок вяленого мяса.
Лишь бы не на меня у него слюноотделение усиливалось! И, к моему облегчению, хищник с аппетитом съел кусок, а потом покосился на раскисшие пирожки:
– А это с яйцом и луком что ли?
– Не знаю, не помню… – ответила я, очищая от скорлупы яйцо.
– Я проверю? Ты же вряд ли их будешь есть? Можно я?
Я ещё раз удивилась такому вежливому и скромному волку.
– Ешь, конечно, если хочется…
И лохматый зверь проглотил одним махом все десять пирожков, блаженно зарычав.
– Какие вкусные! Прямо как моя бабушка в детстве мне пекла!
– Тоже лапками? – посмотрела я на него искоса.
– Ээээ… ну, в смысле старушка, которая меня подкармливала, когда я маленьким был. Я её бабушкой называю, – как-то сконфуженно затараторил волк, а потом затоптался на месте, – я пойду ещё поохочусь, наверное. Ты, если что, кричи.
– А ты меня будешь охранять теперь что ли? – чуть не поперхнулась я поздним ужином.
– Ну ночью этой так и быть, посторожу. Всё равно мне спешить некуда, да и тебе тут удобное место для ночёвки.
– Ну, в общем да, – медленно кивнула я, соглашаясь, – как тебя хоть звать?
– Да так и зови – Серый Волк. А тебя?
– Руслана, – решила я назвать настоящее имя, по которому уже соскучилась.
– Красивое. Ну ладно, я побежал.
И серый хвост быстро скрылся в ближайших кустах.
* * *
Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу. Это же надо было про бабушку ляпнуть? Девушка сразу же подозрительно прищурила глаза, уловив несоответствие. Но, вроде бы, выкрутился.
Да уж, попал так попал в передрягу! Волк отошел недалеко от тлеющего костра и сел, наблюдая за Русланой.
Нелегко далось ему спасение утопающей! Освоиться в зверином теле само по себе трудное задание, а уж вытаскивать бездыханную красотку, а потом приводить её в чувства – это вообще что-то из области фантастики. Хотя, а как ещё можно было описать нынешнюю ситуацию как не фантастикой?
Еле вытащив её на берег, сделав своей пастью искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, и даже раздев её, пришлось ещё и греть! Кажется шерсть до сих пор пахла этой девчонкой, которая не пойми как оказалась в омуте у окраины леса. Волк даже спросить не успел, так спешил сбежать от её вопросов и пытливых глаз, которые, кажется, видели его насквозь.
А ещё ему было совсем непонятно, какого такого мужчину она видела, приходя в сознание? Ведь он-то – волк, справился с её спасением кое-как, имея в распоряжении только лапы и хвост! Хорошо, что охотники костёр тлеющий оставили, ему пришлось только веток подбросить. Хотя… тогда бы до сих пор одежда была мокрой, а он бы грел Руслану, наверное, а это не так уж плохо.
Волк ещё посидел пару минут, а потом всё же побежал искать добычу. Ведь, как известно, волка ноги кормят.
– Ну, здравствуй, красна девица! – едко произнёс хищник, а я снова потеряла во сне сознание.
Глава 6
Спать на земле было неудобно и холодно, и я подумала о несправедливости жизни, которая не давала покоя даже во сне! Почему я не чувствовала запаха клевера, зато холод предрассветной тьмы меня пробрал до костей? А потом я догадалась – наверное в реальности я лежу на своём диване, мёрзну и просто некому укрыть меня одеялком, и это нашло отражение в моём сновидении.
Я перевернулась с боку на бок, но тело болело уже со всех сторон, и, кряхтя, я села и оглянулась на тёмные кусты. Ну и куда запропастилась эта шерстяная грелка? Странный волк всё же какой-то. Нет, я, конечно, понимала, что путешествовать во сне в поисках Финиста ясна сокола тоже неоднозначное занятие, но… Я не могла понять, волк злодей или помощник? Если верить моей племяннице, то она вроде бы рисовала дружелюбного волка. Но, глядя на его зубы и странные реакции на мои вопросы, то становилось подозрительно.
Я встала на ноги и принялась ходить взад-вперёд. Наверное лучше ночами двигаться, а спать в другое время, потому что всё равно в такой холодине я не смогу отдохнуть. Где-то в глубине леса ухала сова, а за пригорком послышался какой-то хруст. Я очень надеялась, что моё подсознание пощадит меня хотя бы в том, что меня не сожрут в моём же сне.
Беспокойство нарастало с каждым шорохом, и в конце концов я не выдержала и тихонько пискнула:
– Волк!
Тишина.
– Серый Волк, – крикнула я громче, потому что со стороны пригорка услышала шуршание, приближающееся ко мне.
– Чего тебе? – отозвался буквально из-за спины зверь, а я подпрыгнула от неожиданности.
Что-то «ушуршало» очень быстро обратно.
– А ты давно вернулся? – немного запыхавшись, спросила я.
– Давно, поел и вернулся. А что?
– Да я тебя не увидела, переживала, вдруг случилось что…
– Да что со мной может случиться? Замёрзла небось? – хитро прищурил свои голубые глаза волчара.
– Ну… немножко, – сказала я как можно внятней, хотя клацанье зубов этому мешало.
Волк понятливо развалился передо мной и радушно растопырил передние лапы:
– Так бы сразу и сказала. Мне же всегда тепло. А ты не стесняйся, говори…
Я присела рядом, а потом легла на бок возле огромной лохматой зверюги. Это были очень странные ощущения: вроде бы я и понимала, что это сон, что возле меня персонаж из сказок, да к тому же животное, хоть и говорящее, а всё равно покраснела до кончиков ушей, когда сверху меня накрыла мощная серая лапа. Через пару секунд волк уже сопел, шевеля на моей голове волосы струёй воздуха из носа и иногда подрыгивая задними лапами, будто даже во сне бежал, а я всё так же лежала, глядя на мерцающие звёзды, но уже замечала, что мне стало гораздо теплее. В конце концов, и я смежила веки и будто задремала.
Мне ничего не снилось, но утром мне казалось, что я опять видела мужчину с длинной тёмной чёлкой, ненадолго просыпаясь и тут же засыпая. Что за образ меня преследовал? Почему он казался таким реальным, но являлся только тогда, когда я плавала в бессознательном тумане? Окончательно проснувшись, я увидела густой мех прямо перед носом и тут же чихнула, когда шерстинка пощекотала кончик носа.
Чихала я громко и с чувством, поэтому от моего чиха зверь проснулся мгновенно и сразу подпрыгнул на все четыре лапы, не понимая, что за шум его встревожил.
– Тише, тише, это всего лишь я чихнула! – покаялась я, поднимаясь с земли.
– Впечатляет! – даже с каким-то восхищением посмотрел на меня волчара.
* * *
Серый Волк сначала хотел рассказать смешную историю про «Ничего себе чихнула!», но потом подумал, что не пристало зверю знать анекдоты, а тем более веселить ими красных девиц.
Хотя у него с Русланой в общем-то уже сложились крайне доверительные отношения! Чего стоило только греть её перед рассветом! Девушка сначала застыла напряжённо рядом с ним, и пришлось сделать вид, что сладко и крепко заснул. И через какое-то время Волк почувствовал, как она тоже расслабилась и задышала глубоко и спокойно.
И ведь на самом деле была как ледышка! Зверь себя ругал как мог за такую оплошность, но затем вспомнил, что во сне вроде бы простуд быть не должно, и стало немного легче. В общем-то неплохие у него обязанности обозначились: спать рядом с девчонкой уже второй раз, согревая её замёрзшее тело, было приятно. В реальной жизни у Серого Волка такое случалось гораздо реже, чем здесь.
Поэтому вскоре он также погрузился во тьму, которая взорвалась диким воплем, от которого заискрило в глазах и загудело гонгом в голове от резкого скачка адреналина. Оказалось, что эта милая красавица в сарафане так чихает. Волк ехидно посмеялся про себя, что Руслана со своими талантами одна может обезвредить целую армию. Только нужно завести её в стан врага и пощекотать нос пёрышком. И все недруги разум получат, кто инфаркт, кто инсульт, а кто-то энурез.
И теперь это чудо глядело на него своими ясными глазами, умилительно краснея.
– Ладно, красна девица. В деревне петухи прокричали, здесь ты чихнула на весь лес, значит пора дальше путь держать!
– И ты со мной что ли? – подняла брови вразлёт красавица.
– А почему бы и нет? – Волк обошёл Руслану и куда-то уверенно направился по тропинке.
– А ты знаешь куда?
– Да как водится к Бабе Яге. Она обычно подсказывает, или гонит в нужном направлении, – клыкасто улыбнулся Серый.
Девушка задумчиво закусила губу и, постояв несколько секунд, пошла вслед за зверем. А он довольно хмыкнув засеменил куда-то в лес. Сам дороги не знал, но отчего-то был уверен, что любая дорожка приведёт, куда полагается.
Усыпанная хвоей и прошлогодними листьями тропинка петляла среди корней вековых деревьев, солнечные блики делали землю похожей на камуфляж. Но с каждым шагом света становилось меньше, как и лиственных деревьев. Зато стали попадаться мухоморы – яркие, красивые, как на картинке в детской книжке. И эти нехитрые приметы подсказывали, что вскоре Серый Волк и Руслана придут туда, где их давно ждали.
Чуть дальше по тропинке располагалась полянка, окружённая плетнем, а посреди неё стояла на курьих ножках рассохшаяся и скрипучая избушка, сквозь которую просвечивали солнечные лучи – такая она была дырявая. Крыша была покрыта мхами, создающими надёжную преграду для дождевой воды. А вот для ветра вход был открыт, поэтому владелица исбушки с вечно простуженным хриплым голосом куталась в шерстяной ветхий платок, когда вышла на высокий порог выглянуть, где же гости.
Баба Яга уже давно знала о приходе двух странников, а потому заварила пахучие перепонки грецкого ореха, достала сушёные ягоды и яблоки, и застелила стол домотканой тряпицей. И теперь она нетерпеливо принюхивалась к воздуху, чтоб учуять «русский дух». Вскоре морщинистое загорелое лицо озарилось редкозубой улыбкой, а через несколько минут на поляне показался огромный серый зверь, а к нему немного испуганно жалась юная девушка в ярком сарафане.
Глава 7
Я даже забыла, что мне предстояла встреча с главной злодейкой доброй половины сказок. Я настолько увлеклась созерцанием природы, заслушалась пением птиц, хрустом мелких веточек под ногами и мельканием по лицу солнечных зайчиков, что совсем забыла о том, что я, вообще-то, не на прогулке, а совершенно по определённому делу. Поэтому немного растерялась, когда Волк сказал «А вот и бабушка!», и мы вышли к владениям той самой Бабы Яги, которой я в детстве боялась до ужаса.
Окруженный со всех сторон лесом пятачок не был мрачным или страшным. Он порос голубоватыми пушистыми кустиками травы, что было похоже на расстеленный ковёр. А посреди этого великолепия стояла христоматийная избушка на громадных узловатых куриных лапах.
Конечно, я слышала мнения разных специалистов, что «курьи» и «куриные» по сути разные понятия, но моё подсознание об этом решило, видимо, не вспоминать. Поэтому, когда Баба Яга нас поманила пальцем к себе, то избушка, душераздирающе заскрипев, присела на землю, согнув в суставах свои кожистые ноги.
Серый оглянулся на меня и подмигнул голубым глазом. А потом направился к бабушке, которая, хоть и выглядела устрашающе, но не казалась опасной и агрессивной.
– Подите сюда, гостюшки дорогие! – скрипел не хуже избушки старческий голос, – за чем пожаловали?
– Здравствуй, бабушка! За советом к мудрой ведунье! – разглагольствовал Серый Волк.
А я застыла, онемев, посреди иллюстрации к сказке, и боялась слово сказать.
– Дам тебе совет, дружок! И девице расскажу, что надо, если спросит! А пока уважьте старушку, проходите чай пить в избу!
И Волк потащил меня за рукав, потому что сама я продолжала истуканом стоять перед порогом.
– Ну что ты, Руся, замерла? – шепнул он мне в ухо, – или передумала?
– Нет, не передумала, – вздохнула я и, немного робея, переступила порог.
В хате пахло травами и дымом, а на столе дымились чашки с чаем, и стояли угощения.
– Усаживайтесь, гости дорогие! И рассказывайте,что на сердце накипело. А заодно чаёк пейте – полезный, ароматный!
Волк пропустил меня на лавку, а сам сел рядом прямо на пол – неудобно ему с хвостом по-человечьи усаживаться.
– Да вот, Бабушка Яга… – взяла я слово первой, когда старуха на меня выжидательно посмотрела, – ищу одного молодого человека… то есть, доброго молодца.
– Друга милого? – прищурилась колдунья.
– Ну… можно и так сказать, – в этот момент я уловила какой-то удивлённо-осуждающий взгляд со стороны Волка, но затем он отвернулся и принялся лакать из чашки, – ушёл, даже не представляю в каком направлении.
– Что ж… направление подскажу, да нужен ли тебе друг такой, коли ушёл, и не сказал куда? – Баба Яга сложила перед собой обе морщинистые руки и не отводила от меня взгляда выцвевших глаз.
– Чувствую, что нужен.
– Ну… раз чувствуешь, то вот тебе волшебный клубок, он укажет тебе дорогу. Да только у меня задание есть для тебя!
Я молча кивнула. Как я могла отказать хозяйке избы, к тому же после того, как попросила у неё помощи?
– Передай моей средней сестрице этот свёрток, да только не открывай его по дороге!
– Хорошо, – кивнула я, складывая что-то увесистое, завёрнутое в платочек.
– А ещё вот тебе гребень серебряный, он пригодится тебе в конце пути, но пользуйся на здоровье всю дорогу! Косы будут всем на зависть, и думы станут легче! А то сильно тесно там у тебя, – ткнула крючковатым пальцем мне в лоб бабуленция.
А я недоумённо возвела глаза в сторону вместилища своих мыслей. Да почему же там тесно? Вроде бы и не очень. Сейчас проблем прибавилось из-за моего застревания в своём сне, вот и думаю, как выбраться. А ещё, можно ли доверять Волку, да и той же Яге. А ещё, смогу ли я вернуться, когда найду Финиста. А вдруг найду, но не проснусь? Что мне тогда с ним делать? Жить-поживать, да добра наживать? А что, если не уживёмся, разводы во снах приветствуются? Едкий старческий смешок прервал галоп мыслей.
Права Яга, я чересчур стараюсь всё контролировать – есть такой грешок. И в реальной жизни так. Сколько раз я пренебрегала возможностями, просчитывая на сто лет вперёд. И так же было в отношениях: я выискивала в мужчинах изъяны и раскручивала их до такой степени, что видела, то жутких скряг, то Отелл, то изменников… А так это было, или это были лишь мои фантазии… Потом эти парни женились и семьи были вполне благополучные, а я со своими рассчётами сидела в своей студии в окружении иллюстраций.
Я тяжело вздохнула и кивнула, соглашаясь с Бабой Ягой. Но она уже отвлеклась от меня и теперь, присёрбывая чай из блюдечка, косилась на Волка.
– Ну а ты, Серый, чем маешься? Чую, что как в клетке ты…
– Можно сказать и так… – уклончиво ответил тот, почему-то поглядывая на меня.
– А у вас одна беда, как я погляжу! Одна без устану мысли гоняет, и ты тоже! Где клетка-то? Ты свободен сейчас, как никогда до этого! А клетка твоя вот тута! – и Волк заработал хлопок ладошкой между ушей.
– Эх, бабушка, ды Вы же не знаете! – прохрипел он.
– Всё я знаю! Это ты себе оправдания находишь, как всегда! Отбрось их! Ты на воле, ты в пути! Куда свернуть – зависит только от тебя! Чайку ещё налить?
