Страница 4 из 5
Резкая смена темы заставила Серого Волка удивлённо взглянуть на Бабу Ягу, но чашку свою он всё же подвинул. А я сидела и думала, о какой клетке в его случае шла речь?
– Ну, гости дорогие, вон и солнце к закату клонится! Переночуйте в избушке, а утром к сестрице моей привет передать отправитесь! – старушка прохрустела суставами и полезла на печку, зевая во весь редкозубый рот. А я протиснулась к порогу, чтоб с высоты стоящей в полный рост избушки, посмотреть, как оранжевое солнце садится за пики елей.
– Красиво, да? – пробасил рядом Волк.
– Ага. А ты разве не видел раньше?
– А ты думаешь, я часто на такой высоте бываю? Я же по земле бегаю, а там темнеет раньше. И закатов не видно.
Я вспомнила закаты в своей квартире. Там было видно как на ладони почти весь район. И красиво было, но здесь всё равно душевнее как-то. Не заметив, я склонила голову к боку Серого Волка.
– Ой! – дёрнулась я, – Прости!
– Да ладно! Если удобно, клади! – великодушно махнул лапой Волк.
И так мы сидели и провожали солнце под раскатистый храп Бабы Яги с печки, а, когда светило исчезло за частоколом деревьев, и на темнеющем небе засверкали звёздочки, то я закрыла дверь и пошла укладываться на лавку, а Серый Волк растянулся на полу, занимая собой всё свободное пространство.
– Доброй ночи, Волк!
– Доброй ночи, Руслана!
Глава 8
Когда за окном запели птицы, я уже вовсю бодрствовала. Да и был ли смысл спать во сне? Я слышала, как на полу ворочался Серый Волк, но тоже, видимо, не решался встать, чтоб не разбудить Бабу Ягу.
– Волк!
– Мммм?
– Выходи во двор, – шепнула я ему.
Он сразу ползком развернулся в сторону двери, и приоткрыл её лапой. Дверь предательски заскрипела и мы виновато обернулись на печку, где спала Баба Яга.
– Эй, ну чего застыли там? Я вас уже заждалась! – раздалось с улицы.
Мы ошеломлённо уставились на бодрую старушку, стоящую на поляне, которая только что раскатисто храпела на печи. Сейчас там действительно было пусто.
– Но ведь… – тихо начала я.
– Магия! – поднял когтистый палец Волк.
– Идите-ка сюда, буду вас на дорожку потчевать!
Я с сомнением посмотрела на булькающую субстанцию в котелке, которую мешала ложкой Баба Яга. В общем-то пахло ничего, но цвет и консистенция откровенно смущали. Судя по выражению, застывшему на звериной морде, думал он примерно то же самое.
– Да что ж мы, объедать Вас будем, бабушка? Вон Руслана из дому набрала целый мешок! Да, Руся? Не пропадём! – чересчур бодро начал он готовить пути к отступлению.
– Голова твоя звериная! – тюкнула его ложкой промеж ушей колдунья, – это не просто каша! Это волшебное зелье, без которого вам лучше с этой полянки никуда не выходить!
– Это ещё почему? Мы же как-то сюда дошли! Лес как лес! – не понимала я, о чём шла речь.
Но Волк потянул носом и хмуро взглянул на меня.
– Кажется, сюда сбежалась вся живность с округи…
– Да как бы не так! – заскрипел смех Бабы Яги, – живность! Ишь ты! Как раз таки наоборот! И съедят вас как пить дать, только покажетесь с моего двора!
У меня беспокойно заурчало в желудке, а Серый Волк гулко сглотнул. Вот уж не думала, что такой громадный зверюга может кого-то испугаться!
– Так значит это, – указала я пальцем в котелок, – нас убережёт?
И я вдруг представила, что содержимое нужно не есть, а намазывать на себя. Тогда всё сходится! Сразу готовый грим болотной нечисти!
– Да, отведёт глаза, заткнёт уши и запутает следы! Всего-то пару ложечек скушать надо! – Баба Яга вошла в присевшую на корточки избу и полезла куда-то в сундук – как оказалось, за ложками, – давно я это зелье не варила! Но, вроде бы, вспомнила всё…
«Это вроде бы» упало камнем в желудок. Я умоляюще посмотрела на Волка, но было уже поздно. Баба Яга доковыляла до нас и засунула обе ложки в котёл.
– Ну, корми попутчика своего, красна девица!
Я вздохнула и зачерпнула ложкой варево. В глазах зверя застыло немое отчаяние, но он послушно открыл пасть, куда я вложила ложку, предварительно на неё подув. К моему удивлению, Волк не упал кверху лапами, не взорвался, и его даже не стошнило. Лишь короткая волна дрожи прошла по телу, взыбливая шерстинки, и блеснули глаза. Вторая ложка зашла ещё лучше, даже без содроганий. И тут настал мой черёд. Я, конечно, видела, пока что зелье не убило Серого Волка, и выглядит он вполне здоровым. Но мы были и в разных весовых категориях с ним. Поэтому я всё же с опаской и вздохом подняла на уровень носа свою порцию в ложке и, задержав дыхание, засунула в рот.
Думаю примерно такие ощущения испытывали галлы, получавшие ложку друидского зелья для обретения силы, из забавного французского мультика. Меня перетрясло и подбросило, но я всё же осталась вживых. Кажется, что во рту взорвалась вкусовая бомба, куда были намешаны самые разные ингридиенты, и не все приятные.
– Это было за маму… А теперь за папу! – ехидничал Волк, когда я пришла в себя и увидела вторую порцию прямо перед носом.
– А ему точно хватит? Он вон какой лось здоровый! Может ему ещё пару ложечек? – мстительно предложила я, собираясь с духом перед поглощением волшебной каши.
– Но-но! Я не лось! – возмутился Серый.
– А, кстати, да! Что-то я совсем сплоховала! Сейчас, касатик, тебе добавка будет! – засуетилась Баба Яга, пока я всеми силами старалась удержать зелье в себе, – вот, на ещё!
Серый Волк угрожающе рыкнул, глядя на меня, а я победно улыбнулась, хотя желудок всё ещё содрогался спазмами. Когда мы разделались с вопросом маскировки от неведомых охотников за нашими тушками, Баба Яга уже надевала мне на плечи котомку и вручала в руки посох.
– Тут это, башмаки твои совсем тогось… Развалились. Другие есть? – покрутила она в руках действительно совсем испорченную пару обуви.
– Есть, если тоже не испортились, – я развязала мешок и достала следующую пару, в душе отсчитывая треть пути.
Что ж, если дорога до Финиста займёт всего три дня, то мне, можно сказать, повезло. Вторые башмаки оказались вполне нормальные, не смотря на купание в ручье. И я быстро обула их, чтоб не затягивать с продолжением пути.
– Спасибо Вам, бабушка, за помощь!
– Да что вы! Заходите ещё! Чего уж там, мне приятно иногда с живыми людьми поболтать, не всё ж с лешими, да кикиморами! – отмахнулась старушка.
А я удивилась слову «людьми», хотя, может это была просто оговорка старого человека. Еще немного потоптавшись на полянке и поклонившись ведунье, мы всё же выдвинулись в путь.
– Значит ты жениха ищешь? – как-то недовольно буркнул Волк, как только мы покинули сизое пятнышко полянки и снова шагали по лесу.
– Ну… замуж он меня, вроде бы, не звал.
– А зачем ищешь?
– Дело у меня к нему, – нахмурилась я – не любила, когда меня расспрашивают о личном.
– Любишь его? – не унимался хвостатый.
– А тебе-то что?
– Невежливо вопросом на вопрос отвечать! – от чего-то взвился он.
– Невежливо девушкам такие вопросы задавать! И вообще, чего это ты со мной увязался? – стукнула я посохом по земле и остановилась.
– Да и иди сама по своим делам! – рявкнул Серый Волк и скрылся среди ёлок.
А я и пошла, только стало жутко обидно из-за того, что наглый волчара сначала втерся в доверие, а потом так вероломно оставил посреди незнакомого мрачного леса. Ели становились всё корявее, ниже и облезлее, да и густота леса явно пошла на убыль. И соответствующе окружающему пейзажу моё настроение тоже становилось всё угрюмее.
– Ты смотри, всё ему выложи. А с чего бы вдруг? Вообще, откуда он взялся? Завёл меня не пойми куда. Может он на Бабу Ягу работает? А она меня в качестве закуски сестричке отправила? Всё может быть…
Я шла и разговаривала сама с собой. Было бы гораздо легче, если бы я дочитала до конца ту детскую книжку, что вдохновила меня на такой странный сон. А так мне оставалось лишь догадываться, чем закончилась история Марьюшки и Финиста, и каким образом он нашёлся. Но делать нечего – я шла туда, куда меня вели ноги, и надеялась, что приближалась к своей цели.
Я вдруг почувствовала, как сильно соскучилась по своей маленькой уютной квартирке со всеми благами цивилизации и огромным диваном. А тем временем природа вокруг стала совсем зловещей: под ногами стал противно чавкать грунт, и я поняла, что забрела в болото. Но этого воплощения моих кошмаров было моему подсознанию мало, и я отчётливо услышала страшный смех, от которого зашевелились волосы по всей голове.
Глава 9
Смех раздавался, казалось, со всех сторон. И от этого жуткого звука мне стало совсем не по себе. Хотя растительности было много, а день был в самом разгаре, но над этим местом будто сгустился сумрак, поэтому было темно и уныло.
– Хватай!
– Успеем!
– Ещё поиграемся!
Визгливые противные голоса перебивали друг друга, и я была уверена, что речь шла обо мне. Я покрепче сжала посох, решив, что просто так не сдамся. И вдруг меня с силой дёрнули за мою котомку. Я чуть не упала назад, но смогла устоять. Смех стал буквально истерическим.
– Такой себе юморок у вас… – прошептала я.
– Огрызается!
– Смелая что ли⁈
– И не такие нам попадались!
Следующим толчком меня заставили упасть вперёд, и я выпачкала колени и руки.
– Уахахаха!!! – бесновались в своём веселье невидимые мне существа.
А я вспомнила, как меня худую и долговязую вот так толкнули в школе во время субботника, и так же громко насмехались, когда я неуклюже пыталась встать с кучи с листьями. Тогда меня обидела хулиганка с параллельного класса, а её свита демонстрировала восторг. Но в тот момент я отчётливо поняла, что слабых бьют. И, встав, со всего маху влепила ей веником по ухмыляющемуся лицу. Это получилось смешнее моего падения, да ещё и понравилось более широкому кругу зрителей, чем три подпевалы той моей обидчицы. Правда потом сильно болел заплывший фингалом глаз, но в школе мой рейтинг заметно подрос.
Не знаю, с чего я вспомнила ту историю. Здесь была не школа и не обычные школьные задиры. Но, в руках и не веник был, а посох с металлическим навершием, который я перехватила покрепче и, только почувствовав, что меня кто-то снова касается, резко махнула им в ту сторону.
– Аааааа!!!
– Уиииии!!!
Визг стоял такой, что аж уши закладывало.
– Забьём!
– Утопим!
– Задавим!
– Подходи по одному! – мрачно ухмыльнулась я, глядя на навершие, выпачканное в какой-то зеленоватой субстанции, и сдула прядь волос, упавшую на глаза.
Неизвестные мне противники не послушали пожелания и рванули всей компанией, судя по приближающемуся ко мне крику. Я приготовилась к эпохальной битве и замахнулась посохом, но вдруг услышала свирепое рычание за спиной. А через секунду, перепрыгнув через меня, передо мной на четыре лапы, будто он не волк, а кот, приземлился мой старый знакомый.
– А ну ррррразбежались!!! – копировал интонациями Джигурду Серый Волк.
– Аааааа!!! – снова завизжали вокруг.
– Бей его!
– Уйди блохастый!
– Утопим всех!
Серый сначала растерялся от реакции на его угрозы, стремящейся к нулю, но потом в нём, видимо, взыграли злость и азарт хищника, и он предвкушающе оскалился:
– Ну, давайте, красавицы…
И тут началось… В нас и комки грязи летели, и ветки, и жуки с червяками, но сами наши противники, а точнее сказать противницы, пока не показывались. Видимо опасались моего посоха и пасти Волка, потому что мы заняли круговую оборону и стояли спина к спине.
– И это всё? Слабовато, не впечатлили, – зачем-то нарывалась я.
– А что бы тебя впечатлило? – спросил меня напарник, пока наступило затишье. Видимо у вражин было совещание.
– Ну, не знаю. Чудище какое-то, например…
– Тогда смотри, всё как ты хотела, – без энтузиазма ответил мне Волк, а я повернула голову и гулко сглотнула.
Из большущей грязной лужи, что была метрах в десяти от нас поднималось нечто. Сначала казалось, что вода надувается пузырём, но он всё рос выше и выше, и вскоре стало понятно, что это нечто страшное и злое поднимается из болота. Красные глаза уставились на нас с Волком, а потом открылся зловонный рот с огромными коричневыми зубами.
– Эт-то что такое? – спросила я.
– Болотник!
– Братик!
– Они нас обидели!
