– Входите.
– Не помешаю? – спросила Мэри, не решаясь войти и застыв в дверном проёме.
– Нет, я не занята.
– О, хорошо. – Девушка покрутила ручку двери пару секунд, после вновь подняла взгляд в мою сторону. – Ты есть не хочешь?
На мой молчаливый ответ и тень непонимания на лице Мэри поспешила отреагировать мягкой улыбкой.
– Ты не ела со вчерашнего вечера. Я подумала, что ты захочешь… Кофе и сливочный пирог? – задумчиво проговорила Мэри.
– Чизкейк? – из вежливости уточнила я.
– Почти. Я пока не привыкла к новой духовке и… Немного да, чизкейк. Но пусть будет сливочный пирог, чтобы ты не ожидала от него многого.
В этот момент с нижнего этажа донёсся громогласный мужской смех. Голос я не узнала.
– Ужин совсем скоро, – продолжила Мэри. – Если хочешь, могу поднять тебе еду сюда.
– Я сейчас спущусь, – ответила я. – Только переоденусь.
– Отлично! Ждём!
Едва не подпрыгнув на месте от радости, Мэри развернулась на каблуках и захлопнула дверь.
Впереди меня ждал долгий вечер. Развлекательная программа вряд ли подходила к концу.
Как я и обещала, спустя несколько минут спустилась на первый этаж и, войдя в кухню, сотворила на своём лице некое подобие улыбки. Родители сидели за столом, напротив двери и первые обратили внимание на мой приход. Далее я заметила поднимающуюся со своего стула Мэри. Она подвела меня к столу, усадив рядом с собой и придвинув блюдо.
– Я рада, что ты в порядке, Вилл. – Звонкий голос Мэри продолжал звучать над моей головой. Девушка попыталась погладить меня по плечу, однако жест вышел немного неловким, и она поспешила вернуться на своё место.
– Да, в порядке. – Я вонзила вилку в кусок мяса на своей тарелке. От выражения лица Розали у меня едва не вырвался смешок. – Спасибо за заботу.
Присутствующие молчали. Мэри продолжала улыбаться и внимательно смотреть на меня. Её веселило моё лицо или реакция моей матери?
– Сэм, напомни, пожалуйста, – прозвучал голос отца рядом. – Что это за мясо?
– Хм… Это…
– Сэм, Пол, а мы можем обсудить это как-нибудь потом? – перебила мужчин Мэри. – Мясо очень вкусное и сочное, да, но чьё оно, я пока не хочу думать. Да и не только я, наверное.
За столом послышался смех.
Я вытаращилась в свою тарелку. Это явно не свинина и даже не говядина.
– Могу ли я поинтересоваться, что за вино на столе? – вновь обратился с вопросом к хозяевам дома отец.
Девушка смущённо улыбнулась и повернула голову к мужу.
– Виноградное. Красное сухое. Друг привёз из Аргентины несколько лет назад, – с сознанием дела отвечал Сэм, нежно проводя кончиками пальцев по этикетке на бутылке, словно касался любимой женщины. – У меня есть ещё, точно такое же. Ещё есть гранатовое. Если хочешь, могу поискать.
– Хм… Я не буду против, тем более что никогда не пробовал Аргентинское вино.
– Я, честно говоря, не эксперт и открыл бутылку скорее для вас, чем для себя. Поэтому буду рад, если тебе придётся по вкусу.
– Мне бы такого друга, который привозит вино, – пробубнил папа себе под нос, поднося бокал к губам и делая глубокий вдох.
– Прекрати, Пол, – усмехаясь, проговорила мама. – Ты в лучшем случае отличишь цвет вина, не говоря о вкусе и стране.
Я покосилась на высеченный на узкой шее бутылки герб. Даже интересно, отец хвалил вино из-за вкуса или из-за денег, которых оно стоит? Я обвела взглядом собравшихся за столом. Забавно. Попытки скрыть произошедшее обыденными разговорами выглядели жалко. И как долго это будет продолжаться…
В кухне снова раздались едва сдерживаемые смешки. Я подняла голову ровно поверх своего пустого бокала и неожиданно встретилась взглядом с Джоном. Что он мог означать, я даже не бралась разгадывать. У него в руке толстостенный тумблер с искрящимся янтарём напитком внутри. Он мягко проводил большим пальцем по слегка вспотевшему стеклу. Сидящий рядом с Джоном Дориан перехватил мой взгляд. Кажется, я слышала, как захлопнулись металлические зубья капкана.
– Вилл! – позвал он. – Ты выпьешь?
«Чёрт!»
В руке у парня возникла бутылка виски.
– Нет, спасибо, – ответила я, ненароком взглянув на свои приборы. В одном из трёх бокалов был сок, два других пустовали. Пока.
– Брось! – не унимался парень. – Выпей за наше здоровье.
Он пьян. Нападение. Открытая, бесхитростная манипуляция, которую он пытался скрыть под маской хмельного весельчака.
– Бокал вина и только за ваше здоровье, – улыбнулась я, надеясь скорейшим образом прервать процесс выяснения отношений с Дорианом.
Взгляд Джона прояснился. Он наблюдал за тем, как Сэм заполняет мой бокал. Губы слегка напряглись. Он покусывал внутренний уголок рта.
– Тост! – снова прогремел Дориан.
– Говорить тосты – это не моё. Тем более что не все здесь рады, когда я говорю, – проговорила я, также переводя взгляд на женщину рядом. Та делала вид, что её мои слова не тронули. Улыбка слабая, дрожащая и неправдоподобная.
«Да, мам, хватит улыбаться. Твои друзья знают какая ты».
– Ну же, Вилл! Скажи нам что-нибудь тёплое. Это наш первый совместный праздник. Не будь злюкой!
Я бросила на парня свой коронный «убью тебя чуть позже» взгляд.
– Вилл, не слушай его. Он шутит. Если не хочешь, можешь не говорить, – почти шёпотом сказала Мэри, слегка касаясь моего запястья рукой. – Но на самом деле, мы все были бы очень рады.
– Отлично, будь по-твоему, Дориан. – Я взяла бокал в руку и провела большим пальцем по стеклу. – Но сначала ответь на вопрос. Вижу, ты очень жаждешь побеседовать.
Джон отвёл взгляд с моего бокала на лицо Розали. Уверена, его это забавляет.
– Это была не она. Я уже сталкивался с подобным. Какой-то бот подделывает голос. Спам, не более! – Дориан поднял руку с бокалом высоко над столом и поддел Джона по плечу.
– Её телефон. Она назвала моё имя.
– Да, логично. Это же был звонок тебе.
За столом повисла тишина. Дориан не сводил с меня глаз. И пускай на его лице красовалась нарочито доброжелательная улыбка, во взгляде главенствовали холод и злоба.
– Просто. Здоровье. И всё, – шёпотом отчеканила мама, пытаясь взглядом высверлить в моём лице дыру.
– Да, конечно. – На другом конце стола всё та же тишина. Джон терпеливо ожидал финального выступления. Я улыбнулась, чтобы не выглядеть грустной сукой. Пусть лучше буду весёлой. – За здоровье моих покровителей. И покровителей нашей семьи. Оказалось, я спасена вами уже не раз. Надеюсь, ваших сил хватит на мой оставшийся век. Кстати, Мэри, ты готовишь просто восхитительно! Спасибо!
– Другое дело! – загорланил Дориан. – Вот спасибо!
Мне показалось или все разом шумно выдохнули?
– О, Вилл, – поднимая свой бокал в воздух, произнесла Мэри. – Это очень мило! Спасибо тебе за тёплые слова. Что за громкое слово «покровители»?
Почти уверена, благодарила она искренне. И так же искренне насмехалась над моими словами.
Лицо Розали окрасилось в цвет содержимого моего бокала. Вино и правда восхитительное, хоть я его и не люблю. Тепло от первого глотка приятно разлилось по груди.
– Изумительное вино, Сэм, – вдохновенно воскликнула мама, продолжив пить из своего бокала и делая вид, что её не задели мои слова. – Хотя для меня крепковато.
– Да, ароматное, – согласился отец. – Первый раз такое пробую.
– Отлично! Рад, что понравилось. Отправлю с вами бутылку домой! – Блондин широко улыбнулся, отчего лицо его рассыпалось десятками морщинок. – А ещё мясо. У меня есть медвежатина…
– Сэм! – Мэри резко повернула голову в сторону мужа и копна волос, ниспадающая на её плечо, взметнулась в воздух.
Мои лёгкие самопроизвольно сделали жадный вдох.
– Ого! Роуз, давай чаще сюда приезжать? – смеялся отец.
– Мы вас ждём всегда, – ответила ему Мэри. – Я приглашаю вас на свой день рождения!
– Сколько тебе исполнится?
Облегчение схлынуло, словно волна после шторма. Напряжение в воздухе увеличилось в сто крат. Я испытала наслаждение, когда маски вокруг стали трескаться и осыпаться на пол. Мэри слегка изменилась в лице. Не удивление. Скорее наоборот, тень догадки. Словно я задала правильный вопрос. Дело вовсе не в моей бестактности.
– Вилл. – Возникший из пустоты голос матери привлёк моё внимание. Я повернула голову в её сторону и столкнулась с осуждающим взглядом.
– Что? Мне просто интересно.
За столом все молчали. Даже Дориан.
– Я ведь могу задавать вопросы? – поворачивая голову к Сэму, спросила я.
– Само собой, – поступил сухой ответ от хозяина.
Женщина недовольно выдохнула через нос и поправила воротник блузки.
Мне казалось более чем логичным и правильным поднять несколько вопросов и получить на них ответы. Будь Мэри моложе мамы, её бы вопрос не обидел. Она знает, что выглядит как персонаж романа.
– Я ведь могу задать вопросы? Мам, – последнее произносить становилось всё сложнее и сложнее. Буквально через силу.
Скрежет металлических ножек стула о каменный пол закрыл мне рот. Розали молча встала и вышла из кухни. Я в непонимании смотрела ей вслед. Девушка рядом извинилась и ушла следом.
– Пап?
Отец хмуро поморщился и покачал головой. Этот жест, как правило, значил нечто из серии «не знаю, спроси у мамы». Он не мог дать мне ответа. Либо не хотел.
– И это от одного бокала, – прошептал Дориан за другим концом стола практически Джону на ухо, скалясь в улыбке.
Тёмные глаза парня так и не удостоили меня вниманием. Нет, я не искала этого взгляда. Не надеялась на одобрение или поддержку. Меня смутила его попытка спрятаться.
После ухода Розали я встала и ушла из-за стола. Будучи в своей временной комнате, закрыла дверь на замок и выключила свет. Лежавший на кровати телефон разрывали сообщения:
«Мой новый номер. Звони и пиши на него.»
«Что со старым?»
«Я потеряла телефон. Не знаю где.»
«Ты не звонила мне ночью?»
«Нет, спала как ангел. Почему спрашиваешь?»
«У меня был пропущенный вызов от тебя.»
«Странно. Я не звонила. Да и чёрт с ним. Я удалила все фотки и пароли, поэтому не переживай на эту тему.»
«Я и не переживаю.»
Натали отправила грустный смайлик и замолчала.
«Как себя чувствуешь? Когда домой?» – набрала я ей и отложила телефон в сторону. За дверью послышался жалобный скулёж добермана и шумное фырканье в щель проёма. Пришлось впустить её.
«Живая! На днях еду домой. Ты бы видела, во что превратились мои губы! Или я ударилась, или же меня ударили. Не губы, а пирожки с джемом.»
«Я видела. С ними ты выглядишь симпатичнее.»
«Заткнись.»
Затем пришёл смеющийся смайлик и сердце.
Глава 8. Волхвы
Проворочавшись всю ночь, я уснула только под утро, провалившись в кошмар, словно наяву мне их не хватает. Раз за разом, снилось одно и то же здание, одни и те же крики, шум, тьма, пустые, ни к чему не приводящие лихорадочные поиски, паника и истерики. После очередного минутного пробуждения, я всё-таки умудрилась вырваться из череды ужасов. Однако пробудиться не удалось. Один сон сменил другой. Здесь не было ни шума, ни дыма, ни огня, но тревога и страх следовали за мной по пятам и тут. Время тянулось дольше, тяжелее. Чёрно-белый мир казался спокойнее, но действовал губительнее, чем предыдущие сны. Шли часы, а за окном светло как днём. Вечер не наступал, а я всё ждала и ждала, когда стемнеет. Когда во входную дверь нашей квартиры постучали, я стремглав помчалась открывать. На пороге стоял человек в тёмной одежде, с опущенной головой, лицо его скрывал длинный капюшон, и с него ручьями стекала вода, словно он стоял под ливнем.
– Входи! – наивно и просто крикнула я, приглашая гостя в дом.
Он не шевельнулся, продолжая стоять молча, не поднимая голову.
