Спустя некоторое время Карл открывает дверь и молчаливо смотрит на Томаса.
Томас: – И что же решила моя судьба?
Карл: – Сегодня удача на твоей стороне, Филипп приглашает тебя отужинать.
Томас выдохнул с облегчением и в приступе счастья обнял Карла. Карл же не ответил взаимностью и сказал:
Карл: – Я рад, что Филипп дал тебе шанс на дружбу, я тоже его тебе даю, но дружба в свою очередь – это некий контракт, в котором ты что-то дашь взамен. Я буду тебя обучать, делиться знаниями и советами, как выжить в этом замке, ты же будешь помогать мне в том, что я тебе скажу. Филипп даст тебе защиту и возможность спать, есть и жить, найти то, что ты ему сможешь предложить.
Томас: – А что я ему могу предложить?
Карл: – Я предполагаю, то, что не хватает любому королю или принцу: общение, понимание, поддержка и верность, верность ему, а не его отцу, это важно.
Томас: – Я сделаю всё, что необходимо.
Карл: – Я и не сомневался.
По дороге к столу, где будет проходить ужин, Карл учил базовым манерным особенностям.
Карл: – Запоминай: при Филиппе никаких поклонов, он этого не любит, но при других важных особах – кланяйся и не смотри им в глаза. На обеде ешь аккуратно и не спеша, ты будешь сидеть как можно дальше от принца, чем ты ближе к нему, тем выше у тебя статус. И не думай перед ним извиняться, балансируй между наглостью и подчинением.
Придя в трапезную комнату, где уже сидели приглашённые принцем люди, такие как старый священник, он же лекарь при дворе, второй меч Ревекато, он же обучал Филиппа владению мечом, кастелян, отвечавший за безопасность города и самого принца, один из вассалов короля и неизвестная особа с Востока.
Томас поклонился и неспеша сел на своё место, которое ему указал Карл. Сам же Карл сел на другой конец стола.
Карл: – Дамы и господа, по желанию нашего принца Филиппа, с нами будет ужинать Томас.
Священник: – Как много крыс у нас завелось, не хотел вас обидеть, дорогой Карл.
Карл: – Эта крыса была выбрана нашим королём и принцем, проявите снисхождение, дорогой Николь.
Кристиан (учитель фехтования Филиппа): – С нашим принцем тяжело сдружиться, что же в тебе особенного?
Карл: – Томас достаточно образован и смел, как мне известно, он сын священника.
Николь (посмеявшись): – Уж точно не мой сын, и я не припомню священников-крыс в нашем городе.
Карл: – Он не из города.
Ирри (гостья с Востока): – Откуда ты, мальчик?
Томас: – Я родом из Солвы.
Николь: – Я знаю эту деревушку, но я думал, что она уже не существует лет так тридцать назад.
Карл: – Не будем вдаваться в подробности жизни Томаса.
Николь (подвинувшись к Карлу, шепчет): – Он же иноверец, это недопустимо.
Карл: – Не переживайте, я обо всём позабочусь.
В комнату вошёл принц Филипп с Ависом, характерный золотой клюв бросился в глаза Томасу, он узнал его. Этот Авис пленил его.
Филипп: – Знакомьтесь, это Джон, главарь одного из отрядов нашей армии.
Георгий (кастелян): – Я знаю Джона, главарь одного из моих лучших отрядов, но я и думать не мог, что вы его пригласите.
Филипп: – Я узнал, что он знаком с Томасом, моим новым другом, я хотел бы сразу узнать о нём все подробности. Присаживайтесь, Джон, расскажите, как вы познакомились, каким ты знаешь Томаса.
Томас молчал и вёл себя достаточно спокойно, но внутри он чувствовал лишь ярость.
Джон: – Пару недель назад, по приказу Короля, мы разграбили деревню Солва, в плен удалось взять двух крыс, одной из них был Томас, в живых доехала только одна крыса, вторая же умерла по неизвестным нам причинам.
______________________________________________________________________________
Кастелян-смотритель замка и принадлежащих к нему территорий
В голове Томаса: “Вы ее убили, вы твари ее убили…”
Джон: “Во время всего пути Томас вел себя достаточно спокойно и послушно. Во время похода стало известно, что его отец был убит нами во время разграбления.”
Филипп: “Томас, подойди ко мне.”
Томас, пытаясь сохранить в себе покой, подходит к Филиппу.
Филипп: “Ты хочешь отомстить за смерть отца?”
Вынимая свой клинок, Филипп протягивает его Томасу.
Филипп: “Я позволяю тебе его убить.”
Томас (отказавшись брать клинок): “Я не убийца, подобный ему. Он лишь выполнял приказ.”
Филипп: “Достойный выбор. Приглашаю всех за стол. Джон, тебя накормят в казарме, можешь идти.”
Джон не ожидал этих слов, рассчитывая поужинать с элитой этого города, но не стал возражать принцу.
Джон: “Как прикажете.”
Усевшись за стол, Филипп не проявлял особого аппетита, чего не скажешь о Томасе. Он ел достаточно быстро, хоть и старался быть более сдержанным.
Филипп: “И куда снова уехал мой отец?”
Ирри: “Ваш король уехал в столицу, наладить торговые отношения.”
Филипп: “И долго его не будет?”
Георгий: “Наш король прибудет через неделю. До тех пор за вашу безопасность и безопасность города отвечаю я, как и оговаривалось ранее, вам запрещено покидать стены этого замка.”
Филипп: “Ты мне запрещаешь? Или король? Я не припомню, чтобы перед уходом мне что-то говорил отец.”
Георгий: “Наверняка наш король был слишком занят.”
Филипп: “Не беспокойтесь, не было у меня в планах сбегать.”
Отужинав, Филипп встает из-за стола, за ним же встают все остальные.
Филипп: “Томас, зайди ко мне сегодня.”
Карл (дождавшись, пока принц уйдет, и подойдя к Томасу): “Дамы и господа, вынужден вернуться к обязанностям, рад был встречи. Томас, иди за мной.”
Карл: “Ты молодец, Филипп тебя проверял, ты смог сдержать спокойствие.”
Томас: “Это Марк убил ее, Миллию, что была со мной в клетке, нужно было убить его.”
Карл: “Взяв кинжал, ты бы умер сам в тот же момент.”
Карл остановился и посмотрел на Томаса прямо в глаза.
Карл: "Месть – это твое желание, а не необходимость. Сейчас для тебя необходимо обезопасить свою жизнь, когда у тебя будет гарантия безопасности, флорины, связи, уважение, тогда и только тогда ты можешь думать о своих подобных желаниях. На ближайшее время забудь о мести, Миллий – не важно, когда ты отомстишь и отомстишь ли ты вовсе.
Карл: "Ты вряд ли когда-то станешь великим воином, но стать достаточно умным, чтобы управлять этими войнами, ты вполне можешь. Так же как войны тренируют свое тело, ты тренируй свои мысли, больше думай, читай и слушай. Вот тебе первая тренировка.
Представь себе скитальца: его дом сожгли дотла, его семью убили, а с его красавицей женой воспользовались другие мужи. Ему чудом удалось сбежать, он бежал уже неделю, он очень устал, он хочет пить и есть. Придя в город, куда он в первую очередь пойдет? К королю? Рассказав обо всем, взять меч и пойти мстить? В таверну за едой и кружкой эля? Или в бордель искать себе женщину, похожую на его жену?"
Карл: “Не отвечай сразу, подумай, позже скажешь свой ответ, а теперь к Филиппу, он не особо любит ждать.”
По дороге к Филиппу ему следовало бы подготовиться к диалогу с ним, но в его голове были лишь слова Карла: “К кому пойдет скиталец?” Разве не скитальцу и выбирать? Может, скитальцем был Карл, может, это его друг, и как эта загадка сделает меня умнее? В голове у Томаса все больше вопросов, и меньше ответов. Но одного он знал наверняка – Карл его ключ к спасению.
Подойдя к двери в комнату Филиппа, по спине Томаса пробежала небольшая дрожь. Он снова почувствовал страх за свою жизнь, оглядевшись вокруг, он подумал: не сбежать ли ему прямо сейчас. После этой мысли он почувствовал приток адреналина, его наполнила энергия, а рука сжала рукоять двери. Что-то в его голове говорило ему: “Давай, Том, прямо сейчас, неважно куда, просто беги, беги со всех ног, ты сможешь”. Томас наполнил всю свою грудь воздухом, и секундой после дверь открылась.
– Ты чего? Готовился к разговору? – сказал открывший дверь Филипп.
– Да, мой принц, готовился… – ответил Томас слегка дрожащим голосом.
– Заходи, не бойся, – отойдя к окну, Филипп наполнил две чаши вином.
– Ты когда-то пил вино? – сказал Филипп, протягивая Томасу чашу.
– Не доводилось.
– Что ж, тогда пей до дна. Нам предстоит долгая беседа, я хочу знать о твоей жизни всё, – закончил говорить он и тут же выпил всю чашу с вином.
Томас, сделав глоток, скривился и чуть было не закашлялся, протягивает чашу обратно Филиппу. Филипп же не взял чашу, а всем своим видом показал Томасу, что ему придётся выпить это вино.
Ничего не поделать, Томас через силу выпил вино.
– Почему вы пьёте это? – спросил Томас.
– В каком-то смысле, ты жил богаче меня, – совершенно спокойно сказал Филипп.
Томас не смог понять, о чём он говорит, как он мог быть богаче принца.
Филипп, открыв окно нараспашку, сказал:
– Давай через окно, заберемся на крышу, там и объясню, про что я говорю.
Без всякого труда Филипп взобрался на крышу замка, чего не скажешь о Томасе. Посмотрев вниз, его ноги затряслись, а сердце билось ещё сильнее.
– Давай, ты справишься, отсюда прекрасный вид, – сказал Филипп.
От этих слов ему легче не стало. Схватившись за кирпич, он всем телом прижался к стене. Его глаза были закрыты, а грудь всё сильнее сдавливала его лёгкие.
– Ты там долго? – сказал Филипп, будто это обыденное дело – залезть на крышу.
Тяжело вздохнув, Томасу всё же удалось подняться.
– Оглянись, – с небольшой улыбкой сказал Филипп.
Осмотревшись, Томас был приятно удивлён увиденному. Слева от него красовался бескрайний, бушующий океан, солнце ещё ярко светило, хотя время близилось к вечеру. Впереди перед Томасом был виден город Ревекато, обширный порт и несколько кораблей. Он и до этого видел корабли, но лишь вдалеке. Томас подумал, как же было бы здорово побывать на корабле. Уплыть куда-нибудь и начать новую свободную жизнь. Как ни странно, Филипп мечтал о том же – он давно хотел сбежать из своего плена, в который он попал ещё при рождении.
– Так почему ты беднее меня? – вспомнил Томас.
– Вино не портится, а вот воду не поставишь в бочку на месяц. Моим слугам достаточно далеко нужно идти за водой, а вот у тебя наверняка рядом с домом была река или колодец.
– Да, с водой проблем не было, а вот с едой… – с грустью вспомнил Томас.
– Знаешь, в чём мы похожи? – сказал Филипп, посмотрев на Томаса.
– В чём же?
– Мы оба в плену: ты у меня, я у своего отца, и смех в том, что ни я, ни отец не хотели себе раба.
– Да, забавно выходит, – задумчиво ответил Том.
– Ты прав, когда сказал, что мой отец глупец, но вот ошибся, сказав, что я слаб.
– Том, я в плену уже 14 лет, с самого моего рождения я делал ровно то, что мне говорили, ты же в плену совсем недавно.
– Ты ничего обо мне не знаешь, – сказал Томас.
– Я каждый день работал в монастыре, просыпался рано утром, молитва, служба, работа от отца, и еда два раза в день, зимой и вовсе один, я будто бы всегда был голоден. И так каждый день, лишь к моему двенадцатилетию мне разрешили выйти в деревню. Потом явились вы, Ависы, убили моего отца и друзей… – с горечью сказал Томас.
– Я помню, как одна крыса, похожая на торговца, пришла к моему отцу. Он говорил, что в твоей деревне готовится покушение на короля. После этого он и отправил отряд Джона в деревню. Скажи мне, Том, кто виноват в твоём горе: Джон, король или торговец?
– Не знаю, может, торговец… – неуверенно сказал Томас.
– Думаю, это был его единственный способ выбраться из бедности. Может, у него голодал сын или дочка. Мой отец избавился от возможной угрозы, а Джон выполнял приказ.
