Зоряна Лемешенко "Дикая кошка императора Астана"

? Селена! – баронесса Стоун поспешила за дочерью, но та хлопнула дверью прямо перед носом матери.

? Мама, пожалуйста! Ничего у меня не спрашивай и никогда не вспоминай об этом! Пожалуйста! – срывающийся голос, полный отчаяния, остановил рвущиеся из Маргариты вопросы.

Она растерянно постояла пару секунд у двери и пошла на кухню, чтоб распорядиться подать чай. А Сель сползла по двери, наконец-то отпустив свои чувства. В груди закружилась воронка, вытягивающая из оборотницы все силы.

? Что ты делаешь, Астан? Зачем опять разрушаешь меня?.. – прошептала пантера, закрывая глаза.

"Это ради семьи, ради мужа! Я ведь не изменила! Я остановила Астана!" – убеждала сама себя Селена. Но отчего в груди разливалось тепло вперемешку с холодом, а по рукам бегали мурашки, когда вспомнила поцелуй?

Кошка согласилась поцеловать бывшего мужа, чтоб навсегда прекратить это сумасшествие и избавить себя от сомнительного удовольствия смотреть на идиотское побоище накануне вероятной войны с чёрными псами. Тем более, что Дуэйн, хоть и был силён, сильнее всех, кого знала Сель, но он старел… А Астан вошёл в пик своей силы, это было видно даже невооружённым глазом. Прошлый бой пять лет назад прошёл почти на равных. А чего можно было ожидать от этого?

Баронесса Дуглас сама себе доказывала, что лишь поэтому согласилась на условие бывшего мужа. Но в глубине души начинала тлеть от стыда и чувства вины. Ведь, когда она коротко сказала "хорошо", то внутри неё что-то радостно затрепетало.

Астан, не отрывая от кошки взгляда, плавно поднялся с кресла, подошёл близко-близко и склонился к её лицу. Обоняние оборотницы щекотал знакомый запах, только теперь он играл немного иначе. Бывший муж возмужал, повзрослел, и это чрезвычайно ему шло. Селена, не глядя ему в лицо, чтоб не поддаваться соблазну, мазнула своими губами по его и хотела отстраниться, но ладонь на затылке не позволила ей этого сделать. Вторая рука привлекла её за талию, прижимая к себе. В груди Астана гулко колотилось сердце, когда он целовал свою возлюбленную. Кошка попалась в ловушку.

Когда они были женаты, то оборотень вытягивал из Сели силы, опустошал её своими изменами и домогательствами… А теперь… она чувствовала, как его переполняет любовь, ведь такой нежности и тепла раньше от него не знала. Раньше только тёмная всепоглащающая страсть была его стихией. Наверняка она и сейчас есть, но то чувство, которое Астан сейчас демонстрировал бывшей жене было не страстью. Это было серьёзнее, глубже. И почему-то казалось, что навсегда. Хотя, конечно, не верилось.

В его сильных объятиях было так хорошо, так надёжно, а губы без слов объясняли, что хотел сказать оборотень. И, если бы, Астан не сжал Сель ещё крепче, то неизвестно, когда бы она очнулась от его колдовства. Перед внутренним взором вдруг вспыхнули яростные зелёные глаза, один из которых был перечёркнут шрамом. Небесные странники, что она натворила!

Пантера с силой толкнула в плечи бывшего мужа.

– Ты увлёкся.

– Ты мне отвечала, милая, – король пытался быть дерзким, но по нему было видно, что он сам в не меньшем замешательстве, чем Сель.

– Повторяю то, что сказала раньше. Я не уйду от Дуэйна. У меня с ним семья, я люблю его. А к тебе я не чувствую ничего, кроме сожаления, что всё так. Я желаю тебе обрести свою семью, Астан, – кошка говорила дольше, чем планировала, потому что она боялась замолчать и услышать от оборотня возражения.

Ей нужно было скорее покинуть дворец и вернуться к себе, а там уже разобраться с тем, что творилось в душе.

– Я тебя услышал. Пусть будет так, – он покорно склонил голову и повернулся к столику, чтоб налить себе воды.

А когда обернулся, то обнаружил, что продолжать диалог уже не с кем. Кошка беззвучно покинула его покои через открытое окно. Астан сел в кресло и пригубил из стакана прохладную воду. Ему казалось, что у него началась лихорадка – его знобило и всё тело горело. Пускай Сель говорит, что хочет. Он всё почувствовал – ей не плевать на него, и это далеко не жалость. Метка ли делала своё дело, или это было что-то ещё, но оборотница тянулась к нему. Всему мешал её проклятый самоконтроль. Любая другая уже сорвала бы с себя одежду и прыгнула в его постель. Но Селена не любая, а другой ему не надо.

Король решил выполнить своё обещание и отменить бой. Его самка слишком привязана к своему бывшему наставнику, и на самом деле очередной мордобой ничего не решит. Астан прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Сейчас он даст ей немного свободы, но всё равно в итоге она будет с ним. Он дождётся.

Холодный хрусталь, приложенный к пылающему лбу, немного остудил мысли. Оборотень чувствовал смятение своей жены. Он всегда чувствовал, когда ей плохо, все пятнадцать лет…

А Селена в поместье Стоунов отчаянно смывала с тела воображаемую грязь. Ей необходимо было избавиться от свидетельств её близкого общения с соперником мужа, чтоб Дуэйн ничего не заподозрил. Но ей так же хотелось отмыть свои мысли, которые то и дело подводили её. Вопреки её воле в голове то и дело всплывал образ бывшего мужа, его синие глаза и ласки.

– Всё пройдёт, всё забудется. Зато теперь не нужно будет переживать из-за поединка, – бормотала себе под нос Сель, вытираясь полотенцем в ванной родного дома.

Она надела одно из тех платьев, которые на всякий случай висели в шкафу. Кошка долго не выходила из комнаты, но в конце-концов, решила, что на сегодня достаточно самобичевания, тем более, что пора было возвращаться домой. Но, ступив за порог, она застыла, услышав внизу голос Дуэйна.

Глава 11

Селена сделала глубокий вдох и спустилась по лестнице. В гостиной Маргарита без умолку рассказывала зятю какие-то небылицы из своей юности.

– А вот и наша красавица! Доченька, мы так посмеялись с Дуэйном! Я ему сказала, что вроде бы рожала котёнка, но ты пришла сегодня с тренировки, будито звериная ипостась у тебя свинки! – баронесса Стоун заливисто засмеялась, а леопард на неё подозрительно посмотрел.

Он чувствовал волнение, исходящее от Маргариты, но она ему рассказала целый воз историй, вызывающих в ней тревогу, и даже заплакала на одной из них. Она была своеобразной оборотницей и бесы знают, что творилось в её голове, поэтому Дуэйн решил не заострять внимание на её состоянии. Он встал и подошёл к жене, чтоб обнять её и поцеловать.

– Так где ты так выпачкалась?

– По лесу бегала. Подумала, что в нынешней неясной ситуации не будет лишним усилить тренировки, – ответила она изо всех сил стараясь унять бушующие эмоции.

Ей казалось, что Дуэйн уже обо всём догодался и ждёт покаяния, давая шанс избежать казни.

– Ты у меня умница, – прошептал на ухо леопард и подвёл жену к столу, – а твоя мама решила мою физическую форму несколько подпортить. Я уже съел три куска пирога, так что, милая, помогай.

А потом в дом вернулся дедушка Рональд, который учил внуков ловить в ручье вкусную жирную форель. И атмосфера в доме стала близка к идеальной: детский смех, непринуждённый разговор и запах вишнёвого пирога.

– Ты будто напряжена, любовь моя, – сказал вечером в спальне Дуэйн, помогая Селене избавиться от платья.

– Меня нервирует грядущее, – кошка не поднимала на него глаз.

– Ты же у меня всегда была бесстрашная.

– Теперь у меня есть о ком переживать, – оборотень привлёк жену к себе, поглаживая кожу у неё на спине, – за себя не страшно. Успокой меня…

Барон Дуглас поцеловал поставленную им пятнадцать лет назад метку, запуская по телу Селены марш мурашек. Тонкая нательная сорочка не мешала Дуэйну, а добавляла соблазнительности образу Сели. Он одним движением вытащил заколку из её причёски, и по плечам пантеры рассыпался чёрный шёлковый водопад.

– Я тебя люблю, – прошептал он в её приоткрытые губы.

– И я тебя… очень сильно люблю, – кошка положила ладони на покрытую старыми шрамами твёрдую грудь мужа и провела ими до шеи, чтоб обнять и прижаться крепче.

Язык оборотня проник в рот жены, чтоб встретиться с её. Глубокий томный поцелуй моментально отозвался тяжестью внизу живота и напряжением сосков. Селена тихо застонала, когла одна рука Дуэйна погладила заострившуюся грудь сквозь тонкую ткань сорочки. А потом ткань была сдернута вниз, чтоб ненасытный рот леопарда захватил в плен соблазнительную полную грудь Сели.

Сжатая снизу и с боков она просто сводила с ума зеленоглазого леопарда, и он, зарычав, подхватил жену на руки и, сев на край кровати, усадил её сверху.

– Какая же ты сладкая, детка, – он облизывал нежную кожу, прикусывал и сосал, мурча и порыкивая, а Сель заходилась от нарастающей пульсации между ног.

Не выдержав пытки, она завалила мужа на кровать, толкнув его в плечи, и приспустила с него домашние брюки, выпуская наружу его страсть.

– Так-то лучше, – прошептала она, склоняясь над крупным членом, на вершине которого поблёскивала капля влаги.

– Сель! Ррррр! – задохнулся Дуэйн, ощущения которого усиливались от картины того, с каким упоением жена старается его ублажить.

Идеально красивая женщина с пошло приспущенной сорочкой ласкала ртом его мужское достоинство и постанывала от нетерпения и удовольствия. Рукой Дуэйн собрал её мягкие гладкие волосы. Он сходил с ума от своей жены, но вдруг память прошило другое воспоминание, которое оборотень хотел бы вытравить, выжечь…

Зарычав, он в одно движение подхватил пантеру и усадил на себя, скользя внутрь неё по обильной влаге. Наполненность и чувство единения с любимым делали Сель абсолютно счастливой, она мурлыкала от блаженства, от сильных рук и горячих поцелуев. Она растворилась в любви и забылась, полностью расслабившись рядом с Дуэйном.

Засыпала она умиротворённой и спокойной, целуя мужа в плечо, с мыслями о том, что чувства к Астану были отголосками метки, а вот с леопардом у неё по-настоящему…

***

Астан вышел на балкон, чтоб вдохнуть ночную прохладу и запахи уходящего лета. Он любил эту пору, вероятно, потому как его возраст соответствовал ей. Ещё не наступила осень, но сумасшествие жарких дней и ночей уже было позади.

Тихо скрипнула дверь в покои, значит хорошенькая горничная ушла. Игнорировать запросы тела Астан не мог. Напряжение последних месяцев и так сказывалось на его состоянии, а ситуация с Селеной и вовсе едва не выбила из колеи. Он не мог успокоиться до самого вечера, всё ещё чувствуя вкус её поцелуя на своих губах. Как только он закрывал глаза, то видел её слегка одурманенные глаза с золотыми радужками. Спасла ситуацию симпатичная рысь, русоволосая, курносая и скромная, но от неё так отчётливо пахло возбуждением, что Астан сдался. В конце концов ему нужно запастись терпением, чтоб дождаться свою Селену. А, если он будет соблюдать до того момента целибат, то рано или поздно кого-нибудь убьёт.

– Ты хочешь меня? – спросил он девушку, в корсете которой тяжело вздымалась туго затянутая грудь.

– Очень, Ваше величество…

Насчёт очень могла бы и не уточнять, это и так очень явно ощущалось. Он взял её даже без предварительных ласк, уложив животом на стол и задрав платье. Рысь оказалась очень рада такому вниманию монарха, сильно текла и стонала, пока он вбивался в неё, сгоняя напряжение и тоску по другой самке. Потом она мелко задрожала, а Астан излился, выйдя из неё, и оборотница разочарованно вздохнула. Глупенькая, надеялась что ли понести от короля?

– Можешь привести себя в порядок в ванной, – махнул рукой в сторону комнаты крылатый оборотень и вышел на балкон.

Так он и стоял, прислушиваясь к себе. Раньше подобные связи были ему так же необходимы, как воздух. А сейчас… Ему, несомненно полегчало, но в то же время в груди клубилось что-то неприятное, грязное. Он не хотел больше никого, внутри всё сопротивлялось и требовало лишь Селену. А она ночевала с другим, наверняка сейчас принимала его ласки и стонала, как эта рысь под Астаном… Рычание само по себе зародилось в груди и пронеслось по ночному саду.

Глава 12

После того, как усилием воли Селена всё же убедила себя в том, что поступила правильно и теперь может не беспокоиться хотя бы о турнире, ей стало легче дышать. Солнце засветило ярче, птицы пели громче, а дети практически идеально себя вели. Для Артура и Киллиана Сель приготовила солёное тесто, и теперь малыши увлечённо занимались лепкой, подражая старшей сестре Лиссе и маме, которые уселись за гончарный круг. А после они обедали, спали, гуляли, и, незаметно для счастливого семейства наступил вечер.

Дуэйна всё не было, поэтому Селена укладывала младших сама. А после, когда вышла из детской, направилась сразу в свою комнату. Там, к своему удивлению, она обнаружила мужа, сидящего на краю кровати. Сердце встревоженно заныло, когда она заметила его настроение.

– Милый! Что случилось?

Он сидел и щурил свои зелёные глаза, задумчиво рассматривая Сель.

– Ты виделась с Астаном?

Внутри пантеры всё сжалось от дурного предчувствия.

– При тебе же. Забыл? – она решила всё отрицать, ведь признание, что действовала за спиной мужа, могло вызвать его гнев, и это не говоря о поцелуе…

– После того ещё виделась? – Дуэйн сидел, широко расставив ноги, и медленно вертел в руках нашейный платок.

– Нет. С чего бы мне с ним видеться? Что происходит, Дуэйн? – Сель сохраняла видимое спокойствие, хотя чувствовала себя как на допросе.

Муж ещё какое-то время на неё пристально смотрел, а потом поднялся и подошёл вплотную, нависнув тучей.

– Ты ведь знаешь, что я бы не хотел, чтоб ты без моего ведома решала с ним какие-то вопросы?

– Естественно! Ты меня пугаешь! Что случилось? – Селена вошла в роль и не подавала виду, что леопард всё угадал.

Оборотень вздохнул и отошёл от супруги, снимая на ходу куртку:

– Астан отменил бой.

– Отменил?! Серьёзно? Но это же великолепно! Почему ты не в духе?

– Потому что мне не понятны его мотивы! А ещё я подумал, что здесь могла вмешаться ты, – Дуэйн опять всмотрелся в лицо жены.

– Может быть Эдвард на него повлиял? В такой обстановке, как сейчас, биться, как вы это делали, не самая здравая мысль, – пожала плечами пантера.

– Он еще пару дней назад меня вызывал на дуэль, а теперь вдруг осознал опасность такого поступка?..

– Ну мало ли, что в его царственной голове происходит?! Сон какой-нибудь увидел! – Селена облегчённо выдохнула от того, что, кажется, разговор свернул с опасного направления.

? Как ты его бьёшь таком по голове? И они решил "Да ну её!" – Сель прыснула от смеха и облегчения.

А Дуэйн ушёл купаться в ванную, но вскоре вернулся обнажённым по пояс, вспомнив, что хотел сказать:

– Зато мы приглашены на коронацию. Она состоится через неделю, сразу после подписания соглашения.

На это историческое событие оказались приглашены все знатные семейства Эстардии и Асвантии. Сама церемония проходила в королевском дворце, где двадцать лет назад состоялась свадьба Астана и Селены.

– Он издевается? – бурчал Дуэйн, шагая по ступенькам.

– Милый, просто здесь самый большой зал и самая красивая обстановка. Не придумывай лишнего! – старалась успокоить мужа Сель, но сама подозревала, что этот дворец был выбран неспроста.

Детей бароны Дугласы взяли с собой. Это был первый для них выход в свет. Лисса всё больше походила не на ребёнка, а уже на прелестную девушку. И у Селены аж задёргался глаз от того, как оценивающе на её дочь смотрели аристократы, у которых были сыновья.

– Дуэйн, держи дочь покрепче, – прошипела она, но отцу семейства и говорить ничего не нужно было – он едва не рычал.

Зато юная баронесса была в восторге от светского выхода, от прекрасных интерьеров дворца и учтивых поклонов. Сорванцов Киллиана и Артура родители крепко держали за руки, чтоб не учинили разгром прямо во время церемонии.

– А вот и детки! – услышала Сель голос матери, а за спиной кашлянул Дуэйн – хоть и не на много, но он был старше тёщи, – что такие хмурые?

– Опасаемся, чтоб Лиссу прямо сегодня не засватали, – ответила пантера матери на ухо, пока целовала в щёку.

Рональд понятливо улыбался, так как сам испытывал нечто подобное в редкие выходы юной Селены в высшее общество.

– Я так волнуюсь, так волнуюсь! Мы станем свидетелями рождения империи! Это же восхитительно! – не замолкала Маргарита.

В зале, где должно было всё произойти, царила возбуждённая и воодушевлённая атмосфера. Мужчины были взволнованы по-своему, а вот среди женщин очень часто встречались те, у кого эмоции кипели не от значимости момента.

– Держу пари, что здесь большая часть собравшихся побывала в постели Астана, – брошенная Дуэйном как бы невзначай фраза ужалила Селену.

Да, он был наверняка прав, но всё же… Настроение пантеры стало заметно ухудшаться, ведь некоторые были любовницами не монарха, а герцога Спенсера, когда он был женат. И, будто специально, вдруг напротив баронов Дугласов возникла фигура графини, положившей начало конца первого замужества Сели.

– Мастер Дуглас! Леди Дуглас!.. – притворно радостно воскликнула мерзкая оборотница.

– Барон и баронесса, Ваша светлость, – не моргнув глазом, поправил бывшую ученицу Дуэйн.

– Да вы что?! Вот так новость! Неужели вас всё же выдернули из грязи?..

Сель сжала руку мужа, почувствовав от него волну ярости.

– Кэтрин, мне кажется ты забыла обстоятельства нашей последней встречи. Так я могу напомнить, – не церемонясь, заявила Сель.

И, судя по слегка побледневшему лицу и ощутимым вибрациям страха, пигалица помнила. Но гадкая натура не позволила пройти мимо и не уколоть бывшего учителя и бывшую соперницу. Вскоре графиню дёрнул за руку её супруг – располневший и состарившийся граф Уизли, за которого оборотницу выдали сразу после выяснения некоторых пикантных подробностей её личной жизни. Он был согласен на подпорченную самку, а её родители были рады знатному зятю, не задававшему вопросов, где гуляла эта мелкая кошка.

? Хм… мне даже интересно, чем ты так запугала эту бестолочь… приподнял бровь леопард.

После исчезновения раздражителя супруги постарались успокоиться. Им в этом помогло то, что под сводами дворца, наконец-то, прозвучал громкий голос, объявивший о прибытии двух монархов.

– Его Величество король Эстардии, защитник двуликих, назначенный волею небесных странников Эдвард! Его Величество король Асвантии, хранитель силы и веры поднебесных двуликих, сильнейший воин среди крылатых, Астан Первый!