В университетском чате не умолкали пересуды. Большинство студентов поддерживали действия Влада и Вики, говорили, что они молодцы, и справедливость, наконец, восторжествовала. Мол, давно нужно было приструнить этих хулиганов. Но нашлись и те, что писали, будто близнецы зазнались, их короны университетский потолок царапают, творят всё, что в голову взбредёт, и не задумываются о последствиях. Но таких личностей быстро затыкали грозными комментариями, а их дальнейшее возмущение пресекалось на корню.
В общем, на просторах интернета разворачивалась не шуточная баталия, как и во всех историях, где причастными были эти знаменитые личности универа. Панкратова жаловалась на весь этот спам, от звука пришедшего сообщения у девушки уже начинал дёргаться глаз. В отличие от близнецов Тарасовых, которые отключили уведомления от этого чата и спокойно себе жили и наслаждались жизнью, у блондинки в это время телефон разрывался от многочисленных сообщений, полученных за считанные секунды.
Как заместителю председателя студсовета, ей нужно быть в курсе всех новостей и слухов. Она недовольно просмотрела несколько десятков уведомлений, полученные за последние пять минут. Ничего нового, студенты наслаждаются свежей сплетней и возможностью её обсудить. Через пару дней произойдёт что-нибудь более интересное, и об этом инциденте уже забудут.
Рита не выдержала, поставила телефон на беззвучный режим, с головой погрузилась в отчёт по ежемесячным тратам клуба фотографий. В этом месяце они превысили свой лимит выделенных средств, нужно будет провести проверку и узнать причину.
Девушка обречённо вздохнула, откидываясь на спинку своего стула.
Единственное, что её радует сегодня, так это их традиционная встреча в доме близнецов, и очередь выбирать меню и фильм в этот раз Вики. Конечно, есть под истошные крики жертв серийных убийц не так уж и приятно, но Панкратова уже смирилась. Да и её веселила реакция Влада на подобное: столько лет прошло, а он всё ещё не мог привыкнуть к специфическим вкусам своей сестры в кинематографе. У Риты же было только одно единственное условие: «Всё, что угодно, но только не пицца с ананасами!»
Девушка кивнула сама себе, возвращая внимание к документам, которые держала над своей головой. Кажется, она начинает понимать, в чём вся загвоздка с этим клубом фотографий. Потянувшись к телефону, Рита отправила сообщение главе клуба и сделала несколько пометок в своём блокноте. В понедельник они вместе проверят ту странную квитанцию, и всё встанет на свои места.
Взгляд Ри невольно задержался на времени. Который день ей приходится задерживаться в кабинете студенческого совета, чтобы разобраться в подобных делах. И как назло, в такое позднее время в обычно оживлённом помещении остаётся только она и её непосредственный начальник, председатель студсовета. Он неизменно сидит за своим столом у дальнего окна, методично печатает что-то на своём компьютере. Слышно лишь шорох документов и звуки клавиатуры. Они нечасто разговаривают, а если такое и случается, то только по делу. Панкратовой кажется, что Миша её, мягко говоря, недолюбливает. Но если это и вправду так, то зачем он собственноручно назначил её своим замом, да ещё как будто всё время по какой-то случайности оказывается рядом? Ладно, в этом нет никакого смысла.
Панкратова окинула рассеянным взглядом свой стол, заваленный разного рода бумагами. Неужели она и правда должна столько делать? Это же просто университетские дела, это даже не работа.
В какой-то момент Ри разозлилась. В последние дни дел невпроворот, она даже друзей своих толком не может увидеть, спит плохо, настроение на нуле. Надоело.
? Я ухожу.
? Куда ты? – парень выглянул из-за монитора компьютера, классические очки в чёрной оправе сползли на аккуратный нос, делая черты лица Рогожина немного мягче.
? Что за странные вопросы? – Ри сгребала в свою сумку личные вещи. Обычно она могла и документы с собой прихватить, чтобы проверить их дома, но сегодня она лишь с отвращением посмотрела на стопку непроверенных квитанций. Желание свалить из этого помещения с каждой секундой росло всё больше. ? К Тарасовым, сегодня пятница.
? Подбросить тебя? – в голосе Миши проскользнули взволнованные нотки, и выглядел он слегка беспокойным, длинные пальцы сжали края стола. Рита в который раз убедилась, что у председателя очень красивые руки, такие обычно называют руками пианиста. Она не могла оторвать глаз от аккуратных длинных пальцев парня. По какой-то причине Панкратова разозлилась ещё больше, и что это ещё за странное волнение в его голосе?
? Если ты таким образом хочешь извиниться за то, что перекладываешь на меня львиную долю обязанностей, которые должны быть равномерно распределены между всеми членами студсовета, то не стоит. Я не прощаю. А если в ближайшее время ничего не изменится, то я уйду. Посмотрим, как вы тут без Риты Панкратовой справитесь.
? Я…
? Хороших выходных! Я ушла! – Рита выпорхнула за дверь, даже не заметив, как обычно собранный и сдержанный Миша ещё несколько минут растерянно смотрел ей в след.
//
? Я каждый раз в восторге, когда наступает твоя очередь, ? Панкратова голодным взглядом окинула стол в гостиной близнецов, весь уставленный едой.
Она уже с порога почувствовала доносившиеся из глубин квартиры ароматные запахи, рот непроизвольно наполнился слюной, благо Влад не видел. Он бы с вероятностью в тысячу процентов провёл бы сравнение с собакой Павлова, а Ри сегодня не настроена на убийство.
? Потому что здесь можно найти и курочку, и нутеллу. О! Этот овощной салат явно для меня. Люблю тебя, подруга!
Вика тихо рассмеялась, расставляя последние тарелки на стол. Влад поприветствовал Ри и ушёл в свою комнату. Парень выглядел хмурым, тёмные брови сошлись у переносицы, а глаза не отрывались от экрана телефона, который он не выпускал из рук. Тарасов явно был чем-то обеспокоен. Ви взяла на заметку узнать, что там с братом стряслось. Обычно он хмурился, когда дело касалось его практики в адвокатской конторе Вязенского. Но насколько она помнит, этот вопрос уже был вроде как урегулирован, и обе стороны пришли к согласию. Значит, это было что-то другое.
? Что это с ним?
Рита вернулась из ванной комнаты, где переодевалась в домашние вещи. Их пятничные домашние вечеринки подразумевали абсолютный комфорт и умиротворение, в том числе и в одежде. Никаких тесных и стягивающих нарядов. Полный релакс.
Блондинка прошлёпала в специально выделенных для неё в этом доме пушистых розовых тапочках в виде кроликов опять в гостиную. Ловкими движениями заплела пучок из длинных светлых прядей и молча уставилась на лучшую подругу, которая всё ещё возилась с напитками. Вика была одета в серые треники и такого же цвета толстовку, на ногах красовались странные разноцветные носки, где для каждого пальца было отведено отдельное место как в перчатке. Панкратова рассмеялась, по-детски тыча пальцем в радужное недоразумение.
? У вас в доме закончились нормальные носки?
? Говорит мне человек с ногами-кроликами, ? не отвлекаясь от работы, будничным тоном парировала Тарасова.
? Так, ? лицо Панкратовой стало серьёзным, ? не трогать мистера и миссис Рэбит, иначе приму оскорбление на свой счёт. И ты не ответила на мой вопрос. Что там с Владом?
Вика пожала плечами. Ей ещё ничего неизвестно. Но это только пока.
? Ещё не знаю.
? Понятно.
Из коридора послышался шум, в гостиную зашёл Тарасов. На нём был такой же спортивный костюм, как и на Вике, только глубокого изумрудного цвета, и носки из тапок выглядывали нормальные, серые.
? Почему на тебе адекватные носки, а Ви будто свои у клоуна отобрала в жестокой схватке?
Влад усмехнулся, плюхаясь на диван рядом с подругой. Он с интересом рассмотрел разноцветное «нечто», после чего с гордостью заявил.
? Она проиграла мне в споре и вчерашнем спарринге. Это наказание, ? Вика нахмурила брови, протиснулась между сидящими на диван. Кажется, носки её совсем не смущали, но всё-таки чуточку бесили. Поэтому она подогнула под себя ноги и накрылась пледом.
? И откуда вы такие азартные только пошли? ? Панкратова схватила тарелку с салатом, предназначавшуюся ей, и ловко заработала вилкой, накалывая на неё кусочки помидоров и зелень. Близнецы потянулись, естественно, к мясу, благо за курочку не подрались. Ви заказала всего и побольше, так что они, возможно, даже не смогут всё это съесть.
? У нашего деда был свой игорный клуб, и он был очень азартным человеком. Летом в детстве мы гостили в доме у них с бабушкой, в казино нас знали все крупье и вышибалы. Было весело, ? Влад тепло улыбнулся, вспоминая беззаботное детство, на лице Ви проскользнула мягкая улыбка. Это были приятные детские воспоминания, которые грели душу, своих дедушку и бабушку они очень любили. ? Оттуда ноги и растут.
? Эй, а ты можешь пальцами пошевелить?
Внимание Риты всё еще были приковано к спрятанным носкам. На лучшей подруге они смотрелись странно и совсем не к месту. Неудивительно, что Влад выбрал подобное наказание. Вика предпочитала в одежде, пусть даже и в домашней, совсем другой стиль.
? Отвали, ? беззлобно огрызнулась подруга, включая плазму. Сегодня они будут смотреть документалку про очередного маньяка. Только завидев начальные титры, Влад протестующе замычал. Он отложил куриную грудку и с мольбой в глазах посмотрел на сестру.
? Может, сначала поедим, а потом уже будет расчленёнку смотреть? ? для пущей убедительности парень выглянул из-за плеча сестры, привлекая внимание жующей Панкратовой. Он всем своим видом показывал «Помоги мне!», но девушка лишь пожала плечами.
? Мне не мешает.
Ви торжествующе нажала на кнопку пульта.
? Тогда решено.
? Да за что?! Систр! Молю!
Документалка была приостановлена, Вика всё же сжалилась над любимым братцем и поставила на паузу момент с убийством. Влад был вне себя от радости и с удовольствием уплетал куриные ножки.
? Кстати, вы видели, что из-за вас университетский чат просто взорвался от потока уведомлений? Мне пришлось прочитать несколько тысяч сообщений, чтобы не пропустить что-нибудь важное, – Рита зло зыркнула на невинно хлопающих глазами друзей. ? Если собираетесь вытворять всякое разное в стенах нашей альма-матер, то делайте это после того, как я свалю из студсовета.
Влад впечатляюще присвистнул на столь внушительную речь. Не первый раз Панкратова грозилась уйти оттуда, но сегодня её слова почему-то звучали намного убедительнее, чем обычное среднестатистическое нытьё о том, как она устала. Сейчас Рита выглядела серьёзно настроенной на то, о чём говорила.
? Ри, ? Вика отложила в сторону тарелку с чипсами, подруга выглядела по-настоящему расстроенной. ? Что-то случилось?
?Да, Ри, ? Влад тоже стал серьёзным. Ему никогда не нравилось, когда его близкие грустят. ? Если случилось что-то, с чем мы можем помочь, то ты обязана нам сказать, ch?re amie (фр. дорогая подруга).
Панкратова внимательно посмотрела на близнецов. Эти ребята всегда были такими, сколько она их помнит. Пытались безвозмездно помочь совершенно незнакомым людям, а если человек был для них дорог, то могли отдать ему последнее, с чистой совестью отдать всё, что есть. Они считали, что так правильно. Что именно так и должно быть.
Даже эта история с той девчонкой, кажется, второкурсницей. Они же её ни разу и в глаза-то не видели до этого, а как только она попала в беду, первыми полетели спасать. Рыцари круглого стола, честное слово. Их чувство справедливости зашкаливало. Помочь тому, кто нуждается, наказать того, кто издевается.
Ри не могла похвастаться такими качествами. Она была самой обычной. Обычным человеком, который сто раз подумает, прежде чем броситься в ледяную воду за утопающим. Потому что страшно, потому что инстинкт самосохранения кричит о том, что нужно бежать в укрытие, искать безопасное место и переждать там. И так поступило бы большинство. Но не они.
Прошлой зимой близнецы действительно сиганули в воду за каким-то пятилетним ребёнком, провалившимся под лёд в центральном парке. Мать отвлеклась на телефонный разговор всего на минуту, а мальчик уже был на хрупком льду. Хорошо, что не успел далеко убежать.
Они в это время шли из книжного, Ви накупила много новых книг, Влад ворчал, что ему эти пакеты на своём горбу тащить. Дружно смеялись, пили горячий шоколад из пластиковых стаканчиков, пока не услышали истошный женский крик.
Ни секунды не думая, Тарасовы рванули на помощь. Даже не разобрались, что там вообще происходит. Влад увидел детскую макушку, всплывшую над поверхностью воды всего на секунду, в следующее мгновение парень был уже на льду, Вика бежала следом, таща за собой какую-то большую палку. Пакеты с только что купленными книгами позабытые валялись в снегу.
Ещё через мгновение Влад уже ныряет под воду, его нет долгих несколько секунд. Ви начинает беспокойно всматриваться в толщу воды. Облегчённо выдыхает, когда видит брата. В одной руке у него ребёнок, другой хватается за протянутую сестрой ветку, Вика тянет изо всех сил, вытаскивая наполовину обоих. Тарасов передаёт ей мальчика, и сам вылезает из промёрзшей воды. Ребёнок жив, отчаянно сжимает в объятиях незнакомую тётю и плачет. Влада трясёт от холода, но он счастливо улыбается, глядя на мальчишку. Спасли.
А Рите оставалось на это всё только смотреть. Она, конечно, потом отмерла, вызвала скорую, успокоила рыдающую мамашу, но на этом всё. Она не побежала бы спасать этого ребёнка. Просто не смогла бы.
И это не первая история, и уж точно не последняя. Панкратова своих друзей не просто любит, она ими восхищается. Быть такими самоотверженными и смелыми, уметь отбросить страх в критический момент и остаться здравомыслящими ? не каждому дано. Ей не дано, но дано им. И она будет помогать близнецам всем, чем только сможет, ведь они потрясающие люди с непоколебимой верой и отвагой.
Тарасовы даже не догадываются, почему Рита так остро реагирует на колкие высказывания ненавистников в их адрес. Влад всё время отшучивается, мол, нужно спрятать их карманную чихуахуа за пазуху, потому что может и покусать. А Рита может. И была бы её воля, и в правду бы покусала. Всех, кто чешет своим поганым языком. Она просто не понимает, как можно в негативном ключе относиться к этим людям.
Та история с мальчиком могла выйти в вечерних новостях, у Тарасовых должны были взять интервью, рассказать всему миру, какие они отважные ребята. Но Влад с Викой лишь скромно поулыбались и попросили сохранить их личности в тайне, если репортаж всё же выйдет, а лучше вообще не освещать нечто подобное, потому что всё сведётся к обсуждению халатного отношения бедной матери, тогда её сделают козлом отпущения. Даже в такой ситуации заботятся о ближнем, а не о себе.
Панкратова улыбнулась. Если учитывать всё это, может сложиться впечатление, будто близнецы безотказные и всепрощающие, но это далеко не так. Что одному, что другой палец в рот не клади, откусят и не заметят. Никогда не позарятся на чужое, но яростно охраняют то, что принадлежит им. «Твоё мне не надо, но если попробуешь посягнуть на моё – пожалеешь». Не зря их опасаются и временами побаиваются. Волевые характеры и сильные натуры одновременно привлекают и пугают.
Рита вернулась из своих воспоминаний. На неё вопросительно уставились два идентичных взволнованных лица, она, видимо, так и не ответила на вопрос.
Блондинка усмехнулась, удобно устроила голову на плече подруги.
? Всё нормально, ребята, я просто ною как обычно, завтра всё пройдёт.
Влад подозрительно прищурился.
? Сделаю вид, что поверил тебе, ? он положил свою голову на другое плечо сестры. Ви нежно погладила обоих по макушке. ? Но если что-то случится, ты же скажешь?
Панкратова улыбнулась. Как же тепло с этими ребятами.
? Конечно.
10.
«Это ещё что такое? Всё веселье сейчас пропущу!»
Влад, увидев из окна на парковке сестру в компании нескольких парней маргинальной наружности, со словами «в другой раз, дамы» выскользнул из кольца девушек, которые оцепили его по пути на кафедру. Те возмущённо запротестовали, но Тарасов уже мчался в сторону выхода, не замечая ничего другого вокруг.
Парковка пустовала, пары закончились, поэтому многие студенты уже разъехались по домам. Университет в такое время обычно представлялся пустынным и немноголюдным.
Тарасова лениво подпирала спиной свой чёрный джип и смотрела, как лёгкий ветер шелестел кроной клёна прямо над головами собеседников. Ви выглядела спокойной, даже слегка скучающей, а вот парни, напротив, были на взводе, на их лицах читался целый спектр разнообразных эмоций. Влад предвкушающе улыбнулся, прибавляя шаг. Он не может оставить своей сестре всё веселье, и не позволит ей развлекаться в одиночку.
? Это что ещё за образчики благовоспитанности?
? Чё?
? Потрясающе.
? Влад, ? устало вздохнула Вика, когда брат подошёл ближе.
? Молчу, ? тот поднял руки в знак примирения. Прыгнул на капот машины и свесил ноги, махая ими в воздухе. – Ну и? ? вся ситуация его очень веселила. ? Что приключилось такого, что вы, ребятки, решили выловить мою драгоценную сестрёнку после пар и поговорить без свидетелей?
? Ты кто вообще, парень? Иди куда шёл и не мешай нам, ? огрызнулся самый высокий и самый грузный. По комплекции он превосходит всех присутствующих, а вот интеллектом явно не блистал. Что за балбес.
? Non, non, non, copain (фр. нет, нет, нет, приятель) я бы не советовал так с нами разговаривать. Здоровее будете, ? Тарасов внимательно посмотрел на каждого и, кажется, несколько парней его узнали. Один, когда они встретились взглядами, даже неосознанно попятился. Влад усмехнулся, всё-таки Рита была права, когда говорила, что его чёрная репутация шагает впереди него самого.
? Твоя сестра на днях избила младшего брата одного из наших парней, ? диалог взял в свои руки, кажется, самый адекватный из всей этой пацанской бравады. Визуально он тоже выглядел на порядок разумнее остальных, Влад решил окрестить его «переговорщиком». Тарасов покосился на сестру, та молча закатила глаза. Намёк ясен.
? Вы в полной мере осознаёте тупость, которую несёте?
? Чё?
? Это не она. Мы не избиваем никого со старших классов, ? «переговорщик» с подозрением уставился на Влада. ? Что? У нас был трудный переходный возраст.
? У двоих одновременно?
? Ага, мы же близнецы всё-таки. Чувствуем настроение друг друга на ментальном уровне, ? Тарасов закинул руку на плечи раздражённой сестре. Кажется, весь этот спектакль ей начал порядком надоедать. ? И сейчас я могу с полной уверенностью сказать, что терпение моей сестрёнки подходит к концу, как, впрочем, и моё, ? он спрыгнул с капота и открыл водительскую дверь. Усадил Вику в машину и вновь повернулся к шайке. ? Повторю, это не моя сестра и не я, ? Влад подался вперёд, чтобы только «переговорщик» слышал его следующие слова. ? Если ты говоришь про тот никчёмный кусок дерьма, который пристаёт к слабым и самоутверждается за их счёт, то у меня пока для него времени в своём плотном расписании не нашлось. Но не волнуйся, я всё помню, и он получит ровно то, что заслужил, ? он отстранился от ошарашенного парня.
Инстинкты кричали, что Тарасов не блефует, и Диме досталось бы куда сильнее, чем те синяки, с которыми он пришёл к ним. Влад дружески похлопал парня по плечу, затем крепко сжал в нужной точке. «Переговорщик» застонал от давящей боли, на ногах его удерживала лишь крепкая хватка тяжёлой руки.
? Ведите себя тихо и не раздражайте меня и мою семью. Особенно, если не хотите разделить наказание вместе с тем идиотом, ? Влад надавил чуть сильнее, удовлетворённо слушая истошный крик боли. ? Попробуй только рыпнуться, и я сломаю ему ключицу, ? это было адресовано тому нетерпеливому здоровяку, которого сейчас удерживали с двух сторон. Он выглядел как разъяренный бык, которого дразнил на арене матадор. Тарасов усмехнулся такому сравнению. Бык никогда не выходил из этой схватки победителем. Исключений не бывает. ? Идите и не оглядывайтесь, crеtins (фр. кретины), ? он отпустил скулящего парня, демонстративно отряхнул руки и, обогнув машину, сел в неё рядом с сестрой. Вика нетерпеливо барабанила пальцами по рулю.
? Ты долго.
? Было весело, ? Влад равнодушно пожал плечами и закинул свой рюкзак на заднее сиденье. ? Я даже уходить не хотел, ? он крепко задумался, затем повернулся к девушке, восторженно объявляя свою идею. ? Заедем по пути в тот ресторанчик итальянской кухни, хочу пасту, ? Ви вырулила с парковки, оставляя группу парней в полном одиночестве.
Они столпились вокруг «переговорщика», пока тот скулил на земле. Влад недовольно цокнул языком, отворачиваясь от этой картины. Возможно, он немного перестарался, потому что разозлился. Не нужно было его провоцировать, из-за своей семьи он становился слишком чувствительным.
//
? И всё же, ? Влад пытался прожевать огромный кусок курицы и при этом вести светскую беседу с сестрой.
Ви, брезгливо поморщившись, протянула брату салфетку, одним лишь взглядом приказывая вытереть испачканный рот.
– Спасибо, ? тот беспрекословно подчинился, быстро проглотил мясо и вытер губы. ? Кто нас подставил? Точнее будет сказать тебя, ? Тарасова пожала плечами, ковыряя вилкой свой стейк.
