Я с ужасом и радостью ловила каждое мгновение, каждое движение. Даже отблеск лампы в его тяжелых ботинках.
– Вонгви, – пробормотал Дже Хён и прищурился. – Что им здесь понадобилось, Джун Хо?
Призраки развернулись и ринулись на молодых людей, двигаясь куда быстрее. Я видела лишь быстрые темные мазки тени то на стене, то на потолке, то на полу. Они метались, явно пытаясь запугать парней. Но молодые люди даже не двинулись с места, так и оставшись стоять в дверях.
– Интересные экземпляры, – вдруг произнес Джун Хо. – Особенно вот тот, с повязкой на руке.
Пока я дрожала, словно осиновый лист, эти двое с заинтересованностью исследователей разглядывали вонгви. Едва не фыркнув, я отступила еще дальше, пытаясь полностью скрыться из виду.
– Тебе они нужны, что ли? – съязвил дракон. – Думаю, Виктор не обрадуется, если ты притащишь к нему в дом злобную душу умершего.
– Ты прав, – продолжив неспешную беседу на корейском, согласился Джун Хо. – Что ж…
Он взмахнул кистями рук, и я едва не зашипела, как кошка, учуяв магию.
«Похоже, сегодня происходит слишком много непонятного и такого знакомого… из прошлой жизни!»
Шаман!
Мои обострившиеся инстинкты так явственно подсказывали мне это, что я не стала спорить и отступила еще на шаг, желая оказаться подальше от Джун Хо.
Вонгви тоже почуяли неладное, перестали кружить перед молодыми людьми и бросились прочь, но кара настигла их раньше. Джун Хо еще раз взмахнул руками и мелодично запел. Вой вонгви наполнил подъезд, но его слышали лишь мы трое.
– Даже так? – хмыкнул Дже Хён. – Ты стал сильнее с последнего раза…
Я читала о шаманах, когда искала упоминание о кланах в различных исторических источниках, так что теперь прекрасно представляла, кто передо мной.
Таких, как Джун Хо называли паксуму. В клане Хадже я уже виделась с одним шаманом, но то был пансу – слепой шаман. Джун Хо относился к совершенно другой части шаманского племени. Чаще всего такими шаманами становились женщины, которых называли мудан, но среди них иногда встречались и мужчины. Заклинатели духов – так их называли среди простых людей. И сейчас я видела, как один из таких заклинателей умело подчинял себе вонгви. Те сопротивлялись, но неумолимо приближались к молодым людям, воя от страха и ужаса.
Ким Дже Хён вытащил из-за голенища ботинка короткий кинжал и одного за другим касанием лезвия развоплотил духов. Те тающими струйками черного дыма устремились к потолку.
– Как я их, а? – хмыкнул парень с крашеными волосами и засмеялся. – Но тренировки мало…
– Зато силы хватает, – пожал плечами Дже Хён.
«Шаман… – сообразила я и закусила многострадальную губу, про себя шепча: – Вы меня не видите. Вы меня не видите!»
Столько лет я мечтала вновь встретить дракона, но теперь, на самом деле с ним столкнувшись, поняла, что встреча может выйти совсем не такой, как бы мне хотелось.
«Вы меня не видите!»
Джун Хо нахмурился, словно прислушиваясь, а потом в упор уставился на меня.
«Вы меня не видите», – твердила я.
Воздух передо мной вздрогнул и поплыл, колыхаясь как над костром.
– Что такое? – удивился Дже Хён, пройдя к лифту. – В чем дело?
– Нет, ничего, – опомнился паксуму. – Показалось, что один вонгви ускользнул от нас.
Ким Дже Хён нахмурился, глянул в мою сторону, но тут же отвернулся и пошел к лифту. Стоило молодым людям скрыться из виду, я медленно осела на пол, не обращая внимания на грязь и какие-то разводы на плитке.
– Мамочки… – едва слышно вымолвила я и зажмурилась. – Мамочки… Это он? Это он? Это Дже Хён? Здесь? Здесь?..
Прижав ладони к щекам, я несколько минут посидела неподвижно, а потом медленно побрела наверх, чувствуя лишь звон в ушах. Ноги не слушались, я то и дело спотыкалась и судорожно хватала ртом воздух.
– Я… Я… – Языком я чувствовала кровь во рту. – А! А-а-а-а!
Я крикнула пару раз, пытаясь прийти в себя. Добравшись до своего этажа, села на ступеньки и, пристроив щеку на коленку, замерла.
Идти сейчас в квартиру не хотелось. Там Верка и придется держаться, не показывать истинных эмоций, а выставить подругу не выйдет.
Мой взгляд сам собой обращался вверх, будто я надеялась вновь увидеть человека, память о котором хранила в душе.
Усмехнувшись, я вспомнила свой мысленный тайник сокровищ, придуманный давным-давно. С некоторых пор, чаще всего по ночам, я посещала его. Темный, будто собранный из обрезков фотографий коридор, знакомые с детства запахи. Комнатка с круглым столом в центре, торшер. Одно окно, а за ним всегда весна. И я стою у этого окна и не вижу ничего, кроме человека на той стороне улицы. Он не двигается и криво улыбается мне. Его одежду треплет ветер, длинная косая челка заправлена за ухо, из-за плеча виднеется рукоятка меча.
И я помню все. Каждую черточку его лица, хоть и не могу видеть все детали столь любимого образа.
Я не верила… Не верила, что однажды что-то подобное может произойти. Не смирилась, – слишком уж мало времени минуло, чтобы забыть свою единственную любовь – но не верила.
ГЛАВА 4
– Эй, ты так долго… – сонно протянула Вера, широко зевая. – Я уже и поесть успела, и задремать… С кем ты там столько по телефону трындела?
Я не ответила, слабо улыбнулась подруге, скинула ботинки и пошла в ванную комнату. В зеркале отразилась моя зареванная физиономия, опухшие глаза, кровоподтек под нижней губой с отпечатками зубов. Горько усмехнувшись, я скинула одежду и влезла под душ. Постояла под холодными струями несколько минут с закрытыми глазами, ничего не чувствуя. Меня трясло как в лихорадке, несмотря на холодную воду, ванную заволокло паром.
– Вот черт… – выругалась я и, завернувшись в полотенце, уселась прямо на пол, пытаясь здраво оценить ситуацию.
Если это именно Ким Дже Хён…
– Этот шаман… Он не назвал его по имени, лишь обычным обращением, как к старшему брату, – припомнила я.
Какова вероятность, что мне на пути попадется человек настолько похожий на дракона? Тысячная доля шанса? Нет, миллионная! Да и то… Не бывает настолько похожих людей, и дело не во внешности. А еще… В лифте я настолько перепугалась, что не обратила на это внимания, но теперь отчетливо чувствовала исходящую от молодого человека магию.
Я захохотала. Упала на пол и позволила себе несколько секунд дикой злой истерики.
– Он такой же! Такой же! Каким-то чудом он здесь, но я не могу просто подойти и сказать ему «Привет, это я!», ведь та Тиоли, которую он знал, умерла… Он никогда не узнает меня. Никогда! Никогда! Никогда…
Последнее слово я пробормотала хриплым шепотом и заплакала, обняв коврик, и не представляя, что делать дальше.
К моменту, когда я немного успокоилась и смогла выйти из ванной, Вера давно сладко посапывала на левой стороне моей постели, перетянув на себя большую часть одеяла. Присев на корточки, я недолго понаблюдала за подругой, в ее спокойствии черпая крохи сил и для себя, а после прихватила подушку и отправилась спать на диван. Сон долго не шел, но когда настиг меня, я пожалела, что решила найти отдых в забытье.
Это был очередной кошмар. Один из самых странных и непонятных.
Я стояла посреди двора, касаясь спиной невысоких персиковых деревьев. Ветки не больно покалывали сквозь ткань одежды, щекотали листьями и цветами ладони и шею.
Двинуться с места я не могла, только немного повернуть голову, чтобы лучше осмотреться. Неведомая сила прижимала меня к персиковым деревцам, что росли по периметру беседки, а вокруг простирался двор большого богатого ханока. Место показалось мне знакомым, а вслед за этим я узнала этот дом.
– Господин Чхве! – Не обращая на меня внимания, по широкой террасе пробежала молоденькая служанка и скрылась за дверями.
Внутри дома раздались крики и шум. Удивленно нахмурившись, я прислушалась, чувствуя, как по спине градом катится пот от страха и ужаса: в доме находилось что-то, что крушило, ломало и сминало все на своем пути, радостно прищелкивая клыками и урча от нетерпения.
Вздрогнув, я попыталась отойти подальше, оставить между собой и неизвестным всепоглощающим страхом не только хлипкие двери, оклеенные рисовой бумагой, но и беседку, и в этот момент где-то очень близко дернулась струна, наполнив дворик протяжным вибрирующим звуком. А спустя секунду во все стороны брызнули осколки деревянных балок и черепицы. Протяжно взвыл дух-хранитель дома, не в силах как-то помешать вторгшемуся злу. Я охнула и попыталась пригнуться, спрятаться, но не смогла пошевелиться, продолжая безропотно стоять на месте, как одно из деревьев. Град смертоносно острых осколков осыпал меня, но никак не навредил. Вот только страх от этого никуда не делся. То создание, что громило дом изнутри, пугало, вынуждая вздрагивать и тихо молить о спасении после каждого нового взрыва и вопля людей.
Вновь дернулась струна, а после – еще и еще.
По спине прокатилась волна дрожи, когда до меня дошло, что кто-то сидит в беседке и играет на каягыме.
Раздался приглушенный смех.
– Бойся, огненная… – раздался голос над ухом, а волос коснулось чужое холодное дыхание.
– За что? – ища хоть какую-то логику в происходящем, спросила я. – За что?
– Как сделать больнее человеку? – задумчиво спросила невидимая собеседница. – Убить его? Нет. Отобрать что-то ценное для него? Если это вещь, то не так уж это больно. Уничтожить кого-то близкого? Вот ответ.
– Для дракона дорога его семья, его земля, его мир, – стараясь не дрожать, вымолвила я. – Причем здесь я?
– Он бросил семью и мир, пошел за тобой, – хмыкнула женщина. – Так что для него важнее?
– За что ты мстишь ему? – Мне хотелось развернуться и глянуть в лицо собеседнице, чтобы понимать с кем имею дело.
– Он не сдержал свое слово, – немного капризно отозвалась женщина. – Вот и все.
– Как глупо… – вздохнула я. – Какая глупая…
– Это я глупая? – взвыла моя собеседница и схватила меня за волосы, оттягивая голову назад.
– Нет, ты только мстительная, а глупа твоя причина для мести, – преодолевая желание закричать, спокойно сказала я, дернув головой.
Моя собеседница зашипела и плотоядно хохотнула:
– Что ж… Расскажи это им!
– Кому? – кусая губы, спросила я.
– Хогупёльсон… – хохотнула собеседница и отступила.
От очередного удара в одной из комнат с грохотом провалились на террасу двери, и я увидела тех, кто бушевал в доме. Меня передернуло от ужаса, но отвернуться и не смотреть я не могла.
Медленно двигаясь и довольно подвывая и причмокивая, по дому брела целая толпа невысоких и одинаково тощих женщин. Выглядели они не лучше утопленников: посиневшие перекошенные лица, изъеденные множеством оспин; растрепанные грязные волосы и покрытая кровью, грязью и гноем одежда.
Заметив меня, эти создания одно за другим довольно захохотали и рванули по террасе во двор, окружая беседку.
– Боль… – Гнилостное дыхание одной из хогупёльсон коснулось моей щеки, причиняя страдания. – Страх…
Они продолжали шептать, довольно смеясь, а я не могла ничего сделать, даже заслониться от них рукой. Каждое новое слово приносило с собой болезненное ощущение в груди. Кожа начала зудеть, губы припухли и воспалились. Я прикусила нижнюю губу и в ужасе вскрикнула, ощутит вкус гноя во рту. Желудок скрутило в спазме, я закричала, повалилась на мелкие камешки двора и глухо застонала.
Создания склонились надо мной. Не находя спасения, я закричала и закрыла голову руками.
– Нет! Нет! Нет!..
Вскрикнув еще раз, я проснулась, с ужасом и облегчением сжимая плед на груди. Быстро осмотрелась, но ни отвратительного зловония гнили, ни распространяющих его хогупёльсон не увидела.
– Просто сон, просто сон… Дурной сон. Бред… – убеждая себя, твердила я без остановки, обходя гостиную по периметру и всматриваясь в очертания предметов. Только проверив спальню, где все так же спокойно спала Вера, я успокоилась. Руки немного дрожали, поэтому сделала себе большую чашку чая, накинула на плечи плед и отправилась на лестницу, где бодро горела лампочка и приятно дуло в приоткрытое окно.
– Все хорошо… Всего лишь сон… – прихлебывая чай мелкими глотками, твердила я себе. – Кошмары не смертельны.
В последнее мне не очень верилось, но я заглушила голос фантазии парой глотков горячего и сладкого чая и сжала свободную ладонь в кулак.
– Не спишь? – едва слышно раздалось по-корейски откуда-то сверху.
Я вздрогнула и уставилась на лестницу, но там не обнаружилось никого, кто собирался обличить меня в бессоннице в предрассветный час.
– Думаю, хён, – раздался хриплый ответ, и я узнала голоса.
– Похоже, мне теперь на роду написано их подслушивать… – прошептала я и поднялась.
Я не особо рассчитывала подкрасться незамеченной, но почему бы не постараться хотя бы на один пролет оказаться ближе?
– О чем? – тем временем уточнил Дже Хён.
– Да обо всем этом… – хмыкнул паксуму. – Мир всегда был полон… – Мне показалось, что шаман помахал у себя перед носом рукой, подыскивая нужное слово. – Вокруг всегда есть сверхъестественное. Я это знал с рождения и видел, как многие и многие шаманы до меня боролись с этим. Это моя судьба, но эти древние вонгви меня бесят…
Кто-то из молодых людей чем-то зашуршал, звук походил на фольгу от шоколада.
– Это не древние вонгви, – ответил дракон, – они просто другие.
– Да разницы, собственно, нет, – вздохнул шаман. – Это призраки. Вонгви. Злые духи. И они очень опасны. А эти опасны еще и тем, что их куда больше, чем местных.
– Ты так говоришь, словно решил все бросить, – насторожился Дже Хён.
– Вовсе нет, – произнес Джун Хо. – Даже не надейся. Я был рядом с самого начала, поддержал твой дурацкий план… Уговорил других, а ты ведь знаешь, как они не любят менять свои решения.
– Да ты и мертвого уговоришь, – тоном с примесью зависти заметил дракон.
– Знаешь, должен признаться, я только сегодня в полной мере оценил твой план, – вдруг пробормотал паксуму. – Я следовал за тобой, хён, но не очень верил в твою задумку. Все же ездить по всему миру, разыскивая одну единственную девушку – безумная затея. Особенно, если ориентиром для поиска служат места скопления призраков.
Я прикусила губу и замерла, обдумывая услышанное. Паксуму видел меня? Понял что-то?
