– Не хочу, чтобы у вас появились дети. Конечно, у Кена достаточно средств, чтобы обеспечить и четырех детей, но нужно ли это вам, Розали? Кен в любом случае меня не бросит, потому что любит. Я очень сомневаюсь, что он любит и вас.
Слова Френсис задели. Розе захотелось сказать ей что-то неприятное, жестокую колкость, но она вовремя себя одернула. Роза поняла, что Френсис сама же не верит в свои слова. «Я бы не хотела, чтобы он знал о нашей встрече…» – всплыло в голове Розы. Френсис настолько не уверена в Кене, что каждый неверный шаг воспринимается как угроза его потерять.
– Хотя сейчас у него все не так гладко, – ухмыльнулась Френсис, не дождавшись ответа Розы, и закусила губу, будто обдумывая, стоит ли продолжать мысль. – Но, благодаря вашему приданому и его высокой должности, все наладится довольно быстро.
Роза покраснела. Ей была неприятна мысль, что, предав, Кен еще и обсуждает ее с другой женщиной.
– А по-моему, ему лучше некуда, – съязвила Роза и встала из-за стола с желанием поскорее уйти из этого места.
– Он все проиграл в покер, – с обидой продолжила Френсис, не поднимая на девушку взгляд. – Квартиру, машину, накопления. И от стыда решил все начать сначала в другом городе. Не без вашей помощи, Роза.
– Я поняла вас, Френсис, – постаралась как можно спокойнее ответить Роза, с трудом узнавая свой голос. – Подождите немного и этот, – девушка задумалась, перебирая в голове разные ругательства, – двуличный… эм-м… мужчина вернется к вам. Ни о каких детях в нашей семье не может быть и речи. И я не понимаю, как вы все это терпите.
* * *
Роза вышла из кафе на ватных ногах. Не сразу пришло понимание, в какую сторону ей идти и как добраться до дома. Она вытерла рукавом слезы и быстро завернула за угол, чтобы прийти в себя и избежать новой встречи с Френсис.
«Так, соберись, – подумала девушка. – Теперь моя основная задача – избежать последствий ночи с Кеном. С такой плодовитостью он может обзавестись и четвертым ребенком».
Она взглянула на часы, прикинула, сколько времени у нее есть в запасе, и поспешила в ближайшую аптеку.
* * *
Роза допоздна гуляла в городе, обдумывая случившееся. Все бесчисленные попытки Кена дозвониться провалились.
Девушка вернулась домой ближе к одиннадцати. Из-за переживаний есть не хотелось, но, зайдя в дом, она почувствовала сильный голод и направилась в столовую.
Там она застала Эдварда, задумчиво изучающего бумаги.
– Я думала, что все уже спят, – постаралась улыбнуться Роза и, увидев медицинские протоколы, добавила: – Много работы?
– Это не по работе. Думаю, Кен не спит. Он искал тебя, – как-то отрешенно ответил Эдвард.
Роза взяла йогурт, села за стол и задумалась. Больше всего ей захотелось с кем-то поделиться, чтобы стало легче. «Может, разбудить Жаклин?» – подумала она, но решила, что не хочет рассказывать о случившемся сестре.
Эдвард поднял на Розу взгляд и нахмурился.
– Проблемы?
Только сейчас Роза поняла, что все ее эмоции выдают заплаканные глаза. Она поджала губы и постаралась снова не расплакаться.
– Не то слово.
– Хочешь рассказать?
– Нет, скорее не хочу.
– Их можно решить?
Роза задумалась.
– Скорее всего, да.
Она внимательно взглянула на бумаги, и от случайно увиденного имени Мэри стало не по себе.
– Это тоже проблемы? – Роза взглядом окинула рядом лежащие документы. – Все поправимо?
Эдвард отрицательно качнул головой и тяжело вздохнул.
– Все плохо.
Роза почувствовала, что на душе стало еще хуже, а ее переживания стали казаться не столь грандиозными. «Ужасно неприятно, но, по крайней мере, все будут жить долго. И даже, возможно, счастливо», – подумала она.
– Может, я могу как-то помочь? – с грустью спросила девушка. – Я тоже хороший слушатель.
– Сегодня я плохой рассказчик. Если не торопишься, то можешь сама что-то рассказать.
Роза понимающе улыбнулась.
– Если мне дать волю, то могу разговориться на всю ночь. – Роза задумалась. Про Френсис вспоминать не хотелось, поэтому в какой-то мере она была рада, что встретила не Жаклин. – Я давно хотела спросить, а можно ли обмануть детектор лжи?
От резкой смены темы Эдвард усмехнулся, понимая, что молчать весь вечер не получится.
– Мне стоит переживать?
– Чисто исследовательский интерес, – рассмеялась Роза. – Обещаю, что в ближайшее время не планирую это использовать.
Эдвард улыбнулся, подумав, что только Роза могла задать подобный вопрос.
– Вообще на эту тему немало исследований. Один из способов обмануть полиграф – воздействовать на вариабельность сердечного ритма.
Роза неосознанно почесала затылок.
– Слишком много незнакомых слов.
– Грубо говоря, неравномерность сердцебиения человека. Например, никотин или кофе влияет на сердцебиение, и поэтому перед проверкой на детекторе лжи они запрещены. Ну а если медикаментозно, то один из способов – прием бета-адреноблокаторов, которые также влияют на показания. Они блокируют адренорецепторы, тем самым вегетативная система иначе реагирует на стресс. Как-то так.
Роза задумалась.
– Так просто? – отшутилась она, понимая, что смысл сказанного тут же вылетел из головы.
Эдвард положительно кивнул.
Незаметно для обоих с медицинских тем разговор плавно перетек на книги и искусство.
– Банан? – озадаченно усмехнулся Эдвард на рассказ Розы.
– Да, он приклеил обычный банан на скотч и даже дал инструкцию, как его позже клеить в музее: строго на определенной высоте около метра. И менять не реже, чем каждые десять дней.
От восторженно-заинтересованной интонации Розы Эдвард не смог сдержать улыбку.
– И это искусство?
Роза улыбнулась и прищурилась, чувствуя, что ее ввязывают в шуточный спор.
– Нет, здесь Каттелан скорее насмехается над современным искусством. Некий вызов: мол, даже банан можно продать за баснословные деньги. Но знаешь, какие его работы меня впечатлили больше всего?
– Я кроме банана не знаю его работ, – рассмеялся Эд. – Боюсь даже представить – груша и изолента? Виноград и канат?
Роза прыснула.
– Нет. Как тебе «Молящийся Гитлер» и «Девятый час», где на Папу Римского упал метеорит? Представляешь, как смело показать то, что кажется неприкасаемым? Вроде у всех на уме, но никто не решается об этом сказать.
Неожиданно Розу прервал сонный и очень злой Кен, которого за беседой они не заметили.
– Могла бы хоть предупредить, что дома. Я тебе звонил раз сто! О чем вы тут так разговорились, что даже забыли про сон в три часа ночи?
Волна негодования и злости охватила Розу. Она уже была в шаге от того, чтобы высказать свое мнение относительно его поступка накануне, их брака и Френсис.
– А это что? – перевел взгляд Кен и взял со стола документы, касающиеся Мэри.
Эдвард не успел среагировать, как Кен быстро пробежался глазами по бумаге.
– Я думал, что это документы Розы. Извини, – озадаченно поднял он взгляд на Эдварда.
Кен уловил пристальный взгляд Розы и повернулся к жене.
– Что? – раздраженно обратился он к ней.
Роза снова разозлилась.
– Да вот смотрю на твой нос. Вроде маленький. Идеальный, можно сказать. И задаюсь вопросом: как так? Ведь вечно суешь его куда не надо.
– Да ты в своем уме?!
Спор Розы и Кена прервал хохот Эдварда.
– Роза, ты неподражаема. Я заговорил ее. Извини, – обратился он к Кену. – Надеюсь, больше не будешь лезть в мои дела, а то нос действительно будет жаль.
Кен озадаченно проводил взглядом Эдварда, который направился в сторону второго этажа, и не заметил, как из столовой пропала и Роза.
– Грубиянка. С тобой я еще завтра поговорю, – высказал он мысли вслух и отправился к бару.
* * *
Утром, к своему удивлению, Кен обнаружил, что комната жены заперта. Нахмурившись, он постучал в дверь, которую Роза быстро отворила.
Ее вид выдавал решительность, которую сильным контрастом сменяли заплаканные глаза.
– Что за новости? – вместо приветствия обратился он к жене. – Сначала разные спальни, теперь намерена закрываться?
– Ты негодяй, Кен! Я не хочу тебя ни видеть, ни слышать! – яростно проговорила Роза и захлопнула перед ним дверь.
– И будь проклят тот день, когда мы поженились! – произнесла она, сев возле двери и уткнувшись лицом в колени. Роза всячески старалась отогнать от себя мысль, что Кен против ее воли нарушил их договор.
* * *
– Доброе утро, – приветливо обратилась Жаклин к вошедшему Кену. – Что-то Розы опять не видно. С ней все хорошо?
Кен окинул столовую взглядом, чтобы убедиться, что нет лишних слушателей и в комнате только Дэн и Жаклин.
– Расстроена из-за Мэри, – непринужденно ответил он и положил бутерброд на тарелку.
– Понимаю, – грустно вздохнула Жаклин. – Такой удар для Эда. Говорит, что там все очень плохо.
Кен задумался.
– А я не понимаю, как он пропустил? Ведь это его профиль. – Кен повернулся к Дэну, задумчиво мешающему кофе. – А ты говоришь, что лучший нейрохирург, операции расписаны на год вперед и оклад, как у главного врача. Я в шоке.
– Тут все не так просто, Кен, – вмешалась Жаклин.
– Если уж в своей семье не заметил, то что говорить о других? Я бы не пошел к такому врачу. Все-таки в этой работе необходимо призвание…
– Настолько приятно осознавать мое личное поражение, что не можешь дождаться, пока я уйду? – прервал разглагольствования Кена Эдвард, появившийся в дверях. – Судя по отсутствию Розы, здесь проблемы не только у меня.
Кен в недовольстве поджал губы, чувствуя неловкость за то, что его услышали.
– Она расстроена из-за Мэри.
Эдвард еле заметно ухмыльнулся и отвернулся ото всех, чтобы сварить себе кофе.
Проводив Кена взглядом, Дэн прервал тишину:
