– Отсюда километра два до пляжа, – Вив улыбнулась мне, – и пусть мы живем в настоящем маленьком городке, его часто не отмечают на карте.
Два километра – меньше получаса ходьбы. Я могла просто дойти до помощи. Мне захотелось засмеяться от своей невезучести.
– Я не уверена, что готова веселиться, – призналась я, убирая свои руки из теплых ладоней Нейтана. – Я шесть часов была за рулем, меня обокрали на заправке, продали тухлый сэндвич, из машины повалил дым, а телефон решил вырубиться в самый неподходящий момент. Я прождала два часа, пока не появился какой-то вонючий парень, который хотел меня изнасиловать.
– Ну да, не лучший денек, – Нейтан усмехнулся. – У костра ты сможешь отдохнуть и поесть. Ближайший автосервис откроется утром. Пойдем.
Мне хотелось согласиться.
– Говоришь, там будет костер?
– Да, ты сможешь у него согреться, – Вив протянула мне кофту.
– Главное, не поджечь саму себя. Сегодня я растеряла всю удачу, – я с благодарностью накинула на плечи кофту, вдыхая мужской аромат.
Она была мне велика. Видимо, эта кофта принадлежала Нейтану.
– А вы вместе? – я смущенно уставилась на ноги, но все же посмотрела на девушку.
Вив ошарашенно перевела взгляд на парня, а затем захохотала.
– О, Боже, нет! Он – мой брат. Фу!
Нейтан игриво толкнул ее локтем.
– Многие девушки не согласились бы с твоим «фу». Между прочим, у меня классные бицепсы, – парень стал демонстрировать мышцы. – Потрогай их.
– Отвали от меня, – Вив толкнула Нейтана и явно не так мило, как это сделал он. Парень чуть не упал на бок от ее толчка. – Свои кости демонстрируй другим.
Я улыбнулась и посмотрела, как Нейтан стал носиться за Вив. Они были, как маленькие дети, счастливыми. Я всегда хотела брата или сестру, чтобы поддевать друг друга, как эта парочка.
– Уж лучше кости, чем спасательные круги на боках, – он щипнул ее за бок, и Вив визгнула.
– У меня нет спасательных кругов!
И правда. Девушка выглядела изящно даже в джинсах и растянутой майке. Я бы сказала, что она чересчур худая, но при своей худобе она не выглядела, как скелет.
– Ну так что, ты пойдешь? – Нейтан отвлекся от сестры и посмотрел на меня.
К черту плохой день.
– Пойду.
Глава 2. Первый поцелуй
Внутри трейлера было уютно. На небольшом диване лежали разноцветные узорчатые подушки, на столешнице в маленькой кухне был порядок. Короткие занавески на окнах были из той же ткани, что и подушки. Выглядело неожиданно комфортно. Внутри пахло лавандой и ванилью, напомнив мне запах выпечки из домашней пекарни. В животе неприятно заурчало.
– Прости, у нас здесь нет еды, – Вив села на диван и положила подушку на колени.
– Все в порядке, – я присела рядом с ней, продолжая оглядываться.
Нейтан сел на водительское сидение и завел двигатель. Он выглядел сосредоточенным.
– Расскажи о себе, а то все, что я знаю о тебе, так это то, что тебе сегодня не везет. Куда ты направлялась?
– К подруге, Мелани. Мне надо ей позвонить.
– Да, конечно.
Вив протянула мне свой телефон и оставила меня, отправившись на пассажирское сидение к Нейтану. Несмотря на то, что я незнакома ей, она выделила мне личное пространство. Этот жест вызвал во мне волну благодарности. Мы смогли бы с ней подружиться.
– Алло? – голос Мелани на том конце трубки вернул меня в реальность.
– Это я, – я пыталась говорить тихо. – Я не приеду сегодня.
– Я пошутила по поводу пиццы.
– Я знаю, но моя машина сломалась. Завтра ее посмотрят местные. Как будет известно, что с ней, я сразу тебе наберу. Возможно, придется меня забрать.
– Я могу сейчас, – я услышала, как Мелани открыла дверь в гардеробную, – только скажи, где ты.
Мне не хотелось, чтобы Мелани садилась сейчас за руль. Было темно, а она боится темноты.
– В этом нет необходимости, – я попыталась говорить убедительно. – Я подружилась тут с ребятами, так что увидимся завтра.
– С ребятами? – недоверчиво переспросила Мелани. – Так и скажи, что ты нашла симпатичного парня и решила провести с ним ночь. Наконец-то. Только не забудь про резинку. Пока!
Мелани сбросила, и я засмеялась. У меня никогда не было парня, и подруга пыталась меня свести с любым, лишь бы я наконец вышла из списка девственниц.
– Все прошло отлично? – Вив вернулась с бутылкой воды.
– Да, – я протянула ей телефон.
Девушка улыбнулась и села на свое прежнее место, только в этот раз подушка так и осталась лежать на сидении.
– Она переехала два года назад, – я продолжила то, на чем остановилась. – Но я не смогла бы так просто ее отпустить. Мы продолжили общаться.
– А парень у тебя есть? – голос Нейтана разлетелся по дому на колесах.
Вивиан кинула подушку в его сторону, а тот со смехом кинул ее обратно, вот только она не пролетела и половины пути до нас.
– Не слушай его, он придурочный, – Вив отпила из бутылки и сморщилась.
Кажется, в бутылке была не вода. Как умно. Резкий запах текилы пробил мой нос.
– Будешь? – Вив протянула мне пластиковую бутылку, но я отказалась.
– Вы с Нейтаном не похожи, – я разглядывала девушку.
– У нас разные матери. Вот так уж получилось.
Вдаваться в подробности она не стала. Этого достаточно. Они с Нейтаном были примерно одного возраста, а значит в семье явно развернулась драма. Я не стала узнавать большего.
– Приехали! – Нейтан затормозил и заглушил двигатель.
Я выглянула в окно и увидела, что мы стояли на обочине, а впереди развернулся пляж с белым песком. В некоторых местах росли пучки высокой травы, а к воде вела деревянная тропинка. В нескольких метрах от нас в воздух взлетали искры от костра.
Мы вышли из трейлера. От моря дул соленый прохладный ветер. Я чувствовала, как бриз пропитывает мою кожу солью. Волосы слегка развеивались. Глаза стали слипаться от усталости, но мне нужно было сначала поесть. Думаю, Вив будет не против, если я рано уйду с вечеринки.
Мы прошли по дощатой тропе до компании людей, которые устроились рядом с костром. На вид было человек пятнадцать. Парни и девушки. Все примерно моего возраста, отдыхали у огня и о чем-то шептались. Нейтан тут же отделился от нас и пошел к друзьям, а мы с Вив сели на сухой песок.
Я огляделась. Волны успокаивающе бились о берег, но никто не замечал этой красоты, кроме меня. Вот оно: стоит поселиться у моря, как перестаешь ценить его. Мой взгляд зацепился за парня, который играл на гитаре. Его низкий и немного хриплый голос разлетелся по пляжу, но слова были иностранными. Я даже не могла определить язык, похож на испанский, но с точностью сказать было нельзя. Белая футболка с v-образным вырезом облепила его торс. Парень сидел ко мне боком, но мне отлично был виден его взгляд, обращенный в никуда. Зато девушки смотрели на него так, словно хотели оказаться гитарой в его руках.
– Хороший выбор, – Вив проследила за моим взглядом, – но он точно не твоя судьба, Эбби.
– Почему?
Потому что я недостаточно хороша для него? Я постоянно боролась с комплексами. Кто знает, может именно поэтому у меня никогда не было парня? Я не уверена в своей красоте. Я совершенно обычная. Кудрявые волосы, что вечно лезли на глаза, вызывали у меня раздражение. Веснушки на щеках, на которые все указывают, когда знакомятся со мной летом. Я худая, и маленький объем в местах, где должны быть выпуклости, только усугублял мою неуверенность.
– Потому что он может разбить твое сердце, – Вив отпила из своей бутылки текилу. – С ним можно хорошо провести время, если ты понимаешь, о чем я. Но не больше.
– О, да, переспит – и до свидания, – девушка в короткой юбке плюхнулась на песок рядом с нами. – Но он хороший выбор для развлечения на одну ночь. Ты хочешь с ним переспать?
К моим щекам прилила кровь. Я просто посмотрела на парня. Да эти девчонки хуже Мелани!
– Нет, – я стряхнула несколько песчинок с джинсов.
– Не ври, каждая хочет с ним переспать, да, Вив?
Вивиан покраснела и кивнула. Она сделала еще один глоток из бутылки и посмотрела на парня с гитарой.
– У него грустные глаза, – выпалила я первую мысль, что пришла в мою голову.
Вив серьезно посмотрела на меня.
– Только не говори мне, что уже втрескалась в него.
– Что? Нет, конечно, просто он поет так чувственно, о чем эта песня? – я посмотрела на девушку в юбке.
Подул ветер, и по ее ногам побежали мурашки. Еще бы. Не лучший наряд для такой погоды.
– Никто не знает, он никогда не поет на английском. Наверное, хочет попонтоваться перед толпой поклонниц.
– Или не хочет делиться со своей болью, – прошептала я.
Творчество – выражение чувств. Не важно, что это: стихи, песня, книга или картина, авторы всегда закладывают в свою работу эмоции. В какое-то мгновение – радость, но все чаще – боль. Именно она всегда цепляла меня в творчестве. Радость быстро проходит, а вот с грустью все происходит иначе. Она словно укореняется в тебе, мощным толстым корнем, который не выдрать руками, когда захочется. И даже если удалить стержень боли, внутри все равно остаются отростки, мелкие корешки, которые уже не мешают жить дальше, но все равно существуют где-то в глубине.
Я не отводила взгляд от парня с гитарой. Он стал петь громче, переходя к кульминации. По коже пробежали мурашки. Минор разлетался по пляжу, и казалось даже море стало беспокойнее под его пение. Этот парень – мужская сирена[1 - Сирены – древнегреческие мифологические существа, которые используют свои чарующие голоса, чтобы заманивать моряков на гибель.], и все готовы пасть в его объятия. Но я одна слышала его боль в голосе, в той хрипоте и в том, как его голос дрогнул на определенном моменте. Он не пел на английском, потому что хотел сохранить лицо и скрыть тайное у всех на виду.
– Ты ранила меня прямо в сердце, – Нейтан сел рядом со мной. – Крис? Этот парень всегда играет нечестно. Пожалуй, летом научусь играть на гитаре.
– Ты уже учился, – Вив вытянула ноги и потянулась. – А пел ты так ужасно, что у медведя, которому наступили на лапу, получилось бы лучше.
Значит парня с гитарой зовут Крис. Это имя ему подходило. Нейтан закатил глаза и посмотрел на меня.
– Так значит ты положила глаз на Криса?
– Нет, – я неловко прижала колени к груди. – У меня есть парень.
Не знаю, зачем я это сказала, но слова, слетевшие с языка, уже не вернуть. Глаза Вивиан загорелись.
– Расскажи о нем, – она даже села поближе.
Черт.
– Он учится со мной в одной школе. Мы вместе уже год.
Нейтан нахмурился, но ничего не сказал, а только отошел к своим друзьям, когда понял, что сейчас начнутся девчачьи разговоры. Моя компания ему больше неинтересна. Я даже почувствовала каплю сожаления, что наврала о том, что находилась в отношениях. Но влюбляться в парня, с которым проведу только один вечер, было глупо. Все к лучшему.
– Он – мой первый и единственный, – моя ложь лилась из меня, как яд. – Я безумно его люблю.
– А почему он не поехал с тобой? – Оливия, девушка в короткой юбке, казалась удивленной и настороженной.
– Они с Мелани не общаются, – ответила я.
Чувство вины разрасталось во мне огромным комом. Из меня плохая врушка. Вся кровь в организме прилила к моим щекам.
– Почему?
– Они встречались. Раньше.
Чем больше я говорю, тем больше вижу недоверчивые взгляды. Ладно, надо переводить тему, пока они не раскрыли меня на вранье.
– Можно мне телефон? – я обратилась к Вивиан. – Я хочу позвонить ему. Он не очень обрадовался тому, что я поехала к Мелани, но ему не понравится, если я не позвоню ему. Не хочу, чтобы он нервничал.
– Конечно, – Вив отдала свой телефон.
Я улыбнулась и чуть ли не бегом побежала прочь. Я набрала свой номер на тот случай, если Вивиан зайдет в исходящие звонки. Позже я скажу ей, что он не взял трубку. Да и зачем я наврала о том, что у меня кто-то есть?
Я даже ни с кем не целовалась еще. А если по мне видно, что ко мне никто не прикасался?
Я прошлась по берегу, и чем тише становились голоса, тем темнее становилось вокруг. Я села на песок и стала смотреть на волны, которые плавно обнимали землю.
Я чувствовала себя ничтожеством, из-за отсутствия парня. Мне хотелось быть желанной, как все девочки, но от меня все держатся подальше. На уголке глаза образовалась слеза.
