Татьяна Серганова "(Не)Идеальная пара для дракона"

– Да, – отстраняясь, пробормотала я. Отступила и отвернулась, чтобы скрыть от него пылающие от жара щеки. – Не вышло. В прошлый раз у меня получилось лучше.

– Ошибаешься, – отозвался он. – Эта сфера получилась лучше.

Я недоверчиво покосилась на парня, пытаясь понять, говорит он серьезно или снова издевается.

– В самом деле? Она же кривая, однобокая и бесконтрольная, – проговорила я и не удержалась от ехидного вопроса: – Или ты просто не хочешь признавать, что учитель из тебя так себе?

Корф на провокацию не поддался.

– Учитель я неплохой, а сфера действительно получилась кривая и бесконтрольная, но напитана силой она намного больше прошлой. Поверь, я уничтожил обе, мне лучше знать. А Мар на зачете смотрит на все показатели. И, кстати, прошлая у тебя тоже вышла неуправляемой, – усмехнулся он. – Осталось поработать над формой и контролем.

– Угу, всего ничего, – буркнула я.

– Меня радует твой оптимизм, – отозвался дракон.

– Это был сарказм.

– Да неужели? А я не догадался. Хватит жалеть себя, Уайт. Помни, чем быстрее мы разучим это заклинание, тем быстрее избавимся друг от друга.

Точно. Ну или я упрошу декана избавить меня от такого вредного учителя.

– Слушай, я ведь тебе не нравлюсь. И заниматься со мной ты не хочешь. Так в чем дело? Откажись и никто и слова не скажет.

– Ну уж нет. Это дело принципа, Уайт. Я сказал, что помогу тебе, значит помогу.

– Не думала, что драконы такие принципиальные, – проворчала я.

– Очень принципиальные и азартные, – задумчиво ответил Корф, смерив меня странным взглядом. – И к нашему общему сожалению, мы ненавидим проигрывать.

ГЛАВА 4

– То есть как ее нет? – прошептала я, удивленно взглянув на секретаря декана факультета артефакторики.

– А вот так, – убирая с помощью заклинания левитации толстую папку с документами на верхнюю полку, ответила та и поправила изящные очки в тонкой оправе в виде полумесяцев. – Декан Голх уехала до конца каникул в Дарийскую академию магических наук по приглашению самого ректора. У них там какой-то важный семинар по артефакторике и обмен знаниями.

– До конца каникул? – эхом повторила я, только сейчас осознав, что ничего из моей затеи не выйдет.

От навязанного дракона мне не избавиться.

– Да. А ты что-то хотела, Уайт?

– Ничего. Спасибо.

Прижимая к груди сумку, я медленно вышла из кабинета в коридор и застыла, увидев знакомую фигуру рыжего дракона. Тот стоял, прислонившись к стене и убрав руки в карманы брюк, и с самым скучающим видом изучал барельефы на стене. Но стоило только шагнуть вперед, как его взгляд переместился на меня, а на губах заиграла ленивая улыбка.

– Не повезло, Уайт? – усмехнулся Корф, слегка наклонив голову, от чего рыжий локон упал на лицо.

– Ты знал, что декан Голх уехала, да? – подойдя ближе, процедила я.

– Знал, – не стал скрывать он.

– Тогда почему не сказал?

– Ты не спрашивала, вот я и не сказал, – равнодушно пожал плечами дракон. – На сегодня все, Уайт. Жду тебя завтра в девять утра на арене, где мы с тобой продолжим наши уроки.

– Это слишком рано, – возмутилась я.

– Самое оно. Так что не задерживайся, иначе мне придется вытаскивать тебя из постели. Ты же не хочешь этого?

«Спокойно, Бри! Он этого не стоит!»

Я резко развернулась и, так ничего не сказав, поспешила прочь из коридора и преподавательской башни. Как можно дальше от этого нахального дракона с янтарными глазами, которого стало слишком много в моей жизни.

В академии имелось лишь одно место, где можно успокоиться, привести мысли в порядок и отдохнуть. Именно туда я и направилась.

В большой лаборатории в башне артефакторики оказалось тихо и сумрачно. На улице сегодня было пасмурно, а потому несмотря на обеденное время, свет в окна почти не поступал. Включив подвешенные на стенах специальные светильники, я двинулась в сторону своего стола. Он стоял пятым в левом ряду рядом с витражным окном с изображением виверн (и тут разновидность дракона!). Каждый шаг эхом отражался от древних стен, но я почти ничего не слышала.

Бросив сумку на стол, отодвинула стул и села. Руки сразу потянулись к ящику с заготовками, расположенному у самого окна. Пальцы принялись привычно перебирать мелкие и крупные детали. Я старалась уловить импульс, подсказку, и она не заставила себя долго ждать. Стоило взять одну из заготовок, как подушечки большого и указательного пальцев пронзил легкий, едва заметный укол.

Хмыкнув, достала из коробки небольшой кожаный ремешок темно-коричневого цвета. Это была заготовка для мужского браслета, который мне все никак не давался. Основу я сделала еще осенью, осталось лишь добавить кое-какие компоненты, но у меня не получалось.

Профессор Броуди говорила, что если какой-то артефакт не получается, то это потому, что у него нет хозяина. Стоит найти будущего владельца, как картинка в голове сложится, руны сомкнутся, и артефакт заживет своей жизнью.

Я собиралась подарить этот браслет Майку. Но выбор владельца все равно не помог мне завершить артефакт. Все время что-то мешало. Может, причина в том, что я ошиблась. Другу эта вещица совсем не подходила.

Майк был темноволосым, смуглым, со светло-карими глазами, в которых искрили зеленые крапинки. Ему требовалось что-то холодное: чёрная кожа, серебро, лунные кристаллы и сталь.

Сюда же подходило нечто иное… более теплое, мягкое, пластичное.

Кончики пальцев вновь закололо от предвкушения. Магия легко отозвалась, поднимая шнурок над столом.

Вскинув правую руку, я слегка покрутила указательным пальцем. Заготовка тут же подчинилась моему приказу и завертелась. Левой ладонью я коснулась дужки очков, куда были впаяны три крохотных камушка. Нажала на тот, что находился посередине. И мир за стеклами изменился. Я увидела тонкие желтые спирали, которые опутывали кожаный шнурок словно ниткой. А еще небольшие рыжие всполохи по краям, сюда можно будет вставить небольшие «секретики» и вплести руны на удачу, силу, выносливость.

Шнурок продолжал крутиться, а я потянулась к верхнему ящику стола. Не глядя, открыла одну из коробок и провела пальцами по камням в поисках знакомой вибрации. Один из них начал пульсировать в ответ, словно просился в руки. А поскольку своему чутью артефактора я доверяла, выбор пал именно на него.

Лишь достав его из коробки, увидела, что за камень отозвался.

Янтарь…

Перед мысленным взором тут же возникли насмешливые глаза огненного дракона, его кривая улыбка.

«Это что?.. Ему что ли?» – растерянно подумала я, а вслух выдохнула:

– Только этого не хватало!

Хлопнула в ладоши и нити, связывающие шнурок, лопнули. Он беззвучно упал на стол. Вернув очки в прежнее состояние, бросила янтарь назад в коробку и резко закрыла ящик. Да так, что едва пальцы себе не прищемила.

– Что за ерунда… это же надо так забыться, – забормотала, убирая заготовку на место.

Никто и никогда не вставал между мной и даром. Никогда! До этого самого момента.

– Даже интересно, что тебя так расстроило, – послышался рядом знакомый голос. – Или, может, кто?

Обернувшись, увидела Майка, который двигался ко мне по узкому коридору между столами.

Он был высокий, худощавый, с длинными руками и темными волосами, которые вечно торчали в разные стороны. На губах играла широкая искренняя улыбка, преображая его лицо и делая резкие черты лица мягче.

А я поймала себя на том, что тихонько выдохнула от облегчения. На короткий, совсем крохотный миг вдруг показалось, что это огненный дракон. Ну а чего? Если уж Корф сумел так вывести меня из себя и пробраться в мысли, мешая работать, то вполне способен и дальше преследовать. Из вредности.

С Майком мы вместе учились на факультете артефакторики и с первого дня считались… нет, не изгоями, но странными и чужими для остальных студентов. Вместо того чтобы знакомиться со студенческой жизнью, общаться с другими, гулять и веселиться, радуясь долгожданной свободе от родителей, мы занимались наукой.

И на это у нас имелись причины.

О своих рассказывать неинтересно. Хватит того, что для родных я стала… разочарованием. Младшая дочь, которая не смогла воплотить в жизнь грандиозные планы родителей, а потом и вовсе заявила о желании учиться. Позор на благородные седины древних предков.

Майк же происходил из небогатой семьи. Его родители жили на задворках Коледосского королевства и имели небольшую пекарню. То, что их старший сын получил дар, для всех стало полной неожиданностью и большой гордостью.

В Уатерхолле обучение было бесплатным. Также студентам полагалась бесплатная форма, трехразовое питание в столовой и проживание в общежитии. Личные же вещи вроде писчих принадлежностей, обуви, белья, теплой одежды и тому подобного покупались за свои деньги. А, как известно, замагиченные предметы стоили больших денег, которые следовало где-то брать. Очень выручала стипендия, которую платили лучшим студентам. Кроме того, Майк взялся писать доклады, рефераты и проекты. Брал даже темы старшекурсников. Мы оба ждали перехода на четвертый курс, когда студенты получали лицензию шестой ступени и могли продавать свои артефакты.

Именно из-за проблем с деньгами Майк не отправился на новогодние праздники домой. Переход в Коледосское королевство туда-обратно стоил целых три серебряных монеты. Слишком много для короткой возможности побыть с родными.

– Привет. Что ты здесь делаешь? – прогоняя непрошенные мысли, спросила у друга.

– Искал тебя. Так и знал, что придешь сюда, – произнес он с улыбкой, присаживаясь за соседний стол.

– Я столь предсказуема? – улыбнулась в ответ.

– Просто постоянна.

Майк внимательно изучил стол, за которым я сидела и поинтересовался:

– Решила закончить мой браслет? – Я перевела взгляд на ящик с заготовками и увидела свисающий сбоку коричневый шнурок. – А то я тебе артефакт сделал, а ты мне еще нет, – продолжил друг, даже не догадываясь, какие сейчас мысли кружат у меня в голове.

Продавать артефакты нам не разрешалось, а вот дарить студентам учебные поделки никто не запрещал. Правда, под расписку.

– Да, точно. Прости за задержку, – виновато улыбнувшись, пробормотала я. – Я обязательно его сделаю… попозже…

Майк действительно еще осенью перед самыми заморозками подарил мне браслет, созданный из белой кожи с крохотным голубым камешком и переплетенный с нитями серебра. Артефакт получился красивым и качественно настроенным. По моей просьбе друг вложил туда руны знаний, которые помогали в усвоении материала. О чем же еще могла мечтать такая заучка как я?

Вот только я с ответным подарком не спешила. И сейчас отчетливо поняла, что заготовку придется делать другую. Эта совершенно не подходит моему другу.

– Значит это правда? – неожиданно спросил Майк, нарушая тягучую тишину.

– Что именно? – напряглась я, поднимая на него глаза.

– Хантер Корф занимается с тобой боевой магией.

Я знала, что слухов не избежать. Даже сейчас, когда в Уатерхолле почти не осталось студентов, о нас все равно будут шептаться. Но все равно оказалось неприятно услышать об этом. Тем более от Майка.

– Это не занятия, – раздраженно ответила я, поправляя очки на носу, – а самое настоящее издевательство.

– Почему тогда ты согласилась?

– Меня никто не спрашивал. Корф договорился с деканом. А ты знаешь… – я тяжело вздохнула, – Голх уже давно грозилась наказать меня за споры с Маром. И вот… наказала.

– Допустим, – согласился Майк. – А Корфу это зачем? Он вроде никогда не занимался благотворительностью.

– Это не благотворительность, а изощренная месть, – с тоской произнесла я. – Всегда думала, что хуже профессора Мара никого нет. Ошиблась.

– Корф хуже?

– Они одинаковые. Невыносимые, высокомерные, самовлюбленные… драконы! – прошипела едва слышно и зажмурилась, пытаясь унять гнев, который зеленой пеленой встал перед глазами.

Слишком много эмоций. Вот даже глаза болеть начали. А это плохой признак. Очень плохой! Надо вновь бежать на рынок и покупать капли. Прошлые еще месяц назад закончились. А это значило, что сегодня вечером надо будет прогуляться по городу.

– И что теперь?

– Ничего, – поднимаясь, ответила я и схватила сумку. – Идем обедать. Я жутко проголодалась.

– У меня есть идея получше. – Майк поднялся следом. – Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться по городу и пообедать в «Крикливом гусе»?

– Ты меня приглашаешь? – удивилась я.

– Именно. Со мной сегодня расплатились за два реферата, три доклада и даже одну лабораторную, – хмыкнул он. – Прекрасный повод отметить. Как думаешь?

– Отличная мысль. Мне как раз надо зайти в лекарскую палатку.

– Тогда идем. Отметим с тобой первый день каникул.

Одевшись, мы вышли на улицу.

Здесь, кстати, распогодилось. Рассеялись тучи, уступив небосвод яркому солнцу, а крохотные снежинки затанцевали в морозном воздухе.

Поправив шарф, я улыбнулась и внезапно заметила какое-то движение сбоку. Обернувшись, увидела сову, которая пролетела мимо нас и отправилась в сторону города. Подумаешь, сова… вот только это была не просто птица. Где вы видели просто птиц яркого белого цвета с красными кончиками перьев? Птица тоже оказалась волшебная.

– Фамильяр? – удивился Майк, который тоже заметил необычную сову.

– Угу. С каких это пор студентам разрешается свободно выпускать фамильяров за пределы академии?

– Кто его знает. Ты же в курсе, что в Уатерхолле все равны, но есть те, кто ровнее, – с усмешкой отозвался друг.

Я кивнула и вновь перевела взгляд на небо. Однако совы в нем уже не было.

Несмотря на проснувшийся зверский аппетит, мы сначала направились в лекарскую лавку, которая находилась в самом ходовом месте – на торговой площади небольшого городка, расположенного всего в часе езды от столицы. Туда даже порталы не строили. Зачем, если на повозках добраться дешевле?