Алеис Кетч "Одинокий клинок: Цепи"

Евсей Авдактович приказал воинам переодеваться для начатия практических занятий. Дарко покосился на Аню – та уверенно вышла к учителю и что-то прошептала тому. Тот закатил глаза и махнул той рукой на дверь. Та кивнула и направилась со своим нарядом туда.

– Почему он ушёл? – спросил Дарко.

– Стесняется, видите ли. – вздохнул учитель, покачав головой. – Хотя, кто знает, какие тайны хранит его тело… Порою люди боятся своих шрамов.

«Однако, ей непомерно повезло»

После снаряжения экипировки, начались занятия – ученикам пришлось переосмыслить все понятия о владении оружием – учитель явно не собирался зацикливаться на одноручных мечах, так знакомых зайцам, но делал упор на коротких ножах, клинках и скрытом оружии.

– Так, почему ты неожиданно оказалась вместе со мной?

Вопрос имел несколько смыслов – Дарко и Аня стояли посреди выделенной им комнаты с двумя кроватями – как новобранцев, имеющих одного учителя, их поселили вместе. Да, система проживания котов явно была мягче заячьей и даже мышиной.

Девушка, стоящая к нему спиной, смотря в окно, потёрла руки и вздохнула.

– Несмотря на мои уговоры, выделять мне отдельную комнату только потому, что я не хочу жить бок о бок с кем-то, так как стесняюсь при ком-то переодеваться, не стали.

– Это я понял. Я имел в виду, почему ты стала котом одновременно со мной?

– Решение короля… – прошептала принцесса.

«Также, как и со мной… Какие именно у вас мотивы, ваше высочество?»

– Ну, раз вышло так, то тут ничего не поделаешь. – теребя недовольно голову, однако, спокойным голосом заключила принцесса.

– Хм? Ты согласна проживать со мной?

– Это не так уж и плохо, верно? Всё-таки ты знаешь мой секрет, и проживание именно с тобой для меня является наилучшим из всех возможных вариантов.

– Логично, конечно, но ты, значит, согласна и пере…

– Нет! – девушка гневно прервала парня, обернувшись на того – Дарко показалось, будто из её глаз сверкали молнии.

– Но…

– Я сказала, нет! Я принцесса, в конце концов. – гордо встала девушка, снова отвернувшись от сожителя.

– Тише ты. Я имел в виду, как ты тогда будешь спать?

– В одежде… – пробубнила она.

– То есть, в броне? Она хоть и кожаная, но всё же броня. Жёстко – раз. Учитель заметит помятость – два. И…

– Замолчи уже, раздражаешь.

– И всё же?

Девушка отошла к своей кровати и вздохнула. Затем повернулась к парню, указав на того пальцем.

– Я тебе не доверяю!

– Вот так сразу с маху. Неужели ещё обижаешься за…

В следующий момент в него прилетела подушка, которую он ловко поймал и кинул обратно. Девушка отбила её на свою кровать – её взгляд был полон злобы… И чего-то ещё, от чего у Дарко сжималось сердце.

– Ты… Ты… Посмел… А я… – лицо девушки выдавало множество эмоций – стыд, ярость и печаль, по крайней мере.

– То была битва. Такого не повторится. Если, конечно, ты снова на меня не нападёшь. – холодно заключил Дарко, не особо обращая на состояние собеседницы.

– А желание велико! – ярость в девушке всё-таки взяла верх. Однако чувство оказалось резким и коротким – Но я всё равно тебе не верю. – Уже спокойнее… Нет, скорее, холодно ответила она.

– Не верить тому, кого признал даже сам король, по совместительству твой отец, весьма странно. – пожал плечами парень.

На этот аргумент девушка молча села на кровать, скрестив руки.

– Ложись спать. – теперь, на удивление, действительно спокойно приказала, как настоящая повелительница, девушка.

Дарко недоумённо глядел на воительницу, но та молчала. В итоге он разгадал её замысел сам.

– Значит… Погоди-ка, а как ты решила этот вопрос, будучи мышью и зайцем?

– Я приходила только на тренировки. Вечером я исчезала в потайное место, где спала, а затем возвращалась как раз перед пробуждением всех, будто ночевала со всеми.

– Вот оно что… А теперь тебе не скрыться из-за отсутствия свободного времени после тренировок вне учебного здания.

– Верно.

Дарко вздохнул.

– Таким образом, выходит, что ты не постесняешься, если начну я переодеваться перед тобой?

Её глаза забегали – она знала, что к этому приведёт её решение переодеваться после Дарко, но, похоже, всё же сомневалась в этом решении.

– Честно – не могу сейчас нагло соврать, что у меня не возникает желания подглядывать за твоим переодеванием, но я и так чувствую свою вину за то, что сделал, хотя таким образом просто спасал свою жизнь, а потому моя совесть попросту не позволит мне сделать это.

Харизма – один из сильнейших навыков Дарко. Даже говоря не самые логичные вещи, его уверенный взгляд, выражение лица и жестикуляция творили странное дело – люди прислушивались к нему и верили.

– Что же мы за воины такие, которые не могут доверять друг другу? Да, наши отношения начались с битвы, но мы на одной стороне – на стороне королевства Уссрии, и нам нужно научиться доверять друг другу, раз нас крепко прижали под крылом одного учителя. Ты не хочешь смотреть на меня, я не хочу смотреть на тебя – проверка на доверие.

Это сработало на Ане, как того и добивался Дарко. Они отвернулись друг от друга и начали переодеваться. Дарко справился раньше, но продолжал слышать шорох со стороны Ани, поэтому сел на кровать, продолжая смотреть на дверь, находящуюся ближе к нему, чем к его сожительнице.

Шорох окончился, но Дарко решил не проверять сразу же готовность Ани.

– Ты уже всё?

– Я всегда отличался скоростью переодевания.

– Но тогда… Тебе придётся ждать…

– Именно это я и делаю.

Шорох продолжился. Через время свет в комнате потух – принцесса потушила подсвечник, что стало немым знаком для Дарко – он лёг в кровать, краем глаза взглянув на девушку – та уже лежала в кровати под одеялом спиной к нему.

Дарко хотел было закрыть глаза, но его глаза остановились на спине Анны – точнее, на её длинных волосах.

Увидев забинтованную Анну сегодня, Дарко решил, что та, наконец-таки, остригла свои волосы. Но, наперекор его ожиданиям, её волосы были столь же длинны, как и при их первой встрече.

Дарко открыл было рот, чтобы позвать девушку, но запнулся, не произнеся ни слова – он хотел произнести простое «Аня», но, вспоминая её реакцию перед королём на такую формулировку, понял, что если позовёт её таким образом, беседа вновь превратится в дурную кашу из «девчачьей» агрессии.

– Антон. – позвал Дарко вслед за своими мыслями.

На несколько секунд в комнате наступила полнейшая тишина, прерываемая дыханием лежащих на кроватях. Как только Дарко подумал, что принцесса уже заснула, до него дошёл вздох:

– Не называй меня так наедине. – откликнулась Анна, после чего спросила. – Чего тебе?

– Твои длинные волосы, они будут мешать тебе в бою.

Анна вновь выдержала некоторую паузу – на этот раз, вероятно, обдумывая ответ.

– Моей матери нравились мои длинные волосы. – прошептала принцесса.

На этот раз пришла очередь промолчать Дарко. Ему не была известна судьба королевы Уссрии – в конце концов, для всего мира есть только король. Парень решил сохранить субординацию и не спрашивать подробностей, впрочем, ни капли не сожалея, что утолил своё любопытство.

Дарко закрыл глаза, и вскоре усталость после тренировки окунула его в чертоги сна.

Слабость

Дарко разбудили солнечные лучи, пронизывающие оконное стекло. Когда он встал, то осознал, что его сожительница ещё спит – то ли из-за того, что она лежит спиной к окну, или же…

«Не выспалась?»

Дарко отмёл эту мысль, продолжая смотреть на тихое посапывание принцессы.

«М-да, в таком виде даже она кажется милее. Будто простая девушка не королевских кровей… И без ненависти во взгляде»

Неожиданно она нахмурилась и наполовину приоткрыла глаза.

– И долго ты ещё пялиться будешь?

– Но, насколько я понял, ты и не против.

– Отвернись. – сказала она таким голосом, что и дураку было бы ясно – в ином случае непослушного ничего не ждёт кроме долгой и мучительной смерти.

Дарко повиновался, начал одеваться сам и услышал шорох за спиной.

– Ты тоже не вздумай мне подглядывать. – серьёзным тоном сказал Дарко.

– Ты за кого меня принимаешь? Не все люди такие же извращенцы, как ты.

– Я лишь спасся в битве благодаря слабости девушки и глядел, как она спит – маловато аргументов для того, чтобы называть меня извращенцем.

– Я ни разу не встречала людей, которые делали бы больше этого.

– А сколько людей ты хорошо знаешь?

Тишина стала ему ответом.

– Вот так-то, поверь мне, будь на моём месте кто другой, ты бы к этому моменту…

– Заткнись – снова смертоносный голос.

Дарко не был трусом. Даже, скорее, наоборот. И он понимал, что убить его Аня точно не посмеет. Попробовать покалечить – да. Но её тон… Мягко намекал на самую крайнюю возможность. Поэтому Дарко решил не продолжать тему.

Так как основы были разобраны вчера, сегодняшний день состоял только из тренировок для практического закрепления материала. Аня успешно справлялась с ловкими движениями с оружием котов, что было не удивительно – не так давно Дарко ей чуть не проиграл именно из-за её ловкости и скорости.

У Дарко – воина, собиравшегося стать псом, а значит, воина, который делал основной упор на силу, выходило всё порядком хуже.

Сила была побочным фактором у котов. Имеешь силу – молодец, не имеешь – ничего страшного. Но если ты имеешь силу, но не имеешь ловкости и скорости, то это явно станет проблемой.

Авсей Авдактович вздохнул.

– Ты понимаешь свои ошибки, Дарко?

– Понимаю.

– Ты знаешь, как их исправить?

– Знаю.

– Каким же образом?

– Надо больше тренироваться.

– Верно. Пока тебе рановато выполнять подобные приёмы, а потому займись своими навыками самостоятельно.

– Я вас понял.

Дарко давно имел цель. И он старательно, шаг за шагом шёл к ней. Но теперь его путь изменился – здесь нужны другие навыки, другой напор.

Вся военная жизнь Дарко была разбита на различные этапы – как и каждый уссрийский воин, сначала он был мышью – спустя год тренировок и экзамен он сумел стать зайцем – и всё шло отлично, спустя годы обучения он стал бы, может, даже медведем.

Да что уж там, с его навыками его уже могли бы знатно повысить до, по крайней мере, того же пса – просто Дарко не желал показывать свои способности, не выделяться, предпочитая оставаться простым, но талантливым воином.

Однако, он уже привлёк самого короля. План для осуществления заветного желания пришлось слегка сменить, но это не принесёт больших проблем. Теперь он будет стараться в полную силу.