– Мама! – тихо прошептала девушка, не отрываясь от письма. – Как такое возможно?
Глава 2
– «Уважаемая мисс Кроуфорд, – зачитывала письмо дрожащим голосом Сабрина. – мы рады сообщить вам, что вы прошли конкурсный отбор, который проходил в нашей академии весной этого года. В качестве приза мы придерживаем для вас место на обучение…»
– Ты уже отправляла документы в педагогический? Почему не сказала? – удивилась Хелена.
– Я ничего не отправляла, – медленно произнесла Сабрина и продолжила читать, – «Результаты экзаменов также будет способствовать закреплению этого места за вами. Если баллы будут проходными, то место на обучение получаете вы, вследствие выигрыша конкурсного отбора по сочинениям талантливых выпускников страны. В любом случае мы непременно ждём вас на экскурсию по учебному заведению в период с 15-го по 18 июля. Сообщите нам по номеру телефона, указанному снизу, согласны ли вы посетить экскурсию.
Искренне ваша приемная комиссия Лондонской литературной академии»
– Вау, – обомлел Том, – это почище всякой бомбы, сестрёнка!
Сабрина замерла, не проронив больше ни слова. Она судорожно перечитывала строчки, не веря своим глазам.
– Сабрина, милая, неужели это правда? – мама девушки растрогалась чуть ли не до слёз.
– Саб, ты же пригласишь нас к себе в Лондон, когда поступишь? – спросил с надеждой Уильям.
– Она уже получила место, червяк, – сказал Том своему брату, толкнув его в плечо.
– Сам такой! Сам червяк!
– Мальчики, тихо! – отрезала Хелена и подсела к взволнованной дочери.
– Мам, может, это ошибка? Я ничего не отправляла.
– Но ты ведь целые дни пропадала у себя в комнате во время домашнего обучения, работая над книгой. Может, ты просто забыла, что отправляла свои работы на конкурс?
– Лондонская академия – мечта любого начинающего писателя, я не могла забыть такое.
– Подожди, но как же педагогический? – запуталась Хелена. – Разве твоя мечта не тот институт, с которым мы давно уже определились?
– Нет, мам… – призналась Сабрина, – Это вы с папой давно определились. Я лишь слушаюсь вас. И пединститут – это действительно лучшее, что есть в нашем городе и что может быть сейчас на моём пути. Поэтому я не противоречила…
Сабрина, вздохнув и оставив письмо на диване, отправилась в свою комнату. В гостиной на какое-то время возникло нелепое молчание между мамой и братьями.
Джордж Кроуфорд пришел с работы незадолго до заката. Сабрина так и не вышла из своей комнаты. Она была погружена в раздумья и не знала, какому чувству поддаться. Ей хотелось прыгать от счастья, что академия обратила на неё внимание, что ещё есть у Сабрины возможность творить не только в Литтл-Корнере. Но в тоже время её мучили сомнения, потому что вероятнее всего это письмо прислали по ошибке. Мало ли девушек с фамилией Кроуфорд и именем, начинающимся на букву «С». Но нет! Ведь адрес чётко указан на конверте. Девушке хотелось изо всех сил крикнуть, что она, конечно же, согласна, но её терзал страх. Сабрина никуда никогда не отправляла свои работы. Она хранила их в качестве семейных ценностей. Так было всегда. А сейчас?
Может, судьба сделала шаг за неё? Вдруг, это знак? Возможно ли побороться за свою мечту? Сабрина решительно вдохнула. Её не отпускал страх, руки не слушались, но лучше было сделать хоть что-то, чем потом жалеть из-за своего бездействия. Девушка взяла телефон и осторожно набрала номер литературной академии. К слову, она была безумно и тайно влюблена в это учебное заведение, что знала номер наизусть. Сейчас Сабрина была готова согласиться и сделать шаг к исполнению мечты, но в телефоне слышались долгие пронзительные гудки. Девушка нервничала настолько сильно, что перекрутила почти все свои белоснежные пряди. Спустя вечность, как казалось девушке, трубку так и не взяли. Она внезапно осознала, что рабочий день давно закончился.
Глупышка, подумала девушка про себя и решила,, что перезвонит завтра утром. Вряд ли с ответом можно тянуть, меньше чем через неделю начинается экскурсия! А раз папа пришел с работы, то вся семья в сборе и можно рассказать прекрасную новость.
Сабрина вышла в гостиную, но там не было ни единой души. Через окно девушка заметила, что близнецы резвятся с Чарльзом под лучами уходящего солнца. Решив, что родители на кухне, она немедленно отправилась туда, заметив, что конверта с письмом на диване больше нет, видимо, мама уже поведала всё отцу. Сабрина с ещё большей радостью надвигалась к кухне, но внезапно остановилась прямо у порога. До девушки донёсся голос папы.
– Ты же прекрасно понимаешь, Хелена, что одна лишь поездка в Лондон будет стоить немало.
– Я понимаю, Джордж, – послышался мягкий голос мамы, – но это такие возможности для неё.
– Получить место в одном из лучших заведений! Я безумно горд, правда, но где она будет жить? Чем питаться? Лучше заботиться о ней здесь, чем в этом до сумасшествия дорогом и далёком городе. Тем более, что наш педагогический её абсолютно устраивает.
– Она была бы счастлива…
– Да, дорогая, – согласился отец, – но мы, к сожалению, просто не можем себе позволить столицу.
Сабрина так и не зашла на кухню к родителям. Девушка знала, что подслушивать нехорошо, но сейчас она была рада, что услышала всё до того, как поделилась с мамой и папой тем, чем по-настоящему хочет заниматься в жизни. Наверное, она боялась заплакать от печали и боли прямо перед любимыми людьми, а, может, поняла, как глупо считать, что мечта имеет право стать частью жизни.
Девушка вернулась в комнату. Она снова ничего не чувствовала. Сабрина никогда не пойдёт против родителей. Она взяла телефон и удалила номер академии из контактов. Жаль, нельзя было стереть его также из памяти.
Девушка решила, что придумает себе новую мечту и забудет эту. Как бы глупо, конечно, это не звучало. Только Сабрина совсем не помнила, как начала мечтать о карьере писателя, видимо, это было заложено в ней всегда.
Она стала убеждать себя, что обязательно придумает новую мечту. Мечту попроще. Мечту, которую она сможет реализовать.
А тот черновик, в котором девушка поделилась мыслями про первый шаг, она, безусловно, сохранит и приклеит в свой драгоценный дневник.
– Первый шаг… – задумчиво протянула Сабрина. – Может, он не такой уж и страшный? А стоит ли отступать? Стоит ли…
«Запись от 5 июля
Мне 17 лет. Я уже почти выросла физически, но не духовно. Я буду развиваться и расти до конца жизни. В таком случае я обещаю себе, что никогда не забуду о своих детских мечтах. Возможно, миллионы людей сейчас несчастны, потому что забыли то, чего икренне желали в более раннем возрасте. Быть может, они самодостаточны и успешно шагают по карьерной лестнице, но всё-таки несчастны, потому что занимаются не тем, чем хотели бы. Люди вырастают, а мечты так и остаются мечтами детства. Почти никто не готов их брать с собой в новый взрослый мир. Почему? Потому что это всего лишь детские мечты. Но это не значит, что они глупые. Это был наш выбор тогда. Почему мы сомневаемся в нём сейчас?»
Сабрина уже как три дня не выходила из дома. Казалось бы, разгар лета, веселись! Но она не хотела радоваться. К тому же, погода была далеко не летняя. Мама догадывалась об истинной причине такого поведения дочери, но она тоже не могла ничего сделать. Хелене хотелось поддержать девушку, но единственное, что она могла сделать – это вновь и вновь разговаривать с Джорджем, пытаясь найти хоть какие-то решения.
На этой же неделе Сабрине сообщили, что она может явиться в школу, чтобы узнать результаты экзаменов. Хлоя Андерсон, не решаясь зайти одной, нетерпеливо ждала свою подругу во дворе школы.
– Мы договаривались встретиться раньше, ты опоздала на пятнадцать минут, – заметила Хлоя, но ничуть не рассердилась. Даже наоборот, на лице девушки сияла улыбка.
– Извини, я… – Сабрина не знала, что придумать в свое оправдание, ведь на самом деле, она так глубоко погрузилась в мысли, что напрочь забыла о встрече.
– Всё хорошо! Итак, прежде чем мы зайдём внутри и точно расстроимся, то я лучше скажу тебе эту новость сейчас, – начала она, чуть ли не прыгая от радости. – Сегодня утром мне пришло по электронной почте приглашение на второй тур вступительных экзаменов, который пройдёт в Брайтоне!
– Не может быть! – завизжала Сабрина. К слову, она вообще не улыбалась за последние дни так, как сейчас. – Хлоя, поздравляю!
– Спасибо! Я сама не верю!
– Когда уезжаешь? – спросила Сабрина.
– В середине июля, когда соберу все документы, – резво ответила Хлоя. – Ну что, пошли?
Хлоя не угадала, что результаты экзаменов их огорчат, совсем наоборот, баллы были довольно высокие у обеих.
– Вот круто! Шансы поступить еще увеличились, – обрадовалась Хлоя.
– У меня тоже всё хорошо, – сказала Сабрина, рассматривая свои результаты на стенде.
– Нет, это кошмарно, – вздохнула Хлоя, взглянув на подругу.
– Что именно?
– Все! Твое поведение, мимика, голос. Сабрина, что случилось? – поинтересовалась Хлоя.
Сабрина убедилась в том, что от лучшей подруги никогда ничего не скроешь. Она отвела её в безлюдный уголок рядом с учительской и рассказала всё, что произошло с ней в тот день, когда пришло заветное письмо. Монолог Сабрины нередко сопровождался бурными восклицаниями подруги.
– И что ты будешь делать? Просто так оставишь свою мечту? – спросила поражённая рассказом Хлоя.
– В том-то и дело, что я не хочу её оставлять. Я знаю, что родители не потянут мою жизнь в Лондоне, но мне хотя бы на экскурсии побывать, ощутить эту атмосферу…
– Да ты брось, Сабрина, ты и учиться в этой академии достойна! Им очень повезёт с тобой.
– Конечно, – усмехнулась Сабрина. – Хлоя, ты пойми, что всё, что я пишу – это для себя. Там одни гении!
– Не смеши меня, – голос Хлои стал серьёзнее и строже. – Вот, миссис Варгас, – обратилась она к учительнице литературы, которая только что вышла из учительской, – скажите, пожалуйста, достойна ли Сабрина учиться в литературной академии?
Сабрине стало очень неловко, и на её щеках выступили румянцы.
– Мисс Кроуфорд, – улыбнулась учительница, – неужели Вы получили приглашение туда?
– Да, миссис Варгас, представляете, выиграла в конкурсном отборе, – ответила за подругу Хлоя.
– Да Вы что!
– Это так, – кивнула Сабрина, – но я откажусь.
– Сумасшедшая, правда? – воскликнула Хлоя, приставив палец к виску.
– Мисс Кроуфорд, – обратилась учительница к девушке, – пройдемте в мой кабинет, я бы хотела с Вами пообщаться.
– Хорошо, – кивнула Сабрина, – подруга, подожди меня у стенда, я скоро.
В кабинете было тихо. Никто из присутствующих не начинал диалог. Сабрине показалось, что она в чем-то виновата или у учительницы для неё плохие новости, однако миссис Варгас развеяла все сомнения, приступив к разговору.
– Так, поделись, пожалуйста, почему же ты не хочешь обучаться в академии? – спросила она. – Подумай хорошо, ведь это очень престижное заведение, шанс учиться там выпадает далеко не всем.
– Не поймите неправильно, но академия… – Сабрина вздохнула, набираясь сил, – в общем, моя семья не может позволить себе моё обучение там. Лондон – невероятно дорогой город.
– Да, – печальным голосом произнесла миссис Варгас, – я предполагала это услышать. И всё же я думаю, что стоит попробовать. Постарайся обсудить это с родителями.
– Они обсуждают это уже который день, – призналась Сабрина.
– Есть много отличных способов, мисс Кроуфорд. Ты действительно очень одарённая девушка, нельзя упускать такую возможность. Тем более ты можешь подрабатывать, а для студентов существует колоссальное количество скидок и других преимуществ. Пожалуйста, не сдавайся так просто. Ради мечты нетрудно побороться.
Сабрина молча кивнула.
– Честно говоря, – учительница заглянула прямо девушке в глаза, – мне кажется, что материальное положение семьи не единственное, что тебя останавливает.
– Есть ещё кое-что, – волнительно сказала Сабрина. – Я переживаю по поводу того, что это ошибка.
– Ошибка?
– Да, я прошла конкурсный отбор и получила место, но правда в том, что я не участвовала в отборе, не подавала заявку, не посылала работу. Весной я только написала небольшую книгу о жизни пса по имени Чарльз.
Девушка невольно улыбнулась, вспомнив о любимом питомце.
– Не стоит так переживать, – миссис Варгас старалась успокоить Сабрину. Она почему-то очень хитро улыбалась. – Сабрина, письмо пришло на твои имя и адрес. Важно лишь то, что о тебе узнали.
– Вы так считаете? – с глазами, полными надежд, спросила девушка.
– Я точно знаю, – загадочно кивнула та. – Помни мои слова.
– Спасибо, миссис Варгас, – поблагодарила Сабрина и направилась к выходу из кабинета. Но потом что-то заставило её внезапно остановиться. Когда девушка была уже у порога, до неё донёсся голос учительницы:
– Кстати говоря, приемной комиссии очень понравились твои сочинения, особенно про то, как важно верить в мечты.
Сабрина повернулась через плечо к миссис Варгас, смотря в пол и пытаясь переосмыслить сказанное. Миссис Варгас! Кто же ещё мог отправить работы девушки на подобный конкурс? На лице учительницы всё также лучезарно сияла улыбка. Сабрина подняла глаза на неё, и лёгкая радость появилась на её бледном лице. После чего девушка медленно скрылась за дверью.
Глава 3
После результатов экзаменов подруги в бодром расположении духа отправились на прогулку. Хлоя заметила, что Сабрина стала намного веселее, чем была до встречи с миссис Варгас. Всю прогулку девушки обсуждали что-то своё, даже не затрагивая тему университетов, учёбы и будущего.
Сабрина пришла домой только вечером. По аромату она сразу поняла, что мама печёт что-то очень аппетитное. Уильям и Томас решили сделать спальный шалаш, построенный из подушек и одеял, чтобы, как они утверждают, быть настоящими шпионами и прятаться в штабе. Папа уже вернулся с работы, к большому удивлению Сабрины.
– Привет, дорогая, – поздоровалась Хелена с дочкой, снимая с себя испачканный мукой фартук.
– Привет, мам, пап.
– Как успехи? – спросил Джордж.
Сабрина поделилась новостью о хороших результатах экзаменов.
– Молодец! – сказал отец гордо.
В комнате повисло долгое и неудобное молчание, почти такое же, какое было сегодня в школе в кабинете миссис Варгас. Слышно было только шипение духовки. Молчание продолжалось убийственно долго. Родители загадочно переглядывались друг с другом.
– О, Джордж! – внезапно воскликнула Хелена. – Я так больше не могу! Давай скажем ей.
Джордж был намного сдержанней своей жены, он спокойно и хладнокровно допивал чай.
