По поводу того, что найду дорогу до своей комнаты я не то, чтобы слукавила. Мне казалось, что я её действительно помню. Но, свернув в очередной раз, я поняла, что окончательно заблудилась. Очередной коридор привёл меня не к заветной двери, а в огромный холл, по которому сновали парни и девушки – студенты, наверняка.
Выходить было немного боязно, но нужно же у кого-то спросить дорогу. И я смело (надеюсь, что выглядело это так) шагнула вперёд. И вот сделала я первый шаг, второй, и всё движение в холле замерло. А на меня уставились десятки пар глаз.
– Ух ты! – присвистнул какой-то парень. – А мне нравится эта форма!
– Надеюсь, у нас такую же введут, – поддержал его ещё один студент.
Я же стояла как вкопанная и не знала что делать – бежать куда подальше, или задрать нос и сделать вид, что я здесь оказалась не случайно. Победил второй вариант. Нужно же как-то вливаться в местное общество. Интеграция как она есть!
– Всем привет из Эрканаса, – помахала ручкой. – Я Рина, буду учиться вместе с вами.
И на меня обрушился шквал вопросов! Меня обступили плотным кольцом и спрашивали обо всём подряд, начиная с одежды и еды, и заканчивая… в общем, тому, кто об этом спросил я по инерции пощёчину влепила.
– О! Так она такая же, как и наши! – заржал парень, которого я отоварила.
– Так, ну ка разошлись, озабоченные… модой! – прикрикнула одна из девушек, расталкивая локтями собравшихся. – Привет, я Лайна, и мы будем дружить, – заявила она.
– Привет, – ответила я, настороженно посматривая на неё.
Что интересно, Лайну все послушались и начали медленно расходиться. То тут то там слышались шепотки на тему «ну да, такие всегда дружат с лучшими», «наверняка теперь вместе буду всех гнобить», «лучшие девчонки всегда кучкуются».
В общем, здесь всё оказалось до банального похожим на обычную студенческую жизнь, за небольшим исключением – дома я была в числе тех, кому если и завидовали, то молча, потому что особо не выделялась и нос не задирала, хоть и была лучшей на курсе. А тут меня сразу же причислили к элите, и это явно не моя личная заслуга. Местная «королева» увидела во мне возможность ещё больше возвыситься за счёт экзотической «подруги», ну а я что? Я тоже буду пользоваться возможностью!
– Привет, Лайна. Я Рина, – улыбнулась девушке с шикарной блондинистой шевелюрой и точёным ангельским личиком.
– Заблудилась? – с притворным сочувствием спросила она.
– Да, есть немного, – призналась, проигнорировав фальшь в её голосе.
– Тебя же в администрации разместили? – уточнила Лайна.
– Да, но я, кажется, не там свернула, – поведала сокрушённо.
– Идём, провожу, – приобняла меня за плечи она.
– Спасибо! Ты такая отзывчивая, – улыбнулась я, с трудом сдерживаясь, чтобы не скривиться от ложной приторности нашей беседы.
Всё изменилось в один момент. Стоило нам только покинуть холл и войти в коридор, как Лайна отпрянула от меня и возмущённо спросила:
– Это что за наряд? У вас там все так ходят? Это же стыдно!
Я осмотрела себя, сравнила свою юбочку до середины бедра и облагающий жакет с её свободным пиджаком и широкой юбкой до щиколоток, усмехнулась и проговорила:
– Расслабься, меня наверняка тоже в такое обрядят. Но согласись, они запомнят моё появление.
– Не советую со мной ссориться, – сощурилась Лайна.
– Аналогично, – усмехнулась я. – Согласись, нам выгоднее дружить.
– Безусловно, – спародировала мою усмешку блондинка. – Ты правда заблудилась?
– Есть такое дело, – была вынуждена признать я. – Ваш ректор не особо заботится о новых студентках.
– Я ему передам, – хмыкнула Лайна.
– А ты с ним на короткой ноге? – поинтересовалась я, покосившись на неё.
– Ну как тебе сказать, – широко улыбнулась девушка. – Он мой дядя вообще-то.
– О! Так мне действительно выгодно с тобой дружить, – засмеялась я.
– Тебе в любом случае выгодно со мной дружить, дорогуша, – заявила она. – Я вообще-то дочь императора.
– Дочь кого?! – переспросила я, остановившись.
– А, ну да, у вас же другая система правления. Здесь налево, – махнула она рукой. – В общем так, у нас тут правит император, а я его дочь, принцесса Лайна. Дядя Тэрон, соответственно, брат моего отца, но он слегка незаконнорожденный, поэтому на власть не претендует. Что не мешает ему заправлять главной академией Магистара.
– Про монархию я знала, просто не ожидала вот так сразу с принцессой встретиться, – покачала я головой. – А слегка незаконнорожденный это как?
– Там мутная история, я в это не вникаю, – отмахнулась она. – Тебе нужно знать одно – я здесь главная.
– Боишься, что отберу у тебя первенство? – спросила я с усмешкой.
– Да брось, я же принцесса! – отмахнулась Лайна. И тут же с прищуром добавила: – А ты попробуешь?
– Нет, мне это ни к чему, – заверила я её. И пошла ва-банк: – Но, если мне не удастся заставить твоего дядю вернуть меня домой, то придётся…
Лайна остановилась, резко повернулась ко мне и спросила, сощурившись:
– Пытаешься сыграть на моём самолюбии?
– А ты умнее, чем я думала, – была вынуждена признать я.
– Может и так, но у тебя получилось, – усмехнулась она. – Хочешь вернуться в свой мир?
– У меня там жених и карьера, – пожала я плечами. – По крайней мере были, до всей этой истории с переводом в вашу академию. И я хочу всё вернуть!
Глава 6
– Да, жених это серьёзно, – нахмурилась Лайна. – Помогу, как смогу.
– Спасибо, – облегчённо выдохнула я. – И нужно поторопиться, а то отец Дерека уже наверняка ему новую невесту подбирает, побогаче и повыгоднее.
– Не паникуй, что-нибудь придумаем, – заверила меня новая подруга. – Только ты не выделяйся особо, даже если что-то будет получаться в учёбе, никому не показывай… ну кроме меня. Я помогу скрыть. Хотя сомневаюсь, что у тебя выйдет даже самые основы усвоить. Вообще не понимаю, зачем всё это затеяли, с учёбой. У вас же нет магии.
– Ректор Алистер сказал, что потенциал к магии есть у всех, – пожала я плечами.
– Есть-то он есть, – кивнула Лайна, – но даже дети сильных магов не всегда могут его в себе раскрыть. Что уж говорить о тех, кто раньше в магию вообще не верил. Я бывала на экскурсии в вашем мире и не почувствовала даже малейшей капли магической энергии.
– Вот уж не знала, что к нам уже экскурсии из Магистара водят, – удивилась я.
– Я же принцесса, – напомнила Лайна. – Разумеется, всех желающих никто не пропустит. Ну и если честно, мне пришлось постараться, чтобы примкнуть посольской мисси. Воспользовалась магией иллюзий и выдала себя за личного секретаря посла. Раскрыли меня только на второй день, и вернули обратно со скандалом.
– А ты рисковая, – засмеялась я.
– Не выношу, когда отец говорит категоричное «нет», – гордо заявила принцесса-бунтарка.
– И часто он это «нет» говорит? – поинтересовалась с улыбкой.
– Стараюсь не просить того, в чём откажет, – пожала она плечами. – Но согласись, не каждый день выпадает шанс на другой мир посмотреть, тем более такой отличный от нашего.
– Я не авантюристка по натуре, – пожала я плечами. – И всё это конечно увлекательно, но мне ближе прагматичный подход к жизни. Смотаться на экскурсию в другой мир, это ещё куда ни шло, но полностью отказаться от уже распланированного будущего, к достижению которого стремилась несколько лет и приложила столько усилий…
– Я тебя поняла, – перебила меня Лайна. – С такими взглядами тебе точно не место в Магистаре. Магия это экспрессия, нескончаемое приключение, это образ жизни! А ты какая-то… зажатая, закрытая для всего нового и необычного. Жаль, мне кажется, мы могли бы подружиться по-настоящему. Знаешь, как надоели эти подхалимы и приспособленцы, которые постоянно пытаются угодить и притворяются лучшими друзьями только потому, что я принцесса?!
– И с чего ты решила, что я не стала бы вести себя так же, если бы захотела здесь остаться? – усмехнулась я.
– Не думаю, что тебе было бы интересно свести знакомство с каким-нибудь герцогом или графом, чтобы поудачнее выйти замуж, или получить протекторат в личные секретари первого магистра, – засмеялась она.
– Если это весь спектр интересов и возможностей местных девушек, то я, пожалуй, готова даже попытаться совершить побег, невзирая на последствия, – скривилась я.
Ну почему же! – улыбнулась Лайна. – Если ты достигнешь мастерства в магии, то перспектив гораздо больше. Но большинству местных девушек гораздо выгоднее и удобнее удачно выйти замуж, или, в крайнем случае, заполучить место секретаря какой-нибудь привилегированной персоны. Исключение составляет только высшая аристократия, у нас гораздо больше возможностей для самореализации. Я вот, например, планирую получить степень магистра магии влияния. Это позволит мне не выходить замуж в будущем, когда придётся стать императрицей.
– Вот видишь, у тебя тоже есть планы на будущее, – улыбнулась я. – И пусть мы совсем разные, тебе должно быть понятно моё желание вернуться на прежний курс, по которому я уверенно шла к достижению своей версии идеальной жизни.
– Сказала же – помогу, как смогу, – закатила голубые глазки принцесса. – Идём уже, а то стоим посреди коридора и шушукаемся, как какие-то заговорщики.
– Веди, – махнула я рукой.
– А как тебя вообще одну-то отпустили по академии гулять? – спросила Лайна.
– Моя куратор твоего дядю усердно соблазняла и, видимо, соблазнила, – пожала я плечами.
– Да быть такого не может! – воскликнула Лайна. – Ты даже представить себе не можешь, кто и как его соблазняет постоянно. Твоему куратору такое явно и не снилось.
– Ну значит меня просто выкинули в большой мир Магистара, чтобы посмотреть, как я в нём выживу, – натянуто засмеялась я.
– Ты здесь точно не пропадёшь, – заверила меня Лайна. – Есть в тебе что-то такое… может передумаешь?
– Вот уж нет, – проворчала я. – А вот и моя комната.
– До встречи, Рина из другого мира, – улыбнулась принцесса Лайна. – Увидимся на занятиях. И не забудь – не выделяйся, если хочешь вернуться домой.
– Не забуду, – кивнула я, заходя в свою комнату.
***
Я разобрала свои вещи, разложила одежду по полкам, несколько раз обошла комнату, порадовалась тому, что здесь вполне развиты бытовые коммуникации, и ванная комната почти не уступает стандартам, разве что за исключением режимов распыления и массажного душа. И уже собралась идти на поиски справедливости, потому что кушать очень захотелось, когда в дверь деликатно постучали.
Подошла, открыла дверь и удивлённо замерла. Передо мной стоял ректор Тэрон Раш’Алистер.
Глава 7
– Доброго вечера, Рина, – улыбнулся ректор Алистер.
– И вам, – несмело ответила я.
– Я понимаю, что вас это может немного смутить, но, тем не менее, хочу пригласить вас на ужин, – с обескураживающей улыбкой произнёс он.
– Эм, я польщена, – пролепетала, растерянно поглядывая за его спину. В коридоре больше никого не было.
– Это будет сугубо деловой ужин, – заверил меня ректор.
– А, ну если так, то я с радостью, – ответила искренне, потому что от ужина сейчас точно не оказалась бы. И если его будет сопровождать очередная лекция на тему всеобщего блага для наших миров, я согласна и потерпеть.
– Рад, что вы осознаёте всю важность нашего общего дела, – широко улыбнулся ректор, демонстрируя свои идеальные белые зубы.
– А уж как я-то рада, – пробурчала, выходя из комнаты. – Вы покажете мне общую столовую?
– Не думаю, что наша беседа будет уместна с общей столовой, Рина, – улыбнулся он. – Идите за мной.
– Как скажете, – пожала я плечами, но как-то неприятно на душе стало. Неужели ректор Алистер грешит принуждением студенток к, скажем так, неуставным отношениям? За себя я не боялась, пусть и нарушила правила, а всё равно пронесла в другой мир микрошокер, который сейчас был в кармане жакета. И если понадобится, я его применю.
– Ужин нам накрыли в моём кабинете, – на ходу проговорил ректор. – Для вас это может быть непривычно, но я предпочитаю решать подобные вопросы за бокалом хорошего вина и в привычной обстановке.
– Как скажете, – повторила я, запустив руку в карман и нащупав шокер, так спокойнее.
– Прошу, Рина, – распахнул передо мной дверь ректор.
– Благодарю, – ответила, входя в «логово зверя».
А как мне ещё было это воспринимать? Да я этого мужчины боялась, как какого-то монстра! И неважно, что он красив, как божество, у него же глаза звериные! Не всегда, конечно, сейчас у него были вполне обычные светло-карие радужки, но было же! Мне же не привиделось, я точно видела вертикально вытянутые и даже, кажется, слегка светящиеся зрачки.
В кабинете действительно был накрыт стол. Небольшой столик, сервированный на две персоны, стоял между двумя креслами.
– Прошу, присаживайтесь, – указал мне на одно из кресел ректор.
– Спасибо, – пробурчала, занимая указанное место.
Он сел напротив, потянулся к бутылке вина, налил себе, предложил жестом мне. Я отказалась.
