Черт, черт, черт, черт, черт!!!
Поцелуй прервался так же внезапно, как и начался. Тяжело и часто дыша, Мэй уставилась на Дейва. Тот довольно ухмыльнулся, погладив ее по лицу. За пределами машины, в объективе снимающей их камеры, этот жест, наверняка, выглядел безумно нежно. Вот только на деле никакой нежности не было и в помине. Ни в его прикосновениях, ни в словах.
– Вижу, тебе понравилось. Жаль, не могу сказать того же. Но, будем надеяться, что фото получилось. Шумиха в СМИ на какое-то время избавит меня от необходимости вновь к тебе прикасаться. Завтра утром за тобой, как обычно, приедет водитель и отвезет на работу. Не заставляй себя ждать, у нас много дел. А, и да, прежде чем уйдешь, погладь меня так, чтобы этот шакал увидел кольцо.
Вытолкни ее Кинг ногой из машины на полном ходу по федеральной трассе, эффект и то был бы меньше. Но сейчас… Огромный ком встал в горле Мэй, мешая сделать полноценный вздох. Выполняя распоряжение начальства, она чувствовала, лишь как щеки горят от стыда, а губы – от прикосновений этого циничного человека, оберегающего лишь свое благополучие. Не прощаясь, она наощупь открыла дверь и вышла из машины. Все тело не слушалось, отказываясь сгибать ноги в коленях, чтобы идти вперед. Подальше от всего этого фарса, на который она сама себя обрекла. Сейчас даже мысли о том, что она сделала это исключительно ради брата, не помогали. Дождь хлестал в лицо, будто дополнительно издеваясь.
Ах да, Ктулху. Помните? Ему даже погода подчиняется.
Лишь в спасительной темноте подъезда, Мэй наконец-то смогла дать волю чувствам и тихонько расплакалась. И это ведь только первый из сотен эпизодов, что ждут в будущем.
Она справится вообще?!
***
– Тесс?
– Да, спасибо, Коллет, – Девушка через силу улыбнулась.
– Новости ведь отличные, правда? – с сомнением уточнила коллега.
– Да! Да, конечно! – нервно рассмеялась Хантер. – Просто эта внезапная мигрень и… болезнь папы. Плюс еще и бабуля накрутила, – девушка пожала плечами.
– Понимаю, – кивнула Коллет Сойер, сочувственно улыбнувшись и погладив Тесс по плечу. – Но ты абсолютно здорова. Может, сходишь к неврологу? Новая работа, переезд кого угодно с ума сведут. Тут голова не просто заболит – отвалится.
– Ты права. Я займусь этим вопросом. Еще раз огромное спасибо.
– Не за что. Мы, девочки, должны держаться вместе, – подмигнула Сойер. – Кстати, не окажешь ответную услугу?
– Разумеется.
– Расскажи, слухи про тебя и Хилла – правда?
– Какие еще слухи? – нахмурилась Тесс.
Коллет, поняв, что сморозила лишнего, замешкалась:
– Ну, ты ведь понимаешь, коллектив в основном женский, а тут новенькая, и в первый же день натыкается на главного авторитета в городе. Искра, пламя… – заулыбалась Сойер.
– Это случилось не в первый день, – машинально поправила Хантер.
– Но случилось? – подмигнула Коллет.
– Нет, прости. Между мной и… Хиллом ничего не было и быть не может. Извини. Не хотела тебя разочаровать.
– О, да брось! Зато я единственная, кто знает правду, – рассмеялась коллега.
– Как кому-то вообще подобное могло в голову прийти? У меня от него мурашки.
– Ой, и у меня тоже, – мечтательно протянула Коллет, загадочно улыбаясь своим мыслям. – Он такой секс и красавчик…
Да вот и нет! Тесс хотелось прям заорать это вслух, но она сдержалась. В конце концов, на вкус и цвет… Вежливо попрощавшись с коллегой, Хантер вышла из кабинета МРТ и направилась к себе, сжимая в руке результаты обследования. Слава Богу, прогнозы Хлои не сбылись. Только этих проблем еще не хватало!
– Тесс! Тесс, постой!
Хантер обернулась.
– Привет! Я всюду тебя ищу!
Девушка удивленно вздернула брови, разглядывая Сэма Фишера, соучредителя фармацевтической фирмы, поставляющей лекарства в клинику. Они были знакомы совсем недавно, но, по взгляду парня, брошенного на нее в день их первой встречи, все было ясно.
– Зачем?
– Ну… я привез партию вакцин из твоего запроса…
– Здорово. Но ты ведь знаешь порядок? Тебе следует отнести их Мэг, затем…
– Я уже все это сделал.
– О. Ну… спасибо, что сообщил лично, – неловко улыбнулась Хантер.
– Я просто хотел увидеть тебя и пригласить выпить кофе.
Глядя на взволнованного своей смелостью мужчину, девушка мысленно чертыхнулась. Так некстати! Нет, Фишер был молод, очень хорош собой и замечательно воспитан. Высокий, загорелый блондин с белозубой улыбкой и слегка лукавым взглядом – предел мечтаний многих девушек, но не Тесс. Такие парни ее не цепляли. Она и сама толком не понимала, кто конкретно ее мог бы привлечь, но точно знала, что не Сэм.
– Я уже пила этим утром кофе, извини, – соврала Хантер, удерживая на лице гримасу вежливого участия.
– А… да. Понял. Окей, – тут же поник парень.
Тесс будто услышала недовольное цоканье бабули и их недавний разговор на кухне. С другой стороны, ничего дурного не случится, если Хантер сходит с ним выпить или перекусить. Хлоя точно будет в восторге, ну а то, что они только одним свиданием ограничатся, так то не вина Тесс. Ну, не сошлись характерами. Бывает.
– Но на ужин у меня планов нет.
– Правда?
– Да. Можешь забрать меня после работы. Я освобожусь в семь, – Хантер решила, что чем быстрее они с этим покончат, тем лучше.
– Хорошо. До… вечера, Тесс.
– Пока, Сэм.
Мило улыбнувшись Фишеру, девушка развернулась на каблуках и зашагала в кабинет. Чудесно! Сейчас она позвонит бабуле и одним разом обрадует ту сразу же по двум направлениям. Хоть кто-то получит от всего происходящего удовольствие… помимо Фишера, разумеется.
***
Как ни странно, но ужин Тесс приятно удивил. Еда была вкусной, вино дорогим, а Сэм не навязывался, был максимально тактичен и заставлял девушку улыбаться чаще, чем она планировала изначально. Возможно, она даст парню шанс.
Скорее всего.
***
– А ты куда уставился? – прожевав кусок стейка, уточнил Кинг.
Разговор у них с Робом за ужином не клеился, но Дейв всегда ценил друга именно за ненавязчивость и возможность побыть наедине с собственными мыслями, будучи в компании. Хотя до приезда в ресторан они довольно активно обсуждали «помолвку» Кинга и статью о нем в новостных пабликах, что-то заставило Хилла замолкнуть, стоило официанту принести горячее.
Теперь Роб пялился куда-то за спину Дейва, и взгляд его не сулил ничего хорошего.
– Никуда, – Хилл сделал вид, что его интересует остывшая еда.
– Да я же вижу, что ты кого-то мысленно расчленяешь! – Кинг обернулся, осматривая зал.
Народу было предостаточно, и Дейв, честно говоря, понятия не имел, кто мог настолько привлечь внимание друга, когда в углу зала раздался звонкий, мелодичный смех, а зубы Хилла заскрежетали от злости.
Кинг присмотрелся внимательнее: совершенно очаровательная блондинка флиртовала со своим не менее милым собеседником, попивая вино. Парочка словно сошла с обложки глянца и, надо признать, идеально подходили друг другу.
– Это она, верно?
– Нет.
– Та докторша.
– Нет.
– Что тебя отшила.
– Никто меня не отшивал!!! – глухо прорычал Роб.
– Слушай, ну хороша… правда, я думал, ты любишь рыжих.
– Нет.
– Не любишь?
– Просто, блядь, заткнись!
– А это ее парень?
– Нет.
– А похоже, как будто бы парень.
Хилл со скрежетом отодвинул стул, швырнул салфетку на стол и молча удалился.
– Нет, нет, нет, – передразнил Кинг, пожимая плечами и продолжая наслаждаться ужином. – Херли нет, когда да.
***
Сэм Фишер глупо улыбнулся входящему сообщению от Тесс, которая подтвердила их встречу в обед. Кажется, ему все-таки удалось добиться ее расположения. Хантер была невероятной и, кажется, он запал на нее сразу же. Вчерашний вечер был тому доказательством.
Дверь в кабинет распахнулась, и напротив сел Роберт Хилл.
Правая рука Дейва Кинга никогда не занимался тем, чтобы обходить мелких бизнесменов типа Фишера, всегда поручая подобные дела своим подручным, если в том вообще была необходимость, поэтому причину его появления в своей фирме Сэм не знал и оттого напрягся еще больше.
– Эм, мистер Хилл. Добро пожаловать. Не знал, что Вы… зайдете.
– Я тоже не планировал.
И ничего больше. Молчание и взгляд, от которого мороз по коже.
– Чем могу помочь?
– Ты про себя спрашиваешь?
Фишер сглотнул, лихорадочно перебирая в голове варианты того, как и где он умудрился перейти дорогу самому Хиллу.
– Мне кажется, ты не тем занят.
– Простите?
– Я говорю, у тебя упали продажи, – в лицо Сэма полетел квартальный отчет за последний месяц.
– О, так это ведь сезонная проблема. Мы выровняем. Это обычная практика.
– Старайся лучше.
– Хорошо, мистер Хилл. Займусь лично.
– Прям сейчас. Или я найду тебе замену.
Фишер почувствовал, как от страха потеет. Все прекрасно знали, что Хилла злить не стоит. Неужели у них все настолько плохо с продажами?!
– Думаю, времени на шатания по ресторанам быть не должно, Сэмми.
В голове Фишера щелкнуло, и все моментально прояснилось. Тесс! Ну, конечно. Если он, простой смертный, ее приметил, то что говорить о самом Роберте Хилле, от внимания которого не ускользает ничего.
