Чувствуя в себе потенциал художника, я мечтал писать картины. В Академию художеств в то время без серьезных связей или денег поступить было нереально. Не имея ни того ни другого, все-таки рискнул пойти на вступительные экзамены. Провалился уже во втором туре. Конечно, переживал, но надеялся, в случае отсрочки от армии, прорваться в Академию на следующий год.
В армии, как и везде, процветали коррупция и кумовство. За получение отсрочки тоже надо было внести неподъемную для семьи сумму. Топить родителей в долговом болоте не позволяла совесть, а умело «закосить» от армии не получалось.
В общем, обстоятельства сложились таким образом, что в мае меня призвали служить в ряды доблестной Советской армии. С распределением места службы неожиданно повезло. Комиссар района, по непонятной на тот момент причине, предложил остаться в Тбилиси! Как правило, призывников отправляли подальше от родных мест, а тут! В итоге от Исанского сборного пункта до артиллерийской «учебки» в Авлабаре колонна новобранцев притопала пешком.
В первые же дни, поняв причину благосклонности комиссара, я сильно пожалел, что согласился служить в родном городе. Для участия в ежегодном параде в честь Великой Октябрьской из высоких, стройных парней формировались парадные коробки. Мне было суждено по нескольку часов в день на протяжении шести месяцев долбить строевой плац сапогами, подбитыми железными набойками.
Увольнение в город можно было заслужить только за особое рвение в строевой и боевой подготовке. В обеих дисциплинах я не блистал, поэтому дом родной мог видеть только лишь с высоты холмов, где проходили полевые занятия. Казалось бы, вот оно, все рядом – веселые пирушки, недолюбленные девчонки, вкусная домашняя еда и нормальный сон. Так нет же – отбой, подъем, пресная каша, бесконечные маршировки, наряды и тотальное недосыпание. Короче – тоска беспросветная. Тогда я рискнул на самоволку. Перемахнув через высокий бетонный забор, узкой тропинкой направился в сторону города. Прошел метров сто и неожиданно столкнулся с идущим навстречу командиром батареи!
– Кругом! В расположение части, шагом марш! – выпалил лающим голосом офицер.
Ротный определил за самоволку десять суток, сразу после обеда нарушителя отвезли на гарнизонную гауптвахту. Гоняли там похлеще, чем в полку. После этого случая об увольнениях можно было забыть навсегда, но пропустить свадьбу старшего брата я не мог, поэтому и решился еще на один рывок через треклятый забор. Отгуляв на свадьбе по полной программе, поздно вечером поспешил назад. У станции метро наткнулся на патруль, естественно, опять очутился на гауптвахте.
После парада меня вместе с сотней таких же разгильдяев отправили для прохождения дальнейшей службы в городок Ахалцихе, близ турецкой границы. Из-за долгой, холодной зимы место это считалось «грузинской Сибирью». Туда со всего Союза сплавляли нерадивых солдат и провинившихся офицеров. В конце ноября, холодной ночью, нас выгрузили из вагонов и повели колонной через город в расположение 405-го мотострелкового полка, который среди военнослужащих называли не иначе как – «Четыреста пьяный».
Гулко громыхая сапогами по пустым, плохо освещенным улицам, колонна вошла в часть до подъема. Офицеры оставили солдат на плацу и разошлись по домам. Через час прозвучал сигнал горна, при звуке которого курсанты тбилисской «учебки» пулей вылетали на утреннюю физзарядку. А здесь тишина – никаких движений. Часть продолжала спать, и только когда горн оповестил время завтрака, из казарм стали выползать существа, совсем не похожие на бойцов Советской армии. Каждый сам по себе, они словно зомби брели в направлении столовой. Толпа солдат, напирая друг на друга, медленной волной катилась к закрытой двери. Неожиданно она распахнулась, из столовой выскочил квадратный прапорщик с огромным черпаком в волосатых руках.
– Назад, сволочи, назад! – размахивая черпаком, орал он.
Толпа недовольно загудела и отступила, но через несколько минут штурм повторился и цитадель с вывеской «Столовая» пала.
На новобранцев никто не обращал внимания. Притоптывая, они продолжали мерзнуть на плацу. Только на общем построении полка офицеры начали выкрикивать фамилии солдат и название подразделений, где им предстояло служить.
– Георгий Мгеладзе! Противотанковый взвод первой мотострелковой роты! – громко прозвучало над плацем.
Взводом командовал капитан, которому по возрасту полагалось быть по крайней мере подполковником. Его фамилия Сукач не обещала ничего хорошего, но на деле он оказался безобидным спившимся человеком. Солдаты полка формировали свой круг общения исходя из своей национальной принадлежности. Штаб-квартирой армян была столовая, по той простой причине, что ее квадратный начальник родом был из Армении. Должности хлеборезов и поваров безоговорочно принадлежали им. Чеченцы рулили в спортгородке. Культ физической силы у этих ребят в крови. В любое время суток их можно было встретить у турника или на засыпанном опилками борцовском кругу. Таджики почему-то хозяйничали на свиноферме. Грузины кучковались в санчасти, начальником которой был их земляк майор Берулава. Остальные жили сами по себе небольшими группами.
Встречались и одиночки. Двадцатисемилетний азербайджанец Наврузов был именно из таких. По-русски читать, писать, говорить он толком не умел, поэтому и не был знаком с уставом армейской службы. В караул его не ставили, на стрельбище не ходил, в учениях участия не принимал. Автомат в руках держал один раз, во время принятия присяги. Шатался, накурившись анаши, по территории и протяжно напевал себе под нос что-то национальное. Но однажды, когда полк выехал на учения, из-за нехватки бойцов его вынужденно поставили часовым у склада ГСМ. Из всего того, что так долго объяснял офицер, Наврузов вынес для себя главное – на пост никого не пускать!
Оставили его, значит, у склада, а через два часа, как положено, пришли заменить. Он передергивает затвор и заплетающим языком выговаривает:
– Стой, стрелять буду.
Разводящий начинает объяснять, что пришло время смены, но Наврузов, ничего не понимая, стоит на своем:
– Часовой никого не должен пускать на пост. Не подходи. Стрелять буду.
Пошли за начальником караула, но с ним повторилась та же история. В течение десяти часов сменить Наврузова не получилось. Только лишь после того, как закончился запас анаши и сухого пайка, он бросил автомат на землю и медленно, не обращая внимания ни на кого, побрел в казарму.
Среди офицерского состава тоже встречались персонажи, заслуживающие внимания. У перевалившего за тридцать лет Сиротина на плечах оставались полученные после училища погоны младшего лейтенанта. Ходил он исключительно в сшитой на заказ форме и отполированных до блеска хромовых сапогах. Стройный, подтянутый, всегда тщательно выбритый, офицер напоминал поручика царской армии. За спиной его так и называли – «Белогвардеец». Выпивал он по-черному, что, видимо, мешало продвижению по службе.
Как-то раз, заступив начальником караула на гауптвахту, Сиротин, пьяный в хлам, вошел к арестованным потрещать за жизнь. Там на нарах и заснул. Солдаты решили подшутить. Вытащили из его портупеи пистолет и спрятали в мусорном баке. Проспал он часа два. Только вернувшись в караулку, обнаружил пропажу. Любого потерявшего оружие неизбежно ждал трибунал. Долго не думая, берет у бойца автомат, возвращается в камеру, передергивает затвор и, чеканя слова, командует:
– Считаю до десяти, не вернете пистолет, открываю огонь!
Перепуганные солдаты тут же возвращают оружие хозяину. Он, не проронив ни слова, уходит в караулку пить дальше. Через несколько месяцев младший лейтенант Сиротин по неизвестной причине застрелился.
Все, кто служил в «Четыреста пьяном», не могут не помнить играющего мускулами капитана Бандарова. Можете себе представить дежурного офицера в меховой безрукавке с наградным и табельным пистолетами по бокам? Таким вот ковбоем товарищ Бандаров заявлялся в казармы во время подъема, переворачивал двухъярусные кровати со спящими бойцами и пинками гнал их на физзарядку. С теми, кому не нравились такие выходки, выяснял отношения не в кабинете командира полка, а один на один за казармой. Смельчаков, отважившихся на честную драку, ротный никогда не сдавал, а наоборот, начинал уважать и в дальнейшем не придирался ни по какому поводу.
Начальник артиллерии майор Кабисов – гротескная фигура, достойная фильмов Кустурицы. Многим известная фраза: «Копать будете от бордюра до обеда» скорее всего впервые прозвучала именно из его уст. Любил он с видом надутого индюка, прогуливаясь по части, останавливать бойцов и читать нравоучения. Чтобы подчеркнуть важность собственной персоны, перед переминающимся с ноги на ногу солдатом процедура бичевания всегда заканчивалась визгом:
– Кому стоишь, свинья такая? Стань как попало!
В такой разболтанной среде естественным образом частенько случались драки. Грузины с чеченцами ладили, соблюдая договоренность – друг друга не трогать, но как-то раз столкновение все же произошло.
405-й был местом, куда из столицы для принятия присяги направляли спортсменов. Они находились в полку около месяца, потом возвращались в Тбилиси для прохождения службы в СКА Закавказского округа. Таким вот образом и попал в часть легковес, мастер спорта по вольной борьбе Тимур Насурашвили.
В столовую, как правило, мы ходили и возвращались группой, а тут Тимур, задержавшись по какой-то причине, остался один. Перебранка, возникшая с «молодым» чеченцем, быстро переросла в драку. Ни тот ни другой не знали о существовании договоренности. Понятное дело, опытный «вольник» без проблем справился с соперником. Чеченец, долго не думая, рванул за подмогой. Уже минут через десять нашего борца на выходе из столовой ждала толпа во главе с высоким накачанным красавцем Гаркуевым. Перспектива быть избитым сапогами вырисовывалась реально. Зная, что чеченцы всегда готовы драться в честном бою, Насурашвили предложил:
– Я готов сразиться с любым из вас один на один.
Естественно, вперед вышел Гаркуев. Тяжелее и выше ростом, он выглядел предпочтительней соперника. Исход схватки казался очевидным.
Толпа осталась на месте, а они с Гаркуевым двинули за столовую, подальше от офицерских глаз. Тимур медленно шагал впереди, оценивая свои возможности в предстоящей схватке. Надеяться на победу можно было лишь в случае неожиданного прохода в ноги. А там уже он, мастер спорта по вольной борьбе, свое не упустит.
Прокрутив все это в голове, Насурашвили резко развернулся и метров с пяти бросился Гаркуеву в ноги. Прием удался. Навалившись сверху, сцепив руки чеченца мертвой хваткой бультерьера, он стал головой наносить удары по лицу соперника. Кровь из носа Гаркуева хлынула после первого же удара, через несколько секунд тот потерял сознание. Тимур, тяжело дыша, вышел к не ожидавшей такого исхода толпе чеченцев:
– Заберите своего бойца, ему нужна помощь.
В казарму победитель вернулся в гимнастерке, залитой чужой кровью до такой степени, что ее можно было выжимать. Пролежав неделю в санчасти, появился Гаркуев.
– Покажите мне этого героя. Ну ты, братан, молодец! Не ожидал я от тебя такого.
Ребята пожали друг другу руки и, не держа обиды в сердце, разошлись.
Так ни шатко ни валко в пьянках, драках, самоволках и протекала моя жизнь в части, над которой вместо красного флага со звездой с успехом мог бы развеваться анархистский с черепом. Все два года службы каждый день перед сном я, как и многие другие, прокалывал дырочки в карманном календаре и наконец проколол последнюю. Дембель!
Глава 7
Любовь в поезде
За время моего отсутствия родители сумели сэкономить и отложить чуть больше двух тысяч рублей. Поскольку тбилисские спекулянты «заряжали» немыслимо высокую цену, решили ехать в Москву. Импортную спальню или столовый гарнитур купить можно было только там. Через знакомую кассиршу взяли два плацкартных билета и через несколько дней скорым поездом Тбилиси – Москва отправились с мамой в путь.
Неловко признаться, но до двадцати лет мне так и не довелось попробовать вкус женщины. Одноклассницы, как и полагается кавказским девушкам, блюли себя до замужества и позволяли только лишь поцелуи. В «учебке», без увольнительных в город, на встречу с женщиной можно было не надеяться. За полтора года в богом забытом Ахалцихе однажды вроде бы представился удобный случай с женой офицера, но и тот сорвался. Поэтому поезд, переполненный туристками из России, был именно тем волшебным местом, где все и должно было произойти впервые.
Помог матери уложить чемоданы, застелил белье и рванул по вагонам на разведку. Повезло практически сразу. В одном из тамбуров столкнулся с курящей у окна одинокой девушкой. На вид ей было лет двадцать пять. Затянутые в джинсы стройные ноги, вьющиеся светлые волосы, высокая грудь.
«То, что надо!» – сгорая от нетерпения, воскликнул я про себя.
Договорились практически сразу. По всей видимости, девушка была на той же волне. Звали ее Мариной. Согласие получено, оставался вопрос – где? Можно было воспользоваться туалетом, но получать первый интимный опыт в таком непрезентабельном месте не хотелось. От старших товарищей слышал, что проводники спальных вагонов за определенную мзду на время предоставляют свободное купе. Оставив девушку ждать в тамбуре, направился в нужный вагон. Стесняясь, долго и невнятно объяснял ситуацию проводнику.
– Бабу, что ли, трахнуть хочешь? – по-простому поинтересовался тот.
– Очень хочууу.
– Ну, так гони червонец, и четвертое купе на два часа в твоем распоряжении.
– А можно пять сейчас и остальные после?
– Можно.
Не задерживаясь ни на секунду, помчался назад. Двухчасовая любовная скачка пролетела мгновенно. Реальность оказалась намного слаще моих девственных фантазий. Платить оставшиеся пять рублей проводнику не имело никакого смысла. Тихо открыв дверь, мы незаметно покинули вагон. На сэкономленный пятерик купили бутылку вина в ресторане и вернулись в купе Марины. Она пошушукалась с попутчицей, та, понимающе стрельнув глазами в мою сторону, вышла в коридор. Скачка возобновилась. Через достаточно длительное время, тактично постучавшись в дверь, соседка вернулась. Тут я вспомнил о маме, которую шесть часов назад оставил в соседнем вагоне.
– Волнуется, наверное, – чмокнув Марину, поспешил назад.
– Ты где пропадал? Я тут вся извелась, не зная, что думать, – с нарочитой строгостью выговаривала мать.
С утра ни свет ни заря опять рванул к Марине. Бинго! Оказывается, попутчица сошла этой ночью на какой-то станции, ехать нам почти до самой Москвы одним в уютном купе! Сунул проводнице червонец с просьбой не подселять в купе никого, предупредил мать, чтобы не ждала, сам пулей вернулся к девушке. Наконец-то при дневном свете мне удалось рассмотреть ее лицо. Марина косила на оба глаза и, чтобы скрыть этот дефект, постоянно отводила взгляд.
«Как мило», – подумалось мне.
В тот момент избранница казалась самой красивой и привлекательной. До станции, на которой она выходила, ехать оставалось часов десять. Все это время, с короткими перерывами, нас было невозможно оторвать друг от друга.
В Москву приехали вечером. До знакомых, у которых собирались жить, добрались затемно. Почему-то не верилось, что нахожусь в столице страны, лучшем городе мира. Вид с балкона почти ничем не отличался от тбилисского – такие же скучные типовые многоэтажки спального района, поэтому решил, не откладывая до завтра, увидеть Красную площадь сейчас же. С трудом разобравшись со схемой метрополитена, определил нужный маршрут и уже через полчаса очутился на станции «Площадь Революции». Поплутав немного по переходам, наконец выбрался на улицу и замер при виде кремлевских башен. А вот и Красная площадь, Мавзолей Ленина, Спасская башня, собор Василия Блаженного!
– Здравствуй, Москва! – с восторгом вырвалось у меня.
Не спеша, фотографируя глазами все, что попадалось в поле зрения, обогнул Кремль и последней электричкой вернулся назад.
С утра отправились на Ленинский проспект к «Дому мебели». Денег хватало лишь на румынский столовый гарнитур и мягкую тройку из ГДР, но и это можно было приобрести только по московской прописке. Благо жители близлежащих домов за пятьдесят рублей решали вопрос. Договорились с женщиной, предлагающей прямо у входа в магазин такие услуги. Подошли к кассе, она предъявила паспорт и оплатила чек, а уже через пару часов товар находился на ее квартире. На следующий день аккуратно упакованная мебель укатила багажным вагоном в Тбилиси.
Глава 8
КПЗ в Гаграх
Июнь выдался на редкость жарким. Стоило бы оставить раскаленный город и махнуть на недельку к армейскому другу в Гагру. Просить у родителей денег не хотелось, поэтому занял у друзей. Сорока рублей должно было хватить на билет и койку в каком-нибудь сарае, а там будь что будет.
Гагра была тем райским местом, куда слетались красавицы со всего Союза. Многокилометровый городской пляж буквально до сантиметра устилали обнаженные женские тела. Бери – не хочу! Вечерами свободную лавочку не найдешь. Кусты субтропических парков и скверов стонали страстными охами и ахами. Во всех дискотеках и барах крутили исключительно Антонова – «Летящей походкой ты вышла из мая…» И как тут, потеряв голову, не пуститься во все тяжкие? В первую же ночь стюардесса Нина из Оренбурга взмолилась под утро:
– Может, поспим часок?
– Еще раз, лапочка, и отбой.
Днем выползали перекусить, высыпались на пляже, брали спиртное и возвращались назад. При таком раскладе деньги улетучились уже на второй день. Заделаться альфонсом? Неблагородно. Отстучать домой телеграмму с просьбой подкинуть рублей пятьдесят? Не вариант. Попросить взаймы у родителей армейского друга? Неудобно. Клянчить у прохожих? Да лучше сдохнуть! Оставалось воровать.
Легенда о том, что Христос отпустил грехи вору, распятому рядом с ним, вселяла в мое сердце надежду на прощение, а фирменные джинсы, очки и кошельки загорающих на пляжах курортников так и просились в руки.
Первая же «покупка» оказалась более чем удачной. За джинсы и лежащие в кармане часы Seiko местные барыги отвалили сто рублей. Прогуляли все очень быстро до последнего рубля.
Дня через два, не помню почему, оказался поздно ночью на вокзале. По пустому перрону прогуливалась парочка отдыхающих. Попросил у мужчины прикурить. При вспышке зажигалки на его руке сверкнула золотая «печатка». На «гоп-стоп» не собирался точно, а тут как черт попутал. Засветив в руке нож «лисичку», потребовал снять перстень. Неожиданно для меня мужчина подчинился беспрекословно.
– Бабки гони. И сережки подруга пусть снимает.
Денег было немного, но по «прикиду» можно было догадаться, что на съемной квартире у этой парочки «лавэ» должно быть предостаточно. Легкость, с которой они расставалась с золотом и деньгами, подстегнула, окончательно сбрендив, я оставил женщину с собой, а мужика отправил за деньгами.
– Жду тридцать минут. Принесешь двести рублей, получишь спутницу обратно целую и невредимую.
– Хорошо, хорошо. Мы здесь рядышком живем. Я мигом.
– А ты, милая, не волнуйся, в любом случае ничего плохого не произойдет. Посидим, подождем, посмотрим, насколько ты дорога мужу. Не появится вовремя, разойдемся, как будто не встречались.
Женщина успокоилась. Минут сорок шутили, мило болтая о разном. Нам обоим ситуация не казалась драматичной – забавная игра, не более. Вдруг замечаю, как по другую сторону железнодорожных путей медленно, с потушенными фарами, движется милицейский «газик».
– Совсем не любит тебя муженек. Прощай, красавица!
Встаю с лавочки и, не оглядываясь, ухожу быстрым шагом. Из-за угла навстречу выскакивают двое в штатском. По лицам определяю – менты! Замедлив шаг, спокойно прохожу мимо. Только после истеричного крика потерпевшей: «Держите, это он!» – срываюсь сломя голову вниз по лестнице, ведущей в город.
На бегу сбросив золото и нож, вылетаю на площадь, оцепленную милиционерами. Как заправский регбист, прорываюсь в сторону парка, но, споткнувшись о чью-то ногу, грохаюсь на асфальт. Короче – скрутили, защелкнули наручники, запихнули в машину и повезли в КПЗ. По дороге один из сопровождающих начинает нашептывать:
– Факты и нож твой у меня. Поведешь себя правильно, фигурировать в деле они не будут.
Сообразив, что речь идет об откупе, неуверенно ответил:
– Намек понял, начальник.
Деньгам на взятку взяться было неоткуда, но я и не переживал по этому поводу. Почему-то казалось, что за невинную выходку меня отдубасят как следует, а после пятнадцати суток за хулиганство отпустят с миром. На самом деле все пошло совсем не так.
– Фамилия, имя, место прописки, – начал сухим голосом офицер КПЗ.
Представив состояние родителей, которым сообщат о проделках сына, назвал вымышленное имя и несуществующий адрес. Потяну время, а там видно будет. Играя в «непонятку», плел какую-то чушь о задержании ни за что, до тех пор пока в кабинет не завели потерпевших. Те, естественно, опознали преступника и дали показания. Потом вошел милиционер, намекнувший в машине о взятке, и выложил на стол золото и нож!
«Приплыл», – мелькнуло в голове.
Закончив оформлять протокол, офицер, улыбаясь, констатировал:
– Итак, дружок, картина для тебя вырисовывается не очень приятная. Разбойное нападение, захват заложника и вымогательство, вот тот букет статей, с которым пойдешь на срок. Поскольку самая тяжелая из них – разбой, светит тебе от семи до пятнадцати лет строгого режима.
Рассудок мой категорически отказывался переваривать такую информацию.
«Не может быть! За несколько грамм «рыжья» такой срок? Понты колотят, цену набивают», – крутилось в голове.
Оглушенного таким раскладом, меня отвели в камеру. Поприветствовав сидельцев, улегся на нары, отполированные за долгие годы телами арестантов, и сразу же провалился в сон. Проснувшись, некоторое время никак не мог сообразить, где нахожусь.
– Привет, братишка! Я Сандро, – протянул руку один из сокамерников.
На вид ему было чуть больше сорока, а по наколотым на пальцах перстням можно было понять, что «чалиться» ему приходилось не раз.
– За что закрыли? – поинтересовался он.
