Думаю, мы можем сделать то же, что до этого.
Женщина взвизгнула.
Т-только не говорите, что хотите?!
Тот мужчина, что спрашивал, стоял в молчании.
Боюсь, это всё, что мы можем. Мне очень жаль.
Фантазия раскрыла глаза, более не слыша тиканья. Она видела перед собой упавшие волнистые локоны волос и белые ладони. Теперь она явно слышала многочисленные звуки этого вокзала: от падения пыльцы пролетавших мимо фей до гудения поездов и ржания лошадей.
Осознав, что и дышать стало легче, девочка подняла голову в полном изумлении. Перед ней стояла та самая служанка и мявшийся Виллоу. Они обсуждали, как им получше доехать до Башен.
Но тут Лондо краем глаза заметила, что Фантазия в исступлении смотрит на них, и заулыбалась.
— Оо! Тебе уже лучше? — спросила она.
Фантазия, моргнув, не сразу кивнула.
— Всё-таки новорожденным перевертышам тяжеловато адаптироваться к новым условиям, — прокомментировала она, перед этим потрогав лоб Фантазии. Виллоу уже был рядом, но они ни о чем не говорили, просто смотрел с беспокойством. — Я происхожу из разновидности таких существ, как доллы, а потому и понять не могу, какого это — постоянно рождаться заново и умирать раз за разом, — говорила она с чистым детским непониманием.
Брови Фантазии приподнялись, когда она услышала слова перерождения и постоянная смерть, хотела уточнить, что это значит, но Лондо с видом только что что вспомнившей задрала голову и, сияя от счастья, помахала рукой.
— Ээээйй! Мы здесь! — кричала она, сведя руки у рта. — Спускайтесь сюда!!
Виллоу с опаской поднял голову, а Фантазия без особых эмоций повторила за ним.
С высока к ним спикировали три здоровенные пернатые птицы. Когда они приземлились, то стало ясно, что от птиц в них только перья и четыре длинные, как у журавлей, лапы, покрытые роговыми чешуйками.
Длинная шея, гибкое, как у кошек, тело и… лицо. У этих существ было женское юное лицо с большими глазами. Отряхиваясь и разминая крылья, они проурлыкали, и, пока одна, отвернувшись, зевала, другая подошла к Лондо.
— Мы с сестрой прибыли по вашему заказу, — проговорила она, склонив пернатую голову. Голос был очень нежным и мелодичным, а улыбка казалась настолько искусственной, словно других эмоций это существо и не знало. — Вы готовы?
— Да, — кивнула Лодно. — Девочке уже стало лучше, так что мы готовы. Ребятки! — окликнула она двух детей. — Идите сюда. На одну сяду я, а вы на вторую.
— Мы что, правда сядем на… них? — шепотом спросила Фантазия с перемешкой страха и любопытства. — Они нам ничего не сделают?
— Это Селестиалы, — шепнул ей на ухо Виллоу. Страха в нем не было от слова совсем. — Они строят гнезда на Башнях Канделария и редко спускаются. В целом они безобидны, и ничего плохого от них можно не ждать. Если что, не сравнивай их с перевозчиками экипажа! — строго проговорил он, помогая Фантазии подняться. — Если их сравнить с ездовыми животными, они очень сильно оскорбляются.
Лондо еще раз поманила их к себе, и тут навстречу детям подошла вторая селестиал. Виллоу и Фантазия задрали головы, так как это существо было размером с лошадь, а может, и больше. Крылья были прижаты к бокам.
Улыбаясь, селестиал поджал переднюю лапу, а сам наклонился вперед. Его белые перья на всем продолговатом трепыхались и покачивались.
— Залезайте, — наказала Лодно, уже сидевшая на своем селестиале, раскрыв крылья. — Он позволяет вам сесть на себя. Только поосторожней с перьями!
Переглянувшись и кивнув, Виллоу сначала помог залезть Фантазии, которая, подняв ноги на массивную птичью лапу, стараясь как можно аккуратней, вцепилась в мягкие перья и после вскарабкалась на спину рядом с шеей. Потом помогла подтянуться Виллоу. Мальчик с поджатыми заячьими ушами несмело потоптался там, где было крыло, и уселся сзади Фантазии, схватив ту за талию, прижимаясь.
Когда все были на своих местах, селестиалы для разгона выбежали в сторону более пустых дорог, а даже если там кто и был, они быстро расступались. И, разбежавшись, они оттолкнулись от земли и взметнулись вверх.
Лодно задорно смеялась, подставляя лицо холодным потокам, а вот Фантазия с Виллоу жмурились и прижались к претаному телу селистиала, и только когда полёт выровнялся, решились открыть глаза.
Фантазия хотела знать, что за место эти Башни Канделария и что за испытания ее ждут впереди?
Запись 12. Зеркальный близнец
Иногда, оставаясь в непроглядной тьме, где нет даже звуков, она думала:
А что я ищу в этом месте?
Надежду, которую ей было не суждено узреть?
Любовь, что она так и не смогла испытать?
Боль, струившуюся по телу горячим потоком?
Или просто источник света, способный подарить хоть горстку тепла?
Только потом она поняла, что повторила трюк за Алисой Лиддл, прыгнувшей следом за Белым Кроликом в кроличью нору. Вычитав это из книжки, ей показалось, что раз девочке было весело, то и ей может понравиться.
Только вот…
Никакой Страны Чудес она так и не увидела. А будь она и в ней, дойти ей бы не удалось.
С переломанными руками и ногами после такого прыжка с такой-то высоты уж точно.
Рядом лежала раскрытая книга листы которой были перемазаны свежей кровью.
От постоянного полета ввысь у Фантазии, сидевшей за Виллоу, замёрзла голова, и глаза начали слезиться. Только ноги были в тепле, в основном из-за того, что утопали в пушистых перьях селестиала, мощные крылья которого при очередном взмахе заставляли детей подпрыгивать, как на раскачивающихся качелях.
Фантазия особо не смотрела, куда летит селестиал, всё, что она видела краем глаза, — звёздная чернота, а из-за того, что они летели прямо и никуда не сворачивая, казалось, что это был тоннель, а не небо или его подобие.
Их сопровождающая, Лондо, только дурачилась, раскинув руки в стороны и звонко смеясь. Когда она прекратила, то еще как-то умудрялась разговаривать с этим пернатым существом без особых проблем, а оно ей отвечало.
И тут на лицо Фантазии вдруг упал свет. Порывы ветра исчезли а ее вместе с Виллоу тряхнуло и она тут же открыла глаз стукнувшись лбом о спину психопомпа.
Теперь они летели прямо. Внизу стаи серых пушистых облаков, вокруг так же ночь, но теперь огромное око луны стало ближе и ярче, когда Фантазия повернула к нему голову. Повертевшись, она заметила, что мимо кто только не летал: стаи различных птиц, летучие мыши, рыбы с плавниками, подобно веерам, книжи и пикси.
Когда селестила пролетела еще минут пять, бескрайнее небо стало наполняться летучими островками, а еще вокруг тянулись башни. Некоторые Фантазия видела полностью, другие как продолжали удлиняться ввысь, так и не было им конца. Все эти постройки соединялись лестницами, мостами, а самые длинные — тоннелями или рельсами, по которым бежали поезда. Фантазия даже заметила остановки, прикрепленные к башням.
Как и в случае вокзала, существ различных что по размерам, что по видам было полно. Но в основном преобладали те, кто могли летать.
Так же из крыш башен росли деревья, вот только в отличие от тех, что были в коридоре Элизиума, они были с пышными от зелени кронами, и на ветвях у некоторых располагались гнёзда.
— Так вот почему это место называют Башни Канделария, — все еще под впечатлением проговорила Фантазия.
— Внутри каждой башни есть свой мир, поделенный на уровни! — громко отозвалась Лондо, придерживая рукой волосы. — Сады, пляжи, леса, города, деревни – всё, что душа пожелает, и попасть в них можно только по билетам. Лично я уже давно хочу взять недельный отпуск и съездить к океану, — мечтательно поделилась она, но тут же отчего-то помрачнела. — Правда, я слышала, что никсы подняли цены на путевки к водам, - и страдальчески вздохнула. — И на Векабеллу Лаути так просто не попадешь из-за секты Трех Кроликов и их ссоры с Золотой Алисой. Сплошные лишения.
Пока та жаловалась, Фантазия, заломив брови, наклонилась поближе к Виллоу.
— О чем она говорит? — прошептала вопрос девочка.
Виллоу неуверенно улыбнулся.
— Нынче у Богоотов свои проблемы. Лезть не советую.
— Да кто такие Богооты? — уже настойчивей спросила Фантазия.
— Высшие сущности, рожденные в Альтре Савари, — мелодично протянул селестиал, на котором они ехали верхом. — Они те, кто дают нам, подобным, жизнь. Великие учителя и родители. Мы чтим их как богов и любим сильнее, чем родных матерей. У каждого из них свое имя, но облик меняется по желанию.
Селестиал продолжала говорить мутными фразами, которые Фантазии было тяжко переварить, чтобы полностью представить.
Она вспомнила, что Лакримоза Вонерфул не была похожа на других обитателей Либрариума. К ней обращались как к госпоже и хозяйке, а значит, она такой же богоот. Да и впечатления она производила другие, нежели остальные.
Теперь ей еще сильнее одолевал интерес о том, чтобы узнать и увидеть, как выглядит эта Горгофона.
Пролетев в молчании по бескрайнему небу еще какое-то время, оба селестиала без предупреждения спикировали вниз. Лондо оставалась спокойной, а Фантазия пискуном вцепилась в спину Виллоу, зажмурившись. Ее волосы развивались от холодных порывов, идеально сливаясь с круглой луной.
Когтистые птичьи лапы при всей скорости мягко опустились на поле цветов. При торможении чудовища раскрыли огромные крылья, и белые перья, плавая по воздуху, упали на травинки и раскрытые бутоны синих, фиолетовых, желтых и белых цветов.
— Вот мы и прибыли! — бойко сказала Лондо и спрыгнула с селестиала, при этом потянувшись руками вверх.— Ахх. Всё тело затекло!
Пока она жаловалась на затекшие ноги, второй селестиал помог Виллоу и Фантазии. Взяв их по очереди ртом за воротник одежды, он осторожно опустил их на землю.
Увидев, что дети спустились, горничная довольно закивала:
— Хорошо, а теперь…
— Плата, — перебил ее голос селестиала, все такой же нежный, но теперь с холодными нотками.
Существо в упор смотрело на Лодно своим красивым женским лицом, обрамленным перьями. Ниспадающая улыбка стала острее, предупреждая об опасности. Но Лодно была абсолютно равнодушна и просто отмахнулась.
— Ваша еда должна быть в кормушке, — непринужденно проговорила Лондо. — Сами знаете, куда лететь, вот и летите. Леди Горгофона уже заранее отблагодарила вас. И мне стоит сделать то же самое.
Горничная опустила руки, уцепившись за края юбки, и сделала реверанс. Виллоу с Фантазией посмотрели на селестиала, что вез их.
— Большое вам спасибо, — одновременно поблагодарили они.
Фантазия также повторила реверанс, пусть и не так неуклюже, а Виллоу, приложив руку к груди, склонил голову, после выпрямив осанку. Селестиал тоже поклонился.
После того как они улетели, к провожавшим их взглядами ввысь детям подошла Лондо.
— Нам пора идти, — сказала она. — Госпожа ждет. Прошу не отставать от меня.
Лондо поглядела в сторону, где была каменная стена, и через секунду там образовался темный проход. Дети покорно пошли за горничной, а та, подойдя к выходу, резко остановилась и выставила руку, приказывая им остановиться.
Из нутра башни выл подымающийся из глубин ветер. Стоя почти на самом краю, Лондо, сжав пальцы в кулак, постучала костяшками пальцев по стене, и прямо перед ними из стен повылезали ступени, спиралью устремившиеся вниз.
Хотела Фантазия пожаловаться, что здесь слишком темно и ничего не видно, как в воздухе вспыхнули летающие огоньки.
— Как это всё происходит? — на одном дыхании спросила Фантазия.
— Каждый предмет, каждая постройка и даже воздух в Либрариуме абсолютно живые, — любезно ответила Лондо, начиная спускаться по ступеням. Дети в торопях последовали за ней. — Насколько я знаю, юная леди Фантазия, вы недавно только родились, но уже должны были столкнуться с коридорами на этаже Элизиума? — Она приостановила шаг и посмотрела через плечо на впереди идущую девочку. Фантазия, немного подумав, кивнула. — Если вырвать из книги страницу, она заплачет от боли, если ударить стену, то вы сразу ощутите, как она дрожит от негодования или злости, а если пнуть какой-нибудь предмет, то, боюсь, он вам отомстит при удобной возможности. Хотя всё зависит от характера объекта.
— А что я буду делать, когда мы придем к вашей госпоже? — поинтересовалась Фантазия уже у самого спуска.
Спустившись, они вышли еще через одну арку, и Фантазия на пару с Виллуо, задрав головы, приоткрыли рот. Внутри было светло, и свет этот был фиолетово-бирюзовый, блёклый, будто они были на дне моря. Вокруг были каменные постройки в виде средневековых замков, особняков и домиков.
На их стенах, окнах и дверях цепкими щупальцами прорастали растения, похожие на лозы или плющ. Улицы были угловаты и путались, словно заросший лабиринт. Небо было темно-фиолетовым, луна была разрисована диковатыми узорами и тоже была неопределенного цвета. Золотые звезды подмигивали среди плотных сумеречных облаков.
А выше всех был золотой замок, удивительные шпили башен уходили прямо в небеса, а вокруг них кружились тучки стай то ли птиц, то ли каких-либо еще существ. Фантазия бы не удивилась уже ничему.
И всё же она раскрыла рот при взгляде на эту невероятную красоту. Она думала, что здесь повсюду будут только башни, открытые небеса, но, как оказалось, помимо нескончаемых коридоров и вечно меняющихся комнат, в этом месте есть еще и целые города.
Ступив по вымощенной дороге, Фантазия услышала, как где-то журчит вода в канале. Окна домов стали загораться одно за другим, и тут же на узкие улочки, подобно прибою, хлынула толпа диковинных существ.
На том вокзале их было полным-полно, что и глаз не успевал цепляться и понять, кто есть кто, а сейчас они, не обращая внимания ни на детей, ни на горничную, бегали туда-сюда, разговаривали о своем или собирались в группы, о чем-то беседуя.
Все они были гуманоидами с чертами животных, насекомых или волшебных существ, вот только никто не был похож на человека хоть как-то, как тот же Виллоу или Лонда.
— Это потому что перевертыши или новорожденные еще сохраняют форму человеческой души, — подняв указательный палец, пояснила Лондо, не поворачиваясь. — Редко кто остается похож на человека.
— А все этажи Либрариума — это большие города? — не уставала расспрашивать Фантазия, пока Виллоу тревожно оглядывался с повисшими ушами.
—Не все, — покачала головой горничная. — Везде всё по-разному. Но лично я больше всего не люблю Катакомбы Гиены и Одовакар, — ее нос брезгливо сморщился. — Мерзость та еще!
Рот Фантазии только прикрылся, как их окликнул новый голос со стороны домов.
— Леди Лондо! — все трое остановились и повернули головы. – Прошу, подождите!
К ним со всех ног, спотыкаясь, бежал невысокий худощавый паренёк, размахивая костяной рукой. Но когда он подбежал ближе сквозь толпу, то оказалось, что вместо головы у него тыква с вырезанными глазами и ртом, которые на удивление хорошо отражали любые эмоции, словно были настоящими частями лица.
Одетый в рваные темные штаны, черную кофту, он подбежал ближе и поправил кепку на верхушке, после чего почтенно поклонился, сведя руку впереди.
— Я вас давно искал! — торопливо проговорил мальчик-тыква, все еще не выравнивания сбившееся дыхание. — Мне сказали, что вы были на этаже Атарксия, но я вас там не нашел!
— Прости, Пейко, но я была на поручении Госпожи Горгофоны, — добродушно ответила Лондо, быстро покосившись в сторону молчавших Фантазии и Виллоу. — Ты что-то хотел?
— Я закончил ваш заказ! — в нетерпении и радости заголосил он, и свет внутри тыквы ярко вспыхнул, а вырезанный рот уголками поднялся вверх, выражая улыбку. — Хотел вам показать и услышать мнение.
Было видно, что Лондо, отчего-то стало неловко, учитывая, как она часто заглядывалась на детей, что заметила только одна Фантазия, потому что кто-то в толпе дернул Виллоу за уши, и тот возмущенно зыкнул на толпу.
Подставив кулак ко рту и прокашлявшись в него, Лондо поспешила принять серьезно-деловой вид, что так ей не шел.
— Пейко. Я сейчас занята, — вкрадчиво сказала она, глазами указав на своих маленьких спутников. — Их ждет госпожа, я не могу не успеть вовремя, иначе мне голову оторвут.
— Но часы Хистерии еще не протрубили нужное время, — не сдавался Пейко. — И это недолго. Обещаю! Просто посмотрите одним глазком, и всё!
— Да, но... — с сомнением протянула Лондо, не решаясь.
