А еще эта картина… Фантазия приподняла глаза, разглядывая настенную живопись в позолоченной рамке. Она помнила, как некая женщина, похожая на нее, рассказывала жуткую историю про женщин-птиц ставших проклятыми и обреченных на вечный голод. И эта картина была воплощением тех воспоминаний.
Вытянув ноги на кровати и тяжело вздохнув, Фантазия запустила руку в волосы и потрепала себя, молча какое то время.
— Скажи Виллоу, — обратилась она к мальчику и тот дернулся от неожиданности. — Ты знаешь, с какого этажа мне лучше начать? — спросила Фантазия, не растеряв своей серьезности в этом деле. Виллоу было засомневался и засуетился, невнятно что-то бубня, но Фантазия его приостановила, выставив руку вперед. — Я сказала, что хочу узнать свое имя и я его узнаю, чего бы мне этого не стоило, — говорила без тени сомнений. — Но я так же понимаю, что ничего не знаю об этом месте и мне будет сложно здесь как-либо ориентироваться, — впервые в глазах Виллоу белая девочка поддалась сомнению. Она вся стушевалась и снова посмотрела на него уже с мольбой. — Я буду очень тебе признательна, если ты мне поможешь дойти до этих этажей.
Она схватила его за маленькие слабые ручки и не сильно надавила на них, уставившись на Виллоу неотступно и при этом мягко, без угрозы.
Озадаченный такой просьбой, Виллоу приподнял уши и часто заморгал. Не то, чтобы он сам многое знал о Библиотеке, ведь сам относительно недавно только родился на этаже Элизиуме, которым управляла Лакримоза. И от других он ничего не знал, только слышал всякое.
Среди своих собратьев психопомпов он был самым младшим и слабым по магической силе. Плюсов ему и не добавляла сильная неуверенность в себе, а так же страх все испортить. Из-за этого многие братья и сестры его ой как не долюбливали.
Потому он часто слонялся по Элизиуму, занимаясь чем угодно, но только не практикой своих природных способностей. Так он наткнулся на белую девочку, так же явно не давно родившуюся. Она вызвала у него неподдельный интерес и потому, стараясь не показываться, он следовал за ней по пятам, следя за каждым действием.
Виллоу хотел тихо наблюдать, не желая, чтобы о нем узнали. Но когда появилась Белая ведьма, он не удержался. Никому неизвестно, чтобы та сотворила с ничего не понимающей Фантазией. И впервые поборов страх, он решился помочь.
— О! Кстати! — вскриком выдернула его их мыслей Фантазия. Она отпустила руки Виллоу и торопливо порылась в кармашке юбки сарафана. —Нашла. Вот, держи, — высунув кулачок, она протянула его изумленному Виллоу. Тот неуверено протянул руку и Фантазия вручила ему что-то металлическое и холодное. — Я ведь обещала отдать тебе его за помощь.
На ладони Виллоу, к его еще большему удивлению, лежал темный значок Сигмы. Внутри Виллоу словно кончился воздух. Он с ужасом посмотрел на Фантазию, а та мило улыбнулась и, как ни в чем не было, еще раз поблагодарила пока мальчик едва не задохнулся от переполнявших его эмоций.
— Т-ты… Т-так просто мне о-отдашь его? — заикаясь, спросил он, дрожа всем телом. Его заячьи уши тоже заходили ходуном, оголенные коленки стучали друг о друга.
Фантазия удивлено наклонила голову на бок, искренне не понимая, чего он так переживает, словно она дала ему что-то смертоносное и ядовитое.
— А почему нет? — спокойно выдала она. — Я ведь обещала. А слово свое нужно держать.
— Н-н-но! Это же! — взвизгнул Виллоу, резко поднимаясь со стула, что ножки заскрипели, привлекая внимания миссис Балкли, сидевшей за столом и что-то писавшей в бумагах. Козлиная голова тут же повернулась в сторону детей и даже отсюда было видно её легкое возмущение. — Это же не просто значок. Это знак Сигмы! — не обративший на это внимание Виллоу продолжал кричать, пока Фантазия шикала на него, прося успокоиться, потому что краем глаза она уловила, как женщина-коза вышла из-за стола и направилась к ним. — Я помню, что ты обещала, но ты разве не понимаешь, какую власть имеет этот знак?! Почему ты так легко проявляешь свое невежество?!
— Кхм! Кхм! Тоже самое могу сказать и о тебе, мальчик мой, — прокашлялась за его спиной миссис Балкли и суровым невозмутимым голосом дала понять о свеем присутствии. Виллоу впал в ступор и замедленно обернулся, смотря на женщину-козу в полном исступлении. — Я напоминаю, что у меня здесь больничное крыло, — строго продолжала она, сощурив козлиные глаза. — И если здесь нет других пациентов, это не значит, что я позволю шуметь. Еще одна такая выходка, и я выдворю тебя без разрешения войти. Все понятно? — сердито поинтересовалась она, наклонившись к растерянному Виллоу. Мальчик-кролик часто закивал, не проронив ни слова пока в него гневно всматривались звериные глаза. —Очень хорошо, — удовлетворенно сказала мисс Балкли, вытягиваясь.
Все еще дрожа, Виллоу отходил назад и рухнул на кровать рядом с Фантазией. Девочка приобняла его рукой и погладила по вьющимся белым волосам между ушами.
— Я не хотела этого говорить, потому что считаю, что как ответственный врач не должна подобное позволять, — заговорила мисс Балкли рассерженным, но стойким тоном. Утешавшая Виллоу Фантазия приостановила свои поглаживая и заинтересовано подняла на неё взгляд. — Почтовая рыба недавно передала мне письмо от самой Леди Лакримозы, — разъяснила она и приподняла руку с конвертов в пальцах. — Если кратко, то меня попросили отпустить тебя, хотя я и говорила ей, что твоя болезнь опасна и её нужно изучить. Но, похоже, моё мнение недостаточно цениться здесь, раз его не учитывают, — оскорбленно бросила она, выкинув письмо, и то сгорело в воздухе за секунду.
— Со мной, — неуверенно заговорила Фантазия. — Все настолько плохо?
Из-за козлиной морды истинные эмоции мисс Балкли читать очень тяжело, потому Фантазия не могла понять, о чем та думает на самом деле.
— Я уже говорила, что не встречала несформированных перевертышей, — терпеливо напомнила мисс Балкли. — Но по мимо несформированности внутреннего содержания есть что-то еще, чего я никак не пойму, — она наклонилась вперед прямо к детям присматриваюсь именно к Фантазии. — Такое чувство, словно тебя собрали из разных осколков. От того ты такая ломкая.
— Извините, мисс Балкли, но мне ничего из этого не понятно, — честно призналась Фантазия, стараясь улыбаться, чтобы не выглядеть неуважительно. — На самом деле здесь куча веще, которых я не знаю и не понимаю.
— Ничего, милая, — успокоила она, вытягивая спину и скрестив впереди руки. — Термины врача всега не понятны их пациентам. Я бы с радостью поговорила на эту тему, но боюсь, вам нужно идти, — уже более безразлично сказала мисс Балкли, отворачиваясь от них. — Я не хочу, что бы у меня и у моего отделения были проблемы. Но если что понадобиться, приму с вас с радостью.
Поклонившись, женщина коза ушла обратно к своему рабочему месту, и только длинная заплетенная коса болталась за её спиной. Стук копыт стал отдаляться, а ребята так и сидели молча под лунным пыльным светом через вытянутые окна, за которыми медленно передвигался ночной купол.
Рассевшись поудобней, Фантазия начала спрашивать у Виллоу о том, что ему сказала Лакримоза Вандерфул. Мальчик еще какое-то время пугливо поглядывал на писавшую в слабом свете плавающей в воздухе восковой свечи мисс Балкли, но через пару минут вздохнул и выдохнул, приняв решительный вид.
— Госпожа велела передать тебе следующее: Отныне Перевертышу, носящему имя Фантазия, дается полное разрешение на посещение всех секций и этажей Библиотеки. Ни слуги, никто не имеет права тебя останавливать. только в случаи совсем крайний необходимости.
— Хмм, — приложила палец к подбородку Фантазия, чуть нахмурила брови. — Значит, мне, по сути, теперь все двери открыты? — спросила она у Виллоу с неким подозрением.
— Нуу, — стушевался он, забегав взглядом. — Точно объяснить я это тебе, увы, не смогу. Я лишь передаю слова госпожи Лакримозы.
— Ясно, — недовольно сказала Фантазия. Такие расплывчатые ответы ей были не по душе. — Видно, придется думать по ходу дела, — развела она руки и пожала плечами. — А что еще она сказала?
— В-вообщем, — замялся Виллоу. — Тебе нужно с начала попасть на первый этаж. Э-это не госпожа мне передала! — запаниковал мальчишка ни с того ни с сего, чем обескуражил Фантазию. — Я п-проста так с-считаю! Первым этаж Башни Канделария заправляет леди Горгофона. Она, судя по слухам, одна из самых ответственных Хозяев. Сам не видел, да и как говорил раньше на её этаже не бывал. Н-но подняться туда можно!
— А ты знаешь как? — энергичней вопросила у него Фантазия, подсаживаясь ближе.
Приподняв руки и потыкав кончики указательные пальцы друг о друга, Виллоу сжал голову в плечи и ответил куда тише и сжатей:
— Как подняться — знаю. А вот что нужно делать дальше нет.
И все же при его расплывчатости и трусости, Фантазия очень мило улыбнулась. В лунном свете её кожа была такой же белой и безжизненной, как и волосы.
— Тогда поможешь мне, Виллоу? — прямо спросила она, непереставая улыбаться.
Мальчик же от её вопроса заскромничал ещё больше. Завидев, что тот молчит, Фантазия уже было решила, что он не хочет, вот только смелости отказаться ему не хватать. И потому в миг загрустила, опустив голову и с тяжестью в голосе сказал, что все понимает.
Она оттолкнулась руками от мягкого матраса. Кровать скрипнула, лишившись её незначительного веса. После, поправив юбку, она засеменила к выходу под безучастный взгляд мисс Балкли, оторвавшейся от документах с пиром в руке.
Виллоу озадаченно вытаращил на девочку глаза и молча проследил за ней, когда она, словно белая тень ангела, бесшумно удалялась все дальше и дальше.
От чего-то его накрыла паника. Так и не сумев выдать ни слова, он резко поднялся, опрокинул стул и побежал за ней. Нагнав, схватил за руку, как при их первой встрече.
Не особо расслышал, как на него заругалась возмущенная мисс Балкли. Только встревоженные большие глаза Фантазии, в которых он видел себя целиком, были перед ним. И больше ничего.
— Я! — вскрикнул он, дрожа всем телом и закусывая губу. Его переполняли эмоции и удерживать он их не мог. — Я помогу! — наконец выдал он, запыхавшись, от чего Фантазия еще больше удивилась, но в глазах вспыхнула искра. — Д-давай найдет все предметы и узнаем твое имя вместе!
— Но Виллоу, — все еще изумленно выдохнула Фантазия. — Что будет с тобой, когда я узнаю имя и уйду из Либрариума?
На это Виллоу, не долго думая, пожал плечами.
— По правде, я над этим не сильно задумывался, — честно признался он. — Но эй! Мы еще даже не начали что либо делать, — уже бодрее сказал Виллоу и не отпуская руку девочки, пошел вперед, не сильно потащив за собой к выходу. — До свидания, мисс Балкли!
— Спасибо вам за все! — поддержала его Фантазия, и оба помахали рукой, стоя у дверей.
Женщина-коза выглядела возмущенно, однако не стала ругаться или игнорировать детей. Она ворчливо пожелала им удачи, после чего, как ни в чем не бывало, принялась за свою работу.
Ребята вышли из больничного крыла в очередной темный коридор. Снова огромные арки окон с ночным небом и луной. Только вот теперь явные отличия. Фантазия подметила, что по мимо белого лунного глаза появилась еще одна. Гораздо меньше основной и более золотоватого цвета.
Застыв на месте Фантазия смотрела на этот образ с некой тоской на лице, но в душе у неё было странное чувство, что все происходящее в этом месте не может быть нормой.
Она вспоминала, что есть другой мир, в котором все иначе. И чем больше она видела отрывков, тем сильнее убеждалась, что это не могли быть ее воспоминания. Они мало того, что ничего не давали, так и были довольно жуткого содержания. Как бутылки с мутной вонючей жидкостью.
Рядом встал Виллоу и со спрятали руками за спину он, стоя за Фантазией, посмотрел на неё. А потом и в окно с бесконечными ночными небесами.
— Ну и каков наш план? — спросил он у неё, видя лишь пышные волосы.
— Нам нужно на верхний этаж, — не отрываясь от вида за окном, ответила Фантазия. — Я не знаю, что нас там ждет, но чтобы это ни было, я готова ко всему.
Покачавшись на носках, Виллоу не сразу поинтересовался:
— Ты уверенна, что не пожалеешь? Я, конечно, пойду с тобой, но ты не можешь быть готова ко всему. Либрариум — это место красивое, загадочное, но и ужасное, кровожадное, — предостерег Виллоу став куда серьезней. Фантазия молча его слушала. — Ни ты, ни я не знаем, кто такие другие Хозяева и на что они способны.
— Оставаться здесь уж точно не желаю, — упрямо выдала Фантазия. — Получу свое имя, а там посмотрим. И да, Виллоу, ты так и не ответил мне, — напомнила она, повернувшись.
Виллоу вопросительно наклонил голову на бок.
— В чем выгода лично тебе от всего этого?
— Выгода, говоришь? — задумчиво повторил он, поднимая голову к окну. — Ну не то чтобы я чего-то хочу, — как то сонно говорил он. — Просто у меня такое чувство, что я должен тебе помогать.
Фантазия была крайне удивлена. В мыслях она спрашивала почему, но Виллоу ответил вслух:
— Я как-то услышал от своих старших братьев и сестер, что психопомпы порой предназначаются некоторым личностям. Что-то вроде… эм ангелов-хранителей. Хе-хе, — неловко засмеялся он. — Хотя психопомп и ангелы — это совсем разные сущности.
— А ангелы здесь тоже есть? — воодушевленно вопросила Фантазия.
В голове она представила светлое, крылатое существо с ликом прекрасного юноши или красивой девушки. Про ангелов она знала и знала, что есть еще и серафимы и другие им подобные существа.
Кажется, из она когда то читала книгу, повествующую о подобном. Только вот не помнила Фантазия, как эта книга называется и что именно в ней было.
— Не знаю, — Виллоу не проявил особого интереса к этой теме. — Говорю, родился я не так давно и кроме Элизиума нигде не бывал.
Оба стояли молча, пока за окнами купол звезд шел своим ходом. Темнота уже не так пугала и давила, как раньше, хотя Фантазия думала, что уже просто привыкла к этому.
Её многие вещи все еще пугали, но именно страх заставлял ее двигаться дальше. Она хотела обратно, пусть и не знала, куда попадёт. Ей хотелось разузнать о себе больше пускай всплывет и не самое приятное.
Однако, как и сказал Виллоу, воспоминания могут быть и ненастоящими. То, что видела Фантазия в тех снах… Она не хотела признавать, что то, чтоб было теми образами, могла принадлежать ее душе.
И единственный способ с этим определиться — это идти дальше. В поисках настоящих снов.
Похлопав Виллоу по спине, тем самым удивив его, отчего он, задумавшись, аж подпрыгнул. Фантазия попросила отвести её туда, где бы они смогли подняться на Башнии Канделарии.
Она круто развернулась, и звуки ее шагов гулко разносились по всему коридору. Однако… Тень Виллоу отчетливо отражалась на стенах, удлиняясь и подпрыгивая. Но у девочки тени не было.
Запись 11. Башни в небеса
Для того чтобы попасть в нужное им место, Виллоу сказал, что есть более короткие пути до так называемого перехода на другие этажи. Помимо этого, он дополнил, что при всей власти особого значка, что был у Фантазии, это не дает им точной безопасности.
Потому что он действует, а точнее, отпугивает тех, у кого есть «разум». Другими словами, на сущностей вроде миражей и им подобных знак Сигмы в их понимании не больше чем жалкая блестяшка.
Решив избежать неприятных столкновений, они договорились ходить только там, где будут ходить другие обитатели Библиотеки. Они прошли коридора три, и ни один не был похож на те, которые узрела Фантазия в первые шаги своего путешествия. Да и существа здесь были другие.
Первый коридор сразу после выхода из территории лазарета мисс Балкли был темен, но его стены, пол и потолок плыли ночным звездным небом, а вокруг летали здоровенные светлячки, росли хрустальные светящиеся грибы и цветы, похожие на ромашки, а ввысь, где должен был быть потолок, свисали снизу фонарные столбы с круглыми большими жемчужинами за место ламп.
Фантазия тогда ухватилась за руку Виллоу, потому что очень испугалась ступать вперед. А вдруг она провалится и будет бесконечно падать. Но когда ноги ступили, то за место стука туфлей по каменному полу раздался приятный всплеск, и от подошвы прошлись водные кольца. Сама обувь при этом не намокала. Только звезды кривились, остановились прежними. Фантазия смотрела на это, раскрыв рот, а округлившиеся глаза засверкали.
Шли они, казалось, целый час в полном молчании, держась за руки. Один из светлячков увязался за детьми и освещал им путь, прыгая с их голов по очереди.
Пока Фантазия с улыбкой пыталась прогнать его, Виллоу неожиданно для нее остановился.
— Так, а дальше? — задрав голову, проговорил он в раздумьях.
Ничего не понимая, Фантазия с озадаченностью и легким возмущением так же подняла голову вверх. Перед ними было вытянутое большое витражное окно. Точнее, их было аж три.
— Затмение, — вслух сказал Виллоу, заметив, как покачивала головой Фантазия в догадках. У самого на круглом лице сияла улыбка. — Ну и? Какую выберем? — любезно спросил он у девочки, еще теплее улыбнувшись.
Фантазия на это растерялась, поглядывая сначала на окно, а потом на спутника.
— Я же не знаю, куда нам, — неуверенно ответила она, пока светлячок покатывался по ее макушке, путаясь в белых волосах. — Виллоу, это ты меня ведешь, а не наоборот же.
— На самом деле тут какую ни выбери — всё одно, — мягко рассмеявшись, сказал он. А после указал пальцем в сторону луны. — Пойдем этим путем, выйдем прямо к лифту. А если хочешь еще пройтись, но недолго, то лучше Затмение. Там, где Солнце, не слишком комфортно, — с неловкостью пожал он плечами.
Хотелось Фантазии узнать, что значит не слишком комфортно, но она воздержалась и сказала сразу с серьезным тоном.
— Тогда Луна.
— Что?! — воскликнул Виллоу и тут же разочарованно сник. — А я-то думал, ты еще на что посмотреть захочешь.
— Ну уж нет, — проворчала Фантазия. — Чем быстрее разберемся с этим делом, тем лучше.
— Уверена? — не сдавался Виллоу, испытывающие посмотрев на нее. Белокурая девочка с вызовом продолжала взирать на окно с луной. — То, что ты могла увидеть тут, ты не уведешь на других этажах.
Брови Фантазии еще больше упали на переносицу, отчего она выглядела возмущенной, когда обернулась к Виллоу.
— Не скажу, что мне неинтересно, — начала она с важным видом. — Но я тут не гуляю, а пытаюсь выполнить задание, — напомнила девочка, задрав нос. — И чего ты так загорелся затеей мне тут всё показать? — спросила она.
— Да так, — выдохнул Виллоу, окончательно сникнув. Заячьи уши тоже опустились. — Просто подумал, что ты могла бы что-то вспомнить, если увидишь чего.
— На Элизиуме я уже побыла достаточно, — довольно деловито сказала Фантазия и только сейчас заметила, что в ее волосах запутался этот светящийся шарик. — Уверена, в Башнях Канделария будет поинтересней, — предположив это, она свободной рукой попыталась вытащить прыгучее существо, переполошившее её всю голову. Когда ей это удалось, она покрутила запищавшего светлячка в руках, а потом отпустила в воздух, куда он взметнулся с быстротой. — Да и похоже, — вид у девочки был каким-то удрученным. — Нечего мне тут больше вспоминать.
Подметив, что она чем-то расстроена, и вспомнив ту жуткую картину, что поразила ее до страха, Виллоу призадумался, недолго помолчал, но решился-таки спросить:
— Но ведь ту страшную больницу, где всё было серым, ты смогла вспомнить, разве нет?
Бледные губы Фантазии поджались, а в глазах отразилась злость и даже отвращение.
— Я не приму эти воспоминания! — с яростью сказала она, дернув головой. — Всё, что я там видела и какой была, то, от лица которого всё происходило… Это не могу быть я! — отрицала она, зажмурившись с болью.
По просьбе Виллоу она рассказала ему об этих осколках и что они причинили ей ужасную боль сначала в сердце, а потом и в голове. Когда заболело сердце, девочка едва подавляла слезы, сама не зная, что её так печалит. А вот когда болела голова, тиканье часов, странные разговоры многих голосов кружили по округе, и пахло лекарствами. Пахло так, что тошнило. Один раз у нее из носа пошла кровь.
Фантазия также сказала, что это могут быть и в самом деле не ее воспоминания, потому что она перевертыш. Так мисс Балкли ей сказала. Перевертыши не естественно рожденные. В Либрариуме они не редкость, но вот перевертыш-помесь — это уже другое дело.
Такие сущности, как Фантазия, именуются еще инвалидными душами. Это значит, что они не смогли стать чем-то целым как физически, так и душевно, а оттого, подобно магниту, притягивают к себе ментальный мусор.
Иногда, когда кто-то умирает в Либрариуме, хотя понятие смерти здесь тоже необычное, сущность рассыпается на осколки, и те летают по всей Библиотеке. Иногда большие, как шары, иногда мелкие, словно снежинки.
