А она его поцеловала.
Все покупается. Это Кэс усвоил еще в столице. И Санвиталия либо безумно глупа и наивна, если правда верит в дружбу, любовь и принципы, либо замечательно прикидывается милой девочкой, которая знать не знает, что такое манипуляции, расчетливость и прагматичность. Его мачеха такая же. Вот прям один в один. На людях – нет прелестнее и сердечнее создания. А стоило отцу отвернуться, как она показывала свое истинное лицо. И из красоты там была только великолепная точность, с которой мачеха рассчитывала каждый свой шаг и взвешивала каждое слово.
Что ж, если в объятьях Кэса сейчас таяла вторая леди Норфолк, то он сделает все, чтобы хотя бы здесь отыграться – за пренебрежение, за одиночество, за то, что сейчас он выброшен из дома как ненужное, вышедшее из моды платье.
– Как видишь, я все же оказался прав.
– Ты о чем? – пролепетала Санвиталия. У нее еще горели губы, румянец стал гуще. Любо-дорого смотреть. В иной ситуации он бы определенно продолжил, однако хотелось закрепить результат и до дна вкусить триумф над ней.
– О нашем утреннем диспуте. Как видишь, все покупается и продается, дело только в цене. И плевать на принципы. – Он красноречиво опустил глаза на карту, а после поглядел на ее припухшие губы. – С тобой приятно торговаться, крошка. Буду рад продать тебе что-то еще.
Заслуженную пощечину Кэссиэн все-таки получил, а оскорбленная леди кинулась прочь настолько быстро, точно сами ветра ее уносили. Он глядел в пустой проход, поглаживал горящую щеку и усмехался растекшемуся по сердцу чувству удовлетворенности.
Которое смыло, едва магия перенесла его из лабиринта, и Кэс увидел, что лапуля-то добилась своего. Вместе с подружками она счастливо визжала и обнималась. От этой картины он до скрипа стиснул зубы. Почему из всех победила именно она? Лейнсборо не прекрасный край исполняющихся мечтаний, а болото, в котором навсегда пропадают надежды. А она не только трепыхается, сопротивляясь, так еще и умудрилась вытащить за собой двух серых мышек!
Нет уж. Он не для того отдал карту, чтобы она сейчас купалась в лучах славы. Уверенно пробираясь между учениками, Кэссиэн зло ухмылялся. Без него этой победы не случилось бы, а значит, он имел полное право на место в команде, которая отправится в столицу. Теперь они будут мно-о-ого времени проводить вместе, и он сыграет на ее нервах такую симфонию, что вовек не забудет. Конечно, две деревенские клуши не лучшая публика, но у них будет прекрасная возможность лицезреть все грани продажности и стервозности их благороднейшей предводительницы. Кэс уже предвкушал, как будет вновь и вновь ставить ее в ситуации, из которых лучший выход – далеко не самый праведный. Где тогда окажутся ее честь и гордость? Правильно, выброшены до поры, пока не будет удобнее напялить их вновь.
ГЛАВА 3
– Чтоб ты в очередной разлом провалился!
Запущенный снежок ударил рядом с головой снежного портрета Кэссиэна и разлетелся искристыми брызгами.
– Чтоб тебя сам Отступник проклял!
На этот раз я прицелилась точнее. Очередной снаряд угодил прямо в глаз, будь блондин настоящим, щеголять ему с огромным фингалом.
Я твердо вознамерилась «украсить» и второй глаз, так сказать, для пущей симметрии, только вот затянула с броском, и снежок ощутимо ужалил пальцы. Ойкнув от боли, я поспешно развеяла заклинания и затрясла обожженной ладонью, посылая в адрес Кэссиэна очередную волну проклятий. Сколько можно то терять контроль по его милости!
Не в силах терпеть поднявшийся шум, с полигона я постыдно сбежала. Заскочила в первый попавшийся класс, забилась в угол и принялась плескать в пылающее лицо прохладной водой. Правда, когда она внезапно заледенела в моих ладонях, я поняла, что сойду с ума, если не выплесну кипящие внутри эмоции.
Наверное, если бы я была волком, то сейчас огласила округу злобным воем – рычанием, не сулящим блондину ничего хорошего. А ведь я этого гада еще жалела! Думала, как ему нелегко жить вдали от родных, как его грызут тоска и одиночество.
Ха! Страдает он, как же! Должно быть, только обрадовался, когда ему новую игрушку, можно сказать, на блюдечке подарили. Шутка ли, целый город жителей, сдувающий с него пылинки и жадно внемлющий каждому слову.
Вспомнив, как толпа скандировала имя Норфолка-младшего, я все таки зарычала. Нет уж, со мной этот номер не пройдет! Пусть в лабиринте я сглупила, но теперь скорее язык себе откушу, чем попрошу его о чем-то.
«И вообще, сделаю вид, будто ни поцелуя, ни последующего разговора не было. Я была в бреду и не понимала, что происходит!».
– Эй, Санви, ты там?
Найре понадобилось около минуты, чтобы отогреть запечатанную льдом дверь, после чего девушка как, ни в чем не бывало, уселась на пол рядом со мной. Следовать ее примеру Эрма не стала, но смущенно затопталась рядом.
– Чего ты смылась? – с искренним непониманием спросила огневица. – Все так хорошо шло, нам еще…
– Хорошо?! – я скривилась, будто от резкого приступа зубной боли.
– Ну да. Хочется нашему «королю» участвовать, значит, первым и пошлем, пусть все ловушки активирует, все польза, – деловито кивнула Найра.
– К тому же если карта в самом деле его, это будет честно, – добавила справедливая Эрма. – Главное, что мы выиграли!
– Вы, – мрачно поправила я. – Список еще не утвержден, директор с легкостью найдет другого мага воды.
– Так ты это всерьез? Я думала, просто блондинчика побесить… – Найра пораженно уставилась мне в лицо, а потом полезла щупать лоб. – Хм-м-м, и жара вроде нет…
– Я похожа на человека, разбрасывающегося словами направо и налево? – я так посмотрела на рыжую, что та не только отдернула руку, но и отшатнулась сама.
– А как же победа? Сама говорила, такой шанс, только раз в жизни, – впрочем, смутить огневицу было невозможно. Игнорируя толкающуюся ее в бок Эрму (тут бы разве что кляп помог, и то ненадолго!), Найра скорчила жалобное выражение лица, укоризненно вздохнула. – Выходит, ты нас бросаешь и твоим словам нельзя верить?
– Мое решение не коснется вас, – помассировав занывшие виски, устало повторила я. – Вы хотели в столицу? Вот и отправитесь туда.
– Но почему только мы? – никак не могла взять в толк земельница. – Санви, ты же так стремилась победить! Ты бы себя в тот момент со стороны видела – бледная, трясущаяся, взгляд полубезумный. Наверное, если бы тебя в ноги ужалили, ты бы зубами за траву цеплялась, но не сдалась!
– Просто фамильная гордость взыграла, – невольно представив эту сцену, я сдавленно фыркнула. Впрочем, тут же отвела взгляд, с деланным вниманием уставившись в окно.
Слова Эрмы таки задели меня, разворошили и без того взбудораженные чувства. Я до безумия хотела вырваться из тесной клетки, которой виделся убогий городишко, и точно также до скрежета зубов не хотела иметь ничего большего с Кэссиэном.
«Проклятие!».
Сообразив, что действительно стала называть блондина по второму, близкому, имени, я со всей силы саданула кулаком по полу. И тут же взвыла от боли в ушибленных костяшках.
– Если гордость, еще и фамильная, тем более нельзя отказываться, – подняв палец, наставительно произнесла Найра. – Тебя же все твои многочисленные предки засмеют. Мол, толком не попыталась и сразу сдалась. Причем вообще позор для леди – из-за какого-то парня!
Я по-прежнему молчала, но к физической боли в ушибленной руке прибавилась неприятно царапающая в груди. В самом деле, если сейчас повернуть назад, Николас поймет, как сильно задел меня и станет праздновать заслуженную победу. Опять же как-то несправедливо выходит, блондин палец о палец не ударил, но отправится в столицу, а я, потратившая почти весь резерв, останусь прозябать в захолустье!
– Пожалуйста, давай поедем вместе. Без тебя мы не справимся, – последнюю фразу смущенная Эрма прошептала едва слышно, взгляд у нее стал растерянный и поникший.
В отличие от бойкой подруги, девушка не пыталась бравировать или давить на жалость и говорила то, что действительно думает.
– Сомневаюсь, что после устроенного директор позволит мне остаться в команде, – я покачала головой, хотя внутри уже знала – позволит и оставит. А если и вздумает спорить, не только у Николаса есть влиятельная семья.
– Ой, да господин Димериус и слова не скажет! Мы рассказали про паука, и он велел найти тебя и отвести к целителю, – обрадованная, что проблема решилась так просто, затараторила Эрма. – Нам нужно расписаться и все!
– Спасибо, – сообразив, что новые подруги не только прикрыли меня перед директором, но и помогли сохранить лицо, я благодарно улыбнулась. – Вы тогда идите, я догоню.
– Ты отлично выглядишь, а что щеки пылают, так после ментального воздействия это вполне объяснимая реакция, – заметив, как я отряхиваю одежду, заверила Найра. – Но собирайся, сколько надо. Мы скажем господину Димериусу, что тебя еще тошнит. Мол, и хотела бы побыстрее, но принимать поздравления с тазиком несолидно, этикет-с.
Эрма сдавленно прыснула, да и я, несмотря на неподобающую тему для беседы, не смогла удержаться от улыбки.
Продолжая посмеиваться, девушки едва не вприпрыжку выскочили из кабинета. Я же подошла к окну, распахнула створки, жадно вдохнула свежий воздух.
Прохладный ветерок обдувал разгоряченное лицо, уносил все заботы. Несмотря на то, что воздух не был моей стихией, сейчас единение с природой ощущалось на удивление остро и полно.
Правда, далеко «улететь» не удалось. Стоило расслышать свое имя, и любопытство якорем потащило сознание обратно вниз.
– Я бы на месте Кэса завтра точно не пришел. Будет этой горлице урок, – яростно возмущался мужской голос.
– Так поздравление же общее будет. Эдак он не только Санви, но и себя по носу щелкнет, – засомневался второй. – Раз они вместе играть будут, может помириться успели?
– Как же! – язвительно хмыкнул первый. – Я вообще думал, она Кэсу в лицо вцепится. Нашлась же цаца! Вечеринками нашими она брезгует, игроки для нее не слишком хороши.
– Ну, леди же, я слышал, им без сопровождения запрещено ходить. Они и мужа то до свадьбы не видят, – заступился за меня второй. – Ты ж бесишься не из-за Санви, а что Кэс тебе вино допить не дал. Такая умора была, как все к двери побежали, а ты к столу, за бутылками.
Второй обидно захохотал, первый что-то сердито буркнул.
Я бы послушала еще, но тут ветру надоело меня «катать» и он, стряхнув груз, умчался прочь. Впрочем, даже обрывка разговора оказалось вполне достаточно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/chitat-onlayn/?art=70649290&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Один из светлых богов, некогда ушедший за грань и спровоцировавший начало темной эпохи. Из образовавшего разрыва хлынула темная магия и полезли опасные твари.
2
Столичная школа, в которой мальчики и девочки обучаются раздельно.
3
Перо – артефактное стило, выглядевшее как металлическая палочка с рубином на конце, позволяющее переносить написанный текст.
